霍川病了兩天才見好，他生病的時候沒有平常的鋒芒，看著格外溫順。霍川身子虛弱，宋瑜順理成章地照顧起他的生活，每日喂他喝葯吃飯，傍晚再伺候他洗漱更衣，可謂無微不至。誰知連自己都需要旁人照顧的宋瑜，做起事來一絲不苟。宋瑜不想使他落下病根，畢竟他受涼，多半是因為自己。為此她特意去請教了田老先生，該如何照顧人，老先生把該注意的事情逐一告訴她，她都記在了心上。
霍川夜裡咳嗽得很厲害，恰巧昨日陸氏送了不少白果過來，白果能夠驅寒治咳，很適合霍川此刻食用。這時候不到白果成熟的季節，陸夫人送來的白果自然是去年貯藏留下的。宋瑜便讓下人把白果去殼做白果粥。白果薏仁蓮子粥里放了冰糖，吃起來清甜可口。
宋瑜正在想心事，思緒飄遠，忘了繼續喂他。霍川皺著眉喚了聲名字，她這才回過神來。她舀了一勺送到霍川口中，低著頭心神不寧地道：「聽父親說，後日七王會到府上來。」
霍川嗯一聲，此事廬陽侯已經同他說過，他並不覺得奇怪：「菁菁是到了訂婚的年紀，七王品行端正，為人謙和，應當是位良婿。」
宋瑜未料想他語氣竟如此淡然，她詫異不解：「可菁菁中意的是段懷清，你並非不知……」
前幾日霍菁菁留宿七王府，事後宋瑜曾將此事告知霍川，並向他詢問兩人之間情況。奈何霍川非但沒同情兩人，反而道：「他們兩人原本就不登對，菁菁同他在一塊只會受苦，倒不如趁早分離。」
如此說來，從一開始霍川便不看好兩人，如今的狀況他樂見其成。男人與女人想的不一樣，宋瑜認為霍菁菁對七王沒有感情，一門心思都在段懷清身上，即便嫁給七王也不會幸福，只是徒增煎熬罷了。
宋瑜將瓷碗交給底下丫鬟，她坐在杌子上，仰頭看著霍川的臉：「你最近同段公子聯繫過嗎？我總覺得他應當給菁菁一個交代。」
霍川譏誚地道：「他回隴州了。」
段懷清自知沒臉面對霍川，早在兩日前已離開永安城，回到隴州。離開前他曾見過霍川一次，那時，他對霍川深深揖禮道：「捫心自問，我對你沒有愧疚。只是想請你幫我帶一句話給菁菁。」
彼時宋瑜去跟田老先生討教經驗了，所以她才不知段懷清到來。室內原也只有兩個伺候的丫鬟，此刻也被遣散出去。自打經過上回明照一事，霍川的怒意波及到底下丫鬟身上，對婢僕嚴加整飭，這些人老實了下來，做事越發勤勤懇懇。
霍川略抬了下眉，不置一詞。
這個人是他從小到大的玩伴，他對菁菁的情意不假，可惜沒有足夠的擔當，不是良婿的人選。他能夠千里迢迢從隴州追來永安城，卻不能給霍菁菁安定的生活，何況，他習慣了四海為家，東奔西走，若日後仍舊如此，不止是霍菁菁，恐怕其他姑娘也不會願意跟著他受苦。
當時段懷清斜倚在檻窗旁，眼神寂寥地盯著腳下一片光影，日光從他肩頭灑落在地板上，為他添了幾分落寞。
「若是有朝一日我能回來，哪怕她已為人婦，我也依舊等她。」
霍川毫不客氣地嗤笑出聲，他舒展雙腿，手臂悠閑地搭著螺鈿梨木桌几，緩緩吐出一聲「滾」。
他雖沒將霍菁菁當作妹妹，但心底里依舊是為她好。
霍菁菁是個心地善良的姑娘，應當被更加珍惜對待，既然他做不到，那就換作旁人。
宋瑜自然不知道他跟段懷清這一番對話，否則一定會拍手叫好。她雖沒見過七王，但經過上回的事，這人給她留下的印象不錯。
七王懂得分寸，做事沉穩，霍菁菁若能敞開心扉接受他，委實是門不錯的親事，甚至是霍家高攀了。可惜霍菁菁對人家不上心，明日七王就到府上來了，前天晚上她還跑到忘機庭來，借著探看霍川的緣由，同糖雪球玩鬧。
糖雪球經過一個月的精心餵養，相比剛抱養回來時長大不少，毛色更加潤澤，脾氣也大多了，根本不讓不熟悉的人碰觸。它耳朵後面有一團棕黑色毛髮，讓宋瑜很容易認出來。那隻母貓生的七隻小崽各有不同，宋瑜總覺得她的糖雪球是最漂亮的。
糯米糰子體型比它大了不少，卻害怕這隻小貓。糖雪球一豎起尾巴發出不悅的喵嗚聲，它便默默地退到一旁，不聲不響地吞食菜葉子。
這麼沒出息！白長了這麼大的個子，膽子才一點點，宋瑜都為它不齒。
霍菁菁看得發笑，指著那隻灰兔子嘲諷宋瑜：「阿瑜，糯米糰子同你好像，糖雪球就是我哥哥！」
這叫什麼比喻，宋瑜不高興地鼓起臉頰：「我才不是……」
話未說完，她驀地噤聲。只因她看見面前場景，糖雪球漸次平靜下來，安詳地卧在樹蔭底下酣睡，糯米糰子朝那邊看一眼，緩緩地蹦過去在它身旁趴下，一併午睡。
好像……確實挺像那麼回事？腦子一產生這個想法，她就忙不迭搖頭。錯覺，一定是錯覺。
當晚宋瑜躺在霍川身旁，耳邊全是霍菁菁的那句話。她睡不著，在霍川懷裡不住地扭動，惹得霍川也毫無睡意：「三妹想做些別的？」
他病的這幾天力不從心，只能老老實實地抱著她睡覺。好不容易醞釀出幾分睡意，嬌軟的身子在懷裡磨蹭，他身上溫度漸次升高，握著宋瑜的腰肢啞聲詢問，話里別有深意。
宋瑜連連搖頭，為分散他的注意力，只好將霍菁菁的話全盤托出：「你覺得像嗎？」
霍川低笑出聲，聲音在寧靜的夜中分外清晰。他的聲音本就好聽，像涓涓流淌的溪水，聽得人分外舒服：「她說錯了，我才是那隻兔子。」
宋瑜好奇地仰起臉，一雙水眸明亮澄澈，在黑暗中熠熠生輝：「為何？」
霍川摟著她的手臂又緊了緊，兩人身子相貼，隔著被子能感受到彼此的溫度。他唇瓣貼著宋瑜的額頭，惆悵地道：「從來都是我追逐著你，三妹何曾主動靠近我一步？」
兩人的婚姻，從一開始就是他的強迫。她在霍川心中的位子越重，霍川便越在意她的想法。她是否還恨他，是否還畏懼他？他雖強硬，卻總歸有不安的時候。霍川白天絕對不會說出這樣的話，此刻是晚上，他睡糊塗了，頭腦也不清醒。
宋瑜聞言掀開眼帘，長睫毛輕輕滑過他的下頜，她退開一些距離，仔細端詳他的模樣。片刻後，她幾乎沒有猶豫地吻上霍川唇瓣，臉頰不由自主地紅了。
情到濃時不得不分開，霍川離開她一些距離，嗓音喑啞：「我風寒未好，會傳染給你。」
宋瑜仍在為剛才事情害羞，紅著臉低下頭：「嗯。」
靜了片刻，她低聲說道：「方才是我靠近你的。」
霍川合上雙目，彎了彎嘴角，笑著道：「我知道。」
世子和少夫人總算和好了，忘機庭里陰霾的日子過去，底下一眾婢僕重新迎來明媚的朝陽。
兩人鬧彆扭的那段時間，每個人心中都惴惴不安，他們每日提心弔膽，不敢出任何差錯，生怕一不留神出錯，被世子狠狠地懲戒一頓。此刻世子雖然依舊不苟言笑，但他們明顯能覺察得出霍川的心情很好，這不由得讓人鬆一口氣。
今日七王會來府上，說是為了公事，其實大伙兒心知肚明，不過是為了看霍菁菁罷了。
陸氏一早起來就在準備，為霍菁菁梳妝打扮塗脂抹粉，衣衫首飾件件講究，不能顯得過於隆重，又不能太隨便，簡直要將霍菁菁折磨得夠夠的。
她將篦子往銅鏡前一拍，黛眉緊蹙：「他是來見父親的，又不是見我的，我著急什麼？」
陸氏瞪她一眼，示意底下丫鬟繼續給她綰髮：「他是不是來見你的，你心知肚明，何況七王要召見你呢？你到時再打扮必定來不及了，必須得早做準備。」
霍菁菁哭笑不得，一大清早她便被摁在綉墩上坐了兩個時辰，此刻她睏倦得很。一待陸氏離去，她就重新倒回床榻上，抱著軟枕沉沉入睡。
同七王一併來的還有六王，這倒讓人好生稀罕。廬陽侯雖詫異，但禮數周到地請人進來，又命僕人端茶添水。眾人寒暄了一陣，話題漸漸轉到正軌上來，霍川就職尚書令一事，朝中不少臣子反對，畢竟霍川的眼疾擺在那裡，教廬陽侯也無話可說。
話至一半六王放下墨彩小蓋鍾道：「聽聞世子前幾日不慎落水，染上風寒。本王帶了一些藥材過來，正好送給世子進補養生，但願他早日康復。」說罷他若有所思地環顧四周，「不知世子病況如何，可否嚴重？」
他一邊說，一邊有僕從遞來藥草盒子。裡頭是珍貴的赤芝。廬陽侯命人妥善收好，道：「他已經好大半了，多謝六王一片心意，我這就去喚犬子出來。」
楊勤跟著起身，若無其事地擺擺手：「無妨，本王親自過去。這個時候世子應當在艾灸，不好打攪了他。」
他竟然連霍川艾灸的事情都一清二楚，廬陽侯難免對他多了一點防備。
按理說霍川對他構不成威脅，他卻分外注意霍川的舉動，又是