茫茫非洲大草原，動物成群聚集在河邊喝水，長頸鹿、斑馬、犀牛、角馬……吃飽了的獅子在草叢裡睡覺，獵豹趴在樹枝上打盹。
草叢裡蚊蟲撲閃。
程迦戴著帽子，穿著迷彩服，踩著高幫的靴子，跟在彭野身後不遠。
同行的有當地的管理隊和護衛隊，全是黑人，隊長叫摩根。
程迦聽他和彭野講著近幾年保護區的盜獵情況，他們竭盡全力，可動物仍頻繁被屠殺，以大象和犀牛為主。
程迦來過非洲，但去的是中部的私人保護區。克魯格保護區有一百多年歷史。有人保護，大象和犀牛的數量和種量也都在銳減。無法想像沒有保護區，非洲的野生動物境遇會如何。
沒過一會兒，前邊遇到一群穿白大褂的人，圍著一隻犀牛奔來跑去。犀牛在發怒，朝人攻擊。白大褂們飛跑躲閃，四下逃開。
犀牛跑了不一會兒，就搖搖晃晃，轟然倒塌。
原來在給它打麻藥。
一隻小犀牛在媽媽身邊繞圈圈，急得橫衝直撞，被幾個工作人員拿網套住。
彭野他們走過去看。工作人員拿著小桶粗的針管，給犀牛角內注射液體，把它染成紫紅色。
程迦走去彭野身邊，沉聲問：「這是幹什麼？」
「給犀牛角注射毒素。」
「毒？」
「新研發的，人接觸了對身體有害，但對犀牛無害。」
「為了不讓人盜獵？」
「對。毒素里添了顏料，帶紫紅色的就是有毒的犀牛。」
母犀牛很痛苦，一汪眼淚順著眼角淌下來。小犀牛擔心媽媽，急得在網裡拚命掙扎，拖著三個高大強壯的黑人在草地上滑。
程迦盯著，問：「很疼？」
「疼，但保命要緊。」
一行人沒有久留，繼續往前走。
程迦抱著相機拍照，忽然，她在鏡頭裡發現了異樣。抬頭，她望見了禿鷹。
遠方天空，很多隻黑色的大鳥在空中盤旋。
和在可可西里一樣，這是有大型或大量動物死亡的標誌。
摩根也發現了成群的禿鷹，罵了句：「該死。」
一行人趕過去，在低矮的灌木叢里找到一頭巨大的非洲象，象牙連同整個面部被割掉，露出黑紅的血肉和巨大的森白的頭骨。
「切掉面部是為了保存完整的象牙根。」摩根對彭野說，「大象和犀牛被取走象牙和犀牛角後，一般都不會立即死去，然後，活活疼死。」
摩根說，母象的象牙比公象小很多，但盜獵者不會放過，有時甚至屠殺剛長出牙的小象。
腐臭味招來大量蚊蠅。
程迦走過去拍照，剛才巨大象身遮擋著，繞過去才發現還有一頭小象，奄奄一息了，還拿鼻子纏著媽媽的尾巴。
摩根查看後說它很幸運，如果鬣狗群來了，小傢伙會被咬死吃掉。
他指著周圍的大象腳印，告訴彭野和程迦，大象是一種非常重感情的動物，這頭母象死後，族群的大象們在周圍守護了至少四五天，不讓禿鷹、鬣狗咬食，然後才離去。大象還會撫摸死去同伴的屍骨，為它們哀悼。
程迦問：「為什麼不帶小象走？」
「小象不肯離開媽媽。」摩根看著那可憐的孩子，道，「這頭大象是族群里的長者，掌握著一個族群尋找水源養育後代的所有經驗，它死了，對整個族群是極大的打擊。」
隊員們把小象抬起來放進籠子，奄奄一息的象寶寶拿鼻子揪住媽媽的尾巴不放，張開嘴，發出一聲撕人心肝的悲鳴。
程迦從未聽過大象叫，回頭望那隻象寶寶，在它烏黑的大眼睛裡看到了滾滾的淚水。
動物不會說話，所以人聽不到。
可動物是會流淚的，只是人依然看不到。
程迦別過頭去，見一個黑人小夥子紅了眼眶。她想到了尼瑪，走過去問：「小象救得活嗎？」
小夥子用蹩腳的英語說：「存活率不高，它們很多會不吃不喝，慘叫，撞籠子，撞牆。」
「為什麼？」
「因為想媽媽呀。」
大象是有感情的，親人朋友的缺失會讓它們患上嚴重的創傷後應激障礙症。
世界各地的大象孤兒院數不勝數，少部分幫助小象走出心理陰影，大部分把它們當作吸引遊客的招財樹。
小象被關進籠子里，垂頭趴著，沒什麼生氣。
它很快被帶走，一行人開始戴手套穿鞋套，搬出工具，像對待犯罪現場一樣檢測腳印、纖維、彈殼、子彈。
程迦這才明白彭野此行的目的。
克魯格不僅最早把盜獵列為犯罪，還在這一層面上往前邁了一大步。他們把每一次殺戮視為謀殺和犯罪現場，提取彈道和犯罪者遺留的諸如腳印指紋、衣服纖維、毛髮皮脂等信息，列入資料庫；同時把被害動物的DNA等生物信息也保存起來。
這樣，有朝一日，追回丟失的象牙和犀牛角，就能知道這是哪頭大象和犀牛身上的。
有朝一日，抓到盜獵分子，就能找到是哪桿槍進行殺戮，哪個人開了槍。
即使不是現場抓獲，這些犯罪證據也能將罪犯送入審判庭。
他們把動物當人對待。
所以彭野來了。
現場取證完畢後，一行人往回走。走到半路，前方出現騷動，摩根立刻警惕地對弟兄們示意。來了盜獵者。
一瞬間，荷槍實彈的隊員們迅速發動攻擊。
彭野飛撲過來將程迦摁在身下。兩人趴在草叢裡，看見子彈亂飛。幾聲槍響，一位隊員直接爆了對方的頭。他們對其他盜獵者也毫不手軟，根本不避開關鍵部位。直到對方繳械投降。
戰鬥迅速結束。
摩根的隊員們把盜獵者綁起來，彭野說：「你們比我們那兒狠。」
摩根說：「對他們手軟，他們還會再來。」
彭野點點頭，若有所思。
一天的考察結束，往回走時，彭野仍和摩根討論著。
程迦在拍照的間隙，偶爾會看他，他一身迷彩服，背影高大，英氣十足。他認真說話時會習慣性地微微皺眉，側臉輪廓分明。
他也不知怎麼，在說話的間隙會時不時回頭瞄一眼，看看她，神色不變，又轉頭繼續說話。
往回走的路上，程迦想了很多。這段時間以來，她的內心是平靜的。
以前，她一直是個進攻者。冷漠疏離的外表是她進攻的武器。她想創造自己的世界，走自己的節奏，過上隨心所欲的刺激生活。
可漸漸地，她從彭野身上看到了一種不一樣的力量，防守的力量。
看似枯燥、寂寞、平庸，卻是責任、決心和堅守。
她想，她應該學他，做一個防守者，不再消耗，保守本心，在自然中獲得寧靜與沉澱。
走到半路，彭野落到後邊來，到程迦身邊，低頭問：「累嗎？」
程迦道：「我睡了大半天才出來的。」
他笑了笑，又走到前邊去了。
等到和保護隊的人分開，回到住處爬樓梯去房間時，程迦問：「你從什麼時候開始關注這件事？」
「幾年前。」
「把這個借鑒回去，難度大嗎？」
「沒錢、沒人、沒時間。」
程迦問道：「那怎麼辦？」
彭野說：「找上頭撥款，拉贊助收捐款。」
「你們那兒慈善捐款多嗎？」
「很少。關注度不大，沒什麼宣傳效應，企業都不情願把錢往這兒捐。」
程迦沉默了，隔一會兒，她說：「攝影展的錢過段時間會轉給保護區。」
彭野嗯了一聲，剛要說什麼，程迦一皺眉，捂著嘴別過頭去，像要嘔吐。往複幾下，臉色發白。
彭野握住她手腕，拍她後背，「怎麼了？」
程迦搖搖頭，「有點反胃，沒事。」
彭野微微皺眉，想了想，說：「這邊到傍晚了氣溫低，你衣服穿少了。」說著，握緊她有些發涼的手。
程迦似有隱憂，垂著眼，也想了想，說：「嗯，或許受涼了。」
回到房間，程迦還是一陣噁心，跑去洗手間嘔吐。
彭野見狀，重新穿上衣服，說：「去看醫生。」
程迦卻不肯，鑽到床上躺著，縮進被子捂住口鼻，「睡一覺就好了。」
彭野沒料到她也會跟孩子一樣犯脾氣，伏在床上摸她額頭，問：「有沒有別的地方不舒服？」
「沒。」程迦合著眼睛，沒什麼力氣的樣子，「今天走累了，還有點水土不服。我上次來非洲也這樣。休息下就好了。」
彭野掀開被子把她身上翻來覆去檢查一遍，看有沒有毒蟲叮咬的地方，確定沒有，才讓她好好休息。自己還是連夜出了趟門買了治水土不服的葯，程迦卻不吃，幾乎要吵起來。
彭野擰不過她，晚上