朱淚兒苦笑道：「我本來還很明白的，現在聽四叔你一說，反而越來越糊塗了。」
俞佩玉道：「這許多不合情理之事，只有一個解釋。」
朱淚兒道：「什麼解釋？」
俞佩玉道：「你們住的那小樓里，必定隱藏著一個驚人的秘密。」
朱淚兒動容道：「秘密？」
俞佩玉道：「就因為這秘密，所以東方美玉捨不得走，就為了這秘密，所以胡姥姥等人才會來，也就是為了這秘密，俞放鶴才不惜放火。」
朱淚兒眼睛亮了，喃喃道：「但這又是什麼秘密呢？」
俞佩玉沉聲道：「你記不記得，你母親臨死的時候，是否對你說了一些不尋常的話？」
朱淚兒皺眉道：「她沒有說什麼呀？她只告訴我，這是我的家，也是她惟一能留給我的東西，叫我好生珍惜，所以我才一直捨不得離開……」
她語聲忽然停住，眼睛更亮了。
兩人對望了一眼，不約而同，霍然站了起來。
這時遠方的火勢更小，像是已將熄滅。
但火併沒有完全熄滅，燒坍了的壁角間、燒黑了的門窗里，仍不時有火苗躥出，夾著一股一股的濃煙。
放眼望去，到處俱是煙霧瀰漫，什麼都瞧不清。
俞佩玉和朱淚兒又回到了這裡。
他們借著煙火掩蔽，在焦木瓦礫間躥走了不久，就發現那孤立的小樓，早已被燒得倒塌了。
只有李家棧，房屋顯然造得分外堅固，火滅得也最早，梁木窗框，雖已全被燒毀，牆壁房屋卻有大半還沒有塌下。
朱淚兒走在瓦礫上，只覺腳底仍燙得灼人，幾乎連站都站不住，自濃煙中瞧出去，四面有不少黑衣大漢在四下走動，清理著火場，撲滅余火，卻瞧不見俞放鶴等人，也沒有一個李渡鎮的居民。
俞佩玉正站在一處牆角里，打量著四下情勢。
朱淚兒忍不住悄聲問道：「四叔，咱們是自己現在就去找，還是等他們來？」
俞佩玉沉吟道：「這許多年來，你都未能發現那秘密，一時半刻間，又怎能找得著，何況，此刻火勢已滅，他們那些人想必就要來了。」
朱淚兒道：「那麼咱們是不是就在這裡先找個地方藏起來？」
俞佩玉道：「嗯。」
朱淚兒眼珠子四下轉動，道：「藏在哪裡呢……四叔你看，那邊的那間屋子怎麼樣？」
俞佩玉道：「那屋子不行，此刻他們雖還未清查到這裡，但遲早總要過來的。」
朱淚兒道：「四叔你覺得藏在哪裡好？」
俞佩玉道：「廚房。」
朱淚兒放眼望去，只見木造的廚房，已完全燒光，不禁皺眉道：「廚房已燒光了，怎麼還能藏得住人？」
俞佩玉笑了笑，道：「廚房雖已被燒光，但廚房裡卻有件東西是燒不毀的。」
朱淚兒眼珠子一轉，笑道：「是爐膛，只有爐膛，是永遠也燒不壞的，四叔你真想絕了。」
他們再不遲疑，立刻就躥到廚房那邊去，只見角落裡有個水缸也還沒有燒破，只是缸里的水已被燒得直冒熱氣。
俞佩玉掀起膛上的鍋，將缸里的水全都倒了下去，等到膛里的熱氣散出，他們就鑽了進去，再將鐵鍋蓋上膛口。
李家棧生意一向不錯，差不多每天都要照料二三十人的飲食，這爐膛自然蓋得比普通人家要大得多。
俞佩玉和朱淚兒兩個人躲在裡面，就像是躲在一間小房子里似的，那添柴加火的膛口，就像是個窗戶。
廚房的木板牆已被燒光，從這小窗戶里望出去，正可瞧見小樓那邊的動靜，瞧著她在那裡出生，在那裡長大的小樓，如今已化為一片灰燼，朱淚兒眼睛不禁又覺得濕了起來，卻勉強笑道：「四叔你可瞧見了么，我們家的爐膛也沒有被燒壞。」
俞佩玉柔聲道：「正如你所說，爐膛是永遠燒不壞的，地，也是永遠燒不壞的，你若喜歡這地方，以後還可以再在這裡蓋一間和以前一樣的小樓。」
朱淚兒痴痴地望了半晌，眼淚終於又流了下來，幽幽道：「小樓雖可以重建，但以前的日子，卻再也回不來了，是么？」
俞佩玉也像是痴了。
聽了朱淚兒的話，他也不覺想起過去的那一連串充滿幸福的恬靜歲月，想起他家園子里那一株濃蔭如蓋的老榕樹，想起每值盛夏，他父親瞧著他在樹下練字的情況，想起他父親那慈祥的微笑……
這一切距離現在，也不過只有半年而已，但如今他想起來，卻宛如隔世一般，他眼睛也不覺有些濕濕的，黯然道：「不錯，過去的歲月，是永遠也不會再回來的。」
朱淚兒輕輕道：「以前，天還沒亮，我就會在這爐膛上煮起一鍋又香又熱的稀飯，有時還會在稀飯里加半斤豬肝，加一隻雞，那麼三叔就會再三誇獎我，甚至將一大鍋稀飯都吃得乾乾淨淨，但現在……」
她黯然嘆了口氣，垂首道：「現在那爐膛固然還沒有被燒壞，我以後還可以在爐膛上煮稀飯，但稀飯煮好了，卻又有誰來吃呢？」
俞佩玉只覺心頭一酸，忍不住道：「你稀飯煮好了，我來吃。」
朱淚兒霍然抬起頭，道：「真的？」
此刻天已亮了，熹微的晨光，自膛口斜斜照了進來，照上了她的臉，她臉上淚痕未乾，目中卻閃動著喜悅的光彩，看來就像是一朵帶著露珠的白蓮，在春天早晨的微風裡，冉冉初放。
俞佩玉瞧了一眼，心弦竟立刻震動起來，他立刻扭轉了頭，不敢再看，朱淚兒長長嘆了口氣，道：「我知道四叔是說著讓我開心的，像四叔這樣的人，一定有許多許多事要做，怎會來吃一個小女孩子煮的稀飯。」
她語聲是那麼凄楚，俞佩玉聽得心裡又不覺一酸，勉強笑著道：「四叔沒有騙你……我雖然有許多事要做，但任何事都會做完的，等到那一天，我一定到這裡來，吃你煮的稀飯。」
朱淚兒笑了，笑得如春花初放，道：「那麼我一定天天煮一大鍋稀飯，等你來吃。」
俞佩玉正色道：「天天吃稀飯也不行，你每隔三兩天，好歹也得炒一碗蛋炒飯給我吃，否則我豈非要被你餓瘦了。」
朱淚兒吃吃笑道：「稀飯只是早上吃的呀，到了中午，非但有蛋炒飯，還有紅燒大蹄膀、清燉肥雞湯，不出三個月，你一定會比現在胖一倍。」
瞧見她笑得如此開心，俞佩玉也高興得很，但想到自己家園待建，父仇未報，那可殺的惡魔還冒著「俞放鶴」的聲名騙盡了天下江湖同道，自己孤軍奮戰，也不知要到什麼時候才能將這陰謀揭破，要想安安靜靜，快快樂樂來吃她一碗稀飯，只怕要等到下世為人了。
忽聽朱淚兒道：「四叔，你……你怎麼忽然哭了？」
俞佩玉趕緊揉了揉眼睛，笑道：「傻孩子，四叔這麼大的人，怎麼會哭，這不過是被煙熏的。」
朱淚兒噘著嘴呆了半晌，忽又笑道：「四叔你以為你自己真的很大么，若不是三叔叫我稱呼你叔叔，其實我本該叫你四哥才對。」
俞佩玉瞧著她的笑容，心裡也不知是甜，是酸，是苦，正不知該如何回答，突聽一陣腳步聲傳了過來。
※※※
四個黑衣人已走進了李家棧。
這四人俱是神情剽悍，步履矯健，但手腳粗大，肌膚糙黑，一望而知，都是久經勞苦的人，身子雖然健壯，武功卻絕不會高明，說不定投身江湖還未久，要指揮這種人，自然比指揮老江湖容易得多。
當先一人，手提紅纓槍，後面一人，手裡拿著的是一桿五股叉，另外兩人，卻是右手持鋼刀，左手持盾牌。
他們一走進來，就在四面瓦礫中東戳一下，西戳一下，像是在查看有沒有人藏在瓦礫里。
朱淚兒瞟了俞佩玉一眼，雖未說話，但意下卻顯然是在讚許俞佩玉做事的仔細和謹慎。
他們若是藏在別處，此刻就難免被人發覺了。
只聽提槍的那人忽然笑道：「堂主做事也未免太仔細了，這把火燒過後，就連鬼都要被燒跑，哪裡還有人會藏在這裡？」
拿叉的人笑道：「你以為這真是堂主的意思么？」
提槍的那人道：「不是堂主的意思？是誰的意思？」
拿叉的人忽然壓低語聲，道：「我告訴你們，你們可不許到處亂說，這次堂主出山，據說全是為了幫那姓俞的武林盟主的忙。」
提槍的那人道：「放火也是他的主意么？」
拿叉的人道：「自然也是他的主意，否則堂主為何要不遠千里，跑到這小鎮上來放火？」
俞佩玉和朱淚兒這時才知道他們並非俞放鶴之屬下，俞放鶴找別人來放火，以後自然更可以將責任推諉了。
幾個人嘴裡說著話，已走了出去。
朱淚兒這才嘆了口氣，悄聲道：「俞放鶴果然是心計深沉，無論做什麼事，都先留了退步，要別人代他受過，於他武林盟主的身份絲