前殿的鐃鈸聲隨風飄過來，她側耳聽，聽見朗朗的祈福祝詞，咬文嚼字地重申著什麼。略頓了會兒，一個侲子從木橋上疾步跑來，看她在窗前站著，叉手行了個禮，到廊下通傳說：「娘子們遺失過所，尚書省派人與娘子補辦。請三位娘子隨小的來，有些情況要詢問娘子。」
蓮燈心裡跳了下，長安果然管轄得很嚴格，並不是進了神宮就作罷的。過所遺失了必須補辦，補辦就要問清來龍去脈。她倒無所謂，名義上已經死了的人，還能搪塞，曇奴和轉轉怎麼辦？萬一把文書發往都護府查證，那事情就難辦了。
她定了定神問：「盧長史可在？」
侲子道：「正是長史派小的來請娘子的。」
有盧慶在，尚書省的人多少會擔待些。三個人整了整衣裳跟侲子出門，沿著迂迴的游廊到了一處屋舍前。太上神宮按照宮殿的規格建造，因此正殿分外寬闊。蓮燈抬眼看，兩個穿圓領袍，戴展腳襆頭的官員面東正襟危坐。再向右一瞥，發現那位雲麾將軍也在。心裡恨他不依不饒，等打發了尚書省的人，非要找機會給他點顏色瞧瞧！
她沉下心，提裙上台階。殿門上慢悠悠踱過來一個人，穿著闊大的襕袍，背門而立，看身形竟有些眼熟。她腳下略緩，攢起眉頭回憶，一時想不起來在哪裡見過。殿里眾人聽見腳步聲，調轉視線往外看，那個人也回過身來，因為站得高，顯得身量特別長。和王阿菩的不修邊幅不同，他的每一處都是精雕細琢，耐人尋味的。只是面貌並不熟悉，之前一瞬的猶疑都是錯覺。
她不再停頓，快步入殿內，向蕭朝都和兩位朝廷官員行了一禮。
盧慶比手道：「蕭將軍不必介紹，娘子們都認識。這二位是蕭將軍帶來，為娘子們補辦過所的尚書省左丞及員外郎，要問娘子一些事，娘子不必驚惶。國師目下未出關，但有春官在，一切據實說就是了。」
蓮燈回頭看，原來那個站在門上的人是司天監春官。她在路上聽曇奴講過，司天監雖然只是太史局的一個分支，然而在太上神宮，卻是正根正枝的嫡系。司天監下有春夏秋冬中五官靈台郎，其中春官是五人之首，官職不算高，勝在是國師的左膀右臂，因此即便朝中二三品的大員，也要賣他些許面子。
她打量他，見他眉眼溫煦，笑得極其耐煩，覺得春官這個稱謂和他的人甚相配。想必轉轉也是這麼認為的，不然不會拽她的衣袖，看人的時候兩眼放光。
她獃滯地打了個拱，春官微微抬手，踅身在一旁坐了下來。
那兩位尚書省的官員職責在身，問得十分仔細，從哪裡來，途徑多少關隘，過所在哪裡丟失，為什麼丟失，一樣都不放過。蓮燈暗自思量，隨意胡謅是不行的，因為每一道關禁都必須簽署存檔，如果想求證，派個差役跑上幾座城，一問便知。所以關內道的州郡不作考慮，還是要在隴右道上做文章。
「行至酒泉，路上遇見一隊馬賊劫人……」她沖轉轉一指，「就是劫她。我們為了救她和馬賊纏鬥，才不慎將過所丟失的。」
轉轉很配合地點頭，哀凄道：「不敢隱瞞相公，奴奴是孤女，跟著叔父賣藝討生活。叔父對奴不好，原本就過得十分艱難，沒想到落進馬賊手裡，他們說要把奴賣進勾欄，走投無路時恰好遇見她們，求她們把奴救出了火坑。奴是死裡逃生的人，身上委實沒有過所。相公要捉拿，奴跟你們去，但這兩位恩人，還請相公開恩才好。」
左丞聞言沉吟：「在酒泉時就丟失了，也就是說三千多里全是私渡？」似乎轉過彎來，訝然問，「那時還未出河西走廊，為什麼不補辦？」
曇奴不懂拐彎，直截了當說沒錢，「補辦過所每人要五百錢，三個人一千五，補不起。」
京城官員只了解奏章上的邊陲，對於地方通行文書具體的操作並不熟悉。長安補辦過所沒有額外費用，大漠卻要另收，如果是真話，細究起來當地的府衙甚至都督府都有大罪。
左丞和員外郎交換了眼色，心下難以拿捏，春官這時站起身來，攏著兩手慢吞吞道：「既然如此，倒也有情可原。所謂的過所，是為防止透漏國稅、逃避賦役、拐賣人口。這三位娘子一不是商販，二不是男丁，胡女也並非遭到販賣，所以有沒有過所，似乎不那麼重要，」轉而對蕭朝都一笑，「將軍說呢？至於補辦的費用，絲綢之路上胡商往來頻繁，府衙所耗人力巨萬，征些經費也是因地制宜……當然這只是在下愚見，是否具表上奏，還請左丞定奪。某以為這些年來相安無事，切不要因為神宮貴客到訪引出麻煩來，到時候驚動聖上與國師，未免小題大做了。」
那兩位命官當然知道裡面的厲害，筆尖飛快記載，一面道：「行至秦州境內方遺失，十日後入長安補辦。經詢問且差人查閱門禁記檔，無可疑，准予補發過所……」
蓮燈轉頭看曇奴和轉轉，三個人都鬆了口氣。
這回多虧了這位春官，全有賴他的好口才，一番曉以大義替她們解了圍。否則追究起曇奴的那些話，把她們推到人前來，那以後就寸步難行了。
蓮燈對於人情世故不太通，感激也不過投去一次注目。但不知他明白沒有，只見他施施然轉過身，神情不以為然。
過所交到她們手上，加蓋了大曆王朝和尚書台的朱印，掂上去很有份量。春官含笑與左丞寒暄，辦完了公事，少不得談談「積雪巷深酬唱夜」。曇奴卻盯上了蕭朝都，吊著半邊嘴角道：「將軍恁地費心，又為我們專程走一趟。今日補辦了過所，真要好好謝謝將軍。」
蕭朝都臉上淡淡的，「長安禁衛是北衙份內的事，過所遺失補辦也是理所應當，某肩上擔著責任，不敢懈怠。」
曇奴不聽他那些鬼話，笑一笑，露出尖尖的虎牙，狡黠道：「那天在城內沒能施展開手腳，心裡一直抱憾。待過兩天再尋將軍，向將軍討教。」
蕭朝都看她一眼，這蠻夷女人潑辣的架勢簡直令人記憶猶新。他是皇親貴胄，以前沒遇見過這種情況，挨了她一掌，現在想來還隱隱作痛。便賭著一口氣頷首說好，「要找我，到神第軍大營來，隨時恭候大駕。」
他們說話，蓮燈和轉轉退到了一旁，兩個人抱胸分析他們的表情。轉轉說：「曇奴兩眼直勾勾的，要吃人了。」
蓮燈嘖嘖咂嘴，「你又看出什麼來了？」
這迴轉轉居然沒有發表謬論，聳了聳肩，不置可否。
來人起身告辭，盧慶將他們送出神宮，殿里只餘下她們三人和春官。轉轉平時是個熱情但不多禮的人，這次卻把她的客套發揮到了極致，追著那位春官不住道謝。人家倒沒放在心上，曼聲道：「我職責所在，娘子不必多禮。」復坐到窗下牽袖斟茶，斟完一盞，婉媚地抬眼一瞥，「不過剛才答左丞的話，我聽來覺得甚蹊蹺呢。」
他笑的時候眉眼含春，風韻二字一般用在女人身上，但是看著他，不知怎麼憑空冒出這種詞來。要是換了轉轉，恐怕綳不住把老底全抖出來了，蓮燈還好，對待美醜都是一樣的心境，忖了忖道：「我是王阿菩的弟子，太上神宮的木牌是阿菩親手交給我的，這點千真萬確。至於無傷大雅的一點敷衍，多謝神使替我們周旋過去。我們來長安，給神宮添了不少麻煩，心裡有愧。待國師出關當面向他道謝，就辭行去別處了。」說著頓下來，遲疑道，「只是聽聞國師年事已高，怕不願意見我。如果不方便，我留個帖子可使得？還請神使指教。」
春官聽後並沒有立刻作答，轉過眼看窗外飛雪，輕撫一下指尖道：「國師見不見你，我不敢肯定，但年事已高這種話在神宮中是大忌，還是少說為妙。」
蓮燈立刻會意，一般道破天機的真話都不招人喜歡，所以可以想像，國師大概已經老得不成樣子了。
關於國師的情況，後來陸續又探聽到一些，蓮燈記得最深的就是春官的一句話，稱他「野鶴精神雲格調」。這麼一來勾勒出國師大致的輪廓，鬚髮皆白，卻又道骨仙風。也許揮一揮衣袖，就有驚天動地的神功。
曇奴和轉轉熱衷於打探那些秘辛，蓮燈和她們不同，心裡有事，多在神禾原待一天都覺得煎熬。這些日子以來她努力回憶過去，可惜被王阿菩刨挖出來之前的一切依舊渺茫。她不是個思想複雜的人，但是從他們口中聽來的身世讓她感到頹敗。她樹立一個目標，打算不顧一切去完成，然後回敦煌，繼續過平靜的日子。
外面的雪停了，厚重的白覆蓋住蔥翠的枝葉。草木雖然沒受任何影響，氣溫卻很低。她在屋裡攏了半天火，早就不耐煩了。翻出包袱里的布口袋，提著便出門。
屋前有活水，岸邊有青石。她掃開石頭上的積雪，把袋子里柳葉形的鐵片倒出來，沾了點水，捻在手裡一片一片磨亮。她喜歡聽鐵片的聲音，用力一吹會發出綿長的嗡鳴，像胡女彈奏的五弦一樣。不過這些鐵片不是樂器，扔出去的時候形成一個聲網，殺敵是次要，主要作分散敵人注意力之用。
天很冷，全部磨完凍得十指發僵，她往手上呵熱氣，回身看，不遠處就是宮