——一個男人如果有了權力，還有什麼得不到的？
大老闆道：「他什麼都不要，也許只因為他要的是我這個位子！」
鐵虎眼睛裡發出了光：「只要大老闆說一句話，我隨時都可以做掉了他！」
大老闆道：「你有把握？」
鐵虎道：「我……」
大老闆道：「我知道你的功夫，也知道你從前做掉不少有名的人！」
鐵虎不否認，也沒有謙虛。
大老闆道：「這六年，我從未要小葉參加過一次行動，因為連我都一直認為他沒有功夫！」
鐵虎道：「他本來就沒有！」
大老闆道：「你錯了，我也錯了。」
鐵虎道：「哦？」
大老闆道：「直到今天，我也才知他也是個高手。」
鐵虎忍不住道：「什麼高手？」
大老闆道：「用刀的高手。」
鐵虎道：「大老闆看見過他用刀？」
大老闆道：「今天我才見到，他用刀的手法，遠比我見過的任何人都好。」
——刀光一閃，就削落了金蘭花的半邊耳朵。
大老闆道：「他出刀不但快，而且準確，可是他一直都深藏不露，也許直到現在他還以為我沒有看出來。」
他微笑，又道：「可是他也錯了，我就算沒有吃過豬肉，至少總看過豬走路。」
他笑得還是很和平，鐵虎卻已開始憤怒：「會用刀的人，我也不是沒有見過。」
大老闆道：「我知道，五虎斷門刀，萬勝刀，七巧刀，和太行快刀門下的高手，栽在你手下的，最少也有二三十個。」
鐵虎道：「連今天的『飛狼刀』江中，整整是三十個。」
大老闆道：「我也知道你一定可以做掉他！」
鐵虎道：「隨時都可以！」
大老闆道：「可是現在還不必。」
鐵虎道：「為什麼？」
大老闆道：「因為我知道他至少直到現在還沒有背叛過我。」
鐵虎道：「等到大老闆知道的時候，也許就已經太遲了。」
大老闆道：「絕不會太遲！」
鐵虎又問：「為什麼？」
大老闆道：「因為他也是個男人，無論什麼樣的男人在自己喜歡的女人面前，都很難保守自己心裡的秘密。」
几上有花瓶，瓶中有花。
他從瓶中摘下朵菊花嗅了嗅：「如果那個女人夠聰明，又時常在他枕邊，就算他不說，那個女人也會知道的。」
鐵虎道：「他也有喜歡的女人？」
大老闆道：「當然有。」
鐵虎道：「誰？」
大老闆道：「紫鈴！」
他知道鐵虎一定不知道紫鈴是誰，所以又解釋：「紫鈴就是那個我從淮河帶回來，嘴角上有顆痣的那個女人。」
鐵虎並不笨，立刻明白：「也就是今天在床上等著他睡覺的那個女人！」
大老闆微笑，他知道自己已讓鐵虎明白了兩件事。
——大老闆絕不是個容易對付的人，絕不容人欺騙。
——大老闆真正的心腹，只有鐵虎一個人。
他知道就憑這兩點，已足夠換取鐵虎對他的絕對忠心。他微笑著閉上眼睛，鐵虎就悄悄的退了下去，他相信鐵虎一定有法子對付阿吉。而且一定會先去找鐵手阿勇，問清楚阿吉出手的方法。
這個人在做別的事時，雖然會顯得有點粗枝大葉，可是一遇到厲害的對手，他就會變得比任何人都精明仔細。從十年前他初成名時，他殺人就很少失手過。
大老闆雖然閉著眼睛，卻彷彿已能看見阿吉在鐵虎劍下倒了下去，倒在他自己的血泊中。
屋子裡舒服而乾淨。
大老闆從不虧待自己的手下，阿勇也還沒有完全失去他的利用價值。
只不過他的手還被包紮著，而且痛得要命。
鐵虎進來的時候，他正躺在床上，希望韓大奶奶能替他找個處女來沖沖霉氣。
可是他知道現在來的一定是鐵虎。敢不敲門就闖進他屋子的，一向只有鐵虎一個人。對這一點他心裡雖然很不滿意，卻從未說出來過。他需要鐵虎這樣一個朋友，尤其是現在更需要，可是鐵虎如果死了，他也絕不會掉一滴眼淚。
鐵虎看著這隻被白布密密包紮住的手，緊緊皺著眉問：「你傷得很重？」
阿勇苦笑。他傷得當然很重，這隻手很可能永遠不能用了，可是這一點他必須保守秘密。他知道大老闆絕不會長期養著一個已沒有希望的廢物。
鐵虎道：「打傷你的人是誰？」
阿勇道：「他自己說他叫阿吉，沒有用的阿吉。」
鐵虎道：「但他卻打傷了你，殺死了大剛。」
阿勇苦笑道：「也許他在別的地方沒有用，可是他的武功卻絕對有用。」
鐵虎道：「他是用什麼打傷你的？」
阿勇道：「就用他的手！」
他本來想說是被鐵器打傷的，但是他不敢說謊，當時在場親眼目睹這件事的人還有很多。
鐵虎的濃眉皺得更緊。
他知道阿勇的鐵掌功夫使得很不錯，無論誰要赤手打傷他這隻鐵掌都很不容易。
阿勇道：「我知道你一定是想來問我，他用的是什麼功夫？」
鐵虎承認，他本就不是來探病的。
阿勇道：「只可惜我也不知道他用的是哪一門哪一派的武功。」
鐵虎目中出現怒意，道：「你練武練了二三十年，殺過的人也有不少，在江湖中也混得不錯，現在別人把你打得這麼慘，你卻連別人是用什麼功夫打傷你的都不知道。」
阿勇道：「他的出手實在太快。」
鐵虎冷笑，忽然抓起了他那隻被打傷的手，去解手上包紮著的白布。
阿勇臉色立刻變了：「你想幹什麼？」
鐵虎道：「我想看看。」
阿勇勉強笑道：「一隻手有什麼好看的？」
鐵虎道：「有。」
阿勇道：「章寶堂的大夫說，他們替我包紮得很好，叫我這兩天千萬不能去動它。」
鐵虎道：「去他媽的屁！」
阿勇閉上了嘴，因為他手上包紮著的布已完全被解開。
看見他這隻手，鐵虎的臉色也變了。這隻練過二十年鐵掌功夫的手，現在竟已完全被擊碎。
是被三根手指擊碎的，他手背上還有三根紫黑的指印。
——那個沒有用的阿吉，練的究竟是什麼功夫？
鐵虎忽然長長嘆了口氣，道：「不管怎麼樣，我們總算是朋友。」
阿勇賠笑道：「我們本來就是朋友。」
鐵虎道：「所以你放心，這件事我絕不會說出去的。」
阿勇笑得很勉強：「什麼事？」
鐵虎道：「你這隻手已從此廢了。」
阿勇的笑容凍結，瞳孔收縮。
鐵虎道：「只不過我就算替你保守這秘密，大老闆還是遲早會知道的，所以……你最好還是趕快給自己作個打算。」
阿勇垂下頭，忽又大聲道：「我用另外一隻手，還是一樣能為大老闆殺人！」
鐵虎冷笑，道：「殺什麼樣的人？殺比你還沒有用的廢物？」
他忽然從身上取出疊銀票，看也不看，就全都甩給了阿勇：「這些銀子你遲早總有一天會用得著的，你好好的收著，不要一下子就花光。」
說完這句話，他就頭也不回的走了出去。
竹葉青進來的時候，銀票還攤在床上。
阿勇正在看著他發怔。
竹葉青柔聲道：「我特地來探你的病，剛巧聽見你們說的話。」
阿勇道：「你也聽見了，聽見最好。」
竹葉青道：「不管怎麼樣，他對你總算不錯。」
阿勇道：「他對我不錯，他對我簡直好極了，所以叫我把這些錢好好收著。」
他忽然大笑：「收著幹什麼？難道要我用他這點臭錢去做個小本生意？去開個小店賣牛肉麵去？」
他瘋狂般大笑，用另一隻手抓起銀票，用力摔了出去。然後他就倒在床上，失聲痛哭了起來。
竹葉青了解他這種心情，讓他哭了很久，才柔聲道：「你只管放心，好好的養傷，無論出了什麼事，我都會想法子替你應付的！」
大老闆閉著眼，從一隻溫柔的手裡，接過碗參湯飲了。
他慢慢的啜了兩口，才問：「紫鈴呢？」
「已經到葉先生那裡去了！」
「葉先生是不是已經跟她……」
「已經有過一次！」
大老闆微笑。
他相信竹葉青一定不敢違抗他的命令，無論大老闆要人做什麼事，都絕沒有人敢違抗。
於是大老闆又問：「鐵虎呢？」
「他出去了！