坐地鐵轉公汽，花了一個半小時趕到寢室，因為今天考試，所有人都早早起床。寢室里經常有人一夜不歸。一來，除了我和蕭蕊，剩下的都是北京人，他們常常回家。二來，蕭蕊在這裡也有親戚，常常挽留她過夜。我雖然在這裡沒親戚，從沒人問過我這個問題。我夜夜晚歸，大家已經習慣了。
「都快考試了，昨天也不早點下班？」寧安安過來問我。
「下班了，看通宵電影去了。」
「胸有成竹了，是不是？」
「太累，想休息一下。」
「考聽力的時候能坐你旁邊嗎？」寧安安悄悄地問，「我的隨身聽壞了，最近沒怎麼聽磁帶。」
「考砸了可別怪我。」
「我給你買早點去。對了，晚上寢室有party，301的哥哥們都要過來。」又是「友好寢室」的活動。
「要買什麼東西嗎？需要我湊分子嗎？」今晚不上班，我趕緊彌補一下一向缺席的集體活動。
「你不在，昨晚上湊好了。寢室也打掃了。馮靜兒說，派你打開水。」
「好的好的。」我努力合群。
「昨天修哥哥來找你好幾次吶。」
「我晚上都打工。」
「是白天。」
「哦，沒碰上。」
「他給你打了開水。」
「怎麼好意思呢。」我忽然想，我的臉已經洗過了。
「他問我，你是不是晚上總也來不及打開水。」
「我白天都打好了呀。」
「人家是哥哥嘛。哥哥是要照顧小妹妹的。」寧安安說個沒完。
「幾時喜歡當起紅娘了？」
「我被賄賂了。」
「怎麼賄賂的？」
「請我吃過一頓飯。」
「就這麼容易？我請你吃兩頓，以後不要作他的說客。」
我一夜沒睡，精神不佳，一天的考試居然考得很順利。只是一閉眼，我就看見了瀝川，看見他孤零零地站在電冰箱旁邊，彎下腰去，以一種類似體操的姿勢去拿牛奶。多年以後，每次想起瀝川，第一個在我腦海中閃現的，總是這個畫面。而我的心就像被一隻無形的手忽然捏住，酸酸的，喘不過氣。下午考完最後一場，我去水房提了兩瓶開水，慢慢地往回走，還沒走到寢室看見寧安安飛快地向我跑來。
「什麼事？」
「有美男找你。我的天啊，怎麼能這麼帥呢？」她做了一個誇張的姿勢：「麻煩你一定請他到寢室里小坐片刻。讓我們仔細品嘗品嘗，好不好？」
「真是找我的？」瀝川不會這麼閑，我還是加快了腳步。
「馮靜兒她們還有301的哥哥們已將他團團圍住了。能不能請你告訴他，現在是打開水時間，如果他繼續站在女生樓下，會出事故的。已有三個女生光顧著看他，提著熱水瓶跟人撞個滿懷……」
我大笑，以為她開玩笑。等我走到樓下，地上真的銀光閃閃，果然碎了好幾個瓶膽，看門的大爺拿著掃帚，罵罵咧咧，正在打掃戰場。
那個站在門邊，穿著白襯衣和牛仔褲的人，果然是瀝川。
「Hi.」他隔著人群向我打招呼。
「Hi.」
他走過來，順手接過我的熱水瓶，問：「考完了？」
「考完了。」
「考得好嗎？」
「還行。」
「小秋，請王同學上樓喝茶。」蕭蕊給我使了一個眼色。才幾分鐘啊，她們已經知道了他的名字。蕭蕊豈是花痴，採花大盜差不多。
「不了，我們……去餐廳。」
「餐廳的菜那麼貴，別去了！晚上有派對，吃的東西早準備好了。」一向對我冷淡的馮靜兒口氣忽然殷勤起來。
「王同學賞個面子吧。」魏海霞在一旁半笑不笑地慫恿著。這群人，不把瀝川綁架到樓上絕不甘心。我們只好點頭。女生樓的樓梯比電影院里的樓梯陡得多，我讓大家先上樓，然後獨自陪著瀝川一級一級地往上走。一路他執意替我提水：「早上為什麼不叫醒我？」
「太早了，你應該多睡一會兒。」
「以後不能這樣悄悄地溜了。」
「為什麼？」
「萬一失蹤了怎麼辦？」
「瀝川，」我看著他，說：「記著，就算我真的失蹤也跟你沒有關係。——你對我沒有任何責任。」
他的臉微微變色，剛要理論，蕭蕊的半張臉從樓梯上露出來：「哎，怎麼還沒上來呢？人家水瓶都給你提上去了。王哥哥，快點啦。」
瀝川眉頭擰成一團：「王哥哥？」
「是開玩笑啦。走，上去坐會兒，晚上寢室有party。你先吃一點，別吃太多，然後去餐廳，我請你吃好的。」
他忽然伸手過來拉我。
「怎麼了？」我問。他的手冰涼，像冬天的空氣。
「你擋著人家的路了。」原來有人上樓。然後，哐當，上樓的女生一聲尖叫，又是一個瓶膽。
他繼續上樓，仍是一級一級地走，樣子辛苦，我看著不忍：「可惜樓里沒電梯。」
「不然你們提熱水會方便得多。」他說。
我又想起一件事，問：「你住得那麼高，萬一大樓停電了怎麼辦？」
「點蠟燭。」
「如果是火警呢？」
「待在房裡不出來。」
「如果是真的火警呢？」
「從來沒遇過真的火警。」
寢室里坐滿了人，大家搶著給他讓出最好的座位。
「一直不知道小秋有朋友，難怪夜夜回來那樣晚。」蕭蕊給他倒茶。
「我們只是認識。」我和瀝川異口同聲。
「哎，王哥哥，你這牛仔褲哪裡買的，什麼牌子，怎麼這麼有型啊。」寧安安問。
「像是李維斯的，可是——」蕭蕊盯著瀝川的身後，「李維斯的口袋不是這種花邊啊。你這襯衣也挺好看，配條藍色的領帶就更好了。」
瀝川用目光向我求救，我暗示他坦然受死。
「小王是哪個系的？」修岳問。
「我不是學生，我工作了。」
「已經工作了？」蕭蕊研究他的臉，搖頭：「不像，不像，像研究生！」
「王先生做哪一行？」修岳又問。
「建築。」
「是土木工程，還是建築設計？」
「建築設計。」
「啊，你是建築設計師嗎？」蕭蕊道。她今天看上去很亢奮，我也不知道為什麼。
「算是吧。」
「我哥也是。他是同濟的，你是哪裡的？說不定你們是同學呢。」
「我不是同濟的。」他說，「我是改行的。」
「改行？那你以前做什麼？」
「大學學了幾年經濟。」
馮靜兒眼睛一亮：「經濟？路捷也是經濟系呢。路捷，快過來，有同行在這裡。」
路捷一直在旁邊默默喝咖啡。他向來是女孩子們的中心，典型的大眾情人，今天看到這副情景，便是一副沒精打採的樣子：「是嗎？我們大學的經濟系一般般了。我爸以前在復旦，現在在人大。王先生，你是哪個大學的？」
「芝加哥大學。」
路捷深吸一口氣，目露懷疑：「芝加哥大學？據我所知，芝大經濟系是全世界最好的。」
「不算最好吧。」瀝川說，「麻省和哈佛都不錯。耶魯和普林斯頓也可以。英國不是還有個倫敦經濟學院嗎？」
「以前我爸去芝大訪問，見過Becker教授。他是哪一年的諾貝爾經濟學獎來著？」
「這個……不大記得。」瀝川想了想，說：「九三年？不對，Fogel 教授是九三年，Becker教授是九二年。」
「芝大的研究能力肯定是最好的。」
瀝川笑而不答。
馮靜兒趁機問：「那王先生你是怎麼申請進去的？也是考GRE嗎？」
「GRE當然很重要。」
「芝大經濟系，這麼好的前途，王先生為什麼又轉行？」
「嗯……私人原因。」
「王先生有方便聯繫的電子郵箱嗎？將來路捷申請大學有問題，能請教你嗎？」馮靜兒鍥而不捨地問罷，又遞過一支筆。
「當然。」他拿出筆，寫下一個郵箱地址。
「王哥哥沒有名片嗎？」蕭蕊從上鋪探出腦袋，問。
「沒有，我沒帶。」
「王先生在芝大一定還有不少熟人吧？」馮靜兒示意他吃鹽水花生米，見他搖頭，又給他剝桔子。
「談不上有熟人……我只是個學生而已。」
「聽說申請大學導師最關鍵，是這樣嗎？」
「是挺關鍵……也看成績和推薦信。」
他知道保護自己，所有的回答都很短。馮靜兒「夫婦」緊鑼密鼓地和他諮詢