沈家莊在大明湖邊，依山面水，你只要看到他們門口那兩尊古老石獅子，就可想見到這家族歷史的輝煌與悠久。
沈家莊的奴僕並不多，但每個人都是彬彬有禮，訓練有素，絕不會令任何人覺得自己受了冷落。
自從莊主沈勁風夫婦出征流寇，雙雙戰死在嘉峪關口之後，沈家莊近年來實是人丁凋零，只有沈太君一個人在支持著門戶。
但沈家莊在江湖人心目中的地位卻非但始終不墜，而且反而越來越高了，這並不完全是因為大家同情沈勁風夫婦的慘死，崇敬他們的英節，也因為這位沈太君的確有許多令人心服之處。
連城璧一早就出城去迎接護刀入關的人了，此刻在大廳中接待賓客的，是沈太君娘家的侄子「襄陽劍客」萬重山。
客到的並不多，最早來的是「三原」楊開泰。
他還帶來了兩位「朋友」，一位是個很英俊秀氣的白面書生，叫「馮士良」，另一位是馮士良的堂弟，叫「馮五」。
萬重山閱人多矣，總覺得這兩位「馮先生」都是英氣逼人，武功也顯然有很深的火候，絕不會是江湖中的無名之輩。
但他卻偏偏從未聽說過這兩人的名字。
萬重山心裡雖奇怪，表面卻不動聲色，絕口不提，他信得過楊開泰，他相信楊開泰帶來的朋友絕不會是為非作歹之徒。
但厲剛就不同了。
厲剛來的也很早，萬重山為他們引見過之後，厲剛那一雙尖刀般的眼睛，就一直在盯著這兩位「馮先生」。
這位以三十六路「大開碑手」名揚天下的武林豪傑，不但一雙眼神像尖刀，他整個人都像是一把刀，出了鞘的刀！
他整個人身上都散發著一種凌厲之氣，咄咄逼人。
風四娘被他盯得又幾乎有些受不住了，但蕭十一郎卻還是面帶微笑，安然自若，完全不在乎。
蕭十一郎和別人不同的地方，就是他什麼都不在乎。
然後柳色青也來了。
再到的是徐青藤，這位世襲的杭州將軍，果然是人物風流，衣衫華麗，帽上綴著的一粒珍珠，大如鴿卵，一看就知道是價值連城之物，但他對人卻很客氣，並未以富貴凌人，也沒有什麼架子。
這其間還到了幾位客人，自然也全都是德高望重的武林前輩，但厲剛的眼睛卻還是一直在盯著蕭十一郎。
楊開泰也覺得有些不對了，搭訕著道：「厲兄近來可曾到少林去過？」
厲剛板著臉點了點頭，忽然道：「這位馮兄是閣下的朋友？」
楊開泰道：「不錯。」
厲剛道：「他真的姓馮？」
風四娘一肚子火，實在忍不住了，冷笑道：「閣下若認為我們不姓馮，那麼我們應該姓什麼呢？」
厲剛沉著臉，道：「兩位無論姓什麼，都與厲某無關，只不過厲某生平最見不得藏頭露尾，改名換姓之輩，若是見到，就絕不肯放過。」
風四娘臉色已變了，但萬重山已搶著笑道：「厲兄為人之剛正，是大家都知道的。」
徐青藤立刻也笑著打岔，問道：「白水兄呢？為何還沒有來？」
萬重山輕輕嘆息了一聲，道：「白水兄已在峨嵋金頂剃度，這次只怕是不會來的了。」
徐青藤扼腕道：「他怎會如此想不開？其中莫非還有什麼隱情么？」
厲剛忽然一拍桌子，厲聲道：「無論他是為了什麼，都大大的不該，朱家世代單傳，只有他這一個獨子，他卻出家做了和尚；常言道：不孝有三，無後為大。虧他還念過幾天書，竟連這句話都忘了，我若見了他……哼。」
萬重山和徐青藤面面相覷，誰也不說話了。
風四娘一肚子氣還未消，忍不住冷笑道：「你看這人多奇怪，什麼人的閑事他都要來管管。」
厲剛霍然長身而起，怒道：「我就是喜歡管閑事，你不服？」
楊開泰也站了起來，大聲道：「厲兄莫要忘了，他是我的朋友。」
厲剛道：「是你的朋友又怎樣？厲某今日就要教訓教訓你這朋友。」
楊開泰臉都脹紅了，道：「好好好，你……你……你不妨先來教訓教訓我吧。」
兩人一挽袖子，像是立刻就要出手，滿屋子的人竟沒有一個站出來勸架的，因為大家都知道厲剛的脾氣，誰也不願再自討無趣。
突聽一人道：「你們到這裡來，是想來打架的么？」
這句話說得本不大高明，非但全無氣派，也不文雅，甚至有些像販夫走卒在找人麻煩。
但現在這句話由這人嘴裡說出來，分量就好像變得忽然不同了，誰也不會覺得這句話說得有絲毫不文雅，不高明之處——因為這句話是沈太夫人說出來的。
沈太君無論年齡、身份、地位，都已到了可以隨便說話的程度，能夠挨她罵的人，心裡非但不會覺得難受，反而會覺得很光榮，她若對一個人客客氣氣的，那人反而會覺得全身不舒服。
這道理沈太君一向很明白。
無論對什麼事，她都很明白，她聽的多，看的夠多，經歷過的事也夠多了，現在她的耳朵雖已有點聾，但只要是她想聽的話，別人聲音無論說得多麼小，她還是能將每個字都聽得清清楚楚。
若是她不想聽的話，她就一個字也聽不到了。
現在她的眼睛雖也不如以前那麼明亮敏銳，也許已看不清別人的臉，但每個人的心她卻都能看得清清楚楚。
丫頭們將她扶出來的時候，她正在吃著一粒蜜棗，吃得津津有味，像是已將全副精神都放在這粒棗子上。
方才那句話就好像根本不是她說的。
但厲剛、楊開泰都已紅著臉，垂下了頭，偏過半個身子，悄悄將剛捲起的衣袖又放了下來。
滿屋子的人都在恭恭敬敬的行禮。
沈太君笑眯眯的點了點頭，道：「徐青藤，你帽子上這粒珍珠可真不錯呀，但你將它釘在帽子上，豈非太可惜了嗎？你為什麼不將它掛在鼻子上呢？也好讓別人看得更清楚些。」
徐青藤的臉紅了，什麼話也不敢說。
沈太君笑眯眯的瞧著柳色青，又道：「幾年不見，你劍法想必又精進了吧？天下大概已沒有人能比得上你了吧！其實你外號應該叫做『天下第一劍』才對，至少你身上掛的這把劍比別人的都漂亮得多。」
柳色青的臉也紅了，他的手本來一直握著劍柄，像是生怕別人看不到，現在卻趕快偷偷的將劍藏到背後。
他們的臉雖紅，卻並沒有覺得絲毫難為情，因為能挨沈太君的罵，並不是件丟人的事。
那至少表示沈太君並沒有將他們當外人。
沒有挨罵的人，看來反倒有些悵悵然若有所失。
楊開泰垂著頭，訥訥道：「小侄方才一時無禮，還求太夫人恕罪。」
沈太君用手扶著耳朵，道：「什麼，你說什麼？我聽不見呀。」
楊開泰臉又紅了，道：「小……小侄方才無……無禮……」
沈太君笑了，道：「哦——原來你是說沒有帶禮物來呀，那有什麼關係，反正我知道你是個小氣鬼，連自己都捨不得吃，捨不得穿，怎麼會送禮給別人？」
楊開泰一句話也說不出了。
厲剛忍不住道：「晚輩方才也並未想和楊兄打架，只不過這兩人……」
沈太君道：「什麼？你說這兩人想打架？」
笑眯眯地瞧了瞧風四娘和蕭十一郎，搖著頭道：「不會的，這兩人看來都是好孩子，怎麼會在我這裡打架，只有那種沒規矩的野孩子才會在這裡吹鬍子、瞪眼睛，你說是嗎？」
厲剛怔了半晌，終於還是垂首道：「太夫人說的是。」
風四娘越看越有趣，覺得這位老太婆實在有趣極了，她只希望自己到七八十歲的時候，也能像這老太婆一樣有趣。
沈太君笑道：「這地方本來客人還不少，可是自從璧君出了嫁之後，就已有很久沒這麼熱鬧過了，我這才明白，原來那些人並不是來看我這老太婆的，但今天你們若也想來看看我們那位大美人兒，只怕就難免要失望。」
她眼睛笑得眯成了一條線，道：「我們那位大丫頭今天可不能見客，她有病。」
楊開泰脫口道：「有病？什麼病？」
沈太君笑道：「傻孩子，你著急什麼？她若真的有病，我還會這麼開心？」
她擠了擠眼睛，故意壓低聲音，道：「告訴你，她不是有病，是有喜。但你可千萬不能說是我說的，免得那丫頭又怪我老婆子多嘴。」
滿屋子的人立刻又站了起來，只聽「恭喜」之聲不絕於耳，楊開泰更是笑得合不攏嘴來。
風四娘瞪了他一眼，悄悄道：「你開心什麼？孩子又不是你的。」
楊開泰的嘴立刻合了起來，連笑都不敢笑了，像他這麼聽話的男人，倒也的確少見得很。
蕭十一郎不禁在暗中嘆了口氣，因為他很明白一個男人是