天色還沒有暗，可是這簡陋的木屋裡已經顯得很暗。
呂三坐在黑暗的一個角落裡，沒有表情的臉上露出種正在沉思的表情。
「現在班察巴那一定已經接到了他屬下的報告，已經知道我已經將精銳全部調集到『胡集』去。」
呂三慢慢的說：「他一定認為我也在『胡集』。因為我恨小方，正好將計就計，利用這次機會親自將小方置之於死地。」
他笑了笑：「班察巴那一向算無遺策，但是我保證他這次一定會算錯一件事。」
「什麼事？」
呂三說道：「他一定不會相信獨孤痴真的在我這裡。」
「獨孤痴真的在這裡？」
齊小燕不等呂三的回答，繼續又問：「你真的要我嫁給他？」
「婚姻是件很奇怪的事，有時不僅是男女間的結合而已。」
「那是為什麼？」
「是種手段。」
呂三道：「貧窮人家的子女以婚姻作手段，來取得以後生活的保障；富貴人家的子女也會以婚姻作手段，來增加自己的地位和權力。」
他盯著齊小燕，眼睛裡帶著種尖針般的笑意：「你自己也該知道，我要你嫁給獨孤痴，對你對我都一樣有好處。」
齊小燕說：「但是我一直到現在還沒有見到他。」
「你想見他？」
呂三霍然站起來：「好，你跟我來。」
簡陋的木屋裡有個簡陋的木櫃。打開這個木櫃，按動一個秘密的鈕，立刻就會現出另一道門。
走進這道秘門，就走入了另外一個世界。
一個輝煌富麗的黃金世界。
有三個人在這金光燦爛的屋子裡，一個仍然年輕，一個年紀比較大，一個雙鬢斑白，已近中年。
年輕的身材修長，裝飾華麗。看來不但非常英俊，而且非常驕傲。
年紀比較大的一個風度翩翩，彬彬有禮，無疑是個極有教養的人。
兩鬢已斑的中年人，卻和你在任何一個市鎮道路上所見到的任何一個中年人，都沒有什麼兩樣。
只不過身材比一般中年人保持得好一點，連肚子上都沒有一點多餘的脂肪。
這三個人是絕對不同類型的，只不過有一點相同之處。
——三個人都有劍，三個人的佩劍都在他們的手邊，一伸手就可以拔出來。
獨孤痴居然不在這屋子裡。這三個人，齊小燕都沒有見過。
呂三為她引見。
「他們都是我的好幫手，也都是一等一的劍客。」
呂三說：「可惜他們在我這裡只有代號，沒有名字。」
他們的代號是：四號、十四號、二十四號。
和「三號、十三號、二十三號」只差一號。
因為他們每一個人和呂三派去刺殺小方的那三個人，都分別有很多相同之處。不但性格身世相同，連劍法的路子都差不多。
呂三說：「我要他們在這裡待命，只因為我也要他們去殺一個人。」
齊小燕道：「殺誰？」
呂三沒有直接回答這問題。
他又按動了另一個秘密的鈕，開啟了另一個秘密的門。
門後是一條長而陰暗的通道。
「你一直往前走，走到盡頭處，也有一道門。門是虛掩著的，有個人就坐在門後，只要一開門就可以看見他。」
「我要你去殺了他。」
呂三的命令直接而簡短：「現在就去。」
四號也和呂三屬下其他那些人一樣，只接受命令，從不問理由。
他當然更不會問呂三要他去殺的那個人是誰？
「是。」
他只說：「我現在就去。」
說完了這句話，他就已經像一根箭一樣竄入了那條陰暗的地道里。
他的行動矯健而靈敏。
只不過顯得有一點點激動而已。
連蒼白的臉上都已因激動而現出了一點紅暈。
呼吸好像變得比平常急促一些。
這就是人們最後一次看到他的樣子。
一竄入這條陰暗的地道，他就沒有回來過。
現在每個人都已經知道他不會活著回來了。
他已經去了很久，太久了，像他們這樣的人，無論是殺人還是被殺，都不必這麼久的。
在這麼長久的時間裡，無論什麼事都已經應該有了結果。
——死！
這就是惟一的結果。
沒有人開口說話，也沒有人的臉上露出一點兔死狐悲的傷感。
因為這根本就不是件值得悲傷的事。
——每個人都要死的，何況是他們這種人。
——對他們來說，「死」就好像是個女人。一個他們久已厭倦的女人，一個他們雖然久已厭倦卻又偏偏無法捨棄的女人。所以他們天天要等著她來，等到她真的來了時，他們既不會覺得驚奇，更不會覺得興奮。
因為他們知道她遲早一定會來的。
——對於這件事，他們幾乎已完全麻木。
呂三居然又等了很久。
也不知是出於他對一個人生命的憐憫，還是因為他對死亡本身的畏懼和尊敬。
呂三的臉色遠比齊小燕和另外兩個人都嚴肅得多。
他甚至還在一個金盆里，洗了洗他那雙本來已經非常潔凈的手。在一個金爐里燃上一炷香。
然後他才轉向十四號。
「我要做的事，一定要做成。」
呂三說：「四號做不成，現在只有讓你去做。」
「是。」
十四號立刻接下了這個命令。
他一直在控制著自己，一直控制得很好。
可是在接下了這個命令之後，他的身體，他的臉色，還是難免因激動而有了改變。
一些很不容易讓別人察覺到的改變。
然後他才開始行動。
開始時他的行動很緩慢，謹慎而緩慢。
他先開始檢查他自己。
——他的衣服，他的腰帶，他的靴子，他的手，他的劍。
他拔出他的劍，又放進去，又拔出來，再放進去。
直到他自己認為每一樣東西都結束妥當。
直到他自己認為已經滿意的時候，他才竄入那條陰暗的通道。
他的行動也同樣矯健靈活，而且遠比他的同伴更老練。
可是他也沒有回來。
這次呂三等得更久，然後才用金盆洗手，在金爐燃香。
而且居然還在嘆息。
他面對二十四號，臉上的表情更嚴肅，發出的命令更簡短。
因為他知道對二十四號這種人來說，任何一個多餘的字都是廢話。
他只說了兩個字：「你去！」
二十四號默默的接下了這道命令，連一個字都沒有說。
他當然不會像四號那樣。
一接下命令就立刻像火燒到眉毛一樣開始。
他也沒有像十四號那樣先檢查他的裝備是否利落。
再檢查他的劍是否順手。
已經有兩個人一走入這條陰暗的地道後，就永不復返。
這兩個人都是殺人的人，都是使劍的高手。
這兩個人都是他的夥伴。他已經跟他們共同生活了很久。
他知道他們都不是容易對付的人。
可是他接下這個要命的命令之後，就好像接到一張別人請他去吃飯的帖子一樣。
而且是個很熟的朋友請他去吃家常便飯。
通道里還是那麼黑暗。
聽不到一點聲音，看不見一點動靜。
就像是條上古洪荒時的巨蟒，靜靜的吞噬了兩個人。連咀嚼的聲音都沒有發出來。
二十四號已經準備走進去。
他的神情還是那麼鎮靜，非但臉色沒有變，也沒有一點準備的動作。
他走得不快也不慢，看起來也像是要到附近的老朋友家裡去吃便飯一樣。
——他有沒有想到這次要被人連皮肉一起吞下去的，也許就是他自己？
現在他已經走到通道的入口，無論誰都認為他會一直走進去的。
想不到他忽然停了下來，慢慢的轉過身，抬起頭，凝視著呂三。
他的眼睛裡完全沒有表情，也沒有感情，可是他居然開口說話了。
「我從七歲學劍，十三歲時學劍未成，就已學會殺人。」
他的聲音平凡單調：「而且我真的殺了一個人。」
「我知道。」
呂三微笑：「你十三歲的時候，就已將你家鄉最兇橫的陸屠戶刺殺在當地最熱鬧的菜市口。」
「可是我這一生中殺的人並不多。」
二十四號說：「因為我從不願惹事生非，也從來沒有跟別人結仇。」
「我知道。