「同學們，有人說它像一條大河，也有人說它像一片牛奶流淌後留下的痕迹——這白茫茫的一片究竟是什麼東西，你們知道嗎？」黑板上掛著一張漆黑漆黑的星空圖，老師指著貫穿上下的一條白蒙蒙的東西問大家。
柯貝內拉立刻舉起了手。隨之，又有四五個同學舉手。焦班尼也想舉手，可馬上又放下了。的確，他好像在哪本雜誌上看過，隱隱約約記得那些是由無數星星組成的。可是，最近焦班尼每天在教室打瞌睡，沒有工夫看書，也沒有書可看。因此對一切事情都是糊裡糊塗的。
老師很快就察覺到了。
「焦班尼同學，你知道吧？」
焦班尼毅然站起。然而當他站起來後才知道，自己根本無法回答這一問題。扎內利從前座回過頭來，看著焦班尼，吃吃地笑。
焦班尼張口結舌，臉羞得通紅。這時老師又說話了：
「當我們用大型望遠鏡仔細觀察銀河時，就會知道銀河究竟是什麼東西，是吧？」
但焦班尼仍然不能馬上回答出來。他想來想去，還是認為那是星星。
老師為難了，於是把視線移向柯貝內拉。
「好吧，那麼請柯貝內拉同學來回答。」
剛才還是那麼踴躍舉手的柯貝內拉，此刻卻扭扭捏捏地慢慢站起身，半天沒吱聲。
老師詫異地盯著柯貝內拉，然後迅速轉向黑板說：
「好啦。」接著自己指著星圖說：「用大型高倍望遠鏡觀察這片白茫茫的銀河，我們就會發現無數顆小星星。是吧，焦班尼同學？」
焦班尼滿面緋紅地點了點頭。但他眼裡已淚水汪汪。是的，我早就知道，柯貝內拉無疑也了如指掌。那是在博士家裡，也就是柯貝內拉父親家，和何貝內拉一起讀過的那本雜誌上這樣寫的。
讀完那本雜誌，柯貝內拉還跑到他父親的書齋里拿來一大本厚厚的書，翻開「銀河」那部分給自己介紹。兩人久久地欣賞黑黝黝滿滿一頁那些星光閃閃的漂亮圖片。這些，柯貝內拉怎麼會忘記呢？他不會是真的回答不上來。最近，每天早晨和下午做工都很辛苦，上學時不能和大家歡蹦亂跳地玩耍，跟柯貝內拉也說不上幾句話。這一切，柯貝內拉都看在眼裡，記在心上。他一定是在同情自己，所以故意裝作答不上來的樣子。想到這兒，焦班尼覺得自己可悲，也覺得柯貝內拉很可憐。
老師繼續講述：
「好，如果我們就把天河看作是一條大河，那麼一顆顆小星也就相當於河底的一粒粒石子和沙礫。如果再把它看作是一片流淌的牛奶，那它就更酷似一條河了。也就是說，所有的星星恰如漂浮在牛奶中那些微細的脂肪球。假如果真如此，這條河流的河水又是什麼呢？那就是『真空』。這種光線是以一定的速度傳送的，太陽和地球也恰好漂浮在這中間。也就是說，我們大家就生活在天河的河水之中。從天河的水中向周圍觀看，便會發現，就像水越深越顯得湛藍一樣，天河底越是深遠，星星聚集得就越密，因此看上去白茫茫的。請大家看這個模型。」
老師指著裡面有很多閃光沙粒的大型雙面凸透鏡，繼續對同學們說：
「天河的形狀，正如這面凸透鏡。我們可以把這一個個閃光的顆粒，都看作是和我們的太陽一樣的自身發光的星球。我們的太陽大致位於這個中心，地球就在它旁邊。同學們，晚上請大家站在正中間，觀察這凸透鏡裡面的世界吧。這面凸透鏡較薄，只能看到星星點點的顆粒；而這邊這塊玻璃晶體較厚，可以看到許多閃爍的晶體顆粒，也就是星球。離我們地球遠的星球，看上去白蒙蒙的。這就是目前關於銀河的理論。那麼，關於這個透鏡到底有多大，以及裡面有多少神奇的星球故事，今天就沒有時間多講了，下堂自然課上再講吧。今晚是銀河節，大家到外面好好觀察天上的銀河吧！好了，今天的課就上到這兒。大家把書和筆記本收好吧。」
教室頓時響起開關書桌蓋的響聲。同學們向老師恭恭敬敬地行了禮，便一窩蜂地跑出教室。