守門人常年守著身後孤絕的萬仞高山，所有外來者對於他們而言，都是某種程度上的敵人，因此他們排外，就算看在守山人的面子上也不行。
褚桓也是帶著《聖書》的神秘光環，才在守門人族長魯格的默許下留下來的，很多守門人都好奇地打量著他，但礙於族長冷臉，並不敢貿然過去搭話。
如果說守山人的生活是古樸，那麼守門人的生活就是枯燥的。
他們更加肅整，戰鬥力更強，隨時處在一種枕戈待旦、常備不懈的狀態里，比起一半生活在桃花源里的離衣族守山人，守門人更像真正的戰士。
傍晚時分，南山他們從山上扛下來一些糧食，和著野菜與火腿，粗粗地洗涮切塊後，就不分先後順序地一股腦丟下鍋。
鍋是那種能當澡盆用的大傢伙，想必燉上囫圇個的唐長老不在話下，吊在架子上，下面架著大火燒，也不講究什麼先放後放、火候不火候的，反正糧食、菜和肉就這麼黏糊糊地熬成了一鍋大雜燴，各種食材碎的碎、爛的爛、沒熟的沒熟，大愛無疆地纏繞在一起。
一個守門人橫刀立馬地站在一邊，攘起一把粗鹽粒，大風卷沙地那麼一灑，晚上的主食就有了。
好在除了主食之外還有點小菜——大鍋旁邊架著幾個小火堆，守門人將剛逮來的野獸收拾乾淨，然後橫劈幾刀，用尖叉子叉起，架在火上烤，還有一些類似土豆、地瓜之類的植物根莖，應該屬於本地特產，從土裡挖出來，連洗都不洗，連著泥一起丟進火堆里，烤完拍打兩下，表皮自然脫落，會露出裡面含著焦香的瓤來。
說好聽一點，守門人的日常生活頗有野趣——在褚桓看來，「野趣」就是簡單到了粗暴的意思。
然而不知不覺間，褚桓已經學會了不再用他狹隘的觀點去丈量別人的生活，他沒有再去試圖揣度守門人生存的意義。
儘管雙方的語言方面依然無法達到無縫對接，但是潛移默化中，南山的視角在不知不覺地影響著他。
褚桓發現，當自己追問「活著」的意義的時候，實際上是不期待什麼答案的——因為如果別人告訴他那個意義是「平平淡淡，柴米油鹽」，他會覺得對方渾渾噩噩，而如果別人告訴他某個明確的、甚至於高尚的目標，他又會覺得這是假大空。
他之所以問，其實只是空虛迷茫的時候，給自己找一個看起來頗有哲學范兒的落腳點而已。
南山對他說過，但凡存在，必有道理。
當然，這也不是絕對的，也有些「存在」很沒道理——比如褚桓正要找個角落低調地坐下時，以棒槌為首的一幫人就熱情洋溢地沖他嗷嗷叫：「好賤人，到這來！」
褚桓從未如此希望過自己是個聾子。
袁平在旁邊笑得像一朵風中亂顫的狗尾巴花，笑完，還不依不饒地尾隨了過去。
褚桓沒好氣地說：「跟著我幹嘛？」
袁平兩手一攤：「跟著撿樂啊，好賤人，我下半輩子都得指望您這笑話活著呢。」
褚桓聽了前半句，很想把塞回到聖泉里，聽到後半句，卻不言語了。
「下半輩子」這幾個字好像一把突如其來的刀，抽冷子捅他一下，血肉之軀頓時就有點承受不了。
下半輩子……袁平以後怎麼辦？
永遠被困在山門中生死輪迴嗎？
袁平見他臉色突然一變，渾然不明地問：「你那臉色怎麼又跟吃了屎似的？喜怒無常，我發現你最近越來越神經了。」
褚桓默然不語，認為他說得對。
褚桓坐下，沒了打鬧的心情，接過別人遞給他的一塊粗糲的烤肉，機械地往嘴裡填，吃得食不甘味、毫無胃口。
周遭亂鬨哄的，有大人亂竄和小孩子亂鑽，嘰喳叫喚此起彼伏，突然，原本坐在一邊的二踢腳好像屁股底下長了釘子一樣，原地晃了起來，開始只是難耐地搖晃，到最後他滿臉通紅，忍無可忍，猛地站了起來，貓著腰夾著腿往外跑去。
棒槌有一雙不合時宜的利眼，明察秋毫地瞥見二踢腳的動靜，立刻扯開嗓子替他廣而告之：「哎，你幹嘛去？」
這一嗓子石破天驚地將所有人的注意力都吸引了過來，只見那二踢腳保持著彎腰九十度的動作，在眾目睽睽之下，僵立成了一座造型時髦的雕像，臉紅得都快能去鬥牛了。
二踢腳：「我……我我我那個……那個去！」
棒槌明知故問：「那個是哪個？」
褚桓驀地想起來了，他當時一個不小心，把「瘋狗」的血噴了這小夥子一臉。
賤人大王適時地露出了一個意味深長的微笑，目光往二踢腳的下半身掃了掃。
二踢腳就像個被戳中了屁股的兔子，兩隻手欲蓋彌彰地捂住褲襠，怪叫一聲：「我就是尿尿！尿尿怎麼了？笑什麼笑！」
這少年在眾人的鬨笑聲中，感到了近乎喪權辱國般的羞憤，半身不遂般地碎步跑了。
南山見了，便順勢和他起了個話頭：「我們這裡如果有心儀的人，十六七歲就能在族長和長者的見證下定婚約。」
他所說的「婚約」並不是漢語中類似「約好將來結婚」的意思，而是指婚姻本身，離衣族守山人們將婚姻視為一種不可背棄的誓約，褚桓聽他說過。
褚桓看一眼南山，心情都會變好一點，於是暫且放下方才的心事重重，也有了一點聊天的興緻：「我們那不行，我們那這樣的小崽子屬於未成年，還圈在學校準備高考呢，民政局不給發證，不讓結。」
南山問：「那如果遇到了自己喜歡的人怎麼辦？」
「憋著，」褚桓壞笑了一下，忽悠說，「被父母發現了打斷狗腿，被老師發現了寫檢查——就是錯誤悔過書。」
南山追問：「你也寫過檢查嗎？」
褚桓則見縫插針地找到了一個吹牛的機會，他一擺手說：「那怎麼可能，我那時候是標配的『穿白襯衫的男班長』，你知道什麼意思嗎？就是……」
袁平：「就是班裡最賤、最假、最會打小報告的男騷包。」
褚桓撿了一根骨頭，發射到了他臉上，然後他好像想起了什麼，對南山說：「你別說，我好像還真寫過一份。」
此時在南山心裡，「寫檢查」彷彿已經等於「談戀愛」了，他垂在身側的拳頭陡然一緊。
「當然不是因為早戀被逮著這麼矬的事。」褚桓慢悠悠地補充完下一句，「我當時是因為為民除害，利用課餘時間，給一個著名的傻逼開了瓢……」
骨頭帶著厲風襲來，其中還帶著一股新仇舊恨般濃烈的殺意，褚桓不慌不忙地側頭躲開，看也不看憤怒的袁平：「總有人喜歡撿罵。」
南山本想旁敲側擊地了解一下褚桓在河那邊的生活，結果發現準備好的話題已經被褚桓帶出了十萬八千里，補救是夠嗆了。
可是今天都到這個地步了，他實在不想再迂迴，打算就這麼直接問。
南山將心裡的話重複默念了幾遍，試圖擺出一副故作輕鬆的狀態，但是總覺得自己不得法。
一個人在意到了極致，倉皇到了極致，就總顯得有點做作，南山察覺到自己的不自然，卻已經忘了自己什麼樣才算「自然」。
他暗地裡把自己折磨得不輕。
褚桓一見他神色有異，立刻擦了擦手，探身一摸南山的額頭：「你沒事吧？是不是剛才哪受傷了？別感染。」
南山被他一爪子摸成了一隻受驚嚇的浣熊，渾身僵硬得一動不能動。
褚桓皺著眉，掌心在南山的頸側貼了一下：「怎麼脈搏跳得這麼快？會不會是中毒了？」
南山獃獃地看著他近在咫尺的眼睛，突然覺得自己可能真的是中毒了。
直到長者把他解救出來。
長者坐在大鍋旁邊，形象被水蒸氣熏得氤氳不清，拿著一個鐵叉子敲著鍋邊：「我說南山族長，魯格族長，我看咱們還是先談正事吧，說完正事，就讓今天不當值的兄弟們喝點酒好不好？」
南山一激靈清醒回了正常狀態，連忙躲開褚桓的手，低聲說了一句：「沒事。」
他和守門人的族長魯格越眾而出，眾人都圍攏過來，方才紛亂的人群和場地一瞬間訓練有素地鴉雀無聲氣起來。
「扁片人和穆塔伊雖然一直都是群居，」魯格不寒暄也不廢話，單刀直入地說，「但是我以前從來沒有見過這麼大規模的圍攻，所以附近要麼是有新的地方陷落，要麼是有什麼東西把他們驅趕到了這裡。」
南山接著說：「要真是那樣，我們現在就不能被動地留在山上了，這次是穆塔伊，下次呢？」
長者捻了捻山羊鬍子：「老規矩，守門人跟著去一兩個，主要人力還是從我們這邊出。」
山是他們兩族的生命之源，因此守門人無論發生什麼，都絕不能離開山門，這是祖先留下來的規矩，無論是對周邊的清掃還是偵查，都是守山人的事，守門人最多派一到兩個人隨行。
袁平一聽，立刻唯恐