蘿蔔溪滕家橘子園，大清早就有十來個男男女女，爬在樹椏間坐定，或用長竹梯靠樹摘橘子。人人各把小籮小筐懸掛在樹枝上，一面談笑一面工作。夭夭不歡喜上樹，便想新主意，自出心裁找了枝長竹杆子，桿端縛了個小小撈魚網兜，站在樹下去搜尋，專揀選樹尖上大個頭，發現了時，把網兜貼近橘子，搖一兩下，橘子便落網了，於是再把網兜中橘子倒進竹筐中去。眾人都是照規矩動手，在樹椏問爬來轉去很費事，且大大小小都得摘。夭夭卻從從容容，舉著那枝長竹杆子，隨心所欲到處樹下走去，選擇中意的橘子。且間或還把竹杆子去撩撥樹上的嫂嫂和姊姊，驚擾他們的工作。選取的橘子又大又完整，所以一個人見得特別高興。有些樹尖上的偏枝的果實，更非得她來辦不可，因之這裡那裡各處走動。倒似乎比別人忙碌了些。可是一時間看見遠處飛來了一隻碧眼藍身大蜻蜓，就不顧工作，拿了那個網兜如飛跑去追捕蜻蜓，又似乎閑適從容之至。
嫂嫂姊姊笑著，同聲喊叫，「夭姑，夭姑，不能跑，不許跑！」
夭夭一面跑一面卻回答說：「我不跑，蜻蜓飛了。你同我打賭，摘大的，看誰摘得最多。那些尖子貨全不會飛，不會跑，等我回來收拾它！」
總之，夭夭既不上樹，離開樹下的機會自然就格外多。一隻蚱蜢的振翅，或一隻小羊的叫聲，都有理由遠遠的跑去。她不能把工作當工作，只因為生命中儲蓄了能力太多，太需要活動，單只一件固定工作羈絆不住她。她一面還一面撿拾樹根邊蟬蛻。直到後來跑得腳上兩隻鞋都被露水濕透，褲腳鞋幫還膠上許多黃泥，走路已覺得重重的時候，才選了一株最大最高的橘子樹，脫了鞋襪，光著個腳，猴兒精一般快快的爬到樹頂上去，和家中人從數量上競賽快慢。
摘橘子橘子園主人長順，手中拈著一隻長長的軟軟的紫竹鞭煙桿，在冬青籬笆邊看家中人摘橘子。有時又走到一株樹下去，指點指點。見夭夭已上了樹，有個竹筐放在樹下，滿是特號大火紅一般橘子。長順想起商會會長昨天和他說的話，仰頭向樹枝高處的夭夭招呼：
「夭夭，你摘橘子不能單揀大的摘，不能單揀好的摘，要一視同仁，不可稍存私心。都是樹上生長的，同氣連理，不許偏愛！現在不公平，將來嫁到別人家中去做媳婦，做母親，待孩子也一定不公平。這樣子可不大好！」
夭夭說：「爹爹，我就偏要摘大的。我才不做什麼人媽媽婆婆！我就做夭夭，做你的女兒，偏心不是過錯！他們摘橘子賣給乾爹，做生意總不免大間小，帶得去的就帶去。我摘的是預備送給他，再盡他帶下常德府送人。送禮自然要大的，整莊的，才好看！十二月人家放到神桌前上供，金煌煌的，觀音財神見它也歡喜！」
二姑娘在另外一株樹上介面打趣說：
「夭夭，你原來是進貢，許下了什麼願心？我問你。」
夭夭說：「我又不想做皇帝正宮娘娘，進什麼貢？你才要許願心，巴不得一個人早早回來，一件事早早圓功！」
另外較遠一株樹上，一個老長工正爬下樹來，搭口說：「子樹上厚皮大個頭，好看不中吃。到了十二月都成繡花枕頭，金鑲玉，瓤子里同棉花絮差不多，乾癟癟的。外面光，不成材。」
夭夭說：「松富滿滿你說的話有道理。可是我不信。我選好看的就好吃，你不信，我同你打賭試試看。」
長順正將走過老伴那邊去，聽到夭夭的話語，回過頭來說：「夭夭，你趕場常看人賭博，人也學壞了。近來動不動就說要賭點什麼。一個姑娘家，有什麼可賭的？」
夭夭被爹教訓後不以為意，一時回答不出，卻咕嘰咕嘰的笑。過一會，看爹爹走過去遠了，於是輕輕的說：「辰溪縣岩鷹洞有個聚寶盆，一條烏黑大蟒蛇守定洞門口，閑人免入，誰也進不去。我那一天爬到洞里去把它偷了來，想要什麼就有什麼。只要我會想，就一定有萬千好東西從盆里取出來，金子銀元寶滿箱滿櫃，要多少有多少，還怕和你們打賭？」
另外一個嫂嫂說：「聚寶盆又不是醬油罐，你那能得到？作算你有本領，當真得到了它，不會念咒語，盆還是空的，寶物不會來的！」
夭夭說：「我先去齊梁橋齊梁洞，求老師父傳誦咒語，給他磕一百零八個響頭，拜他做師父，他會教給我念咒語。」
嫂嫂說：「好容易的事！做徒弟要蹲在燒丹爐灶邊，拿芭蕉扇煽三年火，不許動，不許眼睛，你個猴兒精做得到？」
老長工說：「神仙可不要像夭夭這種人做徒弟。三腳貓，蹦蹦跳，翻了他的鼎灶，千年功行，化作飛灰。」
夭夭說：「邪嗨，唐三藏取經大徒弟是什麼人？花果山，水簾洞，猴子王，孫悟空！」
「可是那是一隻真正有本領的猴子。」
「我也會爬樹，爬得很高！」
「老師父又不要你偷人蔘果，會爬樹有什麼用？」
「我敢和你打賭。只要我去，他鑒定我一番志誠心，一定會收我做徒弟。」
「一定收？他才不一定！收了你頭上戴個緊箍咒，咒語一念，你好受；當年齊天大聖也受不了，你受得了？」
「我們賭點什麼看，隨你賭什麼。」
父親在另外一株樹下聽到幾個人說笑辯嘴，仰頭對夭夭說：「夭夭，你又要打賭，聚寶盆還得不到，拿什麼東西輸給人？我就敢和你打賭，我猜你得不到聚寶盆。且待明天得到了，帶回家來看看，再和別人打賭並不遲！」
把大家都說笑了。各人都在樹上高處笑著，搖動了樹枝，這裡那裡都有赤紅如火橘子從枝頭下落。夭夭上到最高枝，有意搖晃得尤其厲害，掉落下的橘子也就分外多。照規矩掉下地的橘子已經受損，另外放在一處，留給家裡人解渴，長順一面撿拾樹下的橘子，一面說：
「上回省里委員過路，說我們這裡橘子像『搖錢樹』。夭夭得不到聚寶盆，倒先上了搖錢樹。」
夭夭說：「爹爹，這水泡泡東西值什麼錢？」
長順說：「貨到地頭死，這裡不值錢，下河可值錢。聽人說北京橘子五毛錢一個，上海一塊錢兩斤。真是樹上長錢！若賣到這個價錢，我們今年就發大財了。」
「我們園裡多的是，怎麼不裝兩船到上海去賣？」
「夭夭，去上海有多遠路，你知道不知道？兩個月船還撐不到，一路上要有三百二十道稅關，每道關上都有個稽查，伸手要錢，一得罪了他，就說，今天船不許開，要盤艙檢查。我們有多少本錢作這種蠢事情。」
夭夭很認真的神氣說：「爹爹，那你就試裝一船，帶我到武昌去看看也好。我看什麼人買它，怎麼吃它，我總不相信！」
另外一個長工，對於省城裡來的委員，印象不大好。以為這些事也是委員傳述的，因此參加這個問題的討論，說：「委員的話信不得。他什麼都不知道！他告我們說，『外國洋人吃的雞不分公母，都是三斤半重，小了味道不鮮，大了肉老不中吃。』我告他『委員，我們村子裡閹雞十八斤重，越喂得久，越老、越肥、越好吃。』他說：『天下那有這種事！』到後把我家一隻十五斤大閹雞捉上省里研究去了。他可不知道天下書本上沒有的事，我呂家坪蘿蔔溪就有，一件一件的放在眼裡，記在心上，委員那會知道。」
當家的長順，想起爛泥地方人送蘿蔔到縣城裡去請賞，一村子人人都熟知的故事，哈哈大笑，走到自己田圃里看菜秧去了。
大嫂子待公公走遠後，方敢開口說笑話，取笑夭夭說：「夭姊，你六喜將來在洋學堂畢了業，回來也一定是個委員！」六喜是夭夭未婚夫的小名，現在省里第三中學讀書，還是去年插的香。
老長工幫腔下去說：「作了委員，那可不厲害！天下事心中一本冊，無所不知。可就不知道我呂家坪事情。閹雞有十七斤重，橘子賣兩塊錢一挑。」
夭夭的三黑嫂子也幫腔說笑話：「為人有才學，一顆心七竅玲瓏，自然凡事心中一本冊！」
那大嫂子有意撩夭夭辯嘴，便說：「嗨，一顆心子七竅玲瓏，不算出奇。還有人心子十四個竅，夭姊你說是不是？」她指的正是夭夭，要夭夭回答。
夭夭說：「我說不是！」
三黑嫂子為人忠厚老實，不明白話中意思，卻老老實實詢問夭夭，下省去時六喜到不到河上來看她。因為聽人說上了洋學堂，人文明開通了，見面也不要緊。
夭夭對於這種詢問明白是在作弄她，只裝不曾聽到，背過身去採摘橘子。橘子滿筐後，便溜下樹來倒進另外一個空籮里去。把事情作完時，在樹下很認真似的叫大嫂說：
「大嫂大嫂，我問你話！」
大嫂子說：「什麼話？」
夭夭想了想，本待說嫂嫂進門時，哥哥不在家，家中用雄雞代替哥哥拜堂圓親的故事，取笑取笑。因為恰恰有個長工來到身邊，所以便說：「什麼畫、畫喜鵲噪梅。」說完，自己笑著，走開了。
住對河坳上守祠堂