有時轉轉覺得她很可憐，沒有父母的孤女，失怙的過程又那麼慘烈，她有滿心的恨，一點都不怨她。可有的時候她又覺得她一點都不需要別人同情，她有很強大的內心，強大到令人望而生畏。做一件事帶著情緒化，往往會辦砸。反倒是像她這樣，心無旁騖地前進，就可以辦得妥善圓滿。
那幾個人嘴裡鋤奸的相公終於被打探清了，正是謝三娘事先提供的名單。蓮燈下了決心，那幾個名字像摩崖石刻一樣鑿在她腦子裡，她執壺又敬一圈酒，卻行退出了青帳。
帳中暾暾的酒氣醺人慾醉，帳外天高月小，空氣清冽。她走到一株桃樹下摘了障面，里坊很熱鬧，絲竹伴著調笑，不單擷彩苑，整個北里都蒸騰在紫醉金迷里。轉轉從裡面追出來，笑嘻嘻道：「你看，一點都沒錯吧？其實當年的案子沒有人認為裡面有冤屈，所以經辦的官員也用不著隱瞞，略加打聽就全出來了。我原本以為有十個八個呢，沒想到只有三個。你這麼俊的功夫，一定像砍瓜切菜一樣，把他們全收拾了。」
蓮燈的思維和她不在一條線上，「我要先弄清他們的長相，摸清他們的行蹤。接下來的事不必你參與，你在雲頭觀里照顧曇奴，我一個人能夠解決。」
轉轉知道她是怕連累她們，可是三個人相依為命，她不放心她們，她們也放心不下她。她摟了她的胳膊說：「北里我熟，只要他們到這裡來，我都可以為你安排。」
蓮燈攜她往外走，笑了笑道：「就因為你都熟，我才不要你出面。你替我照看好曇奴，弗居這次的葯似乎比先前的有用些，再看看情況吧，實在不行我想辦法進太史局，弄到藥引子，好給曇奴去病根。」
說到太史局，轉轉就想起放舟來，含羞帶怯地拿肩拱了她一下，「可以請春官幫忙嘛，司天監不就隸屬於太史局么。我上次托你替我打聽的消息，打聽得怎麼樣了？」
蓮燈嘴角一抽，長長呃了聲，「春官的名字叫放舟，二十五六歲年紀，幼時受國師收留，沒有親人，也沒有妻房。」
轉轉撫掌道甚好，「也就是說他孑然一身，無牽無掛。我最喜歡這樣的，和我們是一類人，沒有三姑六婆，將來也少好些麻煩。」一邊說一邊搡她，「你同他提我了么？他對我印象怎麼樣？」
蓮燈不知道應該怎麼回答她，放舟的話有幾分真假暫且不能確定，他說和她有婚約，叫她怎麼同轉轉交代？她想起這個就難受，什麼狗腳婚約，無媒無憑的，做不得准。可是轉轉跟前她還是得提醒一下，「人心隔肚皮，光是長得俊不頂用。據我看春官心眼太多，不好應付，你若真對他有意，將來得了機會好好觀察，然後再做定奪。至於他對你的印象……儘是東拉西扯，沒聽出什麼端倪。」
轉轉悵然若失，「可見是個不為美色所惑的人啊！」好感又進一層。
蓮燈落荒而逃，再也沒敢同她繼續這個話題。
次日她開始打探那位諫議大夫的一切，從住宅到平時活動的場所，甚至多從哪條路上經過都在掌握之中。連著跟上三天，終於等到個好機會，張家娘子要往蒲州省親，張不疑送出城，帶的人不多，兩三個僕從，很容易解決。她挨在胡姬酒家的幌子後面暗暗咬牙，城中動手怕落人眼，還是跟到城外再行事更穩妥些。
平頭輦往這裡來了，她背過身避讓開，正要提起厚氈蒙臉，不防一道人影遮擋住了陽光。她抬眼往上看，高坐馬上的將軍背後霞光萬丈，見了她一笑，「人生何處不相逢啊，這不是太上神宮的貴客么！」
蓮燈怔了下，不知他留意她多久了，不過看樣子並未起疑，否則不會這時候來同她搭訕。她對他沒有好感，他要尋釁倒沒什麼，可惜害她錯過了好契機。她拿餘光瞥了街頭一眼，車輦越走越遠，且不管能不能儘快打發他，既然被他撞上，張不疑暫且是動不得了。她有些懊喪，但不能發作，只得裝作巧遇，拱手叫了聲將軍。
蕭朝都四下打量，「上次同我交手的不在么？還有那個龜茲娘子呢？怎麼只有你一人？」
蓮燈應得很含糊，「的確只有我一人。將軍找她們有事么？過所已經辦好了，難道有哪裡出了差池？」
他微微一笑，「倒也沒什麼事，上次神宮一別，曇奴說要與我再切磋的，我等了很久，沒見她到北衙來尋我。現在遇上娘子，便向娘子打聽打聽，她人在哪裡，約定是否算數？」
原來還惦記著那天的事，曇奴出手狠了些，剛開始勝他半招，就讓他耿耿於懷到今天。看來大人物的官威是有了，氣量卻都小得可以，這位雲麾將軍是這樣，太上神宮裡的國師也是這樣。
她說對不住，「曇奴近來身子不好，恐怕不能赴將軍的約了。等她痊癒了吧，或是將軍著急，我代她向將軍討教也可以。」
他聽後眨了眨眼，西域來的女郎真不簡單，一個個彪悍得叫人咋舌，打架這種事也可以代勞。不過他的本意倒並不在這上頭，勒定馬韁只管問：「她身子不好？染了風寒？請郎中沒有？」
蓮燈點了點頭，「多謝將軍關心，已經看過大夫了，我就是出來替她抓藥的。」
他坐在馬上半晌未語，隔了一會兒才道：「原以為能同她再戰，可惜了。娘子剛才說她這程子一直病著么？要是郎中不濟，我派個人過去給她診脈吧。」
蓮燈眯眼往上看，這份熱心來得沒道理。不過她要進太史局查卷宗，偷偷潛進去怕會遇上那些靈台郎，如果能夠仗著他的身份走走人情，那事情就好辦了。可是後面她要做的事避他惟恐不及，要不要和他扯上關係，還得再斟酌。
她復向他作揖，「將軍的好意心領了，現在這位郎中的醫術精湛，就算換人也未必管用。不瞞將軍，曇奴病得很重，試了很多葯都不見起色，我心裡急得厲害。方子上的幾味葯大多配上了，只差最後一味，這幾日一直在尋訪，可惜遍尋不得。」
他哦了聲，「是什麼葯，說不定本將能幫上忙。」
緣從何處起，說不清楚，會有各種千奇百怪的由頭。蕭朝都和曇奴是靠打出來，有種感情叫英雄惜英雄，他們之間就是這樣。蓮燈看得出他有心幫忙，但是不確定說出純陽血會不會引發他的懷疑，便搪塞道：「將軍莫問，市面上找不到。但我聽說太史局的典庫里有關於這味葯的記檔，可惜太史局等閑進不去，將軍能否替我想想辦法？」
蕭朝都覺得蹊蹺，「太史局由國師掌管，娘子既然同神宮有來往，要進去只需向國師說明，應當不難。」
她道是，「可將軍忘了國師時常閉關，要見他並不容易。再說我們初到長安就多次麻煩神宮，現在離開了又折返，實在有些不好意思。」她抿唇笑了笑，謙和道，「我也是病急亂投醫了，將軍若能施援手，我等感激不盡。若是有難處便作罷，我大不了厚著臉皮再往神禾原走一趟，到底救曇奴要緊。」
蕭朝都思忖了下，竟點頭應了，「我恰好有個朋友在太史局任職，你說的那個典籍庫算不上機要，略疏通疏通，進去也就進去了。不過娘子且稍待，我得先同他商議。國師的治下馬虎不得，萬一辦不成，不至於叫你白跑一趟。」
蓮燈很高興，忙向他致謝，他含笑道：「我是為一己私慾，上次交手險勝，贏也贏得不痛不癢。治好了她的病，向她請教擒拿手罷了。」又問，「你們如今住在哪裡？待事情說定了，我再派人通知你們。」
蓮燈不想讓他知道住處，因推諉道：「不敢再有勞將軍了，我們一直在外走動，隨時可以去北衙聽消息。曇奴這兩天試了個新方子，不知道療效如何，若實在不見好轉，最後免不得要煩擾將軍。」
蕭朝都顯然不嫌麻煩，大而化之一擺手，拔轉馬頭巡視去了。
蓮燈目送他走遠，再探張不疑的車輦，早已經沒了蹤影。她嘆口氣，意興闌珊牽馬往回走，仰頭看看天色，日正當空。等夜裡吧，正牌夫人出了遠門，他在廣德坊有個外室，早晚會上那裡去的。
打定了主意要辦一件事，她就有那個毅力堅持下去。不再沒頭蒼蠅似的亂轉了，專在廣德坊里蹲守。
畢竟沒人知道百里濟的女兒還活著，當初是官兵眼看著入土的，百里氏正房的這一支成了絕戶，長安的相公們大可高枕無憂。察覺不到危險，日子當然過得不那麼驚心了，即便怕死，身邊安插高手護衛，到了外室這裡也要避人耳目。一位專管彈劾官員、奉勸皇帝言行的諫官偷了親兄弟的外宅，說出來臉是要不成了。
蓮燈坐在房頂上，臨近年尾了，一彎下弦月細而淡。她嚼著胡餅，透過凄迷的薄霧看院門上，高桿頂端架著兩隻燈籠，照亮了台階下一片空曠地。這裡尋常是不點燈的，今天有意留了門，看來錯不了。
果然不久就見一頂小轎悄無聲息地從院牆下斜插過來，蓮燈直起身緊緊盯著，小轎到了門上停下，垂簾里出來一個人，正是張不疑。下轎後左右探看，確定沒人方進了院門裡。
蓮燈的鬥志被點燃了，像豹子發現了獵物，身心都緊繃起來。她伏在瓦上仔細看，抬轎的被引進了後院，