暮靄蒼茫。蒼茫的暮色中，燕南天的身形，幾乎已非肉眼所能分辨，他身形掠過時，最多也不過只能見到淡淡的灰影一閃。舊道上荒草漫漫，迎風飛舞，既不聞人聲，亦不聞馬蹄，天邊新月升起，月光也不見掩去這其間的蕭索之意。
燕南天身形不停，口中喃喃道：「奇怪，二弟已在道上，我怎地聽不見……」
突見眼前黑影一閃，兩點黑影，飛了過去，月光下瞧得清楚，前面飛的是弱燕，後面追的卻是只蒼鷹。
那燕子似已飛得力竭，雙翼擺動，已漸緩慢，那蒼鷹雄翼拍風，眼見已將追及，燕子已難逃爪下。
燕南天喝道：「兀那惡鷹，你難道也像人間惡徒一般，欺凌弱小……」只覺一股怒氣直衝上來，身子一擰，竟箭一般向那蒼鷹射了出去。
那蒼窿雙翅一展，燕南天便撲了個空。只聽燕子一聲哀啼，已落入蒼鷹爪下，蒼鷹得志，便待一飛衝天，燕南天怒喝一聲，道：「好惡鷹，你逃得過燕某之手，算你有種！」
喝聲中，他身形再度躥起，一股勁風，先已射出，那蒼鷹在空中連翻了幾個筋斗，終於落了下來。
燕南天哈哈大笑，道：「二弟呀二弟，你瞧瞧我赤手落鷹的威風！」
身形展動，接住了蒼鷹，自鷹爪中救出了弱燕。
但燕子受傷已不輕了，竟已再難飛起，燕南天喃喃道：「好燕兒，乖燕兒，忍著些，你不會死的……」在長草間坐了下來，自懷中取出金創葯，輕輕敷在燕子身上。
燕南天輕輕敷藥，小心呵護，過了半盞茶時分，那燕子雙翅已漸漸能在燕南天掌中展動。
燕南天嘴角露出笑容，道：「燕兒呀燕兒，你已耽誤我不少時候，你若能飛，就快快去吧。」
那燕子展動雙翅，終於飛起，卻在燕南天頭上飛了個圈子，才投入蒼色中。
燕南天大笑道：「萬兩黃金，不能令我耽誤片刻，不想這小燕子卻拖住我了。」
開懷得意的笑聲中，他再次展動身形，如飛掠去。
突然間，一陣洪亮的嬰兒啼哭聲，遠遠傳了過來。
燕南天大喜道：「莫非二弟已有了娃兒？」
他身形更急，掠向哭聲傳來處，於是，那滿地的屍身，那慘絕人寰的景象，便赫然呈現在他眼前！
燕南天身形早已不見，甚至連那江琴都已去遠了，但沈輕虹還是木立在那裡，動彈不得。
錢二囁嚅著道：「不知總鏢頭和那『十二星相』約在何時？」
沈輕虹道：「就是今日黃昏。」
錢二變色道：「今晚！……在哪裡？」
「就在前面！」
「他……他們有多少人？」
「星辰帖上具名的，乃是黑面、司晨、獻果、迎客、偷泉。」
「難……難道，雞、豬、猴、狗一齊出手？」
「不錯！」
錢二聲音早已變了，顫聲道：「總鏢頭，咱們還是走吧，憑咱們，只……只怕……」
沈輕虹冷哼道：「你們走吧。」
「總鏢頭你……」
「鏢主以義待我，沈輕虹豈能無義報之，你們……」突然頓住語聲，頭也不回大步走去。
錢二呼道：「總鏢頭……」追了一步，又復駐足。
雷老大道：「怎麼？你不去么？」
錢二悄聲道：「讓他從容就義去吧，咱們可犯不著去送死。」
雷老大勃然變色，怒罵道：「畜生……你們作畜生，我雷嘯虎可不能陪你們作畜生。」
錢二道：「好，好，我是畜生，你是義士。」
雷嘯虎喝道：「畜生，畜生，我今日才算認得你們……」
一路大罵，一路追了過去。
沈輕虹緩步而行，走向暮色籠罩的荒野，他輕靈的腳步，已變得十分沉重，每走一步，腳上都似有千鈞之物。
聽得身後有腳步聲趕來，他頭未回，道：「是雷嘯虎么？」
雷嘯虎道：「總鏢頭，是我。」
沈輕虹嘆道：「我早已知道只有你一人會來的。」
「聽總鏢頭這句話，雷嘯虎死也甘心，我雷嘯虎雖然是獃子，卻非無恥的畜生，但……但總鏢頭，你……你這次……」
「你是奇怪我為何不多約人來么？」
「正是有些奇怪。」
「十二星相，各有奇功，江湖友輩中能勝過他們的人並不多，我若約了朋友，別人為了義氣，雖想不來，也不能不來，但我又怎忍心令朋友們為難、送死？」
雷嘯虎仰天長嘯道：「總鏢頭畢竟是總鏢頭，我雷嘯虎縱然有總鏢頭這樣的武功，也休想能做得上三大鏢局的總鏢頭，我……」
話猶未了，突聽一聲狗吠。
荒郊黃昏，有狗吠月，本非奇事，但這聲狗吠卻分外與眾不同，這狗吠聲中竟似有種妖異之氣。
雷嘯虎聳然失色道：「莫非來……」
「了」字還未出口，滿鎮狗吠，已一聲連著一聲響了起來。霎時之間，兩人耳中除了狗吠外，已聽不到別的聲音。
雷嘯虎平日膽子雖大，此刻手足卻也不禁微微發抖，但瞧見沈輕虹神色竟未變，他也壯起膽子，強笑道：「這『十二星相』，果然邪門……」
沈輕虹沉聲道：「十二星相專喜作詭異，為的就是先聲奪人，先寒敵膽，咱們莫被他騙住，折了銳氣！」
雷嘯虎挺起胸膛，大聲道：「我不怕，誰怕誰就是孫子！」
他口中雖說不怕，其實聲音也有些岔了，月夜荒郊，這狗吠如鬼哭，如狼嚎，的確懾人魂魄。
沈輕虹雙拳微抱，朗聲道：「十二星相在哪裡？洛陽沈輕虹前來拜見！」
他身形雖瘦小，但此刻的語聲竟自狼嗥鬼哭般的狗吠聲中直穿了出去，一個字，一個字傳送到遠方。
蒼茫的暮色中，突然躍出團黑影，驟見彷彿一人一馬，卻是只金絲猿猴騎在只白牙森森的大狼狗上。
這隻狗，虎軀狗頭，竟比平常狗大了一倍，喉中不斷發出低吼，已足令人喪膽，這隻金絲猿更是火眼金睛，目光中帶著說不出的妖異之氣，一猴一狗，竟彷彿不是人間之物，而是來自妖魔地獄。
等這一猴一狗走過來，金絲猿「吱」的一叫，突然將只桃子送到他面前。
沈輕虹冷笑道：「好一個『神犬迎客，靈猴獻果』，但是沈輕虹會的是『十二星相』中的人，卻不是這些畜生！」
那金絲猿彷彿懂得人言，「吱」的又是一叫，凌空在狗背上翻了個筋斗，手中突然多了條白布，上面寫著：「你若敢吃下去，自有人來會你。」
沈輕虹冷笑道：「『十二星相』若是鴆人的鼠輩，沈輕虹今日也不會來了……沈輕虹信得過你們，縱是毒藥，也要吃下！」
他方待伸手拿桃子，哪知雷嘯虎卻搶了過來，三口兩口，連桃核都吞了下去，大笑道：「不要錢的桃子，不吃豈非冤枉！」
只聽一人陰森森笑道：「好，無怪『三遠鏢旗』能暢行大河兩岸，鏢局中果然還有兩個有膽子的好漢……」八條人影，隨著笑聲走了出來。
沈輕虹身形已算十分瘦小，但此刻當先走出的一人，卻比沈輕虹還瘦，身上穿著件金光閃閃的袍子，臉上凸顴尖腮，雙目如火，笑起來嘴角幾乎直裂到耳根，此人若還有二三分像人，便也七分是猴子模樣。
另外六、七人卻全是黑衣勁裝，黑巾蒙面，只露出一雙閃閃的眼睛，宛如鬼眼瞅人。
沈輕虹道：「來的想必是……」
那金袍人嗄嗄笑道：「咱們的模樣，你自然一瞧就知道，還用得著說么？」
沈輕虹冷笑道：「在下只是奇怪，怎地少了黑面君與司晨客？」
金猿星怪笑道：「他兩人去做另一票買賣去了，有我們這幾人，你還嫌不夠么？」
沈輕虹朗聲大笑道：「沈輕虹今日反正是一個人來的，反正已沒打算活著回去，能多瞧見幾位『十二星相』的真面目，固然不錯，少瞧見幾個，也不覺遺憾。」
金猿星獰笑道：「我知道你膽子不小，卻不知道你口才竟也不錯，但你辛辛苦苦爬上總鏢頭的寶座並不容易，死了豈非冤枉。」
沈輕虹厲喝道：「沈輕虹此來並非與你逞口舌之強。」
「你想打？」
「正是！沈某若勝，只望各位休想再打鏢貨的主意……」
「敗了又如何？將鏢貨雙手送上么？」
沈輕虹哈哈大笑道：「那批紅貨早已由我家副總鏢頭『雙鞭』宋德揚加急送上去了，沈某此來，不過是聲東擊西，調虎離山而已。」
金猿星招了招手，身後的黑狗星立刻送上個小小的檀木匣子。金猿星打開匣子，陰森森道：「你瞧瞧這是什麼！」
匣子里的，竟赫然是顆人頭！「雙鞭」宋德揚的人頭！
沈輕虹面容慘變，嘶聲道：「你……你竟……」
金猿星大笑道：「『