當兩人在竹子編成的筏上，沿了河流向下游滑去，經過了四個水面哨卡，全被他們混過，離目的地只差將近五里時，竹筏傍在一些水葦沼澤河邊上，滯住了。竹筏停止後，筏上兩個人皆聽到水聲汩汩在筏底流過，風過時葦葉沙沙發響。
羅易，××的部隊通信聯絡人，在黑暗裡輕輕的聲音帶一點兒嘶啞，辱罵著他的年輕夥伴：「怎麼回事，平平，你見鬼了，把事當遊戲，在這兒擱下，讓人家從堤上用槍子來打靶，打穿我們的胸膛嗎？」
那一個並不作聲，先是蹲著，這時站起來了。黑暗中河水泛著一點點微光，把這個人佝僂的影子略微畫出一個輪廓。
他從竹筏一端走過另一端來。
「擱淺了，什麼東西掯住了。」從聲音上聽來這人還只是一個小孩子。
話說完後，這年青人便扳著他朋友身邊那把小槳，取那竹篙到手，把這竹筏試來左右撐著。水似乎的確太淺了。但從水聲汩汩里，知道這裡的水是流動的，不應當使竹筏擱淺，故兩人皆站了起來，把兩支竹篙向一邊儘力撐去，希望這一片浮在水面的東西，能向水中盪開。兩人的篙子深深的陷在岸旁軟泥里，用力時就只聽到竹筏戛戛作聲，結果還是毫不移動。他們又把篙子抽出向四面水中試探，看是不是筏前筏後有什麼東西擋著絆著。一切都好好的，四面是水，水在筏底筏旁流動，除了擱淺，找不出別的原因。
照理這一片竹筏是不應當掯到這裡的。羅易帶點焦躁埋怨他的年輕同伴：「還有五里，真是見鬼！應當明白，這是危險的地方，人家隨時把電筒一照，就壞事的！」
那個永遠不知恐怖不知憂愁的年輕人，一面默默的聽著埋怨，一面從腰間取下手槍子彈盒，捲起褲管預備下水去看看。
他從近岸一邊輕輕的跳下水去，在水中站定後，沉默的也是快樂的，用力推動竹筏。筏身在轉動中，發出戛戛聲音，如人身骨節作響時情形。竹筏似乎也在掙扎中，願意即早離開這兒。但底下似乎有什麼東西掯著，牽扯著，挽留著，可以稍稍轉動卻不能任意流走。
在筏上那一個說：
「輕一點，輕一點，我知道你氣力很好的。你把衣服脫下來，試用手沿了這竹排各處摸去，看看是什麼鬼擋了我們的路。一定有一個鬼，一定有的。」
年青人笑著說：「一定有的，那好，讓我來……」這夥伴在水中當真就沿了竹排走去，伸手到冷冷的河水裡，遇到縛筏的葛藤纏縛處，就把全個身子伏到水中，兩隻臂膀伸到筏底去時，下巴也接近了水面。
河水並不深，卻有很深的污泥，拔腳時十分費力。慢慢的，他走到筏的另一端另一用葛藤纏縛處了，忽然觸著了一件東西，圓圓的，硬硬的，一個磨石。另外是一些繩子，衣服，一個冰冷的傢伙，年輕人用驚訝混合了快樂的聲音輕輕的叫了起來。
「呀，見鬼，這裡就有個鬼！原來是它！」
「怎麼的？」
他不即作答，就伸手各處摸去，撈著頭髮了，觸著臉了，手臂也得到了，石磨同身體是為繩子縛在一塊的，繩子掛著筏底，河中另一木樁又正深深的陷在筏底竹罅里。竹筏轉動的原因在此。年輕人輕輕喊著：「一個東西，搗我們的亂。被石磨縛著沉到這水裡的！」
筏上那一個就命令說：「拉開他。」聽到遠遠的雞叫，又焦急的輕輕罵著：「見鬼，活下來不濟事，被人在你脖子上懸一扇磨石，沉到這兒，死了以後還來搗我們的亂。」
因為見到在水中那一個許久許久還不解決，就拉出身邊的刀來，敲擊筏邊：「平平，平平，伸手過來，拿刀去砍吧。若那隻鬼手攀緊我們的筏，把他的手砍去。不要再挨了。還有五里，這裡是一個頂危險的地方！……快一點，……溜刷一點。……」年輕那一個想著「手攀緊我們的筏……」筏上那一個急性處，他在水中笑了。*
刀在水中微微撥動水聲，竹筏轉動了。一會兒，水中那一個，又用肩扛了竹筏的一頭，儘力想把竹筏扛起。彷彿年齡太輕了，力量太小了，竹筏就只轉動著。
竹筏能轉動，卻不能流動。原來河中那個木樁，正陷在竹與竹之間罅縫裡，木在水中筏底，刀砍不易著力，若欲除去，除非把竹筏解散，重新編排不可。
時間不許兩人作這種從容打算。這竹筏本來到了下游浮橋附近時，不能通過也仍然得棄去的，因此在筏上那一個，雖然十分焦躁，罵著各樣的話語，但水中那一個卻只簡單的提議：「從旱路走，我們才可以在天明以前趕到。」
「從旱路走，我們就又得盡魔鬼在我們脖子上懸一扇磨石。」
「難道怕那東西就不趕路了嗎？」
兩人之中年輕的一個事實上終於佔了勝利，兩人把兩隻連槽盒子槍，兩把刀，以及一些別的東西，都從泥淖極深的河邊搬到了堤上，慢慢的在黑暗中摸索爬上了高堤。到了堤上兩人坐在路旁深草里，估量去目的地的遠近。河中兩人走過了兩次，卻都是在黑夜裡，沿河走去還極其陌生，還不知要經過多少小溪同澤地，還不知道必需經過多少人家多少哨卡。天是那麼黑暗，兩人想從一顆熟習的星子或別的任何東西辨識一下方向都不可能。身邊雖有一個電筒，可以照尋路徑，但黑暗在周圍裹著，身旁任何一處，似乎都有一些眼睛同一個槍口，只要發現點點光亮就會有一顆子彈飛來。一被人發現，就不容易通過，只能以命換命，所有職務得由第二批人來冒險了。
兩人稍停頓了一下，因為在堤上走路危險太多，知道堤旁沿河還應有小道可走，幾天來河水退了不少，小道一定很好走，且說不定還可以在某一時得一隻小船，因此又下了高堤到河邊小路上去。時間實在也不能再耽擱了，因此兩人不管一切向前走去。
他們在泥灘上走了許久，又走進了一片澤地，小徑四圍都是葦子，放心了一點。進葦林後他們只覺得腳下十分滑，十分潮濕，且有一股令人慾嘔的氣味，越走氣味越難聞。
「一定在這路上又躺得有一個，小心一點，不要為這傢伙絆倒。」
「我忘記摸摸我們筏底那一個身上了，或者是我們的夥計！」
「不是我們的，你以為是誰的？」
「我知道第七十四號文件是縫在衣領上的，十三號藏在一支捲煙里。還有那個……」「小心一點，我們還在人家籠里，不然也會爛到這裡的。
留心你的腳下。「
羅易因為覺得死屍一定就在五尺以內了，正想把電筒就地面視察一下。
性格快樂年紀極輕那一個，忽然把他的同伴止住了。兩人凝神靜氣的聽，就聽到河中有輕微木槳撥水聲，在附近很勻稱的響著。他們所在地方去河不過五丈，卻隔了一片稠密的葦林。兩人皆知道所處情形十分危險，因為這一隻船顯然不是自己一方面的，且顯然是在這河港中巡邏，邀截××兩方聯絡的。倘若這隻船在上游一點，發現了那個竹筏，檢查竹筏時複發現了堤旁泥澤地上分明的腳跡，即刻跟蹤趕來，一切就只有天知道了。
幸好兩人上了岸，不然在河中也免不了賭一下命運。
這時節，不知為了兩人所驚嚇，還是為了河面槳聲所驚嚇，葦林里有一隻極大水鳥在黑暗裡鼓翅沖向空中，打了一個無目的的大轉，向對河飛去了，就只聽到船上有人說話，似乎已疑心到這一片葦林，正想在把船泊近葦林，但過不久，卻又逐著水鳥飛去的方向，仍然很勻稱很悠閑的打著槳向對河搖去了。
當兩人聽到船已搖近葦邊時，皆伏在濕洳的地面，掏出手槍對準了槳聲所在一方，心裡沉沉靜靜。到後船遠了，危險過去了，兩人在黑暗中伸手各過去握著了另一隻手，緊緊的捏了一下。
兩人不敢失去一秒鐘的機會，即刻又開始前進。
走過去一點，屍氣已更觸鼻，但再走幾步，忽然又似乎已走過這死屍了。這死屍顯然並不在小路上，卻是倒在左邊葦林叢中的。
羅易被他的夥伴拉著了。
「怎麼？」
「等一等，我算定這是我們第七十四號的同志，我要過去摸摸他，只一分鐘，半分鐘。」
這夥伴不管那頭目如何不高興，仍然躬著腰迎著氣味所在的方向，奮勇的向深密的葦林鑽去，還不過三分鐘，就轉身回來了。
「我說是他就是他。那腐臭也有他的性格在內，這小子活時很勇敢，倒下爛了還是很勇敢的！」
「得了什麼？」
「得一手蛆。」
「怎麼知道是他？」
「我把那小子縫了文件的領子拉下來了。我一摸到領子就知道是他。」
「你們都是好小子。」
兩人重新上了路，沉默的，茫然的，對於命運與責任，幾乎皆已忘卻，那麼在黑暗中邁著無終結的大步。
葦林走盡後，便來了新的危險。
前面原來是一個轉折山嘴，為兩人在所必須經過的地方。
若向山下走去，將從一個渡頭過身，遠遠的有一