門外是條走廊，走廊的盡頭有間小屋，屋裡有爐火，火上燒著壺水，老人正蹲在壺邊，等著水沸。他動也不動地蹲在那裡，顯得那麼安詳，那麼寧靜。
他這一生中已「等」了多久？還要「等」多久？對於「等」，他自然比少年人有更多的忍耐。
江別鶴厲聲道：「很好，你裝得很像，但無論如何，我還是要你的命！」他一步躥過去，手掌向老人頂門直擊而下。
老人卻抬起頭來，向他一笑，指著爐子上的水壺，像是在說：「水開了，我就替您沏茶。」
江別鶴這隻手掌終於只輕輕落在他肩上。這老人若是聽見他說的一個字，笑容又怎會如此安詳？
淡淡的星光，照在花無缺臉上，真是張毫無瑕疵的臉。天下少女們在夢裡所幻想的白馬王子，就該是這模樣。
小魚兒瞧著他，忽然笑道：「你知道么，你『無缺』這名兒的確取得很好，你的確沒有什麼缺憾……你出身於世上名聲最響的武林聖地，你少年英俊，不慮錢財，你的武功可使江湖中每一個人都對你恭恭敬敬，你的美貌、談吐和風韻，又可使天下每一個少女都為你著迷，你的名譽也無懈可擊，令人甚至在背後都不能罵你。」
他搖著頭笑道：「天下若真有一個完美無缺的人，那人就是你。」
花無缺微微笑道：「多謝誇獎。」
小魚兒悠悠道：「但我卻忽然發覺，你還是少了樣情感。你徹頭徹尾是個沒有情感的人，你身上流的血，只怕都是冷的。」
花無缺淡淡一笑，道：「是么？」
小魚兒大聲道：「你不服么？好，我問你，你可真的懂得什麼叫愛，什麼叫恨？你可曾嘗過愛的滋味？恨的滋味？」
他一步步往前走，接道：「你甚至連煩惱都沒有，老、病、愁悶、貧苦、失望、悲傷、羞侮、惱怒……這些本是全人類都不能避免的痛苦！但你卻一樣也沒有……一個完全沒有痛苦的人，又怎能真正領略到歡樂的滋味。」
他長嘆了一聲，緩緩接道：「你既沒有真正愛過一個人，也沒有真正恨過一個人，你沒有痛苦，也沒有歡樂……別人也許都羨慕你，我卻覺得你活著實在沒有什麼意思。」
花無缺默然半晌，神色竟還是那麼安詳，絕沒有任何變化，他只不過是淡淡笑了笑，道：「也許你說得不錯，這隻怕也是我從小的環境造成的。」
小魚兒苦笑道：「不錯，只有『移花宮』才能造出你這樣的人，使你變成一個活動的木頭人。你雖然對每個人都謙恭有禮，但心裡卻絕不會認為他們值得尊敬，你雖然對每個女孩子都溫柔體貼，但也絕不是真的喜歡她們。」
他又長嘆一聲，道：「就算你要殺人，你心裡都未必認為他是該殺的。」
花無缺嘆道：「這的確是遺憾得很。」
小魚兒仰天一笑，道：「好，現在我話已說完了，你只管動手吧，我倒要看看，你到底能在幾招內將我殺死！」
花無缺道：「你可要使用兵器？」
小魚兒道：「我沒有兵器。」
花無缺柔聲道：「你若願使用兵器，我可以陪你到有兵器的地方，讓你選擇一樣。」
小魚兒苦笑道：「你明明知道我縱有武器，也非你敵手，你明明要殺死我，還要對我如此客氣，若是別人，必定要認為你是個陰險毒辣的人，但我卻知道你不是，因為你連虛偽作假都不會，因為你根本不必作假。」
花無缺道：「你實在很了解我。」
小魚兒道：「你再想找一個這麼了解你的人，只怕很難了。」
小魚兒抹了抹發乾的嘴唇，道：「我不要用兵器，你動手吧。」
花無缺仰頭瞧了一眼。秋風吹過，一片枯葉飄飄落了下來，星光更淡了，大地充滿了蕭瑟之意。
他嘆了一聲，悠悠道：「這樣的天氣……」
小魚兒接道：「這樣的天氣，的確很適於殺人。」
突聽鐵心蘭冷冷道：「這樣的天氣，只令我覺得冷得很……」
她突然走過來，身上竟已是完全赤裸著的。
星光，柔和地灑了她全身。
世上絕對無法再找出一樣比這赤裸的少女胴體更美，更炫目的東西來，簡直美得令人窒息。一瞬間，小魚兒和花無缺呼吸都為之停頓。
花無缺顫聲道：「你……你……」
鐵心蘭轉身面對著他，悠悠道：「你看我美么？」她起伏著的胸膛，在月光下看來是那麼蒼白。
花無缺不由自主地閉起了眼睛，道：「你……你為什麼要……」他剛閉起眼睛，鐵心蘭已撲上去緊緊抱住了他。
花無缺只覺得一個冰冷的、柔滑的身子，纏住他的身子，他的心房突然猛烈地跳動，手足也顫抖起來。
他一生中從未有這種感覺，他彷彿要暈迷，爆裂……他根本不知該如何是好。
鐵心蘭顫聲道：「死人，你……你還站在這裡？」
小魚兒站在那裡，像是已發了呆。
鐵心蘭嘶聲道：「你這樣……你還不走？」
小魚兒目中突然流下淚來。
這幾乎是他平生第一次流淚，他也不知道這是感激的淚？是悲傷的淚？是憤怒的淚？還是羞愧的淚？
花無缺的手根本不敢去碰鐵心蘭的身子，自然也掙不脫她，額上已有了汗珠，只有連聲道：「放手……放手……」
鐵心蘭也是流淚滿面，道：「你……你再不走，我就死在你面前！」
小魚兒道：「我……我……」
他最後瞧了鐵心蘭一眼——那無辜而純潔的胴體，已滿臉晶瑩的淚珠，這必將令他永生不能忘懷。他狂吼一聲，發瘋似的轉頭奔去。
小魚兒像一條負傷的野獸，在這秋夜中的原野里狂奔著，也不知究竟奔出了多遠，更不知已奔到何處？
他已再沒有眼淚可流，他的心亂得就像是他的頭髮。他一生中從沒有這樣痛苦，這麼心亂過。
水田裡的稻穗已長出，在晚風中像是大海的波浪。小魚兒奔入一塊稻田中央，在星光下躺了下來。
積水的污泥，浸著他的身子，星光自稻穗間望出去，顯得更遙遠，更飄忽，更不可捉摸。
他暗問自己：「我能算是個人么？
「我自以為誰都比不上我，我瞧不起任何人，但別人要殺我時，我卻連一點法子也沒有。
「我瞧不起女人，尤其是鐵心蘭，只因我知道她愛我，所以就拚命令她傷心，但到頭來卻要她犧牲自己來救我！
「我自以為是天下第一個聰明人，但此刻卻像條狗似的被人追逐，像條狗似的夾著尾巴逃。
「我這次雖然逃脫了，但我這一生中難道都要這樣逃么？我這一生中難道都要等別人來救我？
「不錯，花無缺的計謀也許不如我，但像他這樣的人，又何必再用什麼計謀？只因他有真實的本事。
「而我……我卻只想靠聰明，靠運氣……一個人若只有聰明，而沒有本事，那又有什麼用？
「我自以為連『惡人谷』里的人都怕我，所以覺得很了不起，卻不知他們怕我，只不過是像父母怕一個頑皮的孩子似的，若是真的動手，我能強得過屠嬌嬌？李大嘴？『血手』杜殺？……」
小魚兒就這樣躺在水田裡，反反覆復地想著。
小魚兒終於爬了起來，他身上滿是污泥，臉上也滿是污泥，他也不管，只是沿著田埂往前走。
前面有煙火點點，彷彿是個村鎮市集。一家小客棧旁的空地上，團聚著一群人，裡面鑼鼓聲打得「叮咚」直響，紅紙大燈籠也在風中直晃。
這自然是個走江湖的戲班子。
小魚兒走到前面，蹲下來。一個穿著紅衣服，扎著兩根小辮子，眼睛大大的女孩子正在那裡走繩索。另外還有大大小小，老老少少幾個人，有的在旁邊舞刀，有的在翻筋斗，有的在打鑼，有的在敲鼓。
小魚兒只是蹲在那裡，眼前演著什麼，他根本沒有看，他只覺得很蕭索，只是想看看人們的笑容。也不知過了多久，他模模糊糊感覺到有人歡呼，有人拍手，還有銅錢落在地上的叮叮聲響。
然後人群散去了，走江湖的在收拾著傢伙，那個穿紅衣服的女孩子卻像是個公主似的，只是坐在那裡喝水。她皺著眉瞧了小魚兒一眼，那雙大眼睛裡閃著光，突然從懷裡摸出了個銅板，拋在小魚兒面前，立刻又扭轉了頭。
戲班子也走了，穿紅衣的小姑娘昂著頭走過小魚兒旁邊，像是沒有在意，伸腳輕輕踢了踢，將那銅板踢到小魚兒腳下。
這是多麼善良的人們，瞧見了別人的窮困，就忘記了自己的難處。
大人們在笑著，討論著今天的收穫可以買多少肉，打多少酒，至於明天——明天是另一個日子，他們用不著去為明天煩惱，明天縱有不幸的事，縱然沒飯吃，且等到明天再去煩惱，今天先喝了酒再說。
這又是多麼豁達的人們——小魚兒此刻想