正堂里坐著的正是謝家主母，她見過幾回，彎唇正欲對人報以笑意，便被龔夫人冷聲喝住：「三妹，過來！」
宋瑜不明所以地走到跟前，只見謝主母目露慚愧地看了看她，就被一旁丫鬟請出門外。
與她一塊來的還有十幾抬賠禮，龔夫人看見便來氣，全命人送了回去。坐在八仙椅上久久不能言語，撫著胸口震怒不止，宋瑜在一旁看得焦急，一邊為她順氣一邊追問：「究竟發生了何事，母親你倒是說一聲！」
龔夫人緊握著她的手，不由分說地將她攬到懷中，連日來的打擊終究讓她再也扛不住，她把頭埋在女兒的頸窩慟哭失聲：「我苦命的三妹……」
宋瑜嚇壞了，忙手忙腳亂地安撫龔夫人：「母親你別哭，究竟出了何事你倒是說呀……」
她一哭宋瑜也跟著紅了眼眶，兩人登時抱作一團。宋瑜兩眼淚汪汪地覷著宋琛，把他看得丈二和尚摸不著頭腦，耐心全無抓著一個丫鬟便問：「方才謝家的人來做什麼？」
那丫鬟被他凶神惡煞的模樣嚇住，戰戰兢兢地答道：「他們是、是來退親的……」
宋瑜一顆淚珠掛在睫毛上將落未落，似乎沒能聽明白這句話。她偏著頭淚眼矇矓傻乎乎地問：「是跟我退親嗎？」
丫鬟艱難地頷首：「是謝夫人親口提出來的……」
話未說完便被宋琛厲聲打斷：「胡言亂語，謝昌怎麼可能捨得退親！」
丫鬟委屈地垂下頭，不情不願地接了句「是真的」。
龔夫人心情漸次平定，拿絹帕拭了拭眼角淚水，才將方才事情娓娓道來。
原來謝家當真是來退親的，並且態度堅決，他們寧願擔上不仁不義的罵名也執意如此。龔夫人問了問緣由，她也只說兩家不合適，連個正經由頭都沒給出，難怪龔夫人如此氣憤。
宋瑜聽後不知該作何感想，她怔怔地盯著一處出神，只覺得心裡空落落的，卻並不多難過。
龔夫人心疼她，讓她回房休息：「我三妹這樣好，日後求親的人多的是，何必在乎他一家。」
宋瑜頷首，聽話地回了重山院，一路上宋琛都跟著她。
「我不信姐夫是這樣的人。」宋琛道。他似乎比宋瑜受的打擊還大，說罷便轉身跑開了，沒幾步就不見了蹤影。
宋瑜沒心思留意他，一天之內發生的事情實在太多，她腳步虛浮地走回寢室。薄羅澹衫都擔心她，但見她除了不說話，似乎一切都正常。她悶頭將自己藏在被褥中，一覺睡到傍晚。
醒來後外頭一片霞光，照得室內金黃昏昧，她胸口堵得發慌，說不上是何滋味。
她確實對謝昌沒有男女之情，可這些日子裡卻是生出不少好感。他不是喜歡自己的嗎，為何說退親就退親了？他是不是看到自己跟霍川糾纏不清，所以嫌棄她了？
她胡思亂想一通，摸了摸眼睛並無淚水，只覺得乾澀。看一眼窗外雲蒸霞蔚，外頭是丫鬟小心翼翼的說話聲，她穿上鞋履走下床榻，揉了揉眼睛迷迷瞪瞪地走到外邊。
澹衫正在擺弄晚飯，尚在苦惱如何叫醒她，偏頭見她已經醒了，稍稍有些驚訝：「姑娘醒了，是否餓了？您中午便沒吃飯，婢子特意讓廚房多做了幾樣可口的菜，您看合不合心意？」
桌上擺著的泰半都是宋瑜愛吃的，她此刻正覺得口中寡淡，松子魚金黃酥脆，外面澆了一層濃稠湯汁，看得人食指大動。薄羅拿帕子給她擦拭了雙手，她舉箸還沒來得及送入口中，房間便闖進來一人。
宋琛火急火燎地走到她跟前，拽著她便往外走：「你跟我來！」
宋瑜一筷子魚肉掉在桌上，心疼得不得了。她踉踉蹌蹌跟上宋琛步伐，薄羅澹衫也急著追上來道：「公子要帶姑娘去哪兒？」
宋琛這人，說風就是雨的，毫不客氣地扭頭對她們道：「你們別跟來！」
兩人追也不是，留也不是，立在門外左右為難，直到兩人消失在游廊盡頭。
宋瑜被他拽得手腕子生疼，估計這會兒手腕已經紅了一圈兒，卻無論如何掙脫不得。看方向他是要帶自己去後門，可這時候去後門做什麼？他半天跑得不見蹤影，便是為了此事？
眼瞅著後門就在跟前，宋琛總算放慢了腳步，鬆開她的手示意前方：「你有什麼疑惑，一併問了吧。」
宋瑜莫名其妙地看向他：「外面有誰？」
然而宋琛卻不肯多言，只守在不遠處一動不動，打定主意要讓宋瑜過去。
宋瑜拗不過他，一步步謹慎地走往後門。木門年久失修，兩側是半人高的草叢，她推開虛掩的門，看清外面立著的人後赫然愣住。
謝昌就立在幾步開外，不知在這兒站了多久。他身後是一道小河溝，岸上栽種幾株青翠綠柳，柳枝垂在水中攪動著漣漪，一襲月白色的袍子更襯得他人如碧樹，面如冠玉。他就這麼靜靜地凝望著宋瑜。
幾日不見他形容疲憊憔悴，眼下是一片淺淡青黑，他朝宋瑜輕道了聲三娘，話語透著濃重的哀痛與不甘，卻又只能化作一聲無可奈何的輕嘆。見到他這模樣，宋瑜心中再多的怨氣也在轉瞬間煙消雲散，不知緣何竟對他心疼起來。
宋瑜沒走上前，只站在門外與他對話：「謝公子不是才同我退親，此刻又為何要尋來？」
兩人之間好似隔了一條無法跨越的溝壑，她不上前，他只能放低姿態遷就。退親何曾是他的意思，自打父母從花圃回來後便忽然轉換態度，權衡過後執意要與宋家退婚。不知霍川同兩人說了什麼，但大致內容可以想見，無論他如何反抗都毫無作用。自己並不善於分辨瓷器的好壞，謝家之所以能成為隴州城裡最大的瓷器商，幾乎全賴這個夥計的相助，而且眼下隴州城裡也有很多人在經營瓷器生意，那些人家對那個夥計覬覦已久，此時，幾乎都在想辦法把他救出去收為己用。一旦他去了別人家，那謝家的生意，也算是做到頭了。此刻，能挽救謝家的唯有這一條出路，就是霍川給的。
宋瑜同他退親了，再也不是他的……或許不出多久她便要嫁給別人，思及此謝昌便滿心悲痛，這是他從小看到大的姑娘，最後卻只能拱手讓人。
謝昌垂眸輕笑，宋瑜這才發現他左臉頰有個淺淺的酒窩。謝昌頓了頓，輕輕說道：「我怕有些話此刻不說，日後便再無機會了。」
宋瑜盯著他看得發怔：「你說。」
沒想謝昌忽然抬頭，猝不及防地對上自己的視線。宋瑜面露赧色，雙手背在身後交握，眼睛四下游移，很是心虛。
她穿著白綾對襟短衫，底下是一條湖綠色織金花鳥紋馬面裙。靈動的一雙妙目顧盼生輝，長長的睫毛像振翅欲飛的蝴蝶，張開翅膀便能飛到他的心頭，將他整個胸腔都佔據。她櫻唇微微抿起，讓人想起別院里被霍川吻過的模樣。謝昌眸色一黯，饒是這樣渴望，都狠不下心強迫她，他大抵真的不如那人。
他勉強牽起嘴角，一張口才發覺聲音澀啞：「三娘還記得大隆寺時，你我二人被拋下一事嗎？」
宋瑜不解地乜向他：「自然記得。」
那是她正經頭一回與他接觸，彼時她還對他心生抗拒，處處刁難他，如今想想實在不應該。
「原本下山的路另有一條，但我卻選了艱澀難行的小道，目的只為了與你多接觸一些。」對上宋瑜詫異的目光，他緩緩地道，「後來我生辰臨時改了地方，也是因為你，我想與你多些機會相處。我一直覺得自己還有的是時間，甚至能夠慢慢陪你一輩子，可惜最終打錯了算盤，你我始終無緣。」
他背著她下山，教她放紙鳶，最終也沒能留住她。
宋瑜訥訥地說不出一句話，長這麼大頭一回被人告白，可惜這個人卻跟她再無瓜葛。再多的情意只能埋藏心底，輾轉反側，夜不能寐。
謝昌靠近她，控制不住地想與她親近，最後卻停在她身前：「三娘上回說要重新陪我過生辰，此話還作數嗎？」
都過去那麼久的事了，難為他還心心念念地記著，可是他們兩人已經沒關係了，若再來往……
謝家退親，兩家難堪，母親今日氣急，必定不許她再跟謝昌有牽扯。然而一對上謝昌那雙戚戚雙目，見他雙眸中平日的光彩全被哀慟所取代，她又於心不忍。宋瑜想了想，道：「作數，只是得讓宋琛作陪，不能讓旁人知曉。」
謝昌面露愉悅，已是莫大歡喜：「到時候我讓人接你，一定教你學會放紙鳶。」
宋瑜被他感染，情不自禁地跟著點頭，唇邊綻出一抹盈盈淺笑。
迎面吹來晚風，臉上冰涼，宋瑜抬手摸了摸才發覺濡濕一片。她眨了眨眼並未覺得眼睛酸澀，可不知何時，她已經流下的眼淚。她剛掏出絹帕來擦拭眼睛，宋琛就從一旁蹦到她跟前：「你們兩人說了什麼？」
宋瑜抬眼打量著他：「是你請他過來的？」
他底氣不足地摸了摸鼻子，旋即注意到宋瑜濕漉漉的雙眸：「你怎麼哭了，如今婚都退了，你還捨不得嗎？」
宋瑜氣急敗