第十七章
在故事開始之前，我想先回到一個成年人的觀點，以一個大人的言語來說兩句。
那男孩和我的內心大部分都是緊密相聯的。這本書的故事全都來自於那場關於他與獨裁統治者布拉尼克的夢，即便是在夢醒之後，也仍然清清楚楚地記在我的腦海里。
只是，在那場夢中並沒有出現我在這裡敘述的場景。到目前為止，我把自己所做的夢，以幼童般笨拙的語言轉換成文字，也讓我記起了夢中的言語。
本書也僅僅只有這一幕是獨立出現的。當我醒著的時候，大體框架和要使用的語言就差不多已經成熟了。所以這一幕就像是憑空從白日夢裡跳出來似的，有別於到目前我寫成的其他小說的場景。
那種感覺，就好像是我自己在很久之前，便受邀到某間餐館裡，向正坐在那裡討論這部小說的人們徵詢我的意見。
去年冬天，我做了一件打獵穿的上衣。袖子和衣領縫上了酒紅色柔軟的毛皮襯墊。當初看到那張毛皮時，著實撼動了我的內心深處。因為那正是薩利亞的詩人--薩利休彌穿的那件披風的顏色。我彷彿跳出了現實一、兩秒鐘，回到里歐尼斯的餐館，吃著他做的鴨肉料理。
我無法忘記那道鴨肉料理，裡面塞滿了獨特的餡料。那種口齒留香的感覺，那種充滿鼠尾草、百里香和俄勒岡香料的味道。還摻雜一些薄荷的香氣，簡直是太奇妙了。我一邊在聽薩利休彌吹奏著薩克斯曲子，一邊偷笑他那特別誇張的動作和格言。門邊上吊著一支大鹿角，依稀可見那酒紅色的披風掛在上面……
綜合以上原因，或許這個章節的篇幅有些過長，而且讀起來有點難懂，但還是希望你們能耐心的讀下去。
分布在沼澤和濕地之間有許多的水渠。里歐尼斯經營的餐館就位於猶如百步蛇般蜿蜒曲折的渠道旁邊。從這間餐館往市區的方向有一條古老舊的護堤，有願意冒險的人可以嘗試著從市區沿這道護堤走過來。但只能步行，因為路上堆著大塊的花崗岩石塊，而且石塊的縫隙間還生長著密密麻麻的雜草和灌木。
三百年前這個國家遭受最後一次侵略時，從首都到邊際角落，都散布著無數道這種車輪般的護堤。薩利亞的人們為了守護自己的國土，免於落入敵人的手裡，於是將所有的護堤全部都毀掉了。後來護堤又多次被修復，現在大部分都被人們當成道路使用。堤防附近有這座首都最古老、最高級的餐廳--里歐尼斯，除了這家店，再沒有其他的建築物了。
里歐尼斯的曾祖父以前就住在沼澤中，以捕水鳥為生。他在這裡建了防護堤和階梯、很多用來養鴨的石圍牆，還有供全家居住的船屋。之後他的兒子們在石圍牆上面做了尖刺，建造了這座既是家也是堡壘的建築物，就是後來的里歐尼斯餐廳。
從城裡運河邊的港口搭乘平底小船就可以到達這裡。城鎮里的運河和河川，像網子一樣交錯著，不管在哪裡都可以搭船。就算是迷了路，對於看起來每條都一樣的水路，這裡的船長也都是了如指掌。就算霧再濃他們也不曾迷失過……算一下走下石階搭船的時間，從城鎮中央乘船處到達這間餐廳，大約一共要花四十分鐘。
保護區由沼澤、濕地和水路所構成，圍繞著首都四周，就像廣大的領土一樣。里歐尼斯餐廳，就在這區域最寬闊的地方。其後展開的是城鎮里另一個古老的區域，一片極美的領地。這個區域全被上了翠綠色和咖啡金色，交錯無數的水路所反射出的亮光，就像細緻的銀色絲織品一樣閃耀著。
這片沼澤的實際面積本來比現在還要大，它提供了所有居民的生活食糧，守護著這裡的居民，沼澤里長滿了蘆葦、莢白筍、菖蒲，水底還長了鮮綠的睡蓮和水芥菜，讓淡水雜魚得以在此生存。
兩千年前新來的人們入侵此地時，也將土木技術帶了進來，建造了圍牆和運河網。沼澤地和濕地搖身一變，成了最肥沃的農田。但現在也只剩下圍繞著首都的安全帶，而那個地區和居民也由政府保護了起來。這也是已經距今兩百年前的事情。
里歐尼斯是唯一許可在這個區域，建立家園的家族，因為他們是沼澤地的原住居民中最古老的家族。
即使現在，這一帶也還是野生動物的聖地。尤其是眾多種類的水鳥，這在其他區域是無法看到的。棲息在這裡的鴨，還有夏天過境的雁鴨，種類高達四十多種。其他的像什麼蒼鷺、白鷺、鸛鳥、千鳥等，種類十分的多。
大麻鷺會突然發出可怕的鳥鳴聲，追趕想在夜間偷襲的敵人。被鳥鳴聲嚇跑的敵人，在逃跑的途中，往往會沉到沼澤中動彈不得，一大半的敵人就是這樣失蹤了的。
這群鳥在求偶和爭地盤時，會像聽到口令一樣一同鳴叫起來。比山民吹響角笛的聲音還要更加的響亮，可怕的聲音給人一種超出自然的感覺。有時就像是在向眾神宣戰時吹響的巨大海螺的聲音一樣。
運河雖然泥濘，但水仍是清澈無比。到處都可以看到鴨、白鳥、雁的蹤影。黑頭、紅嘴的水鳥，在莊嚴的建築物之間忙碌地鳴叫著飛舞著。所以在城鎮中也可以看到水鳥的蹤影。
冬天，當水路和池子里開始結冰時，無數的鳥就都會聚集到流經城鎮的尼卡拉川急流。由於這裡是急流，所以即使是冬天也不會結冰。尼卡拉川嘩啦的流過阻擋洪水防止河川泛濫的巨型花崗岩堤防下方，與無數的水路彙集奔入出海。
在薩利亞有規定，只有在秋季和冬季才可以捕捉水鳥，而且禁止使用步槍。在這裡使用的，仍是很早以前傳下來的投石器、弓、擲槍等工具來捕捉水鳥。每年都會不斷增加取得這種執照的人數。尤其是擲槍，一般人都認為它是最適合用來捕捉水鳥的武器。
也有人是用網來進行捕捉的。雖然在沼澤地撒網是被禁止的，但在稻田、酸果蔓的平原，以及廣布在城鎮北部的坡地上卻仍經常被使用。這裡的氣候乾燥，日照充足，適合種植小麥、燕麥、黑麥和大麥。等鴨雁成群地飛落在田裡的時候，有執照的獵人就會去撒網了。
里歐尼斯抱怨："在祖父的那個年代，人們只捕捉想要的鴨"。當時如果劃著迷彩偽裝的平底小船，使用捕捉水鳥的擲槍，可以捕捉到數不清的鴨子，這對於生意興隆的餐廳，可以有足夠的量供應。但現在卻只能從別處買鴨子。
里歐尼斯買的鴨子高達數千多隻。受傷的和死去的鳥被做成肉派，完好的鳥就把翅膀綁起來，放到沿餐廳下面和堤防之間所建成的水池中，用編得緊密的柳枝柵欄來劃分出區域。他們也用同樣的方法養魚，什麼鰻魚、鯉魚、鯰魚、狗魚等，然後根據客人點的菜，現抓現煮，是這裡的人氣很旺的料理之一。鴨料理當然是這裡最受歡迎的美食了。
"鴨子啊!"
"我最討厭的就是鴨子這東西了。" 里歐尼斯說。
"為什麼呢?"客人問。
"既然你這麼說，那麼以後我就不把鴨子賣到你這裡了。"
"沒錯。我喜歡掐住這些鴨子的脖子，省得它們在那該死的嘎嘎叫。看看擠在圍柵周圍的那幫來偷飼料的傢伙，他們不光偷飼料，還煽動我養的鳥。那些傢伙好像還知道自己是受政府政策保護的，真是豈有此理。"
里歐尼斯飼養的寵物--沼澤水獺，好像聽懂了主人說的話似的，搖晃著身體發出了呻吟聲。托著像男生胳膊一樣長、女生大腿一樣粗的身體爬到窗邊，把前腳放在玻璃窗上，不停地前後擺動著它那又長、又滑的尾巴。
"好了，茲奇，你要不要也去捉一隻呢?嗯?要是你沒這麼胖，也能潛進水底的話，我就讓你去捉那幫傢伙哈。"
以前沼澤地的人們，把水獺當成狗一樣在飼養。有時也會靠水獺來捕捉魚和水鳥。
里歐尼斯的寵物--茲奇，已經上了年紀，鼻子周圍都有點變灰，它的確是太胖了。茲奇之所以會這麼胖，其中一個原因是在主人沒注意的時候，向各桌的客人討東西吃，而且大家也都很喜歡它。
巴納是一名現在正在讀大學四年級主修科學的學生，今天他帶著某位教授來到了這間餐廳，預備要和另一位歷史系教授見面。和巴納同行的教授是個逃亡者，也是一位優秀的科學家。以前他因為他的自由主義思想，和目擊了某個事件，而被新黃金龍帝國的軍隊逮捕。
在對他兩個月左右的拷問期間，教授親眼目睹了與他要好的三位科學家，全被處死刑的慘景。他們被帶到監牢的中庭，鎖在樁上，然後被殺害。
那是個充滿著壓迫感的巨大建築物--"金蛇隊"的總部。金蛇隊的黑色制服、肩膀和帽子上，都別著帶有鐵渣的金色蛇型徽章。
教授的弟弟也和他一起被抓進監獄裡，他也是一位科學家，還是前雷斯寧古大學的榜首。那天教授的弟弟扭斷了衛兵的脖子，並換上衛兵的制服，然後把哥哥藏在洗衣公司卡車裡的臟衣服底下，一起逃了出來。教授在薩利亞流亡之時，幫他整理逃亡山區裝備的，也是這個弟弟。
學生端來銀制的高腳杯，再