「走了。」霍川淡淡地道。
宋瑜滿臉疑惑，回眸看墓上碑文，那應當是當年還沒失明的霍川逐字逐句刻上去的，碑文筆畫凌厲，讓人可以想見他當時絕望的心情。
他們前後才來了不到半刻鐘，此刻回去是否太過於草率？
宋瑜頻頻回頭，孤零零的山上就立著這麼一座墓，瞧著著實過於冷清。
府里的馬車就在不遠處等候，兩人乘上車輦打道回府。一路上霍川始終沒有開口，宋瑜被他弄得莫名其妙，不知該說什麼好。
一直回到忘機庭內室，他握著宋瑜的手帶入懷中：「三妹，我從未將他當作父親。」他的嗓音低啞，透著一點疲憊。
宋瑜抬眸盯著室內丫鬟，以眼神示意她們離去。她靜靜地任由他抱著不聲不響，心中喟嘆不已。她從一開始便知道霍川將這地方恨入了骨子裡，想想這也實屬情理之中。若換了她，她也必定如此。
旁的事情她都能猜到，唯一沒料到廬陽侯對唐氏用情至深。起初她還以為他是一時興起，沒把人放在心上，然而廬陽侯今天的舉動，讓她更加不能理解。既然深愛著，他當初為何會對霍川母子不聞不問？想必大半源於懦弱，宋瑜皺眉，替唐氏感到不值。
轉眼便到初八，太后六十大壽，皇上在承明宮前設宴，朝中文武官員前來為太后祝壽。宋瑜既然要去，斷然不能失了面子。從昨晚開始便精心準備，以百花煎湯香浴，她身上的氣息越發雅緻悠遠沁人心扉。她即使不打扮也是艷壓群芳的可人兒，如今一來，恐怕更會惹人覬覦。霍川知道後當即便冷聲道：「你若再如此，明日就不必去了。」
宋瑜哪裡肯依，在他懷裡好一通撒嬌才讓他肯鬆口。
哪個姑娘家不願意拾掇自己，她也不例外。雖然她口中答應霍川一切從簡，但是仍舊一早便起來，坐在雙鳳銅鏡前修眉綰髮。此刻，她淡掃蛾眉，唇瓣一點殷如桃花，嬌面更勝芙蓉，嫣然一笑，當真是絕色無雙。
宋瑜梳著翻荷髻，頭戴貓眼翡翠鍍金杏花簪，嬌顏如玉，美得攝人心魄。櫻色蘇綉梅花對襟衫罩在身上，綉金白紗裙曳地，窈窕身姿裊娜翩躚，當之無愧的隴州美人。
薄羅偷偷看一眼在一旁等候的霍川，附在宋瑜耳邊小聲道：「若是公子見到您這樣，必定不願意帶您出門。」
宋瑜敲了敲她的腦門，豎起食指示意她噤聲：「就你話多！」
時候差不多，是該出門。聽下人說廬陽侯夫婦和太夫人也已準備完畢，她也不能讓長輩等候，就由丫鬟扶著牽裙邁過門檻，她邊走邊說：「別忘了我準備的東西。」
她指的是一個花梨木浮雕方盒，裡頭是宋瑜送給太后的壽禮。廬陽侯有所準備，她小一輩自然也不能落下，雖然一家人一份足矣，但這是宋瑜一番心意。她精心準備了半個月調製而成的香料，煎香湯沐浴，能使人精神煥發，氣血十足。用的時間長了更使皮膚嫩滑，抗除皺紋，是太后這個年紀最適當的用品。
兩人在侯府門前等候片刻，太夫人同廬陽侯夫婦一併前來，一家人說了兩句話便各自上車，前往宮中。
宋瑜到了車上才知道緊張，她從未去過深宮內院，自然害怕。偏頭見霍川神色怡然全無焦灼模樣，不由得教她佩服。
車輦一路緩緩前行，宋瑜正百無聊賴地托腮出神，忽聽霍川低聲：「三妹，下回你若再打扮成這副模樣，日後都不必出門了。」
宋瑜大驚，不可思議地回望他，一句「你怎麼知道」險些脫口而出。
他理應看不見才是，宋瑜的動作也十分謹慎小心，避免驚動他，哪知饒是如此仍舊被他察覺。霍川臉色不大好，握著她小臂帶到跟前，抬手欲拭去她臉上脂粉。奈何宮廷轉眼便到，弄花了她的臉更加不好收拾，只得作罷。
大清早起來她便沒有停歇，霍川聽覺比旁人敏銳，是以薄羅的話清清楚楚地傳入他耳中。還說一切從簡？這個小騙子。
宋瑜掩唇的手慢慢放下，她不服氣地狡辯：「可是我本來就好看，不打扮也好看，這是沒辦法的事。」
多會強詞奪理的姑娘，霍川硬生生給她氣笑，俯身湊近她唇瓣，狠狠地吻了一口。
承明殿前搭著戲檯子，桌椅席位已經安排好，宮女內侍往來穿梭，均規矩有禮。
已有不少朝中重臣到場，另外還有幾位王爺皇子，相熟的便站在一旁談笑風生，不太熟悉的，也會藉機跟朝中權貴攀談示好。其中不乏熟悉面孔，端王和少傅高祁謙也在，而且端王身旁站著一身玄色衣袍的侍衛統領許盛。
廬陽侯在前同幾位王爺皇子一一見禮，側身將霍川介紹給眾人：「這是犬子霍成淮，諸位應當頭一回見到他，他有什麼失禮的地方，還請多多包涵。」說罷他又替霍川介紹在場眾人，除了端王之外，其他幾位王爺名號繞口，宋瑜聽得頭暈腦漲，根本記不住。
其中一個王爺年紀瞧著比廬陽侯還大，他目光落在陸夫人身後的宋瑜身上，慈目一笑：「這位是菁菁？幾年不見，越發亭亭玉立了。」
一句話將眾人目光全引到宋瑜身上，她應付不來這種場面，是以從一開始便勉力減少存在感，饒是如此仍舊被人察覺。她低頭斂眸，正欲出聲解釋，霍川已然為她開口：「王爺誤會了，這是內子宋瑜，菁菁今日身子不便沒能前來。」
說是身體不適，其實霍菁菁跟段懷清出去了，為此陸夫人險些被氣死。她本欲趁此機會讓霍菁菁在朝中勛貴面前露露臉，或許能尋到一門合適夫婿。哪知那丫頭不爭氣，風頭全被宋瑜搶了去。但看看眼前的狀況，她轉念又鬆一口氣。好在菁菁沒來，否則她根本比不過宋瑜容貌。
話音剛落，幾人恍然大悟：「聽聞前些日子侯府大喜，想來便是此事。」
說著，眾人紛紛道喜，說是改日送上賀禮。原本事情至此就算揭過去，偏偏一位穿寶藍織金衣袍的皇子開口：「都說世子娶了隴州第一美人，姿容無雙，夫人何不抬頭示人？」
說話的正是六王楊勤，他生性桀驁，驕縱難馴。是衛皇后的小兒子，平日里被寵得沒邊兒，沒人敢管教，才養成如今這無法無天的性子。
他這番話委實有些唐突，宋瑜不悅地凝眉，這人好生無禮。靜了片刻，霍川沉聲道：「內子性怯，請六王見諒。」
有了台階下，宋瑜低頭行禮，聲音拿捏得軟糯綿軟：「請六王見諒。」好似她真箇是怕極了。
姑娘家怕羞是常有的事，何況她才嫁人不久，根本不值得計較。六王沒再出聲，直到前面尖細嗓音高喚聖上至，眾人立時噤聲，轉身前去恭候聖駕。
楊勤舉步前往，離開時往宋瑜方向睇去一眼，恰巧對上她一雙瀲灧妙目，在八角燈籠的映照下璀璨明亮，熠熠生輝。
饒是她低著頭，仍舊能看出容貌不俗。身段裊娜，身上香味十分獨特，不知用的是哪家的香料。如今她因為要為霍川引路而微微抬起頭來，周遭頓時黯淡無光。那雙眼睛中的驚慌一閃而過，旋即她抿了下唇似是不悅，頓時又添加了不少生動。
宋瑜哪裡想六王會忽然回頭，她猝不及防地對上他的雙目，不由得渾身一僵，下意識便躲閃開。腦海里留下他嘴角若有似無的笑意，教人心頭難安。
皇家齊聚一堂，聖上比想像中要和善得多，笑起來慈眉善目。不過他身上與生俱來的威儀，舉手投足的尊貴氣息，也足夠教人心生敬畏。相較之下衛皇后不苟言笑，目不斜視，總讓人覺得，她不大容易相與。
今日主角是聖上的嫡母陳太后，她雖有六十，但瞧著精神很好。笑時眼角褶子給她添了幾分慈祥，韻味十足，想來她年輕時必定是艷冠群芳的美人。王爺皇子分別上前賀壽呈獻壽禮，送上祝詞。六王楊勤很會說話，將陳太后哄得眉開眼笑，一看便知他平時很得長輩寵愛。
皇子王爺獻完賀禮，才輪到廬陽侯上前，為了此次壽宴，他特地去昆崙山請來一尊南極仙翁玉雕，賀太后千歲無疆。陳太后讓宮婢收下，目光一轉就落到後頭一對新人身上：「這便是廬陽侯世子了？聽聞前不久才大婚，哀家這兒也為你們準備了一份賀禮。」說著，她便讓宮女去取禮物。
霍川與宋瑜行禮謝恩，旋即，宋瑜又將手中捧著的檀木盒交到宮人手中：「這是家中自製的香料，取名為笑蘭香，其中以蘭草、白芷、枸杞等研磨而制，加蜂蜜調和封存，煎湯沐浴能使顏色常駐，延年益壽，養血益氣，區區薄禮請您笑納。」
壽宴上送的壽禮無外乎那幾樣，年年如此玩不出新花樣，陳太后早已失去興緻。這種東西她倒是頭一回收到，她沒直接讓宮婢收起來，反而拿來檀木盒放在鼻下輕聞，顯然頗感興趣。入鼻是一陣恬淡幽香，讓人覺得清新舒爽，她彎唇輕笑：「宋氏真箇七竅玲瓏心，恐怕為此費了不少心思吧？」
宋瑜搖頭，抿唇謙和：「多謝太后體恤，臣妾家中便是以此營生，所以對臣妾來說，這並不為難。」
宋家不是簪纓世家，而是商賈門戶，雖是隴州一帶的富商，家財萬