骯髒的交易（1）
他不寒而慄。多麼恐怖的聲音啊……他心裏面非常清楚，有一個災難正在威脅著杜爾丹。可他能做什麼呢？……他需要自己的精神、勇氣和力量，給自己，給自己一個人。但他還是等了片刻。如果聽見叫第二聲，他就會回去。但杜爾丹沒有再叫他。於是，讓-盧克走了。他在固定於走廊中間的地毯上躡手躡腳地走著，減輕腳步聲，屏住呼吸，讓他的朋友以為他已經走遠了所以沒聽見叫聲。
16
卡里克特-蘭昆在拉斯帕耶大道為自己保留的那套公寓看上去非常簡陋，令讓-盧克吃驚不已。年輕人還在名片上加上了這句話：
「阿貝爾 · 撒拉的女婿希望與您商談一些銀行事務，而您曾擔任該行的董事。」
如他所料，他很快就被接待了。
他走進卡里克特-蘭昆的辦公室。辦公室里擺著科爾圖產的人造革大皮椅，椅背硬邦邦的，很不舒服，讓人想起在已經獲得名譽地位的律師家裡見到的那些傢具，沒有必要把顧客挽留太久，想儘快擺脫他們，只要他們把卷宗留下就行了。當他走進辦公室的時候，卡里克特-蘭昆正站在隔壁房間的門口，跟兩個年輕人告辭，其中一人胳膊下面還夾著一部相機。讓-盧克聽見他說：
「感謝報社派你們來，先生們。感謝給一個無辜的人申辯的機會。」
兩個年輕人走了。蘭昆握了一下讓-盧克的手後，在他對面一張哥特式的雕花高背椅子上坐了下來。他依然穿著睡袍和拖鞋。他的面容蒼老，疲憊不堪，神色焦慮。他看上去沒有好好保養，鬍子也沒有好好刮過。讓-盧克聚精會神地看著他：「他會猜到我的心思嗎？……這個男人的精神、狂熱、雄心、激情和快樂使他一直光彩奪目。就像眼前的一道耀眼的強光，一定會妨礙他把什麼都看個分明。然而，他熟悉人類，了解別人。所以，我準備做的事情裡面存在不確定因素。而這正是遊戲使人娛樂的地方……」
「原諒我，」他說道，「原諒我跑來打擾您，但有人找過我……請允許我隱瞞他的姓名，至少暫時不說出來……有人想收購撒拉銀行的一千支股票，這股票現在歸我所有，我猜到了他購買股票的目的。」
蘭昆把兩隻手交叉著放到嘴唇邊，然後又迅速地分開了。
「什麼目的？」他沉默了片刻之後說道。
「他的目的是要提起訴訟，我敢肯定。」
蘭昆沉默了。他努力保持鎮定，但他的眼睛，讓-盧克以前見過的總是那麼炯炯有神、閃閃發亮的眼睛好像突然暗淡了下來，深陷在眼眶裡面。他終於問道：
「有人叫您賣掉這些股票？他開價多少？」
「四萬法郎。」
蘭昆嘆了口氣。
「您來這裡可能是想讓我出更高的價錢吧？……我會很樂意這麼做的，甚至都不會討價還價。當別人幫我一個忙的時候，我沒有討價還價的習慣。我甚至都不想弄清楚幫我這個忙出於什麼目的。」
他停了下來，用眼睛捕捉讓-盧克的眼神。他把手伸向一盒香煙，拿了一支出來，卻沒把它點燃，他用更低的聲音說道：
「要是在以前，您來找我是沒有錯的。但我現在沒有錢，達格爾納先生。是的，您可能……不，您一定會覺得這是不真實的。一位政治家有一個黨派支持，到了像我所處的這種危急時刻會站出來助他一臂之力。可我……我已經眾叛親離，達格爾納先生，我已成了孤家寡人。我從前的那些個朋友都準備落井下石，我，我？……您能想像嗎？我這個人，可以毫不吹噓地說，是該黨派選舉出的惟一配得上政治家稱號的政治家，他們再也選不出像我這樣的政治家了……因為，反正您也了解我，比如說我對年輕人的講話產生了多大反響吧。現在倒好！他們想葬送的人卻是我。他們那些失去了理智的人，他們還不明白他們也會把他們自己葬送掉。我是黨的靈魂。您明白嗎？一陣狂風襲來，把我捲走。他們以為把我犧牲掉，他們的威信就不會喪失。可那是什麼事啊，我問您，叫人來搜查我的生活，我的過去，我用自己的純潔來回應他們，即使在很小很小的事情上面，我都清清白白。而且，您瞧，這就是證據，最好的證據。您跟我提出的這個交易，我根本就沒有可能答應，因為我沒有必須的錢。這就是殘酷的、痛苦的事實，而且千真萬確。然而，如果我像人們指責我的那樣去做，如果我幫撒拉發了財，叫我拿出這筆錢根本就不在話下。這是顯而易見的。但我已經厭倦了像個罪犯一樣為自己辯護，厭倦了只給我帶來挫折失望的政治鬥爭。別……別提出異議……我不否認實現雄心壯志和功成名就帶來的快樂，可這一切對我有什麼意義呢？對我這種深沉的人有什麼意義呢？……誠然，您只看到那個作為公眾人物的我，照我說，只是木頭人一個，供那些忘恩負義的無知的人使喚。但我是那麼與眾不同，您要是知道就好了……」
「我對您深表同情，」讓-盧克柔聲說道，「實際上，您有那種不被理解、眾叛親離的人自衛的本能反應。您自然覺得我來這裡是為了一樁骯髒的交易。可是，我來這裡看您是有別的意圖的。可我現在再也不敢直言不諱地跟您說了。我在您看來，會是那麼的……那麼的天真……您一定注意到，在成人的精於算計和貪得無厭方面，年輕人以及他們的缺乏經驗，」他用充滿敬重和難以察覺的揶揄的柔美聲音說道，「您想過嗎，我來這裡是為了請您拿走這些股票，因為它們對您有用，或者至少可以問問您我該用什麼辦法才能最大程度地幫您。我不要您的任何東西作為交換，但我跟您再重複一遍，您剛才說的那番話，那麼痛苦，使我對人性有了更深入的了解，勝過我從所有的書本上所能了解到的，我感到非常尷尬。誰知道您在這個如此簡單的想來幫助您，竭盡所能地想幫助一個我敬佩的人的願望中發現什麼險惡的用心？」
他心想：
「這個圈套是不是太拙劣了？……但用恭維話把人誘入圈套永遠都不會太拙劣。惟有奉承，人是經不起的。你要錢的時候，他馬上就會懷疑：他開始警覺，但恭維話只會使他飄飄然。」
蘭昆低聲道：
「不，我從這真誠的聲音中聽到了天真的慷慨。但願天真這個詞沒有傷害您。從我的嘴巴里說出來的沒有比這個更好的溢美之詞。您知道我是多麼厭倦那些小小的算計，那些卑劣的利欲熏心，那些敲詐勒索，那種無恥行徑……現在卻有一個像您這樣的小夥子，幾乎還是個孩子，同情我……是同情，不是嗎？您在您的岳父家裡見到我，聽過我說話。您知道我不是一個壞人。您知道每天洶湧而來的侮辱和憎恨鋪天蓋地，要把我淹沒。也許是在哪一天，我偶然說出的一句話會觸動了您。」
骯髒的交易（2）
「您怎麼能猜得到呢？」讓-盧克問道，他的臉上閃著光芒，還有那種美妙的天真，這種天真的表情很容易在年輕人的臉上煥發出來，也是他最有效的武器，「有一天，在那張只談金錢的餐桌邊，您在我面前說：『虔誠一些吧。真誠一些吧。放棄身外之物。』您的話語，您的語調，我不知道您聲音中的什麼東西使我……激動不已。您儘管吩咐我，蘭昆先生。不要懷疑。我能反對您什麼呀？……偶然的機會使我知道了誰是您的敵人，可是，唉！我也幫不上您什麼。但是即使是沒什麼效果的一片衷心也有一種您會了解的意義。現在，」他一邊說一邊站起身來，「我告辭了。這是我的地址。我跟您再說一遍，儘管吩咐我。」
「謝謝，」蘭昆說道，「謝謝。」
他拉起讓-盧克的手，放在自己的手裡握了一下才放開。
「您要知道……我很受安慰……您能來真是太好了……那些股票，我不知道是不是真的像您認為的那麼重要，但對我來說，重要的是，有意義的是，知道是誰背叛了我。」
讓-盧克有一刻差點就說出來了，他動了動嘴唇，然後沉默了。蘭昆焦急地看著他的臉。蘭昆想利用讓-盧克，就像讓-盧克想利用蘭昆一樣。讓-盧克幾次欲言又止，就像誘鳥笛一樣。
「您回頭再來看我，」蘭昆終於說道，他金屬般的聲音輕輕地掠過每一個音節，「對吧？我想更深入地了解您，您就像我年輕時的樣子，那麼熱情，那麼想為理想奮鬥。他們卻把我變成什麼樣的人了啊？您再回來。我會給您寫信的。」
說完這些話，他們就告別了。
17
讓-盧克回到家裡，發現妻子淚水漣漣。她在兩個狹窄的房間里走著，恨恨地看著牆壁、傢具和女傭的藍色圍裙。孩子在哭鬧，她撲到床上，兩隻手捂住耳朵。
「我要死了，我要死在這裡……」
讓-盧克看了她一眼，顯得很吃驚。真的，他已經把她忘了。她好像生病了。他說叫醫生來吧，但她就像一個生氣的孩子一樣，拒絕了。晚飯後，她叫他把燈關上，他幾乎同時上床，睡在她旁邊，慶幸終於看不到她，也聽不見她的聲音。
他滿腦子都是蘭