皇帝在他身邊安插人，京里自然也有他的眼線。還未進城就得了消息，佟大總管受命治水，且期限只有三個月，已經受命上任去了。
頌銀方驚覺自己闖了大禍，她高估皇帝的涵養了，他發現後果然半點也沒有按捺，全力一擊，幾乎擊碎她的心肝。她掩面哭起來，「是我做錯了，我沒想到……」
其實都想到了，不過心存僥倖，以為皇帝最後大不了問她的罪，豈料他隔山打牛，終於開始在她的親人身上動刀了。她掀起帘子跳下車，「我這就進宮領罪，請他赦免我阿瑪。」
容實拉住了她的手腕，「這會子去沒有半點用，已經發出的成命，收不回來了。你先別急，容我想想法子。他這麼做，無非是想把你逼出來，你去正著了他的道，他好藉機同你談條件。」
頌銀慌得厲害，被逼到這個份上，唯有面對。她抽回手說：「他既然都已經知道了，還有什麼條件可談？他對我有恨，要殺要剮悉聽尊便，只求他別動我阿瑪。」
滿人對貞潔並不像漢人那麼執著，否則就不會有小叔子娶嫂子的收繼婚事例了。她去找皇帝，他不能放心，強行把她拉回車裡，因為不想讓她跟著顛躓，有些事他一直瞞著她，時間久了，見他坐以待斃，她心裡也缺乏安全感吧！他緊緊抱住她，「你聽我說，如果他對你仍舊割捨不下，就不會把你阿瑪怎麼樣，了不得敲山震虎，給咱們個警醒罷了。他算計得再好，卻還不夠狠，他留下了郭主兒的阿哥，只要孩子在，咱們就沒輸。御前雖換了他信得過的人，畢竟有限。我在侍衛處十餘年了，各處都比他熟，他的皇位沒有三年坐不穩，三年已經夠咱們行動的了。你知道恭親王嗎？」
頌銀怔怔望他，「五爺？」
他點了點頭，「他原和先帝感情最深，當初同住阿哥所，一道念書一道打架，只因幾次宗室事務上太后針對他，他才漸漸和先帝遠了。我把先帝駕崩前後的詳情告訴他，他差點進宮找皇上拚命，我瞧在眼裡，知道妥了一大半。他的正藍旗和鑲藍旗雖在下五旗，卻是實戰頂勇猛的，加上肅親王、簡親王，哥兒幾個聯合起來，絕對能和當今抗衡。」
她沒想到他不聲不響的，居然在謀劃這個。想起那幾位王爺的大名，她覺得發虛，「都是玩籠子放風箏的好手，這個辦得了嗎？」
他輕輕一笑，「他們是一根藤上下來的，性情各有不同，骨子的血性卻一樣。小時候秋獮，哪個也不孬，後來先帝即位，太后逐個打壓，他們是不得已，才對朝政淡了。都是聖祖爺的子孫，誰願意庸庸碌碌一輩子當閑散親王？只要給他們一個機會，他們就能揭竿而起。」
她漸漸冷靜下來，細琢磨可不可行，「單是幾位親王，恐怕還不夠。」
他轉過頭掀窗上垂簾，一束光打在他胸前的麒麟補子上，龍鱗虎眼，從來不是凡品。他遠眺群山，平心靜氣道：「別低估了那些皇親國戚渾水摸魚的能耐，誰沒有三兩個交心的門人奴才。這滿朝文武就像一片菜園，隨便提溜起一棵，沒準就牽出大大小小一串土豆來。那些王爺自己不參政，各人門下的旗奴當著章京要員的卻不在少數，到時候人家主子奴才的，畢竟骨肉親，彙集起來也是個氣候。」
剛剛塵埃落定的政局，沒想到又要起波瀾了。頌銀提起了心，「有幾分把握？」
他說五分，「還差一步，就是陸潤手裡的遺旨。」
頌銀覺得不可行，「那旨意皇上必定是知道的，還會留到現在嗎？」
容實牽唇一笑，「以我對陸潤的了解，他不會不給自己留後路。人心叵測，用得上的時候一副嘴臉，用不上了又是另一副嘴臉，他要是不留心眼兒，譚瑞就是前車之鑒。當年先帝御極，譚瑞的功勞不小，結果又怎麼樣？他是審慎的人，再怎麼當人心腹，也不會把命交到人家手上，皇上必然也知道這點，才不能把他怎麼樣吧。」
頌銀頓時五味雜陳，這就是政治，每個人都要步步牽制，連防身的最後一手都沒有，最後連怎麼死的都不知道。
她不像讓玉，遇著事一味慌，她心裡有了數，會照著他的軌跡走好。
「阿哥爺不能留在宮裡了，留著終究是禍。」她思忖著說，「五爺的福晉病逝後弄了一大幫子側福晉庶福晉，生一窩閨女，只有一個藥罐子做的兒子，三天兩頭回內務府請御醫瞧病。我琢磨著，找個機會見一見太后，和她提提過繼。要是能把小阿哥送進恭王府養著，至少能放心些，找幾個人好好看護，比在宮裡安全。」
這是個辦法，只不過不一定能成，畢竟阿哥在手上便於掌握，出了宮要拿捏就難了。
容實轉過頭來看她，一點笑意在唇角綻放，她永遠是這樣，鮮煥獨立的個體，不是柔弱的菟絲花，不需要依附男人，必要時候反倒可以助他一臂之力。他伸手來牽她，「我原想暗中和幾位大員商議，請他們上疏皇上為阿哥開衙建府的，如今你的主意更有說服力，那就照你的意思辦。我和五爺通個氣，讓他上陳條，內廷我說不上話，還得勞煩你。我一直沒告訴你，就是怕把你牽扯進來，萬一我壞了事，不至於連累你，誰知到最後還是得靠你。」
她悵然看著他，「你以為不牽扯我，我就會感激你嗎？到時候你死你的，我嫁我的人，我就光剩下恨了。眼下告訴我，我心裡反倒安定，至少有個盼頭，又有事兒幹了，用不著撅著屁股挨揍。」
他攏起她的手，緊緊合在掌心，「還有阿瑪的事兒，你別擔心。銅山和錢塘的官員都是兩黃旗人，我悄悄命人去辦，把他們拉進來。再送密函知會阿瑪，讓他在賬目上動動手腳。橫豎工期完不成上頭肯定要責難，到時候把罪都推到那些人頭上，先保住命再說。」
她忽然對他刮目相看了，一直以為他就是個居家好男人，職上儘力辦差，下了值做做木匠，帶帶孩子，簡單快樂，沒有任何心機和戾氣。現在看來完全不是這樣，大大咧咧只是表面文章，他分明有謹慎的一面，沒有做成的事不願意告訴她，因為身邊不是個個靠得住，愈發的警敏提防。
她緊緊抓住他的手，「二哥……」
「別怕，有我。」他在她額上親了一下，「我要保護妻小，我是個爺們兒。」
她臉上笑著，鼻子卻發酸，有意揶揄他，「難為你這麼傻的人，花那麼多心思，真叫我心疼。」
他擰身彆扭起來，「我只在你跟前傻罷了，外人誰敢笑話我？」說著見車已經入了城，吩咐長隨直去佟府，「阿瑪離京了，我去給老太太、太太磕頭，見見長輩們。家裡預先打發人回去通知了，今兒就把親定下，我倒要瞧瞧那位主子爺能把我怎麼樣。」
頌銀有些心慌，「今兒就定嗎？」
他笑了笑，「你都是我的人了，還拖著，不給你個說頭？你願意等，我還不樂意呢！」
橫豎要有這一天，總算盼來了，怕什麼？她頰上滾燙，眼睛裡有堅定的光。原不打算一塊兒進門的，阿瑪絕不會對老太太說她去了承德，她從角門上溜回院子，好留幾分臉面。現在想想，不叫家裡人知道，也許到後頭又會多生枝節。索性破罐子破摔了，兩邊大人沒了退路，也就消停了。
門房見有人到，站在台階上觀望，車裡下來個容實，他們喲了聲，掃袖打千兒，「給二爺請安。」
容實嘴裡吩咐：「替我回稟老太太、太太，容實求見。」一頭說著，一頭把頌銀扶了下來。
門房看見二姑娘吃了一驚，面面相覷著，匆忙進二門傳話去了。
佟家是大戶人家，人本來就多，他們兩個一道回來的消息傳開，頓時一片嘩然。另外幾個府邸的太太也來了，聚在老太太房裡聽下文。容實進門沒旁的，盡磕頭了，「長遠沒見老太太、太太們，容實給長輩們行大禮。」
滿人講究打千兒，也就是單腿跪，不那麼隆重，適用於一般請安。雙膝跪是大禮，這意義就不一樣了。容實是一品大員，容老太太的誥命也不過二品，論理受不起他這一跪。今天不問青紅皂白的磕頭，想來肯定有說法，心裡雖明白了七八分，還是不能安然生受，「這怎麼話兒說的，萬萬當不起。」吩咐左右，「快把二爺攙起來，起來好說話。」
容實婉拒了攙扶，恭恭敬敬兩拜六叩，磕完才起身，垂手說：「我今兒來不為旁的，就為登門求親。我和頌銀的事不敢瞞著長輩，原本早就該提的，只因這樣那樣的事，總被耽擱。我和她經歷的波折不小，可是兩個人的心思從來沒變過。到如今實在是忍無可忍，我要娶她，不管上刀山下油鍋，一定要娶她。老太太和太太答應是我的福氣，要是不答應，容實打一輩子的光棍，請老太太和太太瞧著我，瞧我能不能說到做到。」
在座的人聽了都很覺驚訝，紛紛瞧老太太的反應。老太太半天沒說話，垂著眼皮慢條斯理撫她膝頭上卧著的波斯貓，間或打量他們兩個，最後將貓推走了，寒著嗓子道：「二爺今兒來，意料之外情理之中。你們兩個好，我上年就知道了，我不是個古怪老太婆，願意看見兒孫稱心遂意。可是上回出的事兒，她瞧著你的