有一次，戈文達跟其他和尚一起到了名妓卡瑪拉送給戈塔馬弟子的林苑。他聽人說起有個老船夫，就住在離該地大約一天路程的河邊，很多人都認為他是個聖賢。於是，戈文達繼續上路時就選擇了去渡口的路，渴望見到這個船夫。他雖然一輩子都是循規蹈矩地生活，也由於年高德劭而看到年輕和尚敬重，但是他心裡那種不安與探求並沒有熄滅。
他來到河邊，請求老人擺渡，然後在抵達對岸下船時對老人說：「你為我們和尚和朝聖者做了很多好事，擺渡了我們很多人。船夫啊，你也是一個尋求正確路徑的探索者嗎？」
席特哈爾塔眼裡含著笑意說：「你自稱是個探索者，可敬的人，但是你顯然年事已高，怎麼還穿著戈塔馬弟子的衣服？」
「我確實老了，」戈文達說，「但是我並沒有停止探索。我永遠也不會停止探索，這看來是我的命運。我覺得你也探索過，你願意跟我說說嗎，可敬的人？」
席特哈爾塔說：「可敬的人呀，我該對你說什麼呢？也許是說你探索得太多了？還是說你雖然探索了卻並無所得？」
「怎麼呢？」戈文達問。
「一個人探索時，」席特哈爾塔說，「很容易眼睛只看他所尋找的事物，結果他什麼也找不到，什麼也吸收不了，因為他總是只想所找的東西，因為他有一個目標，因為他受這個目標支配。探索就意味著有一個目標。而發現則意味著自由自在，開放隨意，沒有目標。可敬的人呀，你也許在事實上是個探索者，因為你努力追求你的目標，可是你卻看不見某些迫在眼前的東西。」
「我還沒完全聽明白，」戈文達請求道：「你到底是什麼意思？」
席特哈爾塔說：「哦，可敬的人呀，幾年前，你曾經到過這河邊一次，在河邊見到一個沉睡的人，你就坐在他身邊，守護他睡覺。可是，戈文達，你卻沒認出那個睡覺的人。」
那和尚驚訝得就像著了魔，瞪著船夫的眼睛。
「你是席特哈爾塔？」他聲音怯怯地問，「這一次我也沒有認出你！我衷心問候你，席特哈爾塔，很高興再一次見到你！你的樣子真是大變了，朋友。——現在你成船夫啦？」
席特哈爾塔親切地笑了。「一個船夫，對。戈文達，有些人就得大變樣，就得穿各種各樣的衣服，我就是他們當中的一個，親愛的，歡迎你，戈文達，你在我這茅屋裡過夜吧。」
戈文達當晚留在了茅屋裡，就睡在瓦蘇代瓦原來的床鋪上。他向青年時代的好友提出了許多問題，席特哈爾塔給他講了自己生活中的許多事。
第二天早晨，到了該出發上路的時候，戈文達有些猶豫地說：「在我繼續趕路之前，席特哈爾塔，請允許我再提一個問題。你是否有一種自己的學說？你是否有一種必須遵循的、能幫助你生活和正直做人的信仰或學問？」
席特哈爾塔說：「你知道，親愛的，當年我還是個年輕人，咱們在森林裡跟苦行僧一起生活，我就開始懷疑種種學說和老師，並且離開了他們。現在我依然如此。可我後來還是有過不少老師。一個艷麗的名妓曾做過我很長時間的老師，一個富商也當過我的老師，此外還有幾個賭徒。有一次，一個遊方和尚也當了我的老師；他在朝聖路上發現我在樹林里睡著了，就坐在我身邊守護我。我也向他學習，感激他，十分感激。但是在這兒，我向這條河學得最多，還有就是我的師傅，船夫瓦蘇代瓦。他是個很普通的人，這個瓦蘇代瓦，他也不是思想家，但是他懂得應該懂的東西，就像戈塔馬一樣，他是一個完人，一個聖賢。」
戈文達說：「哦，席特哈爾塔，我覺得你還是總愛開玩笑。我相信你，知道你並沒有追隨一個老師。但即便沒有一種學說，難道你自己就沒有找到某些你特有的、幫助你生活的想法和認識？要是你能給我講講這些，會使我很開心。」
席特哈爾塔說：「我有過想法，對，有時也有過認識。有時我心中感受到知識，一個鐘頭或是一天，就像人在心中感受到生活一樣。那是某些想法，但是我很難向你表達出來。瞧，戈文達，這就是我發現的一個想法：智慧是無法表達的。一個智者謀略表達的智慧，聽起來卻總像是愚蠢。」
「你在開玩笑吧？」戈文達問。
「我沒有開玩笑。我說的正是我所發現的道理。知識可以傳授，而智慧卻不能。人可以發現它，可以體驗它，可以享有它，可以用它來創造奇蹟，但是卻不能講述和傳授它。這便是我年輕時就已經預感到，並且離開了那些老師的原因。我發現了一個想法，戈文達，你又會以為是開玩笑或愚蠢行為，但其實是我最好的想法。那就是：每一個真理的反面也同樣是真實的！也就是說，一個真理如果是片面的，那就要掛在嘴邊說個不停。可以用思想去想或用言語去說的一切都是片面的。一切都是片面的，一切都不完整，一切都缺少完備、圓滿和統一。戈塔馬在講經時談到這個世界，不得不把它分為輪迴和涅槃，立地成佛——可是你瞧：這個『總有一天』是錯覺，僅僅是比喻！罪人並沒有走在成佛的路上，他並沒有處在發展之中，儘管我們的思維不能把事物想像成別的樣子。不，在罪人身上，現在和今天就已經有了將來的佛，他的前途已經全都在這裡，你得在他身上、在你身上、在每個人身上敬奉這個未來的、可能的、隱形的佛。戈文達，塵世並不是不完善，或是正處在一條緩慢通向完美的路上：不，它在每一瞬間都是完美的，一切罪孽本身就已經蘊含著寬恕，所有小孩本身就已經蘊含著老人，所有嬰兒都蘊含著死亡，所有瀕死者都蘊含著永恆的生命。沒有一個人能從另一個人身上看到他已在自己的路上走了多遠，強盜和賭徒可能成佛，婆羅門則可能成為強盜。在深沉的冥想中有可能取消時間，把一切過去的、現在的和將來的生活都看作是同時的，於是一切都很好，一切都很完美，一切都屬於婆羅門。因此，我覺得凡存在的都是好的，我覺得死跟生一樣，罪孽跟聖潔一樣，聰明跟愚蠢一樣，一切都肯定如此，一切都只需要我的贊成，我的同意，我的欣然認可，因而對我來說是好的，決不會傷害我。我從自己的身體和心靈體會到，我十分需要罪孽，需要肉慾，需要追求財富，需要虛榮，需要最為可恥的絕望，以便學會放棄抗爭，學會愛這個世界，不再拿它與某個我所希望的、臆想的世界相比，與一種我憑空臆造的完美相比，而是聽其自然，愛它，樂意從屬於它。哦，戈文達，這就是我想到的一些想法。」
席特哈爾塔彎下腰，從地上撿起一塊石頭，拿在手裡掂了掂。
「這玩意兒，」他輕鬆地說，「是一塊石頭，它過了一定的時候也許會變成泥土，又偷漏經土變成植物，或者變成動物或人。而過去我會說：『這塊石頭僅僅是一塊石頭。它毫無價值，屬於瑪雅的世界。但是，因為它說不定在變化的循環中也會變成人和鬼，所以我也賦予它價值。』過去我大概會這麼想。但今天我卻想：這塊石頭是石頭，它也是動物，也是神，也是佛，我並非因為它將來會變成這個或那個才敬重和熱愛它，而是因為它早就一直是一切——而它是石頭，現如今在我眼前呈現為石頭，正是這一點，正是因為這個，我才愛它，從它的每一個紋路和凹坑口裡，從黃色，從灰色，從硬度，從我叩擊它時發出的響聲，從它表面的乾燥或潮濕中，看到它的價值和意識。有些石頭摸著像油脂或肥皂，中有一些像樹葉，還有一些像沙子，每一塊都有其特點，以其特有的方式念誦『唵』，每一塊都是婆羅門，但同時又確實是石頭，滑溜溜或者油膩膩，正是這一點叫我喜歡，我覺得奇妙，值得崇拜。——不過，我就別再多說了吧。話語對於隱蔽的含義不利，說出來總會有點兒不同，有點兒走樣，有點兒愚蠢——是的，就是這點也很好，令我喜歡，我完全同意：一個人的寶貝與智慧，另一個人聽起來卻總是愚蠢。」
戈文達默不作聲地聽著。
「你幹嗎給我講這些關於石頭的話？」他停了停才遲疑地問。
「沒什麼目的。或許我就是想說，我喜歡石頭、河水以及所有我們能仔細觀察並向之學習的東西。我可以愛一塊石頭，戈文達，也可以愛一棵樹或一樹樹皮。這些都是東西，東西是可以愛的。但是，我不能愛話語。因此，學說對於我算不了什麼，它們沒有硬度，沒有柔軟，沒有色彩，沒有稜角，沒有氣味，沒有味道，只有話語。或許就是這些妨礙你得到安寧，或許就是這許多話語。因為獲救與美德，輪迴與涅槃，也僅僅是話語，戈文達。世上並沒有涅槃這東西，只有涅槃這個詞。」
戈文達說：「朋友，涅槃不只是一個詞。它是一種思想。」
席特哈爾塔繼續說：「一種思想，可以這麼說吧。我得向你承認，親愛的，我不大分得清思想和話語。坦白地說，我對思想也不大看重。我更看重事物。例如，在這隻渡船上原來有一個人，是我的前輩和師長，一個聖潔的人，多年裡他都是單純地信仰河水，別的什麼也不信。他發覺，河水的聲音是在跟他說話，於