我的職業有了著落。
叫我去見工，我狂喜。
唐晶趕緊為我做了一封證件，簽名人是她：「在僱用期間（六年），持信人工作儘力，信用可嘉……」
她成了我的老闆。
我愕然。為我說謊，唐晶太可愛。（我們只愛肯為我們犧牲的人。想要我們犧牲的，我們恨他。）
「穿像樣的套裝上班，」唐晶說，「第一印象很重要。」
「我有，我有華論天奴的套裝」我搶著說。
「瘋了，」她說，「穿一萬元的洋裝去做份月薪四千五的工。」
「什麼？四千五？」我的高興一掃而空。
「你想多少？」
「你的月薪多少？」我反問。
「他媽的，你跟我比？」唐晶撐著腰罵將過來，「你是誰我是誰？我在外頭苦幹十五年，你在家享福十五年，現在你想與我平身？有四千五再很好了，是我出盡百寶替你爭取回來的。」她冷笑連連，「你這種人，根本不值得幫的，老土得要死。」
我怔怔看住唐晶。
「你會做什麼？十多年前的一張老文憑，當廁紙都沒人要，若非憑我的關係，這樣的工作還找不到，你做夢呢，以後要我幫的地方還不知有多少，先抖起來了？」
我熱淚滾滾而下，「唐晶，你這張嘴！」
「罵醒你，早該有人罵醒你，太囂張。」
我坐下來，「好好，我去做，我去做。」
「我早該知道，你做那麼兩三個星期。又該休息了，早上七點你起得了床？」
「你何必逼人太甚，唐晶。大凡你能做的，我也會做，」我憤慨地拍案而起，「又不需要天才，你只不過早人行幾年，不必氣焰太甚。」
唐晶說：「好，這話是你自己說的。」
我喃喃道：「四月一日上工，愚人節。」
「我經過時裝店，替你取了那兩條褲子。」唐晶忽然說：「我決定拿來穿，你省一點吧。」
「何必這麼體貼？」我辛酸地說道。
「我應該怎麼辦？」唐晶技攤手，「鬼叫我七歲那年認識你——上海妹不會說粵語，沒人肯同你做朋友，打那個時候我便教你『士擔』便是郵票，『白鞋』是運動膠鞋，我們一起跳橡筋、捉迷藏、到後山去找酸味草，你忘記了？」
我怔怔地用手托住頭。真的，我們還游荔園，逛工展會，買前座縹看卡通片。
後來進中學，我倆雙雙到瑞興公司買迷你群，法國皮鞋，做夢也希望能赴日本一游，電影明星迷亞論狄龍。
我與唐晶並沒有念貴族學校，我們兩家的家境非常普通，眾孩子擠在一堆，不外是有口飯吃，是以我後來嫁史涓生，不少女同學都表示詫異。到底是西醫呢，真高攀他。
我們像姐妹般拉扯大。那時子群比我小一截，拖著鼻涕的小孩，我不屑與她交談，感情反而很差。
考上大學，開心得我倆暈得一陣陣，這個時侯，唐晶開始沉殿下來，而我認識涓生，無心向學。
「——在想什麼？」
我柔聲說：「唐晶，這些年來，你也吃足苦頭吧。」
「柬埔寨還有活人呢，我錦衣美食，豈肯言苦？」
一直還那麼滑稽，真了不起。
我終於開始那職業婦女生活。
安排妥當，星期一、三、五一定回去看平兒，周末等他們來探訪我。
四月一日，我居然能夠準時起床，因為一夜失眠，百感交集。
搭船過海去上班，渡輪上男女大部分皆睡眼惺松，面孔蒼白，都低頭閱報，也有化妝鮮明的女人，紫色的胭脂在清晨的光線中尤其悲愴，打扮好了應出席大宴會大場合，不應擠在公共交通工具上，、再鮮艷的花也糟踏了。
也有當眾抓癢、挖鼻孔、擤鼻涕、剪指甲的人，我低下頭，不敢看下去。
嫁史涓生太久，與現實脫節，根本沒有機會與社會上其他人接觸，如今走出來，成為他們一分子，我倒可以習慣，只不知過他們會不會接受我。
我的老闆叫布朗先生，英國人。伊的英語帶著鄉下口音，他塊頭大，而且近四十歲，已開始發胖，一套三件頭深藍色西裝緊緊繃在身上，大概是七八年前縫的，已經少了三個號碼，但他仍依希望可以再穿三年，背心包著胃，褲腰包著肚腩，袖子已磨得起鏡面。
我進他房報到的時候他正在除外套。轉過身來歡迎我，伸手與我握的時候，我注意到他襯衫腋下一塊黃色的汗漬，不知有多少天沒洗了。
我忽然想到涓生的朗凡凱絲咪西裝與乳白威也拉襯衫。
我從沒見過這麼寒酸的男人，一剎那呆怔怔的。
他為我介紹同事完畢，交給我一篇中文，指一指角落的一張小寫字檯，叫我過去坐著翻譯。
一個後生模樣的孩子把紙與筆放在我桌上。
其他的同本低著頭默默地抄寫、工作，也沒與我說話。
我坐下來。
生命中彷彿失去十三年，我在做二十一歲時放下的工作。
我努力逼退心中的凄酸。
午飯時分大家湊錢買飯盒，我也付出一份。有同事遞一隻紙杯子給我，我倒了茶，喝一口，覺得只有茶的顏色，沒有茶的味道，一陣澀味，這叫做茶？我默不作聲。
一個胖胖的男同事自我介紹，「我叫陳總達。」
「叫我子君。」我與他握手。
陳總達似乎格外的和藹可親，「歡迎加入我們部門，慢慢你就慣了。」
一個女孩子說：「陳先生又不是我們的行列，他是電腦部主管。
布朗也是主管，那麼陳也是老闆級，上司還這麼寒酸，咱們這些夥計更加無地位可言。
飯盒子送來，大家圍在一起吃。
我略略吃幾口，想到家中阿萍煮的三菜一場，老被我嫌——「阿萍，又是雞湯？弟弟不愛喝雞湯。」「阿萍，先生最恨葯芹，你跟官不知官姓啥！」
想到自己的囂張，我忍不住微笑。
同事看樣子都很斯文，當然，一兩日間難以清楚底蘊。
工作乏味而繁忙，一星期後我略有眉目。布朗叫人做事如舞女做旗袍，非改不可，他自己揮舞紅筆，將下屬大作改得面目全非，等於重新寫過，但是他自己又不肯動筆，如果由他一手寫就，未免太寂寞，改人文章，自己存著一股威風。
可憐的小男人。
每天下班，我如打完仗一般，出生入死，各色人等都要放軟聲音服侍，實是很勞累的一件事。
露絲職位雖比我更低。氣焰比我高張，一把尖喉嚨，因是熟手，趁著告訴我女廁在什麼地方，後生叫什麼名字的時候，呱掭瓜掭，唯恐天下不知新同事的無能。
我因為過度震驚，故此目無反應，任人魚肉，凡是誰不高興的瑣碎工夫，都住我頭上推。
我無所謂，我還爭什麼呢？要爭我不會跟辜玲玲爭？
那個胖胖的陳總達特別和藹，看出我是生手，事事指點我。
光是翻譯也很嚕囌，許多專門名詞要到各部門查詢，一等便一個上午，下午通常出去開會，做跟班查貨看貨，有時六點也走不掉。
下班仍可去看平兒與安兒。
安兒為出國的事忙，我訝異，才十二歲多一點的女孩子，一切井井有條。
涓生陪安兒去加拿大領事館辦妥手續，在溫哥華選中了一個寄宿中學。
安兒告訴我：「波姬小絲走紅的時候，也不過只有十二歲。」
但是我們家有一隻舊鬧鐘已經十五年了，是我念初中時用的，十二歲的小女孩怎麼可以獨立呢？
箭在弦上，不得不發。，
為了送安兒到飛機場，我告一個上午的假。
安兒沒有帶太多的行李，她說父親給她許多現款，她不愁沒有衣服穿。
她太懂事，我反而覺得凄涼，鼻子又酸又澀，聲音濁在喉嚨中。
如果她已經十七八歲，我會心安理得，到底還小．我終於用手帕掩上面孔。
安兒答應暑假回來看我。
涓生在飛機場見到我，遲疑一下，走向前來與我說話。
「如何？生活還習慣嗎？」他問道。
我不知道應該如何回答，想了很久，我中肯地說：「剛開始，還不知道。」
「聽說你找到一份工作？」
「是的。」
「記住，別人做得來的事，你也做得來。」
我說：「唐晶也這麼說。」
他彷彿尚有活要說，我卻轉身離開，他也沒有叫住我。
回到公司，同事們已吃過午飯，我吃一個蘋果充饑。
陳總達走過來說：「當心胃痛。」
我抬起頭，牽一幸嘴角，算是打招呼，不言語。
「咦，你哭過了？」他毫不忌諱地表示關心。
我還是不出聲。