蓮燈自然是沒有異議的，俯身道：「一切聽國師的安排。只是不知道一張面具要做多久？」
他說：「看天氣，少則半月多則一月。」
她滿臉愧怍，垂下眼不敢望他，細聲道，「那我只得再叨擾國師幾日了……說實話我內疚得很，阿菩曾說國師不問世事，現在卻被我連累得管起這種俗務來，國師如此大恩大德，蓮燈粉身碎骨也難報了。」
他倒不以為然，只擺了擺手，算是打發了。
這時雪漸小，風也似乎不那麼烈了，他沒有交代一句話，轉身回了殿內。蓮燈獨自立在廊下，一時進退不得。想來說了半天，國師累了吧！不過這趟有收穫，能得一張人皮面具，進了城內也不必偷偷摸摸了。她很高興，搓了搓凍僵的臉頰，打算回去把好消息告訴曇奴她們。剛要走，卻見國師又從殿內出來，提著一個陶罐，默默踏進了風雪裡。
她抬眼看天，畢竟下著雪，不打傘總不好。再說她也不知他要去幹什麼，說不定是去做面具，她在邊上打打下手也好。
她想起來時撐的那把傘，忙回前殿取來，匆匆追了上去。
他在雪中穿行，走得不緊不慢。蓮燈擎著傘，不敢離他太近，努力將傘面遮在他上方。他意態閑適，到了一株桃樹前，把枝頭的積雪收集進陶罐里，指尖捻起一片花瓣，回身遞到她面前，「你知道這個有何用么？」
蓮燈茫然，但是料定功效了得，她認真想了想，「難道要用它染面具么？我記得詩歌里常說人面桃花，用桃花的汁液暈染血色，可以以假亂真？」
他聽後若有所思，右手的陶罐往上提了提，「這個呢？又是什麼用？」
「也許……用雪水鑄模子？雪水純凈，做出來的面具紋理更細膩？」蓮燈覺得自己的思維突然變得非常敏捷，現在才明白為什麼世人都願意結交有才識的人，一位良師可以激發靈感。她不再只關注布袋裡的鐵片和金錯刀的刀鋒了，往外發散，能夠想到一些更寬泛的東西。
誰知他把花瓣扔了，蓋上陶罐說：「桃樹上的初雪用來煎茶最好，雪不能有雜質，所以桃花和枝椏都必須清理乾淨。」
他揮了揮衣袖，掃去袍角的細雪，雲淡風輕的樣子。蓮燈卻張口結舌，活躍的腦子瞬間萎靡下來，原來是自己想得太複雜了，他收集花樹上的積雪，僅僅只是這麼簡單的一個用途……
但就是這麼簡單，又有什麼不可以呢！她很快釋然了，世間的事也是如此，表面幻象叢生，也許只為掩飾一個最沒有懸念的真相。事情本身不複雜，複雜的是人心罷了。
她依舊畢恭畢敬為他打傘，送他回到正殿，復作揖告退。他讓她稍待，仔細端詳她兩眼道：「易容最大的妙處在換型，做成個老嫗可好？」
蓮燈沒有任何要求，「一切但憑國師做主。」
他點了點頭，「今日天色不早了，明日午時再來。」言罷提著他的陶罐，往垂簾深處去了。
蓮燈站了一會兒，確定他不會去而復返，方打傘回琳琅界。
曇奴和轉轉還在等她，見她出現在木橋那頭，忙跑出屋子迎她。轉轉追問：「怎麼樣？國師說得動話么？要不要盧長史在旁轉述？」
她看了曇奴一眼，「你從哪裡聽來的消息，說國師一百八十歲了？」
曇奴眨了眨眼睛，「怎麼？難道不是么？我的消息很準確，《太祖本紀》里就有關於國師的記載。後來中宗時期編纂的《實弭錄》里也提到過他，說『國師司天百餘年，帝尤重之』，這些不都是史實么！」
轉轉也幫腔：「我以前長安東都兩頭跑，聽過不少有關於國師的傳聞，曇奴說的都是真的。一百多年來國師只有臨淵一人，除非後來繼任的每位國師都叫臨淵，否則他的年紀就是板上釘釘的事……說了這半天，國師到底如何？」
蓮燈倚著憑几，現在回憶起來還是有種不真實的感覺，有氣無力道：「我不敢問他歲數，怕觸怒了他。反正和你們口中說的不一樣，國師很年輕，頂多三十歲罷了。」
當然對他和吹笛人身份的懷疑絕對不能說，沒有把握的事信口雌黃，萬一泄漏出去，大事便不妙了。
曇奴和轉轉瞠目結舌，嘩然道：「你唬我們，史書上明明記載的，絕不會出錯！」
這個問題蓮燈想過，像轉轉說的那種情況不是不可能，就如皇帝一輩傳一輩，臨淵也許已經成為一種職務，不再單純只是名字了。帝王需要樹立一個神化的國師形象，類似於西域名族的圖騰崇拜，國師不單單是風調雨順的保證，更是天子俯治萬民的有力佐證。
不過她不願意再探究那些，她來中原有她的目的，國師究竟是長生不老還是出於某種政治原因需要永葆青春，那都不是她該關心的。她說：「我剛才同國師詳談，聽得出他的意思，他和王阿菩一樣，希望我能放下仇恨，回敦煌去。」
曇奴對她的決定持完全支持的態度，「那你說怎麼辦？反正你要報仇，我們和你並肩作戰。你說回敦煌，我們現在就去置辦乾糧，立刻上路。」
蓮燈搖了搖頭，「我和他說了自己的想法，這一路花費那麼多時間精力，到了長安卻放棄了，我對不起死去的爺娘，也對不起你們。只是我考慮了很久，不能把你們牽扯進來。這次入神宮，動靜鬧得有點大，只怕蕭朝都和府兵都注意到了，日後出不得半點紕漏。我早把生死置之度外了，你們是局外人，不要為了我妄送性命。」她頓下來，拉起她們的手，臉上神情哀致，「天下沒有不散的宴席，多謝你們陪我到長安，這幾個月來我很高興，沒想到能結交你們這樣仗義的朋友。可是現在我得同你們分開了，你們回西域吧，萬一我出了差池，也不會累及你們。」
轉轉挺了挺胸，當即便回絕了，「我們三個人說好生死在一起的，我的命是曇奴救的，曇奴的命是你救的，所以我們兩個都虧欠了你。死怕什麼？黃泉路上曼珠沙華開得正艷呢，就當是換了一個地方遊玩，我們絕不同你分開。你的事就是我們的事，你要殺人，我們替你磨刀，你只管放心大膽的去實施，遇神殺神，遇佛殺佛，我們在後面給你接著。」
曇奴頭一次滿帶景仰地看轉轉，以前她覺得伎樂只會搔首弄姿唱些靡靡之音，現在轉轉的義氣令她肅然起敬。她用力握了握蓮燈的手，「遇見你之前，我以為自己死定了，可是你把我背回去，讓我活到今天。既然命是撿來的，丟了也沒什麼可惜。我們雖不是男人，但為朋友兩肋插刀，也不會皺一下眉頭。連轉轉這個膽小鬼都這麼說了，我還有什麼可推脫的？我的橫刀很久沒喝血了，晚上能聽見它渴得嗡鳴，就等著你一聲令下，我們殺他個日月無光。」
蓮燈心裡感激她們，畢竟性命攸關時不離左右的朋友難得，她們憑藉的是一腔熱血，她卻無以為報。
她垂下眼，感覺眼眶泛濕，不想讓她們看見，勻了氣息道：「你們不願意走，我也不強求。不過要約法三章，動手的事一概不用你們出面，我自己去辦。你們要是答應就留下，要是不答應，那只有一別兩寬了。」
她是經過深思熟慮的，曇奴看她的眼睛，和坐在沙丘上唱紅狐狸的蓮燈截然不同了。長安是她的戰場，上場前迷茫彷徨，上了戰場她就是將軍，像百里都護一樣。
她和轉轉交換了眼色，不得不應允，「那我們現在就進城么？」
轉轉彎腰去挽包袱，蓮燈拉了她一把，「暫時還不能走，我求國師替我易容，等面具做成，恐怕要花上半個多月。蕭朝都負責京畿禁衛，城裡一旦有異動，他第一個會趕到。我擔心他認出我，到時候少不得要查到太上神宮來。國師地位尊崇，不能讓他卷進這場是非，所以最好的辦法就是易容。只要我還活著，就沒人知道我是誰。」
易容術古來就有，但是只在傳說中出現，從來沒有親眼見到過。讓曇奴驚訝的並不是這項秘技，反倒是國師的態度，「你去見國師，我一直在擔心，這神宮詭秘，並不是我們想像的那麼簡單。不論國師立場如何，他終究是大曆的國師，平衡法度，不令長安混亂是他的職責。萬一他突然改變主意，將我們拿住了交給大理寺，那後果不堪設想。你說他願意替你易容，我聽來有些不可思議，怎麼覺得其中有詐？」
轉轉在旁哧地一笑，「你難得用腦子，用得果然不在點子上。我們人在神宮，國師要拿我們烤著吃還是蘸鹽吃，全憑他的喜好。莫非我們這樣的人，他還用得著忌憚么？他是反對蓮燈報仇的，可是蓮燈不聽，他又不能殺了她，於是看在王阿菩的面子上略施援手，保住蓮燈，也保住太上神宮，一舉兩得。」
要這麼解釋，似乎也說得通。曇奴不再為此糾結了，看看天色道：「今晚在琥珀塢住一夜，明日一早我就和轉轉動身去長安。你在這裡等國師的面具，我們先入北里打聽，待你來匯合時，說不定已經有眉目了。」她又拍了拍腰間，「這飛錢再不兌恐怕要成廢紙了，三千貫呢，可不是一筆小數目。交給那些粉頭，不愁她們不為你盡心辦事。可要是來不及兌換，你也不用擔心，轉轉