他低頭算了算，「大概……有二十多年了吧！」
這麼說來算是長輩，那昨晚的事如果是真的，就太匪夷所思了。她摸摸袖裡的核桃佩飾，對於那個夢一直存疑，很想把來龍去脈弄清楚，又不確定到底該不該戳穿，一面暗自思量著，一面道：「阿菩一切都好，身體也很健朗。只是常年作畫，洞窟里光照不好，對他的眼睛很有影響。我曾勸他放棄，他不答應，說有生之年會不停畫下去，直到聖上下旨，派工匠進駐敦煌為止。」
他慢慢點頭，「聖上年邁，未立儲君，這兩年明爭暗鬥不斷，誰也無暇顧及敦煌。其實他大可不必那麼執著，再等上一陣子，朝中紛爭平息，一切自然迎刃而解。」
「阿菩說閑不下來，閑下來就覺得自己已經死了。」她把核桃捏在掌心，灼灼望著他道，「神使覺得一個人有執念可不可怕？」
他還是點頭，「一念起，可建功立業，也可生靈塗炭。」
她聽後笑了笑，「阿菩的執念，是最詩情的建功立業。不光他，他的那位和尚朋友也很令人敬佩。」她下定決心，把那枚核桃佩飾遞了過去，「神使可見過這個？」
他的眼裡平靜無波，稍一頓，伸手來接。廣袖袖沿的雲紋鑲滾蓋住手背，只露出修長的指尖，掠過她的手心，玲瓏而寒冷。他掂在手裡摩挲，語調還和先前一樣，「你從哪裡得來的？」
蓮燈仔細觀察他的神色，奇怪沒有一絲異樣，她歪著脖子說：「從我屋子裡撿來的，昨晚有人闖進琳琅界，我沒能抓住他，被他逃了。不過他落下了這個，特交給神使，請神使辨認。」
他重新把兩手對掖起來，核桃也掩進他的袖子里，不再看她，淡然道：「這是我隨身的東西，不過兩個月前遺失了，今日失而復得，幸甚。」
他繼續佯佯前行，過了迴廊已經有侲子駐守了，看見他，畢恭畢敬叉手行禮。蓮燈沒有追上去，昨晚那人是不是他都不重要，這神宮裡的一切都難以琢磨，她除了受到點驚嚇，沒有別的損失。能夠物歸原主，也是一樁好事。
她在風雪裡目送他，把長裙的勒帶往胸上提提，寬宏大量地感慨：「算了，每個人都有秘密。」她對某些事看得很開，人行至一段旅程，有不同的風景，遇見不同的人事，只要沒有形成傷害，便不會在生命里留下痕迹。
她搓了搓手，撣掉肩頭堆積的雪花，腰畔被什麼頂了一下，垂首看，是昨天那隻鹿。
它喜歡同她親近，她笑著在它的犄角上撫撫，「你記得我么？你叫什麼名字……」突然想起來，她還不知道剛才那人是誰。匆匆抬眼張望，他在風雪的那一頭，渺渺的，漸行漸遠。她衝口喂了一聲，他聽見了，回身看她，她踮著腳尖說，「你把東西拿回去，怎麼不說謝謝？」
他大概有點吃驚，但依舊遙遙沖她拱手。
她一鼓作氣又喊：「你叫什麼名字？」
他站在那裡，似乎在思考。蓮燈覺得這人很奇怪，她失憶了，至少還記得自己的名字，難道他的癥狀比她還重，連自己叫什麼都要考慮半天？
她捲起衣袖擦了眼睫上的雪沫子，那邊有人弓腰上前替他打傘，猩紅的傘面嵌進琉璃世界，突兀但又分外綺麗。他站了一會兒，到最後也沒有回答她，轉身登上丹陛，往殿宇深處去了。
蓮燈回到琳琅界，收拾包袱準備辭行。那隻鹿跟隨她過了木橋，一直沒有走遠。她偶爾抬頭看，它嚼著枝葉踩著碎步，在積雪裡漫行。碰巧對上視線，短小的鹿尾快速搖動，大概是在向她示好。
她笑了笑，把刀打橫放在包袱上。窗外白雪皚皚，耳邊水聲潺潺，是個滿清靜的午後。突然那鹿惶然跳開了，瞪著一雙大眼睛回望，她站起來，看著曇奴和轉轉從那邊跑了過來。
「聽說國師出關了。」轉轉說，「前殿的法事做得差不多了，現在就剩幾個侲子在打醮，咱們看準了時候請人通傳吧！」
曇奴瞥了她一眼，「是請人為蓮燈通傳，我們隔著一道，湊什麼熱鬧！」
轉轉撅嘴說：「我等了很久了，就想看看一百多歲的人長成什麼樣。我曾經見過當今聖上，戴著冕旒，臉上全是指甲蓋大小的黑斑。今上七十歲尚且老得像爛樹樁，國師一百多歲，豈不是老妖怪？」
蓮燈聽她口沒遮攔，蹙眉道：「嘴上留神，被人聽見了會惹麻煩的。」
曇奴嚇唬她，抓著她的下巴做了個揮刀的動作，「胡說八道，先把舌頭割了，再挑斷手筋腳筋。」
轉轉用力推開她，叉腰說：「你總同我作對，我說什麼你都針對我，可是嫉妒我長得好看，有心打壓我？憑什麼你總騎在我頭上？我不服氣！」
她大喊大叫，曇奴輕輕嗤了一聲，「命都是我救的，還敢和我叫板？」
轉轉頓時泄了氣，坐在矮榻上踢了兩腳，「我會還你人情的，等出去你就知道了，外面是我的天下。」
她們總在吵，但是吵完之後不影響感情，可能誰也沒有真正討厭誰吧。越是鬥嘴，越是親密。
曇奴見蓮燈換回了原來的衣裳，行囊擱在榻頭上，自顧自道：「我們沒什麼可收拾的，兩件胡服，捲起來就走。你打算去見國師了么？」
蓮燈嗯了聲，「我先前得到消息，國師在神宮正殿，等盧長史忙完了請他為我引薦。」
轉轉還在惆悵，「我當真不能見國師么？蓮燈你帶上我吧，讓曇奴在外面候著。」
蓮燈不明白她為什麼這麼好奇，難道就因為國師的年紀比大曆還大？她攤手道：「我也不知國師會不會見我，如果盧長史不阻攔，你大可以進去。」
轉轉很高興，往後撐著雙臂，凸起兩個圓潤的肩頭，自在笑道：「我以前聽說國師能通神，聖上六十歲那年泰山封禪，鹵簿行至山腳，道旁有神人長揖迎接，聖上問身邊人，竟沒一個看見的，後來和國師提起，國師卻能夠準確說出神人的衣著打扮。可見皇帝神遇要靠機緣，國師開了天眼，早就見怪不怪了。」
國師從來都不缺乏奇聞，但在蓮燈看來，有這樣的能力並不是什麼好事。天子代天巡狩，卻和神祗沒有任何交集，便要借國師之口來傳達。裡面孰真孰假不必論證，中原人敬鬼神，敬則生懼怕，這正是統治者需要的。現在到了江山易主的當口，大曆的朝堂渴望新鮮血液激活頭腦。當今聖上的五個皇子和雄踞關外的十六皇叔定王都明白，誰能得國師相助，誰的一隻腳就踏上了御座，稍加努力，君臨天下指日可待。這樣敏感的身份，國師要獨善其身不容易，所以他才會在神宮內外布陣，常年閉關不見外客。
蓮燈有很多方面不通，經歷一次大難，就像蓮蓬被堵上了眼兒，什麼都是「只差一點」。但偶爾也有神思清明的時候，比方她連中原的五穀都分不清，政治方面卻有她獨到的見解，也許全得益於有個百里濟那樣的父親吧！
「你為什麼一心想見國師？難道要請國師為你算姻緣么」曇奴奇異地問轉轉，「就算國師能知過去未來，也沒有淪落到替人算命的地步。你敢提這種要求試試，小心侲子把你扔出去。」
轉轉摸了下鬢角，把散落的頭髮繞到耳後，別過臉道：「反正都要離開這裡了，扔出去正好。」稍後又挪了挪位置，低聲道，「看姻緣是次要的，我們龜茲也有法師，替我看過面相，說我將來大富大貴，少說活到九十八。要是沒有好郎君，能這樣長壽？我是希望國師替蓮燈算算，什麼時候能想起以前的事，什麼時候能完成心愿。」
一個沒有過去的人，大概就像半傻一樣。不過蓮燈心態不錯，「我無所謂，就算想起來也都是痛苦。人一旦憤怒就沉不住氣，辦事容易出錯，現在這樣很好，我能心平氣和地部署，就算仇人在面前也不會魯莽。我有一雙手，有一柄刀，知道自己該幹什麼就夠了。」說完看了眼更漏，「快到未時了，趕在宵禁前入城，應該可以找到落腳的地方。」把一張疊得很平整的飛錢扔給曇奴，「去錢莊碰碰運氣，也許還來得及兌現。」
到了外面一應都需要花錢，轉轉去北里活動也需要開銷。這飛錢是當初從粟特商隊劫來的，西域離長安有段路程，報官後處理起來也不那麼及時，說不定還能用。
曇奴把單子掖進袖籠里，「我聽說少陵原有家陰陽客棧，那裡能接黑市買賣。你替人辦事，別人付你酬勞，只是風險大，但來錢很快。」
那種地方無非是人命交易，不到走投無路時，不考慮走這條路。她抿唇笑了笑，「王阿菩給我取名叫蓮燈，我不忍心讓他太失望。這件事出去後再說，這裡是神宮，別玷污了聖地。」說罷起身到廊下，撐起黃櫨傘眺望連綿的宮殿，喃喃道，「鐃鈸聲小了，我去找長史探探情況。」
她一個人走了，轉轉跳起來要跟出去，被曇奴一把拽了回來，「我從不信命數，小時候有人說我活不過七歲，現在還不是好好的！你知道為什麼我們住琥珀塢，蓮燈住琳琅界？因為她是王阿菩的徒弟，我們不是。」
中原人的確講究親疏，轉轉聽後灰心喪氣。趴著窗欞往外看，雪下得