她遲遲啊了聲，「我知道用竹膜好，可是花了半天力氣也沒能揭下來。後來乾脆就用宣紙了，反正只是玩意兒，用不著那麼講究。」
她在這種方面缺乏女孩子的精細，比如轉轉為做一片花鈿願意耗費兩天時間，在她看來兩天可以做很多事，她寧願打磨十袋鐵片，也不願意在指甲蓋大小的雲母上浪費工夫。所以轉轉常撇著嘴說她沒有一點女人氣，她則不以為然，沒有女人氣，難道還有男人氣概不成？她覺得自己就是心大了點兒，等哪天放下包袱突然開竅，未必會比她差吧！
放舟把竹笛掖在了袖子里，「交給我，我替你重做，做好了再給你送來。」
她說好，然後轉過頭看月色，今晚的月亮又大又圓，一探手就能夠到似的。只是可惜，星星沒有敦煌的亮。她說：「中原什麼都好，就是星輝太黯淡。我從敦煌到長安，一路上沒有過所，不能投宿客棧，和曇奴轉轉在野外搭帳篷過夜，吃過了烤餅無事可做，就躺成一排看月亮。中原的燈火很美，可是把星星都比下去了……」她搖搖頭，自言自語道，「不好。大漠上沒有人煙，一切卻都是最純粹的。」
他把手肘撐在膝頭上，眼神渙散，「我從來沒發現大曆哪塊疆土上的星星有什麼不一樣，不過神宮裡有個聚星池，湖面能斂盡星光。明日吧，明日我帶你去那裡看看，把船划到湖中央，萬點星光就在腳下，那種景緻才叫漂亮。」
她聽得訝然，往他身邊挪近了些，「阿兄說真的么？」
他欣然笑起來，「就沖你這聲阿兄，此話也必然當真。」
蓮燈很歡喜，她對那些花草樹木倒沒有特別的興趣，因為戈壁灘上缺乏，即便新奇，也沒有更深的感情。反倒是星星月亮啊，讓她想起在敦煌的日子。白天不見人，晚上才下山，躺在嗚嗚作響的沙丘上，看一看滿天星斗，心裡有什麼煩悶也漸漸淡了。
放舟靜靜聽她說話，她的側臉染上一層月色，溫婉清和，很動人。如果沒有之前的種種，也許她會是高樓上最尊貴的女郎吧！有時候命運不由自己，一個疏漏滿盤皆輸，從天上墜入地獄，只在彈指之間。
他調過視線怔怔望著那輪滿月，「等長安的事情解決之後，你有什麼打算？」
蓮燈說：「我要回敦煌去，幫助王阿菩完成壁畫。」
「活著就一直畫壁畫么？沒有別的了？」
別的她還沒來得及考慮，如果能活著回到敦煌，若干年後想起長安之行，也許是生命里最輝煌的一筆。有的人生來甘於平庸，她就是這樣。她說：「我沒有理想，先把計畫好的事做完，如果哪天有了新的目標，再重新規劃以後的路。不過大抵就是作畫，除了這個，我想不出我還能幹什麼。」
一個人丟了過去，有記憶的兩年又簡單得白紙一樣，所以才會漫無目的。放舟試著引導她，「你應該有自己的人生，女孩子將來都會嫁人，爺娘離世固然哀傷，等有了自己的家，這種傷痛就可以減淡。」
「嫁人？」她是第一次直面這個問題，聽上去有點可笑，「為什麼要嫁人？王阿菩一直是一個人，他也過得很好。不過還是看阿菩的意思，如果他覺得我應該嫁人，那就在敦煌找個人許配了，只要不必遷徙，離他近一些就可以。」
能夠無欲無求到這個程度，實在令人感嘆，「你對將來的郎子一點要求都沒有？只要離王道士近，嫁個莽漢也無所謂么？」
蓮燈依舊茫茫然，從來沒人和她深聊過這個話題，連轉轉都沒有。轉轉整天只會念叨她那個如珠如玉的小郎君，大概郎君長得好看也很要緊。可是她對這些不太懂，只知道嫁人之後要和這個人一起放羊，一口鍋里吃飯，美醜其實對生活也沒什麼影響。
她聳了聳肩，「如果他對我不好，我可以打到他對我好為止。」
放舟險些被自己的口水嗆到，果真是個直截了當的脾氣，普天之下似乎沒有武力解決不了的問題。可是不應該這樣，她快滿十六了，十六歲應該有自己的思想。他突然升騰起一種暖老溫貧的熱情來，耐著性子和她解釋，「郎子不是朋友，更不是給洞窟里找個石匠，那是你一輩子要朝夕相對的人。長安的女郎們通常會挑出身名門的世家子弟，或是溫文有禮，長得好看的才俊，就像我這樣的。找到這個人，與他相愛，甜甜蜜蜜地過日子，這才是嫁人的真正意義。」
她想了半天，體會不到相愛是個什麼東西，含糊地微笑著，搖頭說不談這個了，「我暫時不會嫁人，等到時候再說吧！」
到時候豈不是晚了么，回到那個人口複雜的地方，然後找個滿臉油汗的當地人？他看了看眼前這張臉，實在有點不敢想像，眼睛一眨便是一條妙計，「認真說起來，我同你阿耶也相熟。十年前你阿耶回長安面聖，那時我們就有來往。不知你還記不記得我，你那時只有五六歲，你阿耶還同我開玩笑，說將來要把你許配給我。」
蓮燈嚇了一跳，惶然抬眼看他，「有這樣的事？」
有沒有的，還不是他說了算，誰讓她失憶了呢！他笑得風吹柳條一樣，「中原人講究父母之命，如今王道士也有意暗示，只看你拿不拿這些當回事吧。」
蓮燈暈頭轉向，不明白怎麼一下子牽扯出這些糾葛來。她不大相信，再三再四地審視他，他一派和風霽月的模樣，「怎麼？信不實？也對，或許令尊那時是隨口一說，我和你提起也當玩笑，你別放在心上。」
她果然沒放在心上，安然點了點頭，「事情過去太久了，不提也罷。再說你大我好多歲，年紀不合適。」
這下子輪到放舟鬱卒了，她這是什麼意思？嫌他老么？他一手撐住身，不防用力過大，壓斷了青瓦，喀地一聲輕響。
他平時不羈，戲弄別人從來不吃虧，這回被她反將一軍，他氣惱之下打算假戲真做，略平了心緒笑道：「怎麼會大很多呢，不過十來歲罷了。我是不想當真的，但又怕你阿耶不滿。這樣吧，你且記住和我有婚約，也好管束自己的言行。這事不必告訴任何人，只有你我知道，你看可行？」
行什麼？蓮燈忽然被人套上了犁頭，明明八竿子打不到，說有婚約就有婚約么？
他被她一雙大眼看得心虛，站起身道：「日後有事先與我商議，看上誰家郎君也同我說，記住自己有婚約在身，我不會害你就是了。」說完震震衣袖，跳下房檐走遠了。
蓮燈開始發愁，不知道他的話是真是假，也不好向人求證，只有自己一個人較勁。
如果真是她阿耶的意思，她遵照父命是應該的。可轉轉事先表明了喜歡春官，她要是搶了轉轉的郎君，轉轉面前怎麼交代？所以這件事暫且不要放在心上，等將來回到敦煌問阿菩，如果阿菩能證實，到時候見機行事。如果阿菩表示不知情，多半是放舟為戲弄她有意編造的，大可不加理會。
不過他說的彼此相愛，倒叫她有些嚮往。走了三千多里路，她曾經看到郎君扶娘子下轎時臉上溫暖的笑容，也看到貧寒的夫婦在檐下避雨，妻子回望丈夫時眼裡的光芒。也許那就是愛吧，蓮燈沒有體會過，不太能理解，但她喜歡這種感覺，兩個人互相依靠，一點都不孤單。
她盤腿坐在重席上，撐著臉頰思量，想像自己在敦煌找了個人，放羊的時候他把懷裡的烤餅分她一半，這樣似乎也不壞。
胡思亂想半天，臨要就寢拆下頭髮找梳子，打開妝匣看到那片花鈿，動作不由頓了下。伸手輕撫兩翅，試著往眉心粘貼，可惜粘不上，看來以後只能孤零零躺在角落裡了。
日子慢悠悠地過，一天又一天，已經離鑄模有段時間了。這期間沒得到國師的任何消息，她等得有點心焦。那天夜談後放舟也消失了，給她做竹笛，帶她去聚星池都成了空談。太上神宮依然神秘著，即便進到裡面來，也不覺得對這裡有任何了解。唯一值得慶幸的是她還記得路，算算日子今天是第十六天，過去問問情況應該不算失禮吧！不過走到界口猶豫了，不知道應該往正殿還是陶然亭。遠遠看見有幾個穿綠衣的巫女走過，她上前揖手，打探國師在哪裡。
巫女們都是十七八歲年紀，豐胸柳腰，很有成熟韻致。太上神宮裡的氣候似乎比外間回暖得快，這些巫女都換上了輕便的衣裳，袒領下束著桃紅的訶子。看見她，齊齊還了一禮，笑道：「娘子就是前幾日來的貴客么？我們隨翠微夫人進宮，到今日才得見娘子……與娘子問安了。國師在何處我們並不知道，不過先前召見夫人，大約一同往東去了。」
蓮燈順著她們的指引的方向看，應當是陶然亭，便向她們道謝。那幾個巫女笑得很甜，然後打量她的穿著，讚歎道：「這種胡服才是真正的胡服，坊間賣的都經過改良，領子做得銅盆一樣，反而失了味道。過兩日等娘子得閑，我們借娘子的衣裳裁剪幾件，娘子可好么？」
女孩子愛美，到了一起話題都是柔艷的。這些巫女和曇奴轉轉還不同，不像她們慣常風浪里飄泊，心裡有斑駁的裂痕。她們生活在神宮和龍首原，雖然地位不高，但是恬於進趣，一向無甚波折，所以臉