她在那片皮膚上揉了兩下，「會痛吧？」
他垂眼嗯了聲，「你可以試試。」
蓮燈心裡慚愧，聽他這麼說覺得是個不錯的提議，便道：「以後就這麼決定了，你割一刀我也割一刀，就算吃苦我也要和你分享。」
他不由嗤笑，「你為什麼想和本座分享？」
「因為你這輩子都要和我在一起呀。」她說得順理成章，完全沒有任何不好意思的感覺。誰讓他給她下了葯，害她沒法嫁人，只好把他圈在身邊，滿足她有個伴的渴望。
國師沒有說話，彷彿奔跑得很疲累的時候被人絆倒，於是五體投地，再也不想起身了。她單方面把他收歸旗下，他並沒有任何不悅，這段時間任性妄為，她也願意滿懷赤誠地包容他……真是種神奇的體驗。被一個柔弱的，不及他一根頭髮絲的女孩子捧在掌心裡，他居然全身心地享受起來。
她的手指輕輕撫摸他的手臂，他背上起了一層栗，但是不想移開。篝火中看她，一雙眼眸明亮如星辰。他覺得自己可能是太孤單了，不管心裡埋著怎樣的宏圖，時間久了，終究需要溫暖。身邊的人沒有一個具備這樣的力量，偏偏是她，想來有些諷刺。
曇奴在一旁謙卑地說著感激的話，他一句都沒聽進去。他只是看著蓮燈，把手覆在她的手背上，「本座不想讓你受傷。」
她抬起眼，眼角眉梢暈染上一層笑意，「國師心疼我。」
他吊了一下嘴角，笑得毫無意義。
所以三人行，兩女一男，尤其其中兩個人情愫暗生，多出來的那個人便無限尷尬。曇奴眼巴巴看著他們含情脈脈，自己插在中間如坐針氈。她爬起來迴避，聽外面雨聲大作，靠在門框上看黑洞洞的夜，其實她有時也很想念蕭朝都，想那個除夕夜裡給她戴上絨花的郎君。
長安之行雖然短暫，卻豐沛有意義。蓮燈遇到國師，轉轉遇到齊王，自己遇到了蕭朝都，不管結局如何，各得其所。她還記得初進城那天和他的對決，他是個不戀戰的人，懂得適時收手。因此蓮燈說再來長安她拒絕了，怕到時候得知他已經婚配，自己徒增傷感。
她孑然站在門前，蓮燈看著她的身影有點難過，低聲道：「國師會算姻緣嗎？替曇奴算一卦，看看她和蕭將軍有沒有緣分。」
他背靠著抱柱意興闌珊，「只要她想，就一定有。」
蓮燈茫然眨了眨眼睛，「是正房夫人嗎？不要和轉轉一樣做小妾。」
他聞言一笑，「長安的顯貴們哪個不是妻妾成群，做妾沒什麼丟人。」
蓮燈卻從心底里湧起抵觸情緒來，就是覺得做妾不好，妾是悲劇的代名詞。
還好國師不會娶親，她想起放舟說過的話，說國師不能與人有親密的接觸，這樣蠻好，乾脆沒有人得到，就不會產生妒忌。她高興地連連撫摩他的手臂，很小心地在那片瑩潔的皮膚上割了一道口子，拿碗接了一點兒，很快按住傷口替他止血。
「不痛了……」她輕輕吹了兩口，自言自語著，「最好打只野雞，熬鍋湯給你們補補。」說著往外看，雨勢不減，但願明天能放晴，她得到處轉一轉。
夜裡休息，因為小廟空地有限，還要讓開漏雨的地方，曇奴被安置在供桌底下。她的身體不能沾染陰寒，只有那裡相對乾爽。蓮燈給她鋪了兩層稻草再覆上厚氈，讓她睡下了，又忙著為國師安排。最後到自己，發現竟沒有一塊能夠容得下她整個人的地方。
她抬頭看看房頂，外面下大雨，裡面下小雨。揉了揉額頭團團轉，連神像邊上都看過了，地藏王菩薩自身難保，已經被淋得稀濕，她還有什麼可抱怨的。
仔細丈量了好幾遍，基本沒有可用的地方。想想算了，就在牆根湊合一晚吧，好賴明天再說。
曇奴招呼她，「你來，我們倆擠擠。」
廟裡的供桌是狹長的一溜，躺下一個人都不容易，兩個更不必說了。她擺了擺手，抱著氈子讓開小水窪，轉頭看見國師坐在自己的鋪蓋上，木蹬蹬看著她。她笑了笑，「早點睡吧！」挑了個瓦片還算齊全的角落坐了下來。
他起身把氈子往邊上挪了挪，「睡到本座身邊來。」
她心頭一跳，這話聽上去真曖昧。她有點臉紅，「這樣不太好吧！」
他似乎嫌她思想齷齪，讓出一塊空地讓她鋪陳，自己不聲不響靠牆躺下了。蓮燈猶豫片刻打量曇奴，曇奴假裝沒看見，翻個身背對了她。她站在那裡覺得很好笑，國師都不怕，她怕什麼？於是在他外沿打了個地鋪，仰身倒下，筋骨頓時都舒展開了，這陣子她真的太累了，總覺得休息不夠似的。
睡下去很快入夢，沒有夢見上次的小院子，夢見了九色。九色好像已經修鍊成精了，穿著紅肚兜，四五歲模樣，蹲在那裡哭得涕淚滂沱。
「你們怎麼能不帶上我？」他伸著手指指向她，「我險些被人吃了！」
蓮燈只得不停解釋，「當時局勢兇險，想去救你，又進不了神宮。再說大漠環境不適合養鹿，你在那兒活不下去。」
「我不管。」他躺在地上打滾，「你應該看著我長大，否則我的生命里會有缺憾！」
她沒辦法了，連哄帶騙著把他抱在懷裡，一下下捋他的總角，「好了好了，我會幫你物色一個漂亮的娘子，等你們生了小鹿，我天天給你們帶孩子。」
國師手腳僵硬，她忽然從背後抱上來，貼得很緊，一隻手由他腋下穿過壓在他胸口上，纏綿地來回撫弄，興緻盎然。
他腦子裡嗡地一聲，難道她是在求歡？這麼大膽？國師的心頭劇烈跳動起來，身體像埋在土裡的種子，破土萌芽，有了復甦的徵兆。
她的手不安分，他只有儘力壓住。悄悄回頭看了眼，所幸曇奴的視線達不到這裡，只要盡量小聲，應該不會吵醒她吧！
國師艱難地轉身，就著火堆殘存的一點亮觀察她的臉，纖長的睫毛微微顫動，唇角隱約挑起輕俏的弧度，看來是借睡蒙了臉，好藉機對他為所欲為吧！他被勾起了興趣，倒要看看她裝到幾時。抬手摸摸她的臉，她沒什麼反應，又摸摸鼻子，她略動了下，別開了臉。他不死心，把手指壓在她唇瓣上，還是沒有反抗，看來的確睡著了。
他有點失望，失望之餘屏息輕撫那唇，桃花一樣鮮嫩的色澤和柔軟的觸感讓他心頭銳跳，方寸之間游移，須臾也會上癮。男人長到一定的歲數會對女人充滿好奇，他算是開竅比較晚的，不久前剛悟出一些玄妙來。漸漸感覺控制不住呼吸，忙收回手，不敢再糾纏了。
她倒是沒什麼知覺，吧唧兩下嘴，叫了聲九色，然後轉過身去。國師有點不是滋味了，原來是拿他當鹿嗎？他看著她的後腦勺難掩落寞，略頓了會兒，靠上去，輕輕把她摟在懷裡。
雨下了一整夜，小廟裡四處殘漏，滴答滴答的雨聲綿延到天明。蓮燈當了一路的車夫很辛苦，夜裡睡得人事不知。國師卻不同，他素來淺眠，這樣惡劣的環境，四處潮濕，空氣里隱隱帶著發霉的味道，簡直生不如死。
第二天太陽出來時，蓮燈精神飽滿，一個鯉魚打挺跳起來，在日光里曬了片刻，然後打水伺候國師洗臉。國師眼下有淡淡的青影，頂著一頭亂髮，嘴裡叼著柳條，站在門前發獃，看上去毫無風致可言。蓮燈看著這時的他，忽然感到很傷心，彷彿那個美輪美奐的國師是毀在她手裡的，她沒能照顧好他，他像朵缺水的花，養得快要枯萎了。
曇奴熬的粟米粥已經熟了七八分了，國師的牙還沒揩完。蓮燈捧著青鹽過去伺候，他看她一眼，調開了視線。
「國師心情不好么？」他有床氣，不定期發作，其實問也是白問。蓮燈誠惶誠恐地微笑著，「實在不行我們就進城吧，反正路上商隊多得是，我去弄兩張過所來，找個驛站好好休息兩天。」
他把柳條戳到鹽堆里，並不附和她的提議，嘆了口氣問：「你昨晚做了什麼夢？」
她愣了下，冥思苦想半天，大多想不起來了，只記得九色向她哭訴自己遭受遺棄後的悲慘境遇。她摸了摸耳後，十分惆悵，「不知九色現在怎麼樣了……」
國師說先別提九色，「你昨晚抱著本座不鬆手，還記不記得？」
她目瞪口呆，一點印象都沒有。不過他既然這麼說了，她不能反駁，難怪半夜裡越睡越冷，就是因為這個緣故吧！國師身上向來沒有溫度，靠近了確實不太舒服。
她赧然低下頭，「睡著後的事自己控制不了，何必當真呢。抱一下就抱一下，反正又不會少塊肉，國師別放在心上了。」她自己是看得很開的，這種事拿來和美人出浴相比，有可比性嗎？根本就不算事！
國師偃旗息鼓，既然她這麼說，也就不用擔心自己昨晚的小動作暴露了。他把柳枝一扔，進去找曇奴吃早飯了。
各自收拾停當，蓮燈囑咐曇奴留下，自己別上了腰刀和鐵片袋子，打算出去打獵。國師興緻不錯，表示願意一同前往，她想了想有點為難，「在林子里跑很辛苦，我自己一個人去就行了，你留下曬太陽吧！」