整整10分鐘里，馬歇神色慌張，不知所措，一副一籌莫展的樣子。這是發生在12月的一個寒冷、陰沉的晚上的事兒。
黃昏時分，馬歇走進廚房，坐在劈柴箱上，正要脫掉沉重的靴子。安妮此時正和同班的女孩子們在起居室練習排演《妖精女王》，對此，馬歇一無所知。不一會兒，孩子們一起蜂擁著穿過正門廳，吵吵嚷嚷一邊笑著、一邊湧進了廚房，馬歇一向見到女孩子們很難為情，所以他馬上躲到了劈柴箱子後面，女孩子們也沒有注意到他。馬歇一隻手拎著靴子，另一隻手拿著脫靴子用具，足足有10分鐘，他好像很害羞似的窺視著女孩子們。
女孩子們邊穿戴著衣帽，邊你一言我一語地談論著關於音樂會和短劇的事兒，安妮也和大家一樣，大眼睛一眨一眨地，一副如夢如痴的神情。躲在背後的馬歇突然注意到安妮似乎和別的孩子在什麼地方有些不同。和其他女孩子相比，安妮表情明快，眼睛也比別的孩子大，忽閃忽閃的，容貌長得小巧細緻，連非常內向靦腆，輕易不觀察別人面孔的馬歇，也看出了這點區別。
然而，馬歇所注意到的安妮的與眾不同和這些毫無關係，那麼究竟是什麼地方不同呢？
過了一會兒，女孩子們手拉著手，沿著凍得堅硬的小路回家去了，安妮還要學習，也上樓回到了自己的房間。這之後，馬歇仍然對自己的疑問百思不得其解。這事還不能去問瑪里拉，若是問起瑪里拉，她充其量不過是用鼻子哼一聲說，安妮和別的孩子的不同之處就在於，別人時常沉默不語，安靜穩重，而安妮卻嘮嘮叨叨地說個沒完。馬歇想，聽了瑪里拉的這番意見，也沒有任何參考價值。
這天晚上，馬歇又掏出了煙斗，陷入了沉思。瑪里拉對他的這副樣子非常厭煩，馬歇足足吸了兩個小時的煙，絞盡腦汁，終於找出了答案，噢！原來是安妮和別的女孩子在穿著上不一樣啊。
馬歇越想越覺得從未見過安妮和別的孩子穿過相同的衣服，自從她來到格林？
蓋布魯茲，一直如此，瑪里拉也真是的，一直讓她穿著樣式單一、樸素、土裡土氣的衣服。
馬歇對服裝還講究什麼流行這些事情一概不知，恐怕目前流行什麼、流行方式他也搞不清楚吧。儘管如此，馬歇還是注意到了安妮衣服袖子的樣式的確和別的女孩子的一點兒也不一樣。馬歇的腦海里又浮現出了傍晚安妮周圍的那幫女孩子的身影，她們都穿著紅色、藍色、粉色和白色的裙子，他覺得每個女孩子都打扮得非常華麗、漂亮，他不明白，瑪里拉為什麼總是把安妮打扮得那麼樸素、土氣呢。
當然了，這樣也很好，瑪里拉做事不是從未出現過什麼差錯嗎？負責管教安妮的是瑪里拉，自己雖然不太清楚這些事，但總覺得應該為安妮做點兒什麼。不過有一點是清楚的，那就是安妮起碼也應該有一兩件漂亮的裙子，給安妮也買一件像黛安娜?巴里平時穿的那種裙子不是很好嗎？
於是，馬歇暗自決定給安妮買一條裙子，這點事兒不能算做管閑事吧，再過三個禮拜就是聖誕節了，一件漂亮的裙子不是很好的聖誕禮物嗎？
馬歇拿定了主意後，滿意地長出了一口氣，收起煙斗回寢室去了，瑪里拉隨後趕緊把門全都打開，換換屋內的空氣。
第二天晚上，馬歇便急忙跑到卡摩迪去買裙子了，他心裡有一種特別痛快的感覺。馬歇知道買裙子對於自己來說是一件非常費勁吃力的事，雖說馬歇眼神還好使，也能夠討價還價，但要是購買女孩子穿的裙子，只能對店員的話言聽計從了。
左思右想盤算到最後，馬歇決定不去威利阿姆怖萊亞的店，而到沙米爾?羅遜的店去，實際上卡斯巴特家一直是在威利阿姆店買東西，這已經是老規矩了，這和到長老教會及支持保守黨一樣，是事關良心的事情。
然而，在威利阿姆?布萊亞店，那兩位姑娘總是非常客氣地出來接待。馬歇對這兩位姑娘的熱情接待非常撓頭畏懼，不知為什麼總不能明明白白地說清楚到底想要買點兒什麼。馬歇想買裙子這件事，必須要這樣或那樣對營業員進行說明、商量，如果沒有男性店員怎麼行呢？因此，他就決定到羅遜店去買，這個店是由沙米爾或者他的兒子站櫃檯，所以讓他感到放心。
然而馬歇萬萬沒想到他竟然估計錯了。沙米爾近來為了擴展店鋪，也新添了女店員，對此馬歇一無所知。她是沙米爾妻子的侄女，是個婷婷玉立的姑娘，頭髮梳成一個向上杭起、卷得松而高的髮型，一雙茶色的大眼睛，東張西望地飛速轉動著，不知什麼緣故嘴角上總浮現出一種誇張的笑容，總是穿著一身店服，手腕上戴著好幾個手鐲，手一動彈，便閃閃發光，稀里嘩啦丁當作響。
光是這麼一位女店員的存在就足以使馬歇慌得六神無主了，再加上手鐲一響，就更把他嚇得膽戰心驚，不知所措了。
「歡迎光臨！卡斯巴特先生。」魯西拉?哈里斯小姐和藹可親潑辣地說著，用兩隻手噼噼啪啪地拍了拍櫃檯。
「這個……這個……，嗯，有耙子嗎？」馬歇吞吞吐吐地問道。
聽了這話，哈里斯小姐愣住了，在數九寒天的季節要買什麼耙子，真叫人覺得奇怪。
「我想還剩有一兩個放在上面的小倉庫里了，我去看看。」
就在哈里斯小姐離開櫃檯的幾分鐘，馬歇終於又恢複了正常狀態，他決定再試試看。
哈里斯小姐拿著耙子一回來，就微笑著說道：「您不要點兒別的什麼嗎？」
「不。那個……也就是那個……想要那個……我是說那個……想請你允許我看看……也就是那個，我想要點兒乾草籽。」
聽了這些結結巴巴，令人糊塗的話，哈里斯小姐心想，他的話有些怪裡怪氣的，好像精神有點兒不正常。
「我們店賣的乾草籽，只是春天有，現在庫存已經沒有了。」哈里斯小姐像對待傻子一般解釋道。
「啊，對，對，您說得對。」可憐的馬歇結結巴巴地說著，抓過耙子就要出去，可是走到了門口才想起來還沒付錢呢，便又凄慘地折了回來。
就在哈里斯小姐查找零錢時，馬歇決定孤注一擲了，於是說道：「那個……如果不麻煩的話……請把那個……那個……就是那個砂糖，讓我看看，看看……」
「是白的還是紅的？」哈里斯小姐耐著性子問道。
「啊，啊，對了，就是那個紅的。」馬歇聲音微弱地說道。
「在那兒有桶裝的。」哈里斯小姐把手鐲弄得丁零丁零直響地指著說道，「只有那麼一桶了。」
「啊，是，是嗎，那麼清給我稱20磅砂糖。」馬歇說道，額頭上已經滲出了汗珠。
往回走離家還有半分鐘左右的路程時，馬歇才好不容易恢複到了自己平時的狀態。馬歇心想這簡直是一場惡夢，就是因為去了不該去的店，才得到如此報應。一到家馬歇趕緊把耙子藏到了小倉庫里，砂糖就沒有辦法了，只好拿到了廚房那裡。
「這不是紅砂糖嗎？」瑪里拉大聲喊道，「你到底為什麼買了這麼多呀？你也知道只有在做僱工的燕麥粥或者水果蛋糕時才用這麼多呀，居里已經不來了，蛋糕以前不是做過了嗎？況且，又粗糙又黑，不是什麼太好的糖，在威利阿姆?布萊亞店一般是不會賣這種糖的。」
「哪裡呀，我還以為最近也許會需要點兒呢。」馬歇搪塞道。
這以後，馬歇又前思後想反覆地考慮了一下這件事。如果對瑪里拉說了，她肯定會對自己煞費苦心的計畫挑毛病、說壞話的，這樣一來便只有靠林德夫人了。讓馬歇去和林德夫人以外的女人商量事情實在是不能想像的，馬歇只好到林德夫人那裡請教去了。
林德夫人爽快地答應為馬歇解憂。
「你想挑選一件送給安妮的裙子呀，我想這太好了，因為我正要去卡摩迪，到時候替你看著斟酌買一件吧。什麼樣式好，請你具體地說一下，如果沒有什麼限制的話，我就適當地挑一件回來吧。
「我想安妮一定很適合穿上等的雅緻、清秀的深茶色衣服。威利阿姆布萊亞店最近新進來一批非常漂亮的緞子布料，我來給她縫製一件吧，要特意讓安妮大吃一驚，若是瑪里拉縫製的話，也許事情在此之前就會敗露出來的……這活兒就包在我身上吧，誰讓我愛做針線活呢。我會照著侄女珍妮?吉里斯的身材裁做的，珍妮和安妮的體型簡直是一模一樣。」
「這個……非常過意不去，還有一點我不太清楚，最近人們的衣服袖子好像和以前的不一樣了。這個……如果請您按照現在流行的樣式裁縫袖子的話……」
「就是燈籠袖樣吧，當然可以了，馬歇，請你交給我吧，我准給她做個最新流行樣式的。」
馬歇一回去，林德便一個人琢磨起來。
「想讓這孩子穿一件像樣正經的衣服，這下總算能滿足了，若穿上瑪里拉讓穿的衣服，簡直真不像話。我雖然多次心裡煩躁想對她說個明白，但是瑪里拉總是拿出一副什麼意見也聽不進