這是基德船長時代的一個古老的故事。
一
要講湯姆·克斯特的故事，了解他如何得到了這個名字，以及他是如何來到特拉華灣口的漢洛潘這個小殖民地的，那就得回溯到1686年。當時一場巨大的風暴在整個大西洋海岸肆虐。在颱風最大的地方，一隻三桅帆船在沙灘拋錨，這個沙灘位於特拉華灣入口處，就在漢洛潘角南面。湯姆·克斯特是這個慘遭惡運的船上惟一倖存的人。
我們的故事必須從這裡開始，因為正是這次奇蹟般的逃生，才使得湯姆·克斯特擁有了這個名字。
在美洲殖民地的時代里，分布在漢洛潘的少數分散的殖民點中的大部分都是由美國人建立的，此外還有一些荷蘭人和瑞典人在其中建立的殖民點。在廣袤無限、遍布著沼澤和森林的美洲原野上，這些殖民地只不過是滄海一粟，沒有人知道往西走多遠才能到達邊際。荒原上不但遍布著野獸，而且還聚居著許多印第安人。每年秋天，印第安部落就會來到漢洛潘南邊的淡水湖岸邊，在這裡越冬。在接下來的四五個月里，他們就以魚、蛤、野鴨和野鵝為食。他們還在海角下的沙丘和松樹下面削制箭頭、製作陶器。
每當周末的時候，牧師希拉里·瓊斯會偶爾在樹林後面的小木教堂裡布道，這時，那些半裸著身體的紅皮膚野人會走出聚居地，蹲在教堂的後面，神情木然地聽著那些對他們來說毫無意義的佈道詞。
1686年，那艘失事的船隻來了。對於生活在荒原地區極其貧窮的定居者來說，這些在沙灘上失事的船隻看起來簡直就是天賜的禮物。這艘船是在夜裡失事的，第二天早上，殘骸飄到了岸邊，沙灘上到處都是船上的攜帶的貨物，有盒子、桶、箱子、船柱、船骨、木板等，這些對於當地的居民來說，可以說是一筆巨大的收穫，他們想拿什麼就可以拿什麼，沒有人會阻止他們。
在一些水桶和水手用的貯物箱上，人們發現了船的名字：「布里斯托爾商人」，毫無疑問，這隻船來自英國。
就像上面我們曾經說到過的，失事船隻上惟一倖存下來的人就是湯姆·克斯特。
湯姆和船隻上其他的殘骸被一起衝到了沙灘上，恰巧被一個名叫馬特·亞伯拉罕遜的漁夫和他的女兒莫利發現了。當時他正躺在一個大木箱里，木箱用繩子扎得緊緊的，捆在兩根船柱中間，很明顯這樣做是為了使木箱能夠更好地承受海浪的衝擊。當馬特·亞伯拉罕遜看見這個木箱時，本來以為自己發現了也許更有價值的東西。但當他砍斷繩索，用斧頭劈開木箱後，他吃驚地發現箱子里竟然有一個只有九個月大小的嬰兒。當時小嬰兒都快被蓋在箱底的毯子憋死了。
馬特·亞伯拉罕遜的女兒莫利的孩子在一個月前剛剛死了，所以當她看到躺在箱子里的孩子時，立即大叫起來，她說這一定是上帝送給她的另一個孩子。
狂風肆虐，大雨傾盆，莫利無心再去撿其它的殘骸，用身上穿著的男人的大衣裹起嬰兒，匆匆跑回了家。
後來，馬特·亞伯拉罕遜在船隻殘骸里發現了一個嬰兒的事情傳到了牧師瓊斯的耳朵里，很快，他就到漁夫的小屋裡來看嬰兒。牧師仔細地檢查了嬰兒所穿得衣服，這些衣服都是用上等亞麻布製成的，手工非常精緻，因此牧師斷定這個孩子的父母一定出身高貴。嬰兒的脖子上還系了一塊手帕，手帕繞過嬰兒的胳膊，在後面打了個結，在手帕的一個角上，有著用極好的綉工綉著的兩個首字母：T.C.。
「莫利，你想給孩子起個什麼名字呀？」瓊斯牧師問。他邊說話邊站在火邊烤手。他的外套口袋裡裝著一個大的方瓶杯，是下午從失事的船隻殘骸里撿到的。「莫利，你想叫他什麼名字呀？」
「我想叫他湯姆，就用我自己孩子的名字。」
「這和手帕上的首字母正好合適，」瓊斯牧師說，「但是另一個你想起什麼名字？起個與C相對應的名字吧。」
「我也不知道該叫什麼。」莫利說。
「你覺著叫克斯特如何？因為他是從海上的一個箱子里發現的，湯姆·克斯特這個名字聽起來就好像曇花一現的感覺。」這就是湯姆·克斯特故事的開頭。當然，直到1699年春夏之交時，才發生了基德船長寶箱的故事。
那一年，這位著名的海盜船長駕著單桅帆船，從西印度群島出發，到達了特拉華灣。他在那裡呆了一個多月，等待著朋友從紐約傳回來的消息。
他放出話來，如果他帶著從印度海和非洲海岸掠奪來的豐厚戰利品回家，會不會遇到危險？此時，他就在那裡等待朋友的回話。離開之前，他帶上岸的某種東西把湯姆·克斯特平靜的生活完全給攪亂了。
當時，湯姆·克斯特已經十四五歲了，是一個身體強壯、關節粗大的大男孩。他跟著老馬特·亞伯拉罕遜過著窮困潦倒的生活。老漁夫大部分時間都泡在酒杯里，只要一喝酒，就對小湯姆歇斯底里地咒罵，甚至還會拳打腳踢。大家可能會認為小湯姆的意志一定會被這些打罵給擊垮了。但恰恰相反，湯姆·克斯特反而在這種打罵中逐漸成長起來，在虐待中，他反而變得越來越堅強。他的意志像鋼鐵般堅強，不管老馬特怎麼虐待他，虐待的時間有多長，他都一聲不吭，也從不抱怨。每當此時他總會咬緊牙關，默默地承受所有的痛苦。有時這位半醉的老人快被他的沉默給逼瘋了，這時他會停下毆打，磨著牙大叫：「你不說話？是吧，不說話？好，我要看看你到底能不能開口說話。」這時，莫利通常會插手保護自己的養子，和湯姆一起反抗老人，把棍子或鞭子搶過來。而老馬特就會圍著房子追打他們，一轉就轉上半個小時，直到他怒火平熄，重新恢複理智，這場風暴才會結束。
除了養母之外，湯姆·克斯特還有一個好朋友，那就是瓊斯牧師。牧師經常會趁著拿幾條魚做早餐的機會到亞伯拉罕的小屋去看一看。他總是和藹可親地和小湯姆說上幾句話。在冬天的早上，湯姆會去牧師家裡學習讀寫的基礎知識，比如讀、寫和算術，所以現在，他已經能夠拼寫《聖經》和年鑒里的詞句，也知道如何兌換錢幣了。
這就是湯姆·克斯特，這就是他所過的生活。
1699年春夏之交，基德船長駕駛著單桅帆船進入了特拉華灣，湯姆一生的命運從此發生了翻天覆地的變化。
接下來我們就要講基德船長寶箱的故事了。
二
老馬特·亞伯拉罕遜有一艘平底船，他經常駕著小船到離岸邊不遠的地方去打魚，也就在上文提到的船隻失事地點的附近。漁夫們經常在這裡打魚，老馬特的船也經常停在這裡。
這天下午下了場雷雨，雨後湯姆來到岸邊，把船里的水舀出來，為第二天早上打魚做準備。
當他要回家的時候，已經是滿月當空了，夜空中飄浮著朵朵白雲。西邊天空中還不時地亮起閃電，傳來低沉的雷聲，預示著又一場暴風雨就要來臨了。
一整天，海盜的單桅帆船都停靠在海角後面的岸邊，為了讓被雨淋濕的船帆更快的晾乾，海盜們把船帆都張了開來。此時，在月光下，湯姆·克斯特可以清楚地看到這些帆發出的蒼白微弱的光芒。正當湯姆沿著岸邊往家走時，忽然發現前面不遠處的狹長沙灘上停著一艘小船，好像是附屬於一艘大船的，一群人正圍著它看。他十分好奇，匆匆地走上前去，想看看是誰在這裡登陸。但是走近之後，他馬上就認出這些人是幹什麼的了，很明顯這夥人是從海盜船上下來的，剛剛在這裡登陸，有兩個人從小船里抬出了一隻箱子。其中一個是黑人，赤裸著上身，另一個是白人，穿著襯衫和馬褂，頭上戴著蒙特里帽，脖子上圍著一條紅色大披巾，耳朵上戴著金耳環。他留著一條長長的辮子，一直垂到了背上，一把大大的帶鞘的短刀在他的腰上搖晃著。除此之外還有一個人，看得出他是這夥人的頭目，站在稍微遠一點的地方，一隻手拿著手杖，一隻手舉著燈籠，正看著其他人從船里往外抬東西。儘管月光把沙灘照得像白天一樣明亮，但是他還是點著燈籠。他穿著長統靴，披一件漂亮的帶花邊的外套，下巴留著一把長長的、彎彎曲曲的鬍子，頭上戴了一頂精緻的、插著羽毛的帽子，長長的黑頭髮披散在肩膀上。
在明亮的月光中，湯姆·克斯特看到那人衣服上的鍍金扣子正在閃閃發光。
剛開始的時候，他們都忙著搬箱子，並沒有注意到湯姆·克斯特走過來，正站在一邊看他們。後來，那個梳長辮子、帶金耳環的白人突然發現了他，用嘶啞的聲音問他：「小子，你在這裡想幹什麼？你從哪裡來？」他放下箱子，還沒有等湯姆回答他，就指著那頭的海灘說：「如果你知道好歹，最好去那邊海灘忙你自己的事情去，不要再回來，否則的話你很快就
會知道有什麼事在等著你了。」
看到海盜們都在看著他，湯姆一句話沒說就掉頭走開了。那個剛才跟他說話的男人還跟著他走了好長一段路，好像是要看他是不是真的走開了。過了一會兒，那人終於停了下來，湯