時間一九四八年春天。
地點北京——那時候的北平——某衚衕的小院里，方家的客廳。
人物方老闆——男，四十七歲，藝名破風箏，唱鼓書為業。他很精明，而能不失厚道；他很客氣，也能來硬的。平時，他不講究穿戴；作藝時則衣冠齊楚。
方大鳳——二十二歲，他的親女兒。勤苦耐勞，心地厚道。她不作藝。
方珍珠——十九歲，方家的養女，也唱大鼓。不很美麗，而天真可愛。聰明，略識字，很願自立自強，而知識不夠，不知如何是好。
方太太——四十歲，方老闆的妻。好吃懶作，好酒使氣。她娘家也是作藝的，看慣了買賣人口，虐待養女，故不知不覺的顯出厲害。
白花蛇——男，三十七八歲。本名白二立，藝名白花蛇，說相聲的。他很外場，也怪狡猾。他可善可惡，不過既走江湖，時受壓迫，故無法不常常掏壞。
向三元——男，三十歲。國民黨的特務。愚而詐，欺軟怕硬，沒有人味。
孟小樵——男，六十歲。頗會寫佳人才子式的鼓詞，專吃藝人，而自居名士。
〔幕啟：兩間一通連的屋子，準備作為客廳。屋裡的桌椅還沒布置好；網籃，雨傘，箱子，痰盂，涼席，盆子罐子，還都亂七八糟的放著，象剛剛搬來的樣子。牆角立著帶套的三弦，和鼓架子。方大鳳穿著短衣，系著圍裙，頭上罩一塊花帕子，獨自收拾屋子；一邊設計，一邊挪動東西。破風箏方老闆掩著懷，拖著破鞋，走進來。
他剛漱洗完，口角還帶著牙粉。
破風箏（笑著）大姑娘！
方大鳳（沒看他）嗯？
破風箏快點，一會兒就得有人來看我。這玩藝，咱雖然是個唱大鼓的，名氣可不算小。對不對？大姑娘！（大鳳始終不搭理他，他轉著圈向她說）十年了，十年了，沒回來過；一回來呀，看什麼都順眼。對啦，大姑娘，你歇會兒，就這麼亂七八糟也夠味兒！（大鳳仍照常工作，不理他）北平真帶勁！一到前門車站，我心裡就象吃了個涼柿子，甭提多麼舒服了！（想了想，噗哧一笑）真，十年倒橫是住了五年的旅館，現在（看屋中）這兒還象旅館！大姑娘，不用忙了；有人來又怎樣呢？在旅館裡，咱們還不是照樣的招待客人？（見大鳳不理他，搭訕著拿起弦子來）老朋友！（吻了弦子一下）你跟我走了多少萬里，現在又跟我回到了北平！多麼不容易呀！（看了看大鳳，覺得有點無聊，仍對三弦說）走，到我屋裡去！別在這兒蹲著，萬一教人家給碰壞了！（象摟著個小娃娃似的摟著三弦，往外走）
方大鳳爸！
破風箏（象勒馬似的）「吁」——（轉身，淘氣的笑）大姑娘，有何吩咐？
方大鳳爸！過去這十年，我對得起您吧？
破風箏喲！我一回也沒說過你對不起我呀！
方大鳳十年，今天在這兒，明天上那兒。打行李是我，解行李是我。作飯是我，洗衣裳是我，跑東到西也是我！
破風箏我能不知道？我又不是瞎子！
方大鳳我也沒抱怨過！您跟妹妹去掙錢，媽媽又沒用，又趕上兵荒馬亂，我要不給你們作飯洗衣裳，這一家子就吃不上穿不上。
破風箏一點不錯！
方大鳳現在，咱們都回到北平。日本鬼子跑凈，天下太平了，您掙錢也容易了，我不能再當奴隸！
破風箏大姑娘，這可說遠啦！沒人拿你當奴隸！嘔，我明白啦！哼，莫不是想婆家啦？
方大鳳別瞎扯，說正經的！你跟媽老口口聲聲的說，我是你們的親女兒，所以不許我學玩藝兒賣藝去。你們這點「善心」就把我拴在家裡，變成奴隸。您跟妹妹夜裡一點鐘回來，我得熱菜熱飯的等到一點；兩點回來，我得等到兩點。你們誰也不說一個「謝」字兒！
破風箏大鳳兒，大姑娘，難道你是忌妒你妹妹，珍珠？
方大鳳我幹嗎忌妒她？她比我還更可憐！媽媽一動氣就對她說：「賣了你個小臭丫頭！」
破風箏甭聽你媽媽的。她說賣了珍珠，我可不能那麼辦！她六歲來到咱家，十歲就隨著我作藝，給咱們掙錢，爸爸是個有良心的人！
方大鳳您有良心，別人呢？遇上三個沒良心的人一逼您，您那點良心有個屁用！
破風箏甭管怎麼說吧，反正我有良心。我不能賣了珍珠，也不能錯待了你，放心！（想了想）你等著，大姑娘，只要我一成上班子，鈔票就得刷刷的往裡流。（眉飛色舞）好嗎，十年的工夫，我跑過漢口，重慶，成都，昆明，桂林，到處唱抗戰的新詞，誰不知道破風箏！一成上班子，我跟你妹妹一唱新詞，就憑北平的老角兒們，能跟我們比嗎？才怪！我跟你妹妹一紅，大把的進鈔票，我必定找人來幫忙，不能再教你吃苦受累！好姑娘，爸爸不說瞎話。（回頭叫）珠子！珍珠！來幫幫姐姐來！
方大鳳甭叫她，她光會給我添亂！
破風箏教她跟你學學，她聰明！
〔珍珠已打扮好，可並不妖艷，慢慢的走進來。
方珍珠爸早！姐早！
破風箏幫姐姐快收拾屋子，待一會兒就得有人來。這兩天咱們都得開快車，好成上班子掙錢哪！珠子，賣賣力氣！（開玩笑的）敬禮！（幾乎把弦子摔了）我的媽呀！（下）
方珍珠姐，我幹什麼？
方大鳳你歇著吧！你幫不上忙，再砸兩樣東西，那才熱鬧呢！
方珍珠我擦桌子總可以了吧？要不然我坐在這兒擦銅痰盂，省得來回亂轉，裹亂你。
方大鳳（一邊作事一邊說）好吧，你安安頓頓的坐下。哼，咱們家裡有一口豬，一條驢！
方珍珠（擦著銅器）誰是豬？
方大鳳你！我是驢！
方珍珠我明白你的話！媽媽老不許我作事，學活計。我一動手，就挨一頓罵。豬什麼本事也沒有，專等吃肥了，去挨一刀，賣肉！
方大鳳我是驢，一天到晚拉磨，在屋裡轉圓圈！
方珍珠（停住擦，出神的）寶紅在漢口作了三姨太太。在重慶，小琴作了暗門子，連佩蘭大姐也陪人家住旅館！姐，我的心老在嗓子眼這溜兒。我怕！怕！我常常作夢，夢見教家裡賣出去！
方大鳳你還值得賣喲，看我，白送給人家，爸爸還得賠上點嫁妝！
方珍珠我真盼著挨頓揍，罰跪，象四喜子似的。挨揍身上疼！我不挨揍，可是心裡疼！看人家那些男女學生，拉著手去逛公園，看電影，自自由由的，說說笑笑的。他們是人，咱們也是人，咱們怎這麼倒霉呢？姐，（猛的立起來，把銅器摔在桌子上）姐，咱倆逃出去，跑！
方大鳳你算了吧！怎麼跑？往哪兒跑？咱倆跑出去三天，準保餓回來一對兒！
方珍珠（嘆氣，坐下）唉！王老師也不是怎麼還不來！只有他能給我出好主意！連媽媽都不敢惹他！
方大鳳將來也不是哪個有造化的女人，能嫁給王老師！
方珍珠（欲言又止）唉！
方大鳳真奇怪，別人一張羅教你認字，媽媽就橫欄著；王老師教你認字，媽媽就不哼聲。
方珍珠我真想去上學！
方大鳳羊群里出駱駝，哪個學校收你？〔白花蛇沒叫街門，也沒叫屋門，輕輕的走進來。
方珍珠（一楞）找誰？
白花蛇找誰？找你！
方大鳳（趕緊過來，老大姐似的保護珍珠）我們的門上有門環子，怎麼隨便往裡蹓躂呢？
白花蛇到這兒我用不著拍門，兩個小丫頭片子，忘了白二叔！我是白二立，白花蛇！
方大鳳
方珍珠是二叔啊？
白花蛇錯了管打來回！喝，你們都長這麼大啦？好傢夥，要在街上遇見，我要不說你們是一對電影明星才怪！你爸爸呢？
方珍珠我叫他去，您請坐！（下）
白花蛇就手兒沏壺茶來，要好茶葉，聽見沒有？二姑娘！
（轉向鳳）大姑娘，什麼時候吃你的喜酒哇？
方大鳳（又去幹活）多年不見了，見面您就是這一套！
白花蛇別忘了，大姑娘，我白老二是說相聲的呀。〔院中有咳嗽聲，白聽出那是方老闆的，急往外迎。方老闆換了件半舊的袍子，匆匆的進來。破風箏哎喲哎喲哎喲……。我的白老二！十年了，我要是沒天天想你，我是個兔子！（親熱的握手）
白花蛇我要是沒天天想您，我是個兔蛋！（擦擦眼，好象有淚似的）
破風箏坐下！坐下！（白坐）大姑娘，看開水去。
方大鳳珍珠去啦！
破風箏她不行！弄不好，還許把手燙了！〔珠在外面嚷：「姐，茶葉呢？」
破風箏看，是不是？快去！
〔鳳匆匆出去。
白花蛇大哥，怎麼發財呀？
破風箏發財？沒教日本人給炸死，也沒餓死，就算不錯！你呢，老二？
白花蛇破