孟星魂忽然覺得連這棵樹都比他強些，這棵樹至少還有它自己的生命，至少還能自己站得很直。
他推開樹，站直，樹上突然垂下了一隻手，手裡有酒一樽。
一個低沉嘶啞的聲音道：「這麼早就清醒了，可不是件好事，趕快來喝一杯。」
孟星魂低著頭，接著酒樽。
他用不著抬頭去看，也知道樹上的人是誰，就算他聽不出這已日漸嘶啞的聲音，也可以認得出這隻手。
手很大，大而薄，表示他無論握什麼都可以握得很緊，尤其是握劍的時候，任何人都休想將他掌中的劍擊落。
但這隻手已有很久很久未曾握劍了。
他手裡的劍已被他自己擊落。
「葉翔殺人……永遠不會失手……」
高老大一直對他很有信心，他自己對自己也有信心，可是現在，他卻彷彿連這隻酒樽都握不住。
他手臂上有條很長很深的創口，那是他最後一次去殺人的時候留下來的。
那人叫楊玉麟，並不能算是個很了不起的人物，葉翔殺過的人，無論哪一個都比他厲害得多。
高老大要他去殺這個人，只不過是想恢複他的信心，因為他已失敗過兩次。
誰知他這次又失敗了。
楊玉麟幾乎一刀砍斷了他的手。
從此以後，他沒有再去殺過人。從此以後，他沒有一天不喝得爛醉如泥。
酒苦而辣，孟星魂只喝了一口，就不禁皺起了眉。
葉翔道：「這不是好酒，我知道你喝不慣的，但無論多壞的酒，總比沒有酒好。」
他忽然笑了笑，道：「高老大還肯讓我喝這樣的酒，已經算很對得起我了，其實像我這樣的人，現在只配喝馬尿。」
孟星魂沒有說話，他不知道該說什麼。
葉翔已從樹上滑了下來，倚著樹榦，帶著微笑，瞧著孟星魂。
孟星魂卻不去瞧他。
以前見過他的人，誰也想不到他會變得這麼厲害。
他本是個很英俊、很堅強的人，全身都帶著勁，帶著逼人的鋒芒，就好像一把磨得雪亮的刀。
但現在，刀已生鏽，他英俊的臉上的肌肉已漸漸鬆弛，漸漸下垂，眼睛已變得暗淡無光，肚子開始向外凸出，連聲音都變得嘶啞起來。
接過酒樽，仰首喝下一大口，葉翔忽然嘆了一口氣道：「現在我們見面的機會越來越少，我並不怪你。你就算看不起我，也是應該的，若不是你，我已死在楊玉麟手上。」
高老大最後一次叫他去殺人的時候，已對他不再信任，所以就要孟星魂在後面跟著去。
從那一次起，孟星魂就完全取代了他的地位。
葉翔又笑了笑，道：「其實那次我早就知道你會在後面跟著來的，所以我……」
孟星魂忽然打斷了他的話，道：「那次我根本就不應該去的。」
葉翔道：「為什麼？」
孟星魂道：「你知道高老大叫我跟著你，知道她對你已不放心，所以你對自己沒有信心了，我若不去，你一定可以殺死楊玉麟。」
葉翔又笑了，笑得很凄涼，道：「你錯了，那次我去殺雷老的時候，已知道以後永遠也沒法子殺人了。」
那次去殺雷老三，就是他殺人第一次失手。
孟星魂道：「雷老三隻不過是個放印子錢的惡霸，你平時最恨這種人，我一直奇怪，那次你為什麼居然下不了手？」
葉翔苦笑道：「我也不知道為了什麼，我只是忽然覺得很疲倦，疲倦得什麼事都不想去做，那種感覺你也許不會懂的。」
「疲倦」這兩個字，就像是針。
孟星魂的眼角又開始跳，過了很久，才一字字地說道：「我懂。」
葉翔道：「你懂？」
孟星魂道：「我已殺過十一個人。」
葉翔沉默了很久，忽然問道：「你知道我殺過多少人？」
孟星魂不知道，除了高老大，誰都不知道。
每次任務都是最大的秘密，永遠都不能向任何人說起。
葉翔道：「我殺了三十個，不多不少，整整三十個。」
他的手在發抖，趕緊喝了口酒，閉著眼吞下去，才長長吐出口氣，慢慢地接著道：「你將來一定也要殺這麼多的人，也許還要多些，因為你非殺不可，否則你會變成我這樣子。」
孟星魂的胃在抽搐，忽然，又有了種嘔吐的感覺。
葉翔就是他的鏡子。
他彷彿已從葉翔身上，看到了自己的一生。
葉翔道：「每個人，都有自己的命運，大多數人都在受著命運的擺布，只有很少人能反抗，能改變自己的命運。我只恨我自己為什麼不是這種人。」他暗淡的眼睛中忽然有了一絲光亮，道：「但我也曾有過機會的。」
孟星魂道：「你有過？」
葉翔嘆了口氣，道：「有一次，我遇見過一個人，她願意不顧一切來幫助我，那時我若肯不顧一切跟她走，現在也許活得很好——就算死，也會死得很好。」
孟星魂道：「你為什麼當時沒有那麼做呢？」
葉翔的目光又暗淡下來，瞳孔已因痛苦而收縮，過了很久，才黯然道：「那也許因為我是個又愚蠢又混蛋、又膽小的獃子，我不敢。」
孟星魂道：「你不是不敢，是不忍。」
葉翔道：「不忍，不忍更呆，我只希望你莫要跟我一樣呆。」
他凝注著孟星魂，緩緩又道：「機會只有一次，錯過了就永不再來。但每個人一生中都至少會有這麼樣一次機會的，我求你，等機會來的時候，千萬莫要錯過。」
他扭轉頭，因為他不願被孟星魂看到他目中的淚光。
他求孟星魂，也許並不是為了孟星魂，而是為了他自己。
他這一生反正已完了，他希望能從孟星魂身上看到他生命的延續。
孟星魂沒有說話，他心裡的話不能對人說。
他對高大姐的情感只有他自己知道。
他情願為她死。
葉翔又道：「你是不是又有事要做了？」
孟星魂點了點頭。
葉翔道：「這次你要殺的是誰？」
孟星魂道：「孫玉伯。」
這本是他的秘密，可是在葉翔面前，他沒有秘密。
他發現葉翔的瞳孔又在收縮，過了很久，才問道：「是江南的孫玉伯？」
孟星魂道：「你認得他？」
葉翔道：「我見過。」
孟星魂道：「他是個怎麼樣的人？」
葉翔道：「他是個怎麼樣的人……沒有人能說得出，我只知道一件事。」
孟星魂道：「什麼事？」
葉翔道：「我絕不會去殺他！」
孟星魂沉默了很久，才緩緩道：「我也只知道一件事。」
葉翔道：「你知道什麼？」
孟星魂目光凝注著遠方，一字字道：「我非殺他不可——」
老天對他們的確太不公平，他們悲哀、憤怒，都無可奈何。
這世上不公平的事情本來就很多。
幸好他們除了老天外，還有老伯。
老伯從未讓他們失望過。
「老伯」的意思並不完全是「伯父」，這兩個字包含的意思還有很多。
在很多人心目中，它象徵著一種親切，一種尊嚴，一種信賴。
他們知道自己無論遇到多麼大的困難，老伯都會為他們解決；無論受了多麼大的委屈，老伯都替他們出氣。
他們尊敬他，信賴他，就好像兒子信賴自己的父親。
他幫助他們，愛他們，對他們一無所求。
但只要他開口，他們願意為他付出一切。
方幼蘋回家的時候，已爛醉如泥。
他已不記得自己是在哪裡喝的酒，也不知道自己是怎麼回來的。
他清醒的時候絕不會回來的。
他本來有個溫暖的家，可是在七個月前，這個家忽然變成了地獄。
僕人們都已睡了，他自己找到了半樽喝剩下的酒。
他還沒有開始喝已開始嘔吐，就吐在地上他花三千兩銀子買來的波斯地氈上。
吐完了就彷彿清醒了很多，但他卻不願清醒。
清醒的時候他會發瘋。
他有錢，又有名，有錢有名的人，大多數都有個很美麗的妻子。
他的妻子不但美，簡直美得令人無法忍受。他受不了男人們看到他妻子時眼睛裡帶著的那種貪婪的表情。
他恨不得將這些男人的眼睛挖出來。
可是她喜歡。
她喜歡男人看她，也喜歡看男人那種貪婪的表情。
雖然她外表冷若冰霜，但他卻知道她心裡也許正在想著和那男人上床。
他知道她還沒有嫁給他以前，就已經和很多男人上過床。