啊這具機器沒有她與時珍想像中簡單，只有教授知道其中竅巧。
看來他可以拘留他客人的靈魂直到永遠。
之洋連背脊都爬滿了冷汗。
教授說下去：「之洋，我答應你，在這個世界裡，生活永遠不會枯燥寂寞，你將遇到多姿多彩的人，緊張刺激的事，你毋需再為生活細節煩惱擔心，你說如何？」
之洋脫口說：「可是你這個世界不是真的！」
教授笑，「痴兒，何謂真，何謂假。」
「不，」之洋很固執，「真假當然有別，我最反對那種『一百年後沒有分別何苦鑽營』論調，活著就該爭取活得更好，我不會輕易放棄，但是我也不會踏纏。」
教授看著她，「之洋，你的勇氣時時叫我訝異。」
之洋抹一抹額角的汗珠，「我也有異常沮喪時刻，想過一眠不起。」
「不可置信。」
「教授，你其實並不認識我。」
「你可以給我機會，給我時間。」
「回到現實世界來。」
「我已厭倦現實。」
「時珍聽到這樣的話會何等傷心！」
「之洋，你拒絕我的邀請。」
之洋勇敢地回答：「是，希望你不要勉強我。」
教授看著天空。
之洋一顆心咚咚跳，像是要躍出口腔來，萬一他拘留她，她就回不了家。
雖然她在世上並不擁有太多，連小小公寓都是租借回來的，但至少她是一個活生生的人，有前途，有希望，總勝過在夢中遊盪。
「教授，我這次來，目的是要把你帶回去。」
教授微笑，「你應該在我少年時提出這個要求。」
「現在也還不遲。」
教授搖頭，「此刻我的思維比你的強壯，不受控制。」
之洋惱怒，「你的世界只得你同機械，事事講究控制，可否有商有量，互相妥協？」
教授愕然，自小從來沒人敢呼喝過他。
「李梅竺，我不再同你講道理，」之洋索性把中年的他當少年的他辦，「我們走吧，把過去還給過去。」
教授被她一把拉住，十分吃驚。
「之洋，請鬆手。」
之洋滿頭大汗，「我不會放開。」
「如果我掙扎，你會被我帶入漩渦，永遠難以離去。」
之洋的牛脾氣來了，一口濁氣上涌，大聲叫：「時珍幫我，時珍幫我。」
教授一聽到女兒的名字，不由得嘆息，一鬆勁，倒在地上。
之洋但覺天旋地轉，糟，她想，以後都見不到蘇志聰了。
霎那間她想到人間許許多多事，她年輕生命中的種種遺憾苦惱歡笑，之洋漸漸失去知覺，生命像是變成薄薄的肥皂泡泡，隨時會得破裂蒸發消失在空氣中。
她輕輕嘆息一聲，她還沒來得及與任何人發生深切的感情，沒有人會真正記得她。
短暫的生命，飛逝的歡愉……
林之洋終於失去知覺。
她真沒想過自己會回來。
她睜開眼皮之際只覺強光刺目，重重呼出一口氣。
可是耳畔立刻聽到歡呼：「醒了醒了。」
聲音卻是陌生的。
之洋張開嘴，才發覺嘴角搭著管子，噫，她在何處，這是怎麼回事？前塵往事，漸漸歸位，看樣子她是回到現實世界裡來了。
她不耐煩地掙扎，「時珍……教授……」
那聲音說：「我馬上去叫你朋友。」
之洋張開雙眼，「你是誰？」
「我是當值看護。」
之洋雙目焦點聚攏，她看到一張年輕漂亮笑容燦爛的面孔。
是，她在一間醫院裡。
之洋大奇，怎麼會把她送到醫院裡來了？
「發生什麼事？」
看護說：「你忘了吧，你吸入過多麻醉劑昏迷，幸虧你好友發覺得快，把你送進醫院急救，彼時你已神智迷亂……」
什麼，嘿，冤枉她吸毒！有李時珍這種朋友，誰還需要敵人。
「不不，」之洋急急掙扎說「還我清白，我並無吸食麻醉劑。」
看護把她接回床上。
這時有人說：「林之洋，你怎麼可以叫朋友如此擔心！」
之洋立刻靜下來。
這分明是蘇志聰。
之洋先是心頭開始發暖，然後，四肢的筋脈也一條條打通，血液也全部循環流通。
她結結巴巴地說：「蘇志聰，你來了。」
一張朝氣勃勃英俊的面孔趨到病床邊，「之洋，你一定要戒除葯癮。」
「我不是癮君子！」
「我沒說你是。」
啊回來了，真好，一切都實實在在，可與人拌嘴吵架。
之洋問：「時珍呢，教授呢，我昏迷了多久？」
「不久，才三天三夜而已。」蘇志聰語帶諷刺。
「幫我聯絡時珍。」
「時珍來看過你，她忙極了，她需要照顧父親。」
「教授怎麼了？」
「教授在實驗室遇到意外，雖無大礙，卻要在家中休養，時珍正陪著他。」
之洋松下一口氣。
看護走開去請醫生。
蘇志聰趁這個機會輕輕說：「告訴我你只是一時興起貪玩。」
「我根本沒有服食毒品。」
「很好，之洋，答應我你以後不會碰那個玩意兒。」
「我應允。」
蘇志聰似放下心頭一塊大石。
他是真關心她。
之洋問，「我可以出院嗎？」
醫生進來聽見「哼」地一聲，「你倒想，起碼留院觀察六個月。」
「三天。」之洋討價還價。
醫生說：「你可知道你身體機能幾乎完全停頓，新陳代謝率跡近不存在，腦部活動奇突，做過掃描，呈不規則跳躍，林之洋小姐，用通俗語說一句，你簡直魂離肉身，如今平安歸位，可算奇蹟。」
之洋當然知道。
所謂靈魂，其實是腦部活動，亦即是思想。
她的思想被教授的機器拘捕，險些回不來。
之洋背脊的冷汗又涔涔而下，她呼出重濁的一口氣，鬆弛在床上。
「你起碼還要休養三五七天。」
「我的工作——」
蘇志聰在一旁說：「可以放心，已代為告假。」
之洋這時才發覺病房裡放滿鮮花。
「這是譚小康帶來的，她探望過你兩次，這是人事部同事，那是電腦部……」
「讓我與時珍講幾句。」
「我已通知她，只要撥得出時間，她一定會來，你且莫忙，好好休息是正經。」
之洋嘆一口氣。
過一刻，之洋的父母也來了。
可能是誤會之洋吸毒，自暴自棄，故此神色冷淡，見她無恙，便匆匆離去，算是禮數已盡。
之洋有點失望，可是緣分前定，勉強不得，連父母子女兄弟姐妹間講的，都是人緣。
之洋非常心急想聯絡時珍。
可是經過一番擾攘，她已經累了，只得閉上雙目休息。
蘇志聰回家休息去了，白色房間只剩之洋一個人。
她的右手被蘇志聰握住一段頗長時間，如今還覺得暖和，之洋疲乏地微笑。
忽然之間，身邊的電話響了，之洋驚醒，輕輕按下鈕。
「之洋！」
「時珍！」之洋十分歡喜。
「我明天一早來看你，再同你詳細談。我此刻實在走不開。」
「先回答我一個問題。」
「教授無恙？」
「他回來了？」
「同你一樣，他已返家。」
之洋鬆口氣，她要知道的，就是這句話，
她翻一個身，側卧，睡著了。
大抵已經在病床上睡了幾天，成為熟客，所有儀器管子被除脫，更覺舒服，一下子睡熟。
醒來之際，是因為聽見有腳步聲，天剛亮，房內尚漆黑一片，這是誰？
之洋睜開眼睛，看到時珍站在窗前。
朦朧間她以為又在做夢，不，這不是時珍，這是婁嘉敏，她一定會責怪林之洋沒好好照顧李梅竺。
之洋嚅嚅地說：「對不起，我能力有所不逮。」
那身形轉過頭來，「之洋，你醒了。」
的確是時珍，在曙光中看到她十分疲倦憔悴，可是也掩飾不住喜悅。
她走過來，把臉伏在之洋胸前，「如果你有什麼事，我會內疚一世。」
之洋微微笑，「究竟是怎麼一回事，說來聽聽。」
時珍斟一杯水，喝一口，坐下來，回憶說：「那一次，你用那具儀器才十多秒鐘，已呈異狀，忽然握緊拳頭，面色痛苦，額角出汗，接著青筋