一
五月角和漢洛潘海角的外形就像是一張巨大的嘴巴的上顎和下顎，特拉華灣的海水從這個巨大的咽喉里滾滾地流出，匯入了浪濤滾滾、波光粼粼的大西洋。從漢洛潘海角這個下顎里伸出了一顆長長的彎曲的犬牙，上面布滿了平滑起伏的高大沙丘。這顆犬牙看起來是那麼尖銳光亮，孤零零地矗立在一片寧靜的碧空下，陪伴它的只有群山最高峰上的那座白色燈塔
。在這個隱蔽的彎鉤形海峽附近的沙丘深處，劉易斯港的海水就在那兒靜靜地流淌著。離岸上不遠的地方有一個看起來非常奇異的古鎮，小鎮上到處都可以看到用木板和鵝卵石壘起來的黑乎乎的房子。從小鎮上望去，你的視線可以穿過停泊在港口船隻的桅杆，看到遠方清晰筆直的紫色海岸線。
劉易斯是一個奇異的古鎮，這裡到處都散發著鹽沼和海風的清香。小鎮上的人祖祖輩輩都生活在這片土地上，很少會有陌生人出現在這裡。因此，這是一個孕育和保留著很多古老傳說和傳統的好地方，在這裡，甚至連一些閑言碎語或是道聽途說的消息都有可能演變成為廣為流傳的本地歷史傳說。在紛繁的現代社會中，人們更多討論的是關於去年選舉的話題，而在這裡，人們通常是給那些願意傾聽的人講述一些零散的歷史傳說，比如有一個關於1812年戰爭的傳說：當時，貝雷斯福德的船隊停泊在港口，他們威脅說要轟炸小鎮。還有關於美國革命的故事：豪爾伯爵的戰艦沿河直上，在他們用炮火攻擊紅岸和米弗林堡壘旁邊古老的費城之前，曾經在這個安靜的海港做過短暫的停留。
當我們用一種嚴肅的態度審視真實歷史的時候，我們驚訝地發現在當地的歷史傳說中有很多都帶有一種詭異的、可怕的色彩，就是那些關於著名海盜的卑劣惡行的傳說，他們詭秘的行蹤，比如那些被他們深埋在大西洋海灘邊上的沙丘和松林里的寶藏等等。
下面這個故事講的就是關於一個海盜的傳說——「藍膚」。
二
1750年初冬時分和1751年的春天，在劉易斯鎮的傳說故事中，出現了關於著名海盜藍膚的故事。
在大約三四年的時間裡，老船長們把各種關於藍膚在西印度群島和卡羅萊納州附近海面上無惡不作的傳言帶進了小鎮。據他們所說，在這個世界上，恐怕再也沒有比他更殘忍、更血腥、更邪惡的海盜了。然而，令天性善良的劉易斯人從來沒有想到過的是，那些關於他的各種各樣的野蠻而又血腥的故事，有一天竟然會變成劉易斯歷史的一部分。
有一天，一艘縱帆船駛進了劉易斯港。這艘船看上去破爛不堪，前甲板裂成了碎片，前桅被炮火從中間打斷，主帆上還破了三個大洞。大副和一個船員乘著一艘小船上岸求救，他們需要尋找醫生來幫助他們挽救三個傷員的生命。他們說，船長和廚師都死了，船上有三個傷員。他們的講述讓圍上來的人們聽得渾身直打冷顫。據說，他們是在芬威克島（海角南方大約二三十英里處）附近遇上了藍膚，海盜們佔領了他們的船，發現船上只有一些柏木板和木材之後，就放棄了戰利品。但是，可能是由於藍膚沒有得到有價值的戰利品，感覺非常失望，因此心情十分惡劣，所以離開的時候，藍膚向這艘無助的貨船發射了三枚近距離舷炮。第一次炮轟的時候，船長就不幸被炸死了；不久，廚師也被炸死了，另有三名船員受了重傷，而一路上船經過風吹浪打，漏的也越來越厲害。
這就是大副所講的故事。這個故事像燃燒的野火一樣迅速傳播開來，不到半個小時，整個小鎮都騷動起來。芬威克島離他們非常近，這說明藍膚隨時都可能駛進劉易斯港口！在一小時之內，瓊斯州長便把鎮上所有身強體壯的男人都召集起來，人們紛紛從煙囪里取出了步槍和來複槍，隨時準備投入戰鬥，保衛自己的家園。一旦海盜們進入海港並且企圖登陸的話，他們就馬上行動起來。
但是那天，藍膚並沒有來，第二天，他也沒有來。到了第三天下午，小鎮上忽然傳來消息：海盜們已經進入海角了。聽到這個消息，人們紛紛跑到了酒館前的草地上，一小群老水兵已經聚集在這裡，緊張地盯著近海，低聲地討論著。這時，他們看到有兩艘船緩緩地駛入了港口，一艘是三桅帆船，配備了索具；另一艘是單桅帆船，看起來比較小。兩隻船已經駛進了海角，離這裡只有兩英里遠。從表面上看，這兩艘船並沒有什麼特別之處，但是，聚集在草地上的人群並沒有因此放鬆警惕，依然焦慮地觀察著海灣里的兩隻船。它們正迎著風向前行駛，那隻單桅帆船緊跟在三桅帆船後面，就像鯖類跟在鯊魚後面一樣。
但是，他們並沒有朝著港口的方向駛過來，而更像是要到澤西海岸去，不久，情況就已經很明了了，藍膚並不打算造訪這個小鎮。他們又觀察了一個半小時，發現六英里外的海盜船們突然轉了個方向，順風駛入了大海中。直到這時，人們才終於鬆了一口氣。
「這些可惡的惡棍終於走了！」老船長烏爾夫啪地一聲合上瞭望遠鏡。
但是劉易斯鎮的人們並沒有從海盜藍膚的陰影中走出來。兩天後，一個來自印第安河灣的混血兒來到了小鎮上，他帶來了一個消息：海盜們已經駛入了港口，現在，在離劉易斯鎮大約有15英里的地方，他們正把三桅帆船傾倒在沙灘上清洗船身。
也許海盜藍膚並不想激起這裡的人們對他的敵對情緒，混血兒說海盜們並沒有給當地居民帶來任何傷害，他們在印第安河和里霍博斯拿東西時，都向村民們付了錢。
後來，當利瓦伊·瓦斯特返回故鄉的時候，海盜給人們帶來的興奮感可以說是達到了最狂熱的程度。
三
上世紀中葉，在離劉易斯鎮兩英里遠的地方有個磨坊，儘管只有短短五六十年的歷史，但從外表看上去，它卻似乎飽經風霜。搭建磨坊用的柏木板歷經風吹雨打，已經褪變成了看上去十分古老的灰白色，屋頂上積了厚厚一層白色麵粉，看起來彷彿是積年的灰塵，在它的映襯下，屋內陰沉暗淡，而且看上去灰濛濛的，顯得神秘莫測。磨坊外，有十幾棵柳樹遮天避日的，斑駁的樹蔭落在門前的道路上。磨坊的前面，有一幢用又長又窄的鵝卵石建成的單層四坡頂的房子。據說，這個磨坊是1701年由伊弗里姆·懷特建造的，故事發生的時候，磨坊已經被傳到了伊弗里姆·懷特的孫子海勒姆·懷特的手中。
27歲的時候，海勒姆·懷特在當地已經算是個「名人」了。小時候，人們都認為他是個笨蛋，「缺心眼兒」，在這個小鎮里，所有的人都彼此認識，如果一個人出現這種情況，那他真是太不幸了，因此他成為了那些尖酸刻薄的鄰居們嘲笑戲弄的對象。成年以後，人們仍然鄙視他，經常用各種古怪的詞語來形容他，比如「痴呆」或者「神經病」這樣的詞。海勒姆臉部肥大、身體沉重、行動笨拙、關節鬆弛，看上去十分愚蠢滑稽而又可憐。他的兩隻小眼睛離得很遠，平平地鑲嵌在臉上，眉毛幾乎是白色的，頭髮是沙灰色的，看起來感覺好像沒有顏色一樣。他沉默寡言，偶爾開口說話時也口齒不清，不但口吃，而且還總是吞吞吐吐的，猶豫不決，好像他的思維跟不上自己的語言。那些喜歡捉弄他的人總是喜歡勸說、威逼或引誘他說話，而每當看到他結結巴巴地說話，下巴還總是會愚蠢地下沉的時候，人們都會哄堂大笑。在這個小鎮上，霍爾律師可能是惟一一個不相信海勒姆是傻子的人，他一直和海勒姆保持著接觸，並且還說過，誰要是再把海勒姆當成傻子，那他就是真正的傻瓜。當然，不管海勒姆智力是高還是低，也不管人們怎麼認為，有一點是可以確信的，那就是他一直都把自己的磨坊經營得很好，而且還幹得紅紅火火的。當時，在南特拉華州，他的日子過得相當富裕。其實，他也不是個軟柿子，如果有人真得把他激怒了，他就會以牙還牙，給以對方致命一擊，還以顏色。
就在六個月前，海勒姆·懷特遭受了一次巨大的經濟損失。那段時間，海盜藍膚正潛伏在印第安河口。海勒姆和費城商人喬西亞·什平剛剛做完一樁「冒險」的生意，這筆生意的金額高達幾百鎊銀便士。他們買了一船小麥粉和玉米粉，打算用「南茜·李號」三桅帆船運到牙買加去。但是，「南茜·李號」在克里塔克海峽附近被海盜襲擊了，海盜們把船員扔到帆船附載的大艇里，讓大艇自己漂走，同時，他們還把三桅船和船上所有的貨物都弄到水邊，然後全部一把火給燒了。
在這次不幸的「冒險」中，海勒姆總共投資了700英鎊，其中500英鎊是海勒姆的父親在七年前留給他的繼弟利瓦伊·瓦斯特的遺產。
海勒姆的父親艾利澤·懷特曾經結過兩次婚，第二次是娶了寡婦瓦斯特。瓦斯特來的時候帶來了一個個子很高、黑頭髮、黑眼睛、看起來十分漂亮的小男孩，比海勒姆小一歲左右。這個孩子看上去雖然很機靈也很精明，但是他的為人卻很懶惰任性。儘管他沒有什麼教養，身上也有很多缺點，但有一點是不能否認的，他的確非常聰明，這點和海姆勒的愚蠢笨拙完