鐵心男道：「不……不……唉，不錯，蘭花的蘭。」
小魚兒一笑道：「我知道你現在心裡很彷徨，也不知要到哪裡去，也不知該怎麼辦，所以，我不說話，讓你靜靜想一想。」
鐵心蘭苦笑道：「你究竟有多少歲？……我有時真害怕，不知道你究竟是個真正的孩子，還是個……是個……」
小魚兒道：「妖怪？」
鐵心蘭輕輕嘆息一聲，道：「我有時真忍不住要以為你是精靈變幻而成的，否則，你為什麼總是能猜中別人心裡的事？」
小魚兒正色道：「因為我比世上所有的人都聰明得多。」
鐵心蘭幽幽道：「也許你真的是……」
小魚兒道：「好，現在你想通了么？」
鐵心蘭道：「想通什麼？」
小魚兒道：「你可想通你究竟該怎麼辦？到哪裡去？」
鐵心蘭又垂下了頭，道：「我……我……」
小魚兒道：「你可要快些想，我不能總是陪著你。」
鐵心蘭霍然抬頭，臉更白得像張紙，失聲道：「你……你不能？」
小魚兒道：「自然不能。」
鐵心蘭道：「但……但本來……」
小魚兒道：「不錯，本來我想和你結伴，到處去闖闖，但現在你既然是個女人，我計畫就要變了，我也不能再要你做徒弟了。」
鐵心蘭顫聲道：「但你……你……你……」
小魚兒道：「我和你非親非故，兩個人在一起到處跑算什麼？何況，我還是有許多事要做，怎麼能被個女人纏著。」
鐵心蘭像是突然挨了一鞭子，整個人都呆住，整個人都顫抖了起來，也不知過了多久，終於凄然一笑道：「不錯，我和你非親非故，你……你走吧。」
小魚兒道：「那麼你……」
鐵心蘭努力挺直身子，冷笑道：「我自然有我去的地方，用不著你關心。」
小魚兒道：「好，你現在只怕還不能走路，這匹馬，就送給你吧！」
鐵心蘭拚命咬著嘴唇，道：「謝謝，但……但我也用不著你的馬，我什麼都用不著你的，你……你……」一躍下馬，立刻轉過了頭。只因她死也不願小魚兒瞧見她已淚流滿面。小魚兒也裝作沒有瞧見，牽過了馬，笑道：「你用不著也好，我本也有些捨不得這匹馬，我若和它分別，倒真還有些難受。」
鐵心蘭顫聲道：「我……我……」
她本想說：「我難道還不如這匹馬？你和我分別難道沒有一點難受？」但她沒有說出來，雖然她心已碎了。
小魚兒道：「好，我走了，但願你多多保重。」
鐵心蘭沒有回頭，只聽到他上馬，打馬，馬蹄剛去——他竟就真的這樣走了，鐵心蘭終於忍不住嘶聲呼道：「我自然會保重的，我用不著你假情假意地來關照我，我……我但願死也不要再見你！」
終於撲倒在地上，放聲大哭起來。
小魚兒並沒有聽到這哭聲——無論如何，他至少裝作沒有聽見，他只是拍馬的頭，喃喃道：「小白菜，你瞧我可是個聰明人，這麼容易就將個女人打發走了，你要知道，女人可不是好打發的。」
他騎著馬，頭也不回地往前走，走了許久，突又喃喃道：「小白菜，你猜她會到哪裡去，你猜不著吧？……告訴你，我也猜不著，咱們在這裡等等，偷偷瞧瞧好么？」
小白菜自然不會答對的，雖然它也未必贊成。
小魚兒卻已下了馬，喃喃道：「能瞧瞧女孩子的秘密，總不是件壞事，何況……咱們也沒有什麼事急著去做，等等也沒關係，是么？」小白菜自然也不會揭穿他這不過是自己在替自己解釋的——有時候馬的確要比人可愛得多，至少它不會揭穿別人的秘密，也不會出賣你。
星群漸漸落下，夜已將盡。
鐵心蘭還沒有來，難道她不走這條路？但這是惟一的路呀，莫非她迷了路？莫非她又……
小魚兒突然上馬，大聲道：「走……小白菜，咱們再瞧瞧去，瞧瞧她究竟要搞什麼鬼？你要知道，我可不是關心她，我是什麼人都不關心的。」
他話未說完，馬早已走了，走得可比來時要快得多，片刻間又到了那地方，小魚兒遠遠便瞧見了鐵心蘭。
鐵心蘭竟還卧倒在那裡，也不哭了，但也不動。
小魚兒從馬上就飛身掠過去，大聲道：「喂，這裡可不是睡覺的地方。」
鐵心蘭身子一震，掙扎著爬起，大聲道：「走！走！誰要你回來的，你回來幹什麼？」
夜色中，只見她蒼白的面色，竟已像是紅得發紫了，那嬌俏的嘴唇不住顫抖著，每說一個字，都要花不少力氣。
小魚兒失聲道：「你病了。」
鐵心蘭冷笑道：「我病了也用不著你管，你……你和我非親非故，你為什麼要管我？」她身子雖已站起，但卻搖搖欲倒。
小魚兒道：「我現在就偏偏又要管你了。」突然飛快地伸出手，一探她的額角，她額角竟燙得像是火。
鐵心蘭拚命打開他的手，顫聲道：「我不要你碰我。」
小魚兒道：「我偏要碰你。」突然飛快地抱起了她。
鐵心蘭大叫道：「你敢碰我……你放手，你滾。」她一面掙扎，一面叫，但掙扎既掙不脫，叫也沒力氣，她拳頭打在小魚兒身上，也是軟綿綿的。
小魚兒道：「你已病得要死了，再不乖乖的聽話，我……我就又要脫下你的褲子打屁股了，你信不信？」
鐵心蘭嘶聲叫道：「你……你……」
突然埋頭在小魚兒懷裡，又放聲痛哭起來。
鐵心蘭真的病了，而且病得很重。
到了海晏，小魚兒找了家最好的客棧，最好的屋子，這屋子本已有人住著的，但他拿出塊金子，大聲道：「你搬走，金子就給你。」他一共只說了八個字，那人已走得比馬都快——金子雖然不會說話，但卻比任何人說八百句都有用得多。
焦急、失望、險難、打擊、傷心，再加上草原夜裡的風寒，竟使得鐵心蘭在高熱中昏迷了一天多。
她醒來的時候，小魚兒正在煎藥。她掙扎著想爬起，小魚兒卻將她按下去。
她只呻吟著道：「你……你為什麼……」
小魚兒卻大聲道：「不準開口。」
她瞧見小魚兒眼圈已陷了下去，好像是為了照顧她已有許多夜沒睡了，她眼淚不禁又流下面頰。
小魚兒將葯碗端過來，道：「不準哭，吃藥，這是最好的藥方，最好的葯，你吃下去後，立刻就會好了，若像小孩子似的好哭，就又要打屁股了。」
鐵心蘭道：「這……這是誰開的藥方？」
小魚兒板著臉道：「我。」
鐵心蘭道：「原來你還會看病，你難道什麼都會？」
小魚兒道：「不準開口，吃藥。」
鐵心蘭輕輕一笑，雖在病中，笑得仍是那麼嫵媚。
她嫣然笑道：「你不准我開口，我怎麼吃藥呢？」
小魚兒也笑了，他突然發現女孩子有時也是很可愛的，尤其是她在對你很溫柔地笑著的時候。
黃昏，鐵心蘭又睡了。
小魚兒踱到檐下，喃喃道：「江小魚呀江小魚，你切莫忘記，女孩子這樣對你笑的時候，就是想害你，就是想弄條繩子套住你的頭，她對你越溫柔，你就越危險，只要一個不小心，你這一生就算完了。」
那白馬正在那邊馬棚嚼著草。小魚兒走過去，撫著它的頭，道：「小白菜，你放心，別人縱會上當，但我卻不會上當的，等她病一好，我立刻就走……」
突聽一陣急遽的馬蹄聲，停在客棧外，這客棧麻雀雖小，五臟俱全，外面還附帶家酒鋪。
小魚兒聽得這蹄聲來得這麼急，忍不住想出去瞧瞧。
遠遠就瞧見四五條大漢衝進店來，一言不發，尋了張桌子坐下，店家也不敢問，立刻擺上了酒，但這些人卻獃子似的坐在那裡，動也不動。他們的衣著鮮明，腰佩長劍，氣派看來倒也不小，但一張張臉卻都是又紅又腫，竟像是被人打了幾十個耳刮子。過了半晌，又有兩個人走進來，這兩人更慘，非但臉是腫的，而且耳朵也像是不見了一隻，血淋淋地包著布。
先來的五個人瞧見這兩個人，眼睛都瞪圓了，後來的瞧見先來的，腳一縮，就想往後退，卻已來不及。
小魚兒瞧得有趣，索性躲在外面，瞧個仔細。
這兩批人莫非是冤家路窄，仇人見面，說不定立刻就要動起手來，小魚兒可不願進去蹬這股渾水。哪知這兩批人卻全沒有動手的意思，只是先來的瞪著後來的，後來的瞪著先來的，像是在斗公雞。
先來的五人中有個麻面大漢，臉上已腫得幾乎連滿臉的金錢麻子都辨不清了，他瞧著瞧著，突然大笑道：「鏢銀入安西，太平送到底……安西鏢局的大鏢師豈不是從來不丟東西的么，怎地連自己耳朵都丟了，這倒是奇