七月一日，我參加了九通翻譯的第一次筆試。九通公司座落在東城區的永康大廈里，佔了十一層和十二層的全部。大廈的背面有個巨大的高爾夫球場，空氣清新，環境優美，車馬稀少，是我心目中理想的工作場所。顯然，這不是我一個人的看法，和我一起參加筆試的有五十人之多。聽說報名人數上百，這是人事部根據履歷第一輪篩選的結果。其實他們只要兩個英文翻譯，競爭之激烈，可想而知。筆試挺難，考完出來，很多人抱怨做不完。我勉強做完，不敢保證質量。出來時，有個北師大的女生問我：
「那個『霜皮溜雨四十圍，黛色參天兩千尺』。你是怎麼譯的？」
「The rimy bark, slippery with rain, is forty spans around. And kingfish-blue hues, high up into the sky, two thousa above.」
她看著我，抿嘴笑：「為什麼用kingfish-blue? 不就是blaess嗎？」
「黛色不完全是黑色吧。黛色其實是青黑色，也就是blue black。」
「那你為什麼不用blue black，而用kingfish-blue?」
我沒回答，淡笑。
「明白了，」她嘆了一口氣，「炫技，是不是？嗯，我倒和你譯得差不多，不過我沒有完全遵守原詩的詞位。」
「古詩好就好在對仗，所以我盡量不改動詞位。我比較喜歡直譯。」
我們一起走過長廊，她忽然低聲說：「你覺不覺得這次的題出得很怪的？前面要我們譯標書，後面要我們譯那麼難的古文。又不是考博，犯不著吧？」
我舉手：「嚴重同意。出題的人肯定是虐待狂，我從沒見過這麼鬱悶的試題。」
說完這話，我看見她悄悄地向我遞了一個眼色，低低地咳嗽了一聲。我一回頭，看見一個西裝筆挺，打著黃色領帶的年輕人站在我身後，手裡拿著一個文件夾，正用一種奇怪的目光打量我。
我嚼著口香糖，對他說：「這位同學，你也是來考試的嗎？」
他冷冷地說：「不是。」
然後，他不理我，徑直地走進電梯，消失了。
目送他離開，那女生很誇張地「哇」了一聲，作花痴狀：「剛才那位先生，好酷哦！」
我笑笑。和瀝川相處的時日雖然不多，已令我對所有的俊男免疫。我愛他如此痴狂，經常半夜打開檯燈，悄悄地看他熟睡的臉。
第二天，公司來電，通知我和另外九個人參加一對一的口試。
我的口語成績不是最好的，但九通對我的筆試很滿意。兩天之後，我和最後三位競爭者去見了他們的總經理：蕭觀。
我對翻譯界的情況並不太熟，但蕭觀這個名字還是聽說過。他出生於學術世家，父母都是北大英文系的教授。父親畢業於牛津大學，母親是馮介良教授的師姐。夫妻倆的名字常雙雙出現在英文教材上。蕭觀早年在國家通訊社的駐外分社幹了很長一段時間的翻譯。之後他從商建立了這個公司，聽說商運亨通，沒幾年就發了。當然，除了翻譯，在他叔父——一位香港鉅賈的支持下，他還涉足房地產等其它投資。目前九通在全國各地有十七家分公司，業績非常突出，他是去年本市十大優秀「青年企業家」之一。
我第一次見到蕭觀，心中暗暗氣餒。原來他就是那天站在我身後打量我的人。他看上去二十八九歲，清峻、沉穩、神態閑雅，一臉書生氣，不大像是企業家。正如馮老師所說，是個做文化生意的。
「你就是謝小秋，」他坐在大班椅上，緩緩地說，「馮教授打過兩次電話推薦你。」
這我可不知道。我只是在一次閑聊中告訴過馮老師我想進九通，他就不聲不響地替我張羅開了。
我看著他，知道筆試的考卷肯定出自他手，便在心底盤算自己還有幾分希望。連忙辯解：「我無意走後門。」
「馮教授說了你很多好話，但也提醒我，你的專業過硬，但有些個人的小毛病。究竟是什麼毛病，他不說。不過他說，我一看見你就知道了。」
我知道蕭、馮兩家是世交，父輩們攜手歷經了文革。馮靜兒從小就趕著蕭觀叫哥哥。
「我沒什麼毛病，」我說，「我的毛病您絕對可以容忍。」
他從辦公椅上站起來，打量我：「有沒有人告訴你，面試的時候應當穿什麼衣服？」
我穿的是一套便裝。其實也是我最近買的最貴的一套衣服。顏色鮮艷了點，和下面的毛料長裙一配，很像當年寫《夢裡花落知多少》的三毛。我覺得這身打扮挺是我喜歡的波西米亞風格。其實前幾次我都穿著一本正經的西裝，就這一次，因為要和最後幾位名校的高材生競爭，我的資歷、水平和他們相比都不是特別突出，故而出此險策，想以奇制勝。
「人事部的王主任說，這個職位的主要工作是筆譯，一切都在電腦上完成，基本上不用和客戶當面打交道。再說，」我咬咬嘴唇，「我只有一套西裝，次次都穿它。你們天天看，難道不厭嗎？」
大概覺得我的解釋特實在，他放下了這個話題。
「還有，為什麼你的耳朵需要那麼多耳環？我看著都麻煩，難道你戴著不麻煩？」
你是選才還是選美？那話衝到喉嚨，被我咽了下去。我的回答簡短扼要：「我這幾年時運不濟，命途多舛，找人算了命，說是五行缺金。」
他沉默片刻。我以為他終於可以饒了我了，不料他又說：「誰告訴你，面試的時候，可以嚼口香糖？」
「我緊張。」
「你，緊張？」他不冷不熱地說，「你第一個交卷，對吧？」
這話又戳到我的痛處。那天試卷上明明寫著考試時間一百二十分鐘，我到時交卷，儘管心裡知道有不少答案不完善。不料，剩下的人都叫沒做完，都按卷不交，結果，真正交卷的時間往後拖了十幾分鐘。
「我只是按時交卷。」我在心裡恨自己，真是有病，為什麼每一句都要頂他一下？
「好吧，」他看了看錶，說：「除了這些，你還有什麼毛病？」
「沒了。」
「你知道，」他頓了頓，說，「剩下的最後四個人，學歷和水平相差無幾。對我們來說選誰都可以。我們當然會選一個比較好相處的人。」
「我特好相處，」我說，「我向您發誓。除了衣著古怪之外，我人見人愛。」
「嗯。」他點點頭，踱回椅子坐下來，用筆在我的文件夾上畫了一下：「你明天就來上班吧，我們最近剛接了幾筆合同，英文部特別缺人。你有英文名字嗎？」
「沒有。」
「在這裡工作的所有英文翻譯，必須要有英文名字，尤其是拼音里有『X』和『Q』的。」
我是XXQ。
「小秋這兩個字，對老外來說，發音不是很難吧？」我不喜歡弄什麼英文名字，話音里含著一點乞求。
「不行。」他斬釘截鐵。
「那就請您給起一個？」
「安妮，怎麼樣？」
「行。」
我的辦公室在十一樓1107號，英文部。和我共一間房的是與我同時進公司的另一名女生，唐玉蓮。雖說這間房裡只有我們兩個人，臨窗，且隔音效果良好，但房子有一整面牆是透明玻璃的。所以，無論你幹什麼，外面的人都看得見。
唐玉蓮的個子不高，五官長得很精緻。我覺得，很有點伊能靜的味道。
我打趣她：「嗨，你是不是伊能靜的妹妹？」
她笑起來，露出潔白的牙齒，臉上有兩個淺淺的小酒窩：「恨死伊能靜了，每個人都說我像她。K歌的時候都逼我唱她的歌。」
「你長得不比伊能靜差，」我打開電腦，「真的。」
「上午的培訓真累啊。咱們的蕭總真能說！我早就想上廁所了，看他一臉嚴肅嚇得不敢去，真真折磨死我了。」她一個勁兒地抱怨。
「我也是。我有點想戴耳機聽歌，想了想，不敢。對了，那個英文部的主任，真是個美女！」
「她是蕭觀的現任女友。你要表現好喲，不然人家會吹枕頭風的。」
「現任女友？」我問，「你剛來，怎麼知道？」
「我有同學在法文部，經常八卦。蕭觀同學年少多金、風流倜儻，前後有N屆女友，多是投懷送抱。就是現在這位陶心如陶主任，也是追他追得好不辛苦。前些時蕭總胃病住院，陶姐不是廣東人，天天為他學煲湯，唉，希望不是落花有意，流水無情。」
「難怪中午吃飯都沒見到你，敢情聽八卦去了。」 想到讀書人都有午睡的習慣，可是九通規定，中午只有一個小時的午餐時間，我於是又說，「我有雀巢咖啡，來一杯提提神？」
「好啊好啊，咱們快點開始