凌晨。
小方從那條沒有柳的柳巷中走出來時，只覺得頭疼、乾渴、沮喪。這種感覺也跟他在別的地方醉後醒來時沒什麼兩樣。
陽光正照上一堵斜牆，是金黃色的陽光，不是藍色的。
一個衣著襤褸，蓬頭垢面的小孩子，手裡捧著個鐵皮罐子，蹲在斜牆下，低頭看著他的罐子，看得聚精會神，就好像世界上再也沒什麼比他這罐子里的東西更有趣了。
世界上本來就充滿了許許多多很無聊的事，現在小方心裡也覺得很無聊。
一個無聊的人，做了一夜無聊的事，心情總是這樣子。
他忽然想去看看這小孩罐子里裝的是什麼？
罐子里裝的是小蟲，裝滿了各種扭曲蠕動的小蟲。
小方居然問他：「這些是什麼蟲？」
「這些不是蟲。」小孩居然回答。
「不是蟲？」小方有點驚奇：「不是蟲是什麼？」
「在你眼中看來雖然是蟲，可是在我的朋友眼中看來，卻是頓豐富的大餐。」
他抬起頭，看著小方，臉上雖然髒得要命，一雙黑白分明的大眼睛卻顯得非常機靈巧黠：「因為我的朋友不是人，是鳥。」
小方笑了。
他忽然覺得小孩很有意思，說的話也很有意思，他故意問：「你明明是個人，為什麼要跟鳥交朋友？」
「因為沒有人肯跟我交朋友，只有鳥肯跟我交朋友。」小孩說：「有朋友總比沒有朋友好。」
他明明是個小孩，可是他說出來的話卻不像小孩說的。
他的話竟引起了小方很多感觸。
「不錯，有朋友的確比沒有朋友好。」小方輕輕嘆息：「鳥朋友有時候也比人朋友好。」
「為什麼？」
「因為人會騙人，會害人，鳥不會。」
小方已經準備走了，他不想讓這天真的小孩知道太多人心的詭詐。
小孩卻又問他。
「你呢？你對朋友好不好？」他問的話很奇怪：「如果你有個朋友需要你幫助，想要你去看看他，你肯不肯去？」
小方回過頭，看著他：「如果我肯去，可怎麼樣？」
「你肯去，現在就跟我走。」
「跟你走？」小方問：「為什麼要跟你走？」
「因為我就是你那個朋友叫我來找你的。」小孩說：「我已經在這裡等了你一夜。」
小方更驚訝：
「你知道我是誰？」
「我當然知道。」小孩道：「你姓方，別人都叫你要命的小方。」
「我那個朋友是誰？」
「我不能說。」
「為什麼？」
「因為他要我替他保守秘密，我已經答應了他。就算你殺了我，我也不會說出來的。」
小方的好奇心無疑已被引起。
一罐小蟲，一個小孩，一個需要他幫助的朋友，一件寧死也不能說出的秘密。
他從未想到這些事居然能聯在一起，他想不通這其中有什麼聯繫？
「好。」小方忽然下了決心：「我跟你去，現在就去。」
小孩卻又用那雙黑白分明的大眼睛盯著他看了半天。
「我能替你的朋友保守秘密，你呢？」他問小方：「你能不能替朋友保守秘密？」
小方點頭。
小孩忽然跳起來，用一隻髒得出奇的小手，拉起小方的手：「你跟我來！」
遠處鐘鼓齊鳴，一聲聲梵唱隨風飄來，寶塔的尖頂在太陽下閃著金光。
天空澄藍，陽光艷麗，充滿了神聖莊嚴肅穆的景象。
骯髒的小巷裡，卻擠滿了各式各樣卑賤平凡窮困齷齪的人，他們的神佛好像並沒有聽到他們的祈求禱告，並沒有好好的照顧他們。
但是他們從不埋怨。
小孩拉著小方的手，穿過人群，穿過小巷，來到一座宏大壯麗的寺院。
「這裡是什麼地方？」
「是大昭寺。」
到大昭寺來幹什麼？那個神秘的朋友是不是在大昭寺等他。
小孩好像故意不讓小方再問，很快的拉著他，從無數虔誠的香客中擠了進去。
他明明是個小孩子，可是他做出來的事卻不像小孩做的。
壯麗的寺院，光線卻十分陰森幽暗，數千支巨燭和用牛油做燃料的青銅燈，在風中閃動著神秘的火焰。
高聳的寺牆上，有無數神龕，供奉著面目猙獰的巨大七色神像，在閃動的燭火中，更顯得詭秘可怖。
也許就是這種力量，才能使人們的心神完全被拘攝，完全忘記自我。有的香客腳上甚至拖著沉重的鐵鐐，在佛堂里爬行。
小方了解他們這種行為，世上有很多人都希望能借肉體上的苦痛，消除心上的愧疚罪孽。
他自己也彷彿沉浸入這種似真似幻、虛無玄秘的感覺中。
他忽然了解到宗教力量的神奇偉大。
空氣中氤氳著酸奶和香燭的氣味，風中回蕩著鐘鼓銅鈸聲，沉重的陰影中燈火搖曳。低沉快速的經咒聲隨著佛前的祈禱聲響動。
小孩忽然停下來，停在石壁上一個穹形的石窟前。
石窟里有一幅色彩鮮艷，但卻恐怖之極的壁畫，畫的是一個猙獰妖異的羅剎鬼女，正在吮吸著一個凡人的腦髓。
精密細緻的畫工，看來栩栩如生，小方雖然明知這只不過是幅圖畫，心裡還是覺得很不舒服。
小孩忽又問他：「你知不知道這個人是誰？這個羅剎鬼女為什麼要吸他的腦？」
小方不知道。
「因為他是個不守信的人。」小孩說：「他答應為他的朋友保守秘密，卻沒有做到。」
小方苦笑。
「你好像不太相信我。」
「我們還不是朋友，我不能信任你。」
小孩的大眼睛閃動著狡黠的光：「你要我帶你去，一定要在這裡先立個誓，如果你違背了誓言，終生都要像這個人一樣，受羅剎鬼女惡毒的折磨。」
那個朋友究竟是誰？行蹤為什麼要如此詭秘？
小方立下了這個毒誓。
他不怕神鬼的報應，他從未出賣過別人，他這一生中，惟一對不起的人，就是他自己。
小孩笑了，真心的笑了。
「你果然是個好人。」他又拉起小方：「現在我真的帶你去了。」
「到哪裡去？」
「到鳥房去。」小孩說：「你的朋友和我的朋友都在那裡。」
鳥房是棟奇怪的木房，建造在一片凸起的山岩上，幾棵巨大的樹木間。
木房的四周都有欄杆，屋檐鳥翅般向外伸起，檐下排滿了鳥籠。
手工精細的鳥籠里，鳥聲啁啾，有的鳥小方非但不知名，連看都沒看見過。
「這些鳥籠都是我做的。」
小孩的眼中閃著光，顯然在為自己而驕傲：「你看不看得出它們有什麼特別地方？」
小方已經看出來，這些鳥籠雖然也有「門」卻都是開著的。
「我不願把它們當囚犯一樣關在籠子里，只要它們高興，隨時都可以飛出去。」小孩說：「可是飛走的往往又會飛回來。」
他骯髒的臉上露出光輝的笑容：「因為它們也知道我是它們的朋友。」
小方忍不住問：「我那個朋友呢？」
小孩指著一扇很窄很窄的木門：「你的朋友就在裡面。」
木屋裡寬大空闊，四壁的木板都已很陳舊，有的甚至已乾裂，無疑已是棟多年的老屋，遠在這小孩出世前就已建起。
寬大的木屋裡，只有一張低矮的木桌，一個巨大的火盆，和一個人。
火盆上支著燒烤食物的鐵架，人就坐在地上，背對著門。
小方進來時，他沒有回頭，也沒有反應。
他的背影很瘦，雙肩斜斜下削，帶著種說不出的落寞蕭索，世上彷彿已很少人能驚動他，引起他的注意。
如果你也是個經驗豐富的江湖人，你從一個人的背影，也能看出很多事。
小方的經驗雖然並不十分多，可是他一看見這個人的背，就立刻確定了一件事——
他從未見過這個人，更不認得這個人。
只要是他認得的人，看見背影，也就一定能認得出。
他想這個人絕對不是他的朋友。
誰也不會跟一個自己從未見過的人交上朋友。
這個人究竟是誰？為什麼要冒稱小方的朋友？為什麼要一個小孩帶小方來見他？