袁平呆了片刻，過了一會，他反應過來，面色頗為古怪地說：「你這話不去找正主，跟我說有什麼用？」
褚桓往身後的石頭上一靠，左搖右晃地伸了個懶腰：「我這麼一個嚴肅的人，當面跟人說這種肉麻的話，不覺得差點意思嗎？我就是隨便樹洞一下，看你比較圓。」
袁平：「……」
還能要點臉嗎？
「替我問你們族長好，我在你們這裡借宿幾天，」褚桓站起來，一點也不見外地沖袁平揮揮手，「幫我保密，別告訴別人。」
袁平神色木然：「憑什麼？」
「別那麼冷血，」褚桓掃了他一眼，「咱倆的友誼走到了盡頭么？」
袁平的表情在木然中又摻雜了不可思議：「咱倆什麼時候有過『友誼』的？全世界人民都大團結了嗎？」
褚桓聞言腳步一頓，考慮了一下，只好使出殺手鐧：「對了，我走之前準備去吃頓好的——反正烤肉架子還在——還打算請幾個朋友一起，不過人多了弄起來也挺麻煩的，所以要不是朋友的，就算了吧。」
袁平面對這樣的威逼利誘，頓感羞憤交加：「我他媽在你眼裡，就是一個為了吃能出賣自己的人？」
褚桓虛偽地說：「那怎麼會呢，你特別有原則。」
袁平的神色來回搖擺不定，漸漸的從羞憤欲絕轉向了難以割捨，終於，在褚桓抬腿要走的時候，袁平忍不住開口叫住他：「慢著！」
褚桓十分做作地乾咳一聲，做出洗耳恭聽的模樣。
袁平好似被人逼良為娼，滿臉心不甘情不願，憤恨地說：「咱倆好歹算從小認識的，你要說算，那就算吧。」
「那如果有人問起，就說我不在，朋友。」褚桓笑眯眯地沖他揚了揚下巴，還著重強調了最後兩個字。
袁平結結實實地體會了一把什麼叫做「被命運脅迫的無奈」，他默默咬牙切齒一番，想起晚上自己還要值班守山門，於是拎起弓箭，胸懷滿腔悲愴走了。
褚桓猜得沒錯，這天晚上，南山果然到了他的住處蹲點，不過等了半宿沒逮到人，就知道他是狡兔三窟，又跑了。
南山在褚桓住處門口轉了幾圈，思考他能去哪裡。
生活上，雖然褚桓十分能湊合，但不必湊合的時候，他也不大會虧待自己，想來不會在林間山洞之類的地方隨便過夜。
族裡和他來往比較多的幾個人，要麼已經娶了老婆，要麼家裡還有不能算年老的母親，都不方便，褚桓一個單身男人也不會貿然上門打擾。
至於長者——他大概會叫褚桓去睡柴房。
考慮以上種種，南山不得不別彆扭扭地得出了一個結論：褚桓多半到守門人袁平那去了。
他心情頗不舒爽，於是披著一身夜涼如水，匆匆地下了山。
到了後半夜袁平才被同族換下來，正準備回去休息，就迎面撞上了臉色陰沉如下山捉姦的南山。
南山見了他，似乎是不著痕迹地深吸了一口氣，明顯用了十分的剋制，剋制得語氣都顯得有些呆板起來，這才勉強保持了守山人族長的風度。
南山：「袁平兄弟，褚桓在不在你這？」
袁平念及他幾個小時前被強加的友誼，和「不許說出去」的承諾，只猶豫了一秒，就決定順從本心，於是回答：「他說他不在。」
南山：「……」
這個說法實在是太棒槌了。
隨即，南山好像聽出了他言外之意的某種信號，停下腳步，帶著一點試探地問袁平：「你……上次跟我說他最近老往長者那裡跑，能告訴我他究竟想幹什麼嗎？」
袁平嘆了口氣：「我才答應別人不能嘴欠，你就來問——南山族長，我勸你還是別打聽了，這是為難我，河那邊有一句名言，叫做『人至賤則無敵』，你鬥不過他的。」
南山沉默了片刻：「我沒想跟他斗，只想平平安安地把他送回那邊。」
袁平將大弓從肩上摘下來，撐在地上，做出一副準備長談的姿態：「族長，我聽說當年是你一直在堅持陷落地有一線生機，一直在找傳說中的聖書上記載的那個人，為什麼現在果真被你找到了，你又想把人送走？」
南山艱難地苦笑了一下：「那時既沒有逼近的陷落地，我也不認識他，所以沒有想太多……其實所謂聖書，誰也沒見過，只是一個虛無縹緲的寄託而已，就算是命中注定，那也是我們一族的劫難，憑什麼連累他一個毫無關係的外人？」
袁平輕輕地笑了一下：「我看他可沒把自己當外人。」
南山注視著他的眼睛：「所以你是不打算告訴我，對嗎？」
袁平微微提起嘴角，臉頰上好像有一道刻痕，像是笑，又像是意味深長。
南山默然片刻，一聲不吭地繞過袁平，往守門人的休息地走去。
「族長，」袁平忽然叫住他，臉上那一點不明顯的笑意也收斂了，「無論是你們長者，還是我們魯格族長，都一起瞞著你，你想過原因嗎？」
南山腳步一頓。
袁平：「我其實也不相信什麼聖書，但是我們已經到了窮途末路的地步，你就不想想自己的族人嗎？所有人都想從褚桓身上看到一絲僥倖，只有你，執意要把他送走。」
南山說不出話來。
袁平：「一個人，如果肯千方百計地為你赴險，他對你的感情一定比你想像得要深，你執意抗拒，是為了他好，還是另一種自私？如果你死了，如果整個守山人沉淪在這裡，永世不得翻身，你能讓他忘了你嗎？你把他當成什麼人了？」
南山仰起頭，山間是晴空萬里的夜色，星河清澈極了，他神色幾變，終於落寞下來，就在袁平以為他要解釋什麼的時候，南山忽然平靜地說：「你說得對。」
袁平一怔。
南山嘆了口氣，靠在距他幾步遠的山石上：「我族上任族長的事，聖泉應該也傳遞給你了，其實我們一族都是這樣，閉塞、固執、不顧一切，容不得一點背叛，因此但凡有情義，必然伴隨著善妒與憂怖。你看河那邊的人，他們生活在那麼大的一個世界裡，大家都輕輕鬆鬆的，朋友也好，情人也好，快樂才會在一起，不快樂的話自然一拍兩散……多好？可我心裡明白這道理，但做不到。」
袁平想不到他這麼坦誠，在兩族人心裡，魯格戾氣太重，平時又不苟言笑，讓人總是畏多於敬，南山卻不同，遇到事的時候他能當好一個說一不二的族長，平時也能任憑一堆討人嫌的小崽子圍著他，好脾氣地給他們吹一段笛子。
他這樣坦白說自己心裡嫉妒、憂慮與恐懼，讓袁平幾乎有些不知所措起來。
「有一點事我不能為他做到，有一點東西我不能給他，我都會覺得自己無力無能，恐懼也就更深更重，心裡好像時刻被針扎著，」南山說，「他現在卻因為我而陷在這裡……」
南山話音中斷，他緩緩地呼出一口氣，指尖不住地顫抖，南山就捏住自己的手指，一時間關節處「咯咯」作響，而他微微闔目，像是無聲地忍耐著某種酷刑，良久，方才苦笑一聲：「我當年根本不應該迷信聖書，更不該把他帶回來，是不是？」
袁平輕聲說：「族長，你要是兩難，其實大可以什麼都不管，讓褚桓願意怎麼樣就怎麼樣，你說呢？」
南山沒點頭也搖頭，只是靜默了片刻，繼而回頭，往他的來路走去：「算了，他應該已經睡了，我知道他在這就行，不用去吵他了。」
「哎，南山族長。」袁平忽然叫住他。
南山：「嗯？」
「其實……唉，其實我真不該說，」袁平抓耳撓腮了片刻，「但是……算了，反正我賣了褚桓那麼多次，不少這一回了——他打算這幾天走。」
南山驀地一怔。
「走？」他的心忽然狂跳起來，「去哪？」
袁平掙扎著看了他一眼，小聲說：「陷落地。」
南山當時就聽見「嘎嘣」一聲，腦子裡的弦倏地斷了，把袁平拋在一邊，闖了進去。
他心裡理智與惆悵盡失，只剩下一片腥風血雨，南山快把自己的牙咬碎了，有心把褚桓捉起來一把掐死，省得他再這樣大費周章地自己找死。
可南山把守門人的住處翻了個底朝天，愣是沒找到褚桓的蹤跡。
他再次找到袁平的時候，整個人就像一頭被激怒的雄獅。
袁平看了有點哆嗦，在他印象里，這位守山人族長始終是溫良醇厚的，從沒有這麼走火入魔過。
袁平開始懷疑自己的嘴是不是真的太欠了。
南山艱難地吐出幾個字：「他不在。」
「不在？」袁平愣了愣，「呃……那、那他可能是預料到我會出賣他了，唉，這也不稀奇，真的，我不是跟你說了么，褚桓狡猾得跟耗子一樣——要不然這樣吧，族長，你先在我們這休息一宿，等明天……」
南山用力在自己舌尖上咬了一下，一口血腥味勉強壓下胸口的焦躁，聲音乾澀地說：「