火光似乎在忽然間黯淡了下來，火堆里冒出了一陣陣青煙，就彷彿有惡鬼將自地獄中復活。
青煙繚繞中，只見桑木空的一張臉，已全都腐爛，連五官輪廓都已分辨不出，看來就像是一隻被摔爛了的柿子。
但他的一雙眼裡，卻還是閃動著惡魔般的銀光。
朱淚兒忽然笑道：「我還當是誰呢？原來是你呀。」
她面上雖在笑著，但一雙冰冷的手卻已緩緩鬆開。
俞佩玉知道她已想乘桑木空不備時撲過去，他也沒法子攔阻，只因到了此時，也只有讓她作孤注一擲。
誰知桑木空冷冷道：「姑娘你小小年紀，已可稱得上是智勇雙全，但這還是沒有用的，你再過十年也絕不是老夫的對手，若加上這位俞公子和胡姥姥，也許還可和老夫一拼，只可惜他們兩度被我『催夢香』所迷倒，在三個時辰之內，莫說休想和我老頭子動手，實在連一柄刀都休想提得起。」
他話說得很慢，說完了這一段話，朱淚兒冷汗又已濕透衣裳，只因她知道他這話說得並不假。
只聽桑木空忽又咯咯一笑，道：「何況老夫救了你們一命，你本該設法報答才是，怎麼可以向老夫出手呢？」
朱淚兒怔了一怔，道：「你救了我們一命？」
桑木空道：「姑娘難道以為那半截催夢香是自己跳入火里去的么？」
朱淚兒失聲道：「難道是你？」
桑木空道：「若不是老夫以真力催動，那迷香又怎能發作得那麼快。」
朱淚兒眼珠子一轉，大聲道：「就算是你將迷香吹進去的，咱們也不必感激你，你反而該感激咱們才是。」
桑木空道：「為什麼？」
朱淚兒道：「因為若不是我將這半截迷香拋在你面前，你也完蛋了。」
桑木空忽然仰面大笑起來，道：「姑娘到底還是個小孩子。」
朱淚兒板著臉道：「你用不著倚老賣老，若不是……」
桑木空大笑著打斷了她的話，道：「你以為老夫真的上了這孽徒的當么？」
朱淚兒又怔住了，道：「難道你這也是在做戲？」
桑木空道：「不錯，只因老夫早已知道孽徒有不軌之心，但也知道他本來並沒有這麼大的膽子，此番必定是有人在暗中唆使。」
朱淚兒恍然道：「所以你就想查出這人究竟是誰，是么？」
桑木空道：「正是如此。」
朱淚兒道：「你知道縱然用刑追問，桑二郎也絕不會說真話，所以就故意裝死，等那人自己現身，是么？」
桑木空嘆道：「但老夫也實未想到此人竟會所以俠義聞名的放鶴老人。」
俞佩玉身子一震，大聲道：「你……」
他聽到自己父親的名聲已被人如此玷污，自然難免悲憤交集，自然想為他父親辯白，怎奈這件事實在太詭秘，太離奇，太複雜，他就算說出來，桑木空也絕不會相信，也許反而誤了大事。
幸好桑木空並未留意他神情的變化，接著又道：「這孽徒居心狠毒，竟在刀柄中藏著天蠶聖水，此水狠毒無比，無論誰身上只要沾著一滴，非但肌膚立刻腐爛，而且毒性由毛孔中入骨，不出半個時辰，連骨頭都要被爛光，整個人都要化為一堆肉泥。」
朱淚兒倒抽了口涼氣，道：「我明明看到這毒水已射在你臉上，你為什麼沒有死呢？」
桑木空道：「這孽徒也深知此水的厲害，以為我必死無疑，所以才會那般得意，但他卻忘記了一件事。」
朱淚兒忍不住問道：「什麼事？」
桑木空並沒有回答，卻伸手在臉上一抹，他那本已被腐爛得不成人形的臉，立刻奇蹟般變了。
俞佩玉這才見到他的真面目。
只見他面容清癯，風神俊朗，少年時必定是個絕世的美男子，既沒有「銀光老人」那樣的邪氣，也不像方才那「老頭子」那麼憔悴蒼老，俞佩玉實在不懂這麼樣的一個人，為何總是要扮成古古怪怪的模樣。
朱淚兒怔了半晌，才嘆道：「原來他不知你臉上是戴著面具的。」
桑木空微笑道：「這面具乃是老夫精心所制，水火不傷，所以那天蠶聖水毒性雖烈，也無法侵入面具，沾上老夫的臉。」
朱淚兒忽然一笑道：「你本來的樣子很好看嘛，為什麼要戴面具呢？」
桑木空冷冷道：「只因凡是見到老夫真面目的人，只有死。」
這話從別人嘴裡說出來，也許並沒有什麼可怕。
但此時此刻，從他嘴裡說出來，朱淚兒竟忍不住打了個寒噤，道：「你難道……」
桑木空忽又一笑，截口道：「但你只管放心，這也並不是老夫的真面目。」
朱淚兒不禁又覺得很奇怪，本想問問他：「你的真面目究竟是什麼樣子呢？」但話到嘴邊，卻又忍住，只問道：「那麼你究竟想對咱們怎麼樣呢？」
桑木空目光閃動，緩緩道：「老夫並不是個心軟面慈的人，你們又知道了太多秘密，無論如何，老夫本都不該放過你們的。」
他說話本來就不快，此刻說得更是緩慢，朱淚兒一顆心緊張得幾乎要跳出腔子，只見桑木空說到這裡，忽然望了俞佩玉一眼，緩緩道：「但你既不願乘我之危傷我，老夫也不能乘你之危時來傷你，今日之後，你我就兩不相欠，再見時為友為敵？就難說得很了。」
胡姥姥大喜道：「桑教主果然不愧為恩怨分明的大丈夫。」
桑木空冷冷瞪了她一眼，厲聲道：「你還是閉上嘴的好，若非看在俞某人的面上，今日老夫就算不殺你，也少不得要砍下你兩隻手來。」
胡姥姥果然不敢再說話了。
只見俞佩玉似乎還要說什麼，胡姥姥生怕他說出什麼不中聽的話來，桑木空又改變主意，趕緊道：「快走快走，再遲我老婆子就不能擔保是否還能救她了。」
※※※
他們坐來的那輛馬車竟還在洞外，只因拉車的兩匹馬俱是久經馴練的良駒，所以雖然受驚，也未跑出很遠。
俞佩玉雖未趕過馬車，試了試居然也能勉強應付，他手揮絲鞭，加急趕馬，心中卻是憂慮重重，感慨萬千。突聽朱淚兒道：「四叔，你……你在想什麼？」
她發現車廂有個小窗子是通往前面車座的，為的自然是便於坐車的向車夫指點途徑，此刻卻正好讓她和俞佩玉說話。
俞佩玉嘆了口氣，道：「我在想……天蠶教主竟會是這麼樣一個人，實在令人覺得很意外，看來他此後必定不會放過那俞……俞某人的。」
朱淚兒道：「但這位俞某人做事也實在太毒辣，我想桑木空也拿他沒法子，因為那封信上既沒有具名，說不定不是他寫的，桑木空就算將信拿到他面前，他也可以推得一干兩凈，你說是么？」
俞佩玉道：「縱然如此，但桑木空若是存心與他為敵，他也不好受的。」
朱淚兒道：「他要桑二郎在十天之內去找他，現在桑二郎自然不能去了，你想桑木空會不會乘此機會去找他麻煩呢？」
俞佩玉道：「只怕是會去的。」
朱淚兒道：「我也想他一定會去的，那封信上雖然沒有說明是在什麼地方，但桑二郎既然知道，桑木空就一定有法子逼他說出來。」
俞佩玉道：「正是如此。」
朱淚兒忽然嘆了口氣，道：「四叔你實在應該多問桑木空幾句話的，我……我的事，再等一時半刻，其實也沒有什麼關係。」
俞佩玉淡淡一笑，道：「我其實也沒有什麼話好問他了。」
朱淚兒目光閃動，道：「四叔你難道不想問問那俞放鶴和桑木空約會的地方么？」
俞佩玉沉默了許久，才一字宇緩緩道：「我不想問。」
朱淚兒道：「為什麼？」
俞佩玉這次連一個字都不說了。
朱淚兒幽幽道：「四叔就算不說，我也知道的，因為四叔生怕自己知道了那地方後，會忍不住也要趕去，而四叔為要救我，就將別的事全都放下了。」
俞佩玉忽然一笑，道：「你肯為我做件事么？」
朱淚兒眼睛亮了，道：「當然肯。」
俞佩玉道：「那麼你就趕緊乖乖地睡一覺吧。」
※※※
胡姥姥不斷地在車廂中指點方向，但卻始終不肯說出她的目的地究竟在哪裡，因為她總是怕俞佩玉知道地方，就將她在半路拋下，對這麼樣一個既狡猾又多疑的老太婆，俞佩玉實在也無法可施。
現在，正是黃昏。
車馬連夜急馳，也不知走了多少路了，俞佩玉目不交睫地趕著馬，因為，他知道剩下的時間已不多了。
到明天早上，已是整整三天，而要趕的路卻還不知道有多遠，俞佩玉雖然疲倦，也只有勉強支持下去。
他們只在經過一個小鎮時，又買了些食物，朱淚兒又買了一大堆剛上市的橘子，一瓣瓣剝給俞佩玉吃。
她神情看