「啪！」
清脆的聲音在社辦里迴響。聲音來自我的臉頰。
我被打了。被社長打耳光。
社長表情凝重開口：
「你要我說幾次才會懂？不行就是不行。我不會認可你去救那個修女。」
我沒能幫助愛西亞，於是前往學校向社長報告詳情。
報告完畢之後，我提議前往那間教堂。
目的當然是為了救出愛西亞。
然而社長表示完全不打算插手管這件事。
我無法接受，明知道很失禮，還是對著社長咄咄逼人。結果就是被打。
第一次被打耳光，比我想像中的還要痛，尤其是心。
畢竟社長那麼期待我的表現，我卻一直說些忤逆她的話。
儘管如此，有些事我還是不能讓步。
「那麼就算只有我一個人也要去。我還是很擔心所謂的儀式。墮天使一定在背地裡有什麼企圖，沒人能保證危險不會波及到愛西亞。」
「你真的是笨蛋嗎？你去了肯定會被殺。你已經沒有辦法再復活啰？你真的懂嗎？」
社長一面表現她的冷靜，一面訓誡我：
「你的行動會嚴重影響我和其他社員！你是吉蒙里的眷屬惡魔！你要有所自覺！」
「那麼請讓我脫離眷屬。我以個人的身分潛入那間教堂。」
「怎麼可能這麼做！你為什麼就是不懂！」
這好像是我第一次看見社長這麼激動。
看來我真的給她添了很多麻煩。
可是社長，我還是不能讓步。因為——
「我和愛西亞‧阿基多是朋友。愛西亞是我很重視的朋友，我無法拋棄朋友不管！」
「……那還真是了不起。能夠當著其他人的面說出這種話，我真的覺得你很厲害。不過這兩件事不能混為一談。惡魔和墮天使之間的關係比你想像中還要複雜。我們可是幾百、幾千年來互看對方不順眼喔。一個不小心被逮到機會就會被他們殺掉。他們可是敵人。」
「既然是敵人就該讓他們灰飛煙滅，這才是吉蒙里眷屬不是嗎？」
「…………」
我和社長互瞪。
我沒有錯開視線，一直從正面凝視。
「她原本是神那邊的人。和我們從最根本的地方便無法並存。即使現在投靠墮天使，依然是我們惡魔的敵人。」
「愛西亞不是敵人！」
我強烈否定。那麼溫柔的女孩怎麼可能是敵人！
「就算不是敵人也是和我們沒有關係的人。一誠，忘了她吧。」
怎麼可能叫我忘記就忘記！
這時朱乃學姐接近社長，在她耳邊說了幾句話。
怎麼了？發生什麼事了嗎？朱乃學姐的表情也很凝重，然而她告訴社長的事似乎和我們的爭執沒有關係。
聽過朱乃學姐的報告，社長的表情變得更加凝重。
看來真的出事了。
社長瞄了我一眼，然後環視社辦內的全體社員說道：
「有件要事進來了。我等一下要和朱乃稍微外出。」
——！
怎、怎麼這樣！
「社、社長，我的話還沒說完——」
社長用食指抵住我的嘴巴，打斷我的發言。
「一誠，我有幾件事要告訴你。首先是第一件事。你好像認為『士兵』是弱小的棋子是吧？對不對？」
我默認社長的疑問，點了點頭。
「這種想法是天大的錯誤。『士兵』擁有其他棋子沒有的特殊能力。就是『升變』。」
升變？
那是什麼？
「就和真正的西洋棋一樣，『士兵』在抵達對方陣地的最深處時，就能夠升級，變化為『國王』以外的任何棋子。一誠，當你踏進我所認定的『敵方陣地』最重要的地方時，就能變成『國王』以外的棋子。」
還有這種事！那、那就是說我可以變成木場的「騎士」、小貓的「城堡」，甚至是朱乃學姐的「皇后」嗎！
「你變成惡魔的時日尚淺，要升變為最強的棋子『皇后』對你的負擔太重，目前大概辦不到吧。不過『皇后』以外的棋子應該沒問題。只要在心中用力想著『升變』，你的能力就會有所變化。」
太棒了！光是知道這件事就是大收穫！
這個力量再加上我的神器，說不定至少可以揍飛那個神父！
「還有一件事是關於神器。一誠，你在使用神器時，一定要牢牢記住這件事。」
社長伸手撫摸我的臉頰：
「——意念要堅定。神器是以意念為動力，力量強弱也是依意念而定。即使你現在是惡魔，仍然擁有意念的力量。只要你的意念力量夠強烈，神器自然就會響應你。」
——意念。
神器是以意念為動力……
這樣啊，也就是說我心裡想得夠用力，就可以發動啰。
「最後還有一件事絕對不可以忘記，一誠。『士兵』也能吃掉『國王』。這是西洋棋的基本，套用到惡魔棋子依然是不變的事實。你可以變強的。」
社長最後留下這句話，就和朱乃學姐一起從魔方陣跳躍到別的地方。
我重重呼出一口氣，下定決心準備離開現場。
「兵藤同學。」
木場叫住我。
「你要去嗎？」
「是啊，我要去。不去不行。因為愛西亞是我的朋友，我不去救她怎麼行。」
「……你會被殺喔？就算你擁有神器、就算你使用升變，一個人還是無法對抗一群驅魔師和墮天使。」
沒錯。
這種事我早就知道了。我很清楚。
「儘管如此還是要去，就算會死也要讓愛西亞逃出來。」
「雖然我很想說欣賞你的決心，不過這樣還是太魯莽了。」
「不然你說我該怎麼辦！」
木場堅定地對大呼小叫的我說道：
「我跟你去。」
「啥……」
出乎預料的這句話，讓我瞬間為之語塞。
也難怪我會嚇到。我完全沒料到他會這麼說。
「我不太清楚愛西亞是個怎麼樣的人，可是你是我的夥伴。雖然社長那麼說，找還是想尊重你的個人意志，而且我也不太喜歡墮天使和神父。甚至可以說是憎恨。」
……看來這傢伙過去似乎也有什麼遭遇。
只是沒想到我會從這個傢伙口中聽到「夥伴」兩個字……
「社長不是說了嗎？『當你踏進我所認定的＜敵方陣地＞最重要的地方時，就能變成＜國王＞以外的棋子。』。這句話其實是繞圈子在說『承認那問教堂是莉雅絲‧吉蒙里的敵人所在的敵對陣地』了。」
「啊。」
我終於發現了。
是喔，原來是這麼回事。
這樣一來就符合我的升變發動條件了。
「社長的言下之意是准許你去，那其實是間接認可。當然，其中應該也包含要我協助你的意味吧。看來社長也有她的打算，否則我想她應該會不惜把你關在這裡也要阻止你吧。」
木場露出苦笑。
……社長，謝謝你！
我再次為社長寬大的心胸而感動，不禁由衷地感謝她。如果我能平安歸來，一定會超級賣命工作！
正當我對不在這裡的社長心懷感謝時，嬌小的少女也向我走近一步。
「……我也去。」
「啥、小貓？」
「……只有你們兩個去我會擔心。」
小貓————————！雖然你面無表情讓人看不出來在想什麼，但是我可以感覺得到深藏在你心中的溫柔！
「我好感動！我現在猛烈地覺得感動啊，小貓！」
少女的意見令我感動萬分。
「啊、咦？我、我也有說要跟你一起去啊……？」
被我扔到一旁的木場顯得非常落寞，笑容也變得僵硬。
我知道，木場。我也很感謝你。
看到他這種反應，害我覺得困惑的型男有點可愛。
好！這下子沒問題！一定可以成功！
「那麼就由我們三人展開搶救作戰吧！等我們喔，愛西亞！」
就是這樣，我們三人動身前往教堂。
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天色已晚