褚桓沒有貿然上前，皺著眉打量了對方片刻，審慎地開口問：「你是吉……」
他曾經在聖泉邊上夢見過這個中年人，還向長者打聽過，不過長者大概也是一知半解，只略提了一句，褚桓大起大落下心裡還沒平靜下來，一時沒想起這人叫什麼，只大概記得彷彿跟「雞翅膀」的發音很像，於是話音一頓，尷尬地沒接下來。
中年人聞聲回過頭來，溫和地沖他一笑：「我不是，你說的那個人是我見過的最後一個守山人，他已經死了。我借用過他的模樣在聖泉邊上見過你一面，記得嗎？」
褚桓瞳孔一縮，手中短刀倒提著，面上不動聲色，肌肉卻已經繃緊到了蓄勢待發的狀態，不但是因為對方的話，還因為他看見了對方在擦的東西，是一根長長的人腿骨。
這個人就是褚桓在夢裡見到過的，那個指著他叫「火種」的人，那麼在石頭上和他手背上刻字的，是不是也是他？
他到底是什麼人？
褚桓對這人滿懷疑慮，但這些疑慮都在他的胸口轉圈，他不知道這個人能不能相信。
中年人卻從善如流地自己開口解釋說：「路上刻字的人是我，沉星島附近給你們引路的人也是我，你現在肯定在猜我是誰……」
他說到這裡，微笑了一下，臉上露出一點寧靜的追憶，兀自停頓片刻，對褚桓說：「我以前是個守門人，族長。」
褚桓是個被迫害妄想症晚期，再加上一開始就對這個中年人疑慮重重，並沒有那麼容易被取信，他依然保持著十足的戒備：「我記得守門人族長是個長得很像水鬼的人，名叫魯格。」
中年人不以為忤，拎著那條大腿骨，客客氣氣地褚桓說：「魯格是我的下一任——坐吧，孩子，我從頭跟你說。」
褚桓微微翹了一下嘴角，似笑非笑，神色微冷，他直覺對方身上有某種令他厭惡甚至警惕的東西，因此一動沒動，居高臨下地看著他，眼皮微垂：「你說。」
「我用這幅模樣見你，並不是騙你……唉，其實這才是我。」中年人說著，沖褚桓舉了舉自己手裡的大腿骨，「我身化枯骨，現在只是一個無形意識，已經不記得自己過去的模樣了。我……確實是守門人族長，但那是很久以前的事了，那時候你的朋友魯格還沒生出來，世界上也還沒有所謂的『守山人』。」
褚桓聽到這裡，眼神一動。
中年人已經敏銳地捕捉到了，他彷彿有讀心術似的，微微地嘆了口氣：「對，你想得沒錯，你們在下面遇到的人骨，都曾經是守門人——褚……桓，嗯，是這麼叫吧？對不起，我說不大好——當你看見這座海水山的時候，就沒有想起什麼嗎？」
褚桓確實覺得海水山給他一種很奇怪的熟悉感，但究竟哪裡古怪，他一時半會也說不出來，他確定自己這輩子從來沒見過海水凝成的山。
「神山有內外兩層山門，每年外山門關閉，內山門打開，守門人就能短暫地休息幾天——你應該見過內山門了，穿過那裡，就會到達另一個世界，你們那一邊的世界。」
他這一提，褚桓心裡驀地靈光一閃，他想起來了，當時怪物圍山，山門突然關閉，魯格帶人飛快地穿過一條狹窄的山洞，帶著他們走到了一塊大水晶上，傳說那裡就是通往他們那一邊的內山門。
人站在那塊水晶上，分明是固體的地面居然有漣漪擴散出來，好像那是一潭……山石做的水潭。
山做的水，水做的山，它們之間難道有什麼特殊的聯繫？
「有的。」中年人點點頭。
在來歷不明的人面前，褚桓對自己喜怒不形於色的城府還是有些自信的，他確定自己表情上絕對沒表現出什麼，這個人為什麼一次又一次地猜中他在想什麼？
中年人無奈地笑了一下：「我確實能感覺到你的意識，所以在沉星島上才會警告你不能想，不用擔心，我不會害你。」
褚桓沒出聲，暫時將「殺人滅口」的念頭壓了下去。
中年人眼見他不信，也沒再辯白，繼續說：「你看見的這座海水凝成的山，其實就和神山內門一樣，也是一扇門，穿過它，也連通著另一個世界。」
這個答案有點震驚了。
但是很快，褚桓就回過神來——守山人們將每年兩度的在兩個世界間的遷徙稱為「山門倒轉」，那麼這裡也有一座神山，也有山門，那對方的話似乎也有點在情理之中。
中年人的眼睛裡冒出微光，彷彿在盯著很遙遠的地方，陷入了回憶，他輕聲說：「你知道，我們一族從來被當做山神，享受四方頂禮膜拜，所以那次無意中聽到遠行的商人提起漁民誤入沉星島，看見海底另有一座『神山』的時候，心裡就起了個疙瘩，久而久之，生出了不該有的念頭。」
褚桓對美好的東西恐怕沒有那麼敏感，對不美好的卻是一點就透，聽了這話，立刻說：「你怕另一座『神山』的存在會危及你們的地位。」
中年人嘆了口氣：「最早是沒有守山人和守門人之分的，我們是正宗的神山子女，由神山精魄化成，不老不死，每年也會隨著山門倒轉去你們那裡，那時候你們那還是蠻荒一片，沒有人，但是生氣與靈氣逼人……」
褚桓飛快地打斷他追憶過去：「因為怕這座水下神山也有守門人，也能開口通向另一個世界，也會被當成山神，所以你親自帶人來砸場子？」
「我當年因為一己私心，帶走了族裡所有的勇士，」中年人微微闔上眼睛，彷彿這件事至今都讓他痛苦，「守門人不能離開神山，這是族規，我身為族長，竟然背叛了神山……那次我族勇士全陷在了這裡，神山震怒發難，將我們一族活埋在了山下，收回了山之精，而後用聖水重塑了第二代的守門人，令他們有生老病死，無私心、無畏懼，只會本能地守住山門。為了延續守門人，神山又造了守山人，讓他們肉體凡胎，但是可以用血脈溝通聖泉。」
活埋什麼的聽起來像地震或者山體滑坡，褚桓沒有做過多的糾結，只是一針見血地問：「這不都是你走之後的事嗎？你怎麼會知道的？」
中年男人苦笑一聲：「因為我在這裡被吞噬，成了它的一部分，可以借著它的勢力，我可以看見世界上的任何一個地方。」
褚桓忍不住站直了些：「『它』到底是什麼？」
這一次，中年人給的答案再一次超出了褚桓的想像，他說：「是一顆種子。」
褚桓目瞪口呆：「什麼？」
「年輕人，不用這麼吃驚，任何一個世界，最早都是從一顆野心勃勃的種子發軔的。」
褚桓總覺得他這句話意味深長，還在思考這句話里有什麼玄機的時候，就聽那中年人繼續說：「我們經過了漫長的旅程來到這裡，又在海岸邊尋訪了數年，才找到了沉星島，親眼目睹了水下神山。這裡原本關閉的山門被我們這些神山的血脈激發，打開了通往另一個世界的門，我們看見那邊沒有陽光，什麼都沒有，只有一團鬼鬼祟祟的黑影，彷彿是藤蔓，垂涎三尺地想要過來，但它過不了山門，於是將一顆種子推了過來——就是你看見的，山頂那塊『石頭』。」
「我們當時本想燒了這不明來由的植物，」中年人說，「可是你猜怎麼樣？」
褚桓猶豫片刻：「你們從它感覺到了一股毫無來由的喜悅。」
長者說過，強大的人太多了，他們通常都不會被困在自己的低谷。
能困住他們的，只有自以為的成功和喜悅。
「一顆種子，身上只有剛露出頭來的小嫩芽，帶著生命之初最能感染人的喜悅，你說它會是個壞東西嗎？」中年人喃喃地問，「何況它那麼純凈……」
褚桓不知道怎麼回答這個問題，憂，怖，懼，怒——可不都是因為喜悅而生的么？
這個世界是如此的不科學，然而冥冥中，似乎又都有道理。
褚桓回過神來：「所以當時它用幻覺迷惑了你們，把你們陷在了這裡。」
「你錯了，」中年人搖頭苦笑，「『它』不是幻影猴那種低級的假貨，它從不製造幻覺，只是潛移默化中將自己的喜怒哀樂傳遞給你，你自己就會不知不覺地陷進去，而後自己會給自己製造幻覺，這樣你就成了它的一部分，在它的規則和掌控下，成為它豢養的一部分，永世不得自由。」
「年輕人，你看，它的本體雖然一直在增長，但是長得很慢，這麼多年過去，只長到了這麼大一點，它要在所有的地方建立自己的規則，靠自己肯定是不行的。所以它一直在蠶食鯨吞著周圍的人、動物，吞噬掉以後，他們的意識就成了它的藤蔓，成了那些陰翳，繼續吞噬其他的人——你那麼聰明，應該已經猜到了。」
褚桓點點頭：「於是還保留自己意識的人不能成為它藤蔓，就會死……」
「死無全屍，只有一堆粉末。」中年人輕輕地說。
那為什麼眼前這個人保留了意識，還能剩下一堆骸骨？
而且為什麼他只剩下一堆骸骨了還沒死，還能通過某種方