——買鹽的人正在喝酒，只有這瓶米酒，是他為自己買的。他一小口，一小口，慢慢的喝，他喝酒時的樣子，就像吝嗇鬼在付錢時一樣，又想喝，又捨不得。因為他不能喝醉。因為他一定要照顧他的朋友，照顧那個不怕鹹的吃鹽人。
井底遠比井口寬闊得多，裡面居然有一張床，一張幾，一張椅。燈在几上。吃鹽的人躺在床上，買鹽的人坐在椅上，靜靜的坐在那裡，看著馬如龍用壁虎功從井壁上滑下來。他拿著酒瓶的手巨大粗糙，指甲發禿，無疑練過硃砂掌一類的功夫。
他的椅子旁邊有一根沉重的竹節鞭，看來最少有四五十斤。可是他沒有向馬如龍發出致命的一擊！只不過冷冷的說：「張老闆，我們就知道你遲早會來的，你果然來了。」
「你知道我會來？」馬如龍想不通：「你怎麼會知道？」
買鹽的人又喝了口酒。一小口。「如果我開雜貨店，如果有人每天來買兩斤鹽，我也會覺得奇怪。」他冷冷的笑了笑：「但是一個真正開雜貨店的人，就算奇怪，也不會多管別人的閑事，只可惜你不是。」
「我不是？」
「你本來絕不是個雜貨店老闆，」買鹽的人道：「就好像我本來絕不會到雜貨店買鹽的。」
「你看得出？」
買鹽的人道：「你來查我的來歷，我也調查過你。」買鹽的人慢慢的接著道：「你本來應該叫張榮發，在這裡開雜貨店已經有十八年，你有個多病的妻子，老實的夥計，你這個人一生中從來不喜歡多事。」他忽然嘆了口氣：「只可惜你不是張榮發，絕對不是。」
馬如龍又問：「你怎知道我不是張榮發？」
買鹽的人道：「因為你的指甲太乾淨，頭髮梳得太整齊，而且，每天洗澡，因為我已經查出張榮發以前絕不是個愛乾淨的人。」
馬如龍沒有辯駁，也無法辯駁。這個人無疑也是江湖中的大行家，這在馬如龍還沒有發現他可疑之前，他已經發現這一家雜貨店可疑了！
「如果你不是張榮發，你是誰？為什麼要假冒張榮發？真的張榮發，到哪裡去了？」買鹽的人接著道：「這些問題我也曾想到過，想了很久。」
馬如龍道：「你想得通？」
買鹽的人道：「我只想通了一點！」
馬如龍道：「那一點？」
買鹽的人道：「這件事絕對有周密的計畫，每一個細節都經過極周密的安排，你能扮成張榮發，能瞞過十八年來天天到你們雜貨店去買東西的老鄰居，絕對經過極精密的易容。」
他說話很肯定：「江湖中精通易容術的人雖然為數不少，可是能做到這一步的，普天之下，絕對只有一個人。」
這個人當然就是玲瓏玉手玉玲瓏。
買鹽的人接著又道：「玉大小姐至少已有二十年沒有管過江湖中的事了，能夠讓她再度出山，重展妙手的也只有一個人。」
馬如龍道：「絕對只有一個人？」
買鹽的人點頭道：「絕對只有一個，除了江南俞五之外，絕對沒別人能夠請得到她。」
馬如龍苦笑。他終於明白，世上絕對沒有真真正正全無破綻的計畫，也沒有永遠能瞞住別人的秘密。只可惜他還是找不出邱鳳城的破綻在那裡。
買鹽的人又道：「你經過如此縝密的安排，費了這麼大苦心，來假冒一個雜貨店的老闆，可見你也跟我們一樣，也是個亡命的人，也在躲避別人的追殺搜捕，想要你這條命的人，一定比我們的對頭更可怕。」他笑了笑又道：「既然同是江湖亡命人，我又何必苦苦追查你的隱秘？你本來也不必來追查我的，所以我還是天天到你店裡去買東西。」
馬如龍嘆了口氣：「我本來也不想來的。」
買鹽的人道：「可惜你已經來了。」
馬如龍問道：「你是不是想殺了我滅口？」
買鹽的人道：「你能要江南俞五替你做這件事，當然也是個有來歷的人，就算我想殺你滅口，也未必能得手。」他忽然又笑了笑，「如果你真是我猜想的那個人，只要我一出手，說不定反而會死在你手裡。」
馬如龍道：「你猜想的那個人，又是誰？」
買鹽的人道：「馬如龍，天馬堂的大少爺，白馬公子馬如龍。」
馬如龍的心在跳。如果不是因為他臉上經過玉手玲瓏的易容，別人一定就會發現他的臉色已變得很難看。只不過他還是不能不問：「你怎麼會想到我就是馬如龍？」
買鹽的人道：「我有理由。」
他的理由是——現在江湖中被人搜捕最急的就是馬如龍，能讓江南俞五齣手相助的也只有馬如龍。他說：「現在江湖中的三大家族，五大門派，已經出了五萬兩黃金的賞格來找你，為你出動的一流高手，至少已有五六十個，只有丐幫的弟子，始終不聞不問，根本沒有管過這件事。」
丐幫弟子的人數最多，地盤最廣，眼皮最雜，消息最靈。丐幫中的耗費最大，五萬兩黃金的數目不少。買鹽的人接著又道：「他們為什麼不管這件事，那當然是因為俞五爺跟你有關係。」
馬如龍沉默了很久，才緩緩道：「這些話你也不該說的。」
買鹽的人道：「是不是因為我說出之後，你說不定也想殺了我滅口？因為你可能會認為我也想要那五萬兩黃金。」
馬如龍道：「你不想？」
買鹽的人回答得乾脆而肯定：「我不想。」
馬如龍道：「為什麼？」
買鹽的人還沒有開口，吃鹽的人忽然道：「因為我。」
他一直都在吃鹽，最鹹的粗鹽。任何人都無法想像世上有人能吃這麼多鹽。兩斤粗鹽他已吃了一半，十個生蛋也吞下肚之後，他臉上才有了一點血色，才能開口說話。
他說：「二十年來，想要我這顆頭顱的人也不比你少，被人冤枉是什麼滋味，我也嘗過。」他看來雖然是很衰弱，可是他說話時仍有一種懾人的豪氣：「五萬兩黃金雖然不少，我還沒有看在眼裡！」
馬如龍道：「你怎麼知道我也是被人冤枉的？」
吃鹽的人道：「因為我相信得過俞五，你若不是冤枉，第一個要你命的人就是他！」
馬如龍道：「你是誰？」
吃鹽的人道：「我也跟你一樣，是個被冤枉的人，是個頭上有賞格的人，是個不得不像野狗般躲著不敢見人的人，因為我們都不想死，就算要死，也得等冤枉洗清之後再死。」他也笑了笑，笑得悲壯而凄涼：「至於我的名字，你最好不要問。」
馬如龍看著他，看了很久，又看看那買鹽的人，忽然道：「我相信你絕不會出賣我。」
吃鹽的人道：「我也相信你。」他伸出了他的手。他的手也像他的朋友一樣，粗糙巨大，冷得就像是一塊冰。可是馬如龍握起他的手時，心裡卻忽然有了一股溫暖之意。
吃鹽的人又笑了笑，道：「你走，我不攔你。」
馬如龍道：「你們再來買鹽，我也絕不再問。」
吃鹽的人看著他，也看了很久，忽然長長嘆息：「只可惜我們相見恨晚，我已身負重傷，已無法再助你洗冤，否則我一定要交你這個朋友。」
馬如龍道：「現在你還是可以交我這個朋友，交朋友並不一定要交能夠互相利用的人。」
吃鹽的人忽然大笑。他的笑聲嘶啞而短促，已經笑不出了，卻仍然豪氣如雲！他說：「不管你是不是馬如龍，不管你是誰，我交了你這個朋友！」
馬如龍用力握著他的手。「我也不管你是誰，我也交了你這個朋友。」
天還沒有亮，春寒料峭。馬如龍的心裡卻在發熱，整個人都在發熱。因為他交了一個朋友。交了一個不明來歷，不問後果，但卻肝膽相照的朋友。
「你交了他這個朋友！」謝玉寶還在等他，她第一句問的，就是這句話：「你連他是誰，都不知道，你就跟他交上了朋友？」
馬如龍道：「就算天下所有的人都把他當作仇敵，都想把他亂刀分屍，大卸八塊，我還是願意交他這個朋友！」
謝玉寶道：「為什麼？」
馬如龍道：「不為什麼。」
不為什麼！這四個字正是交朋友的真諦。如果你是「為了什麼」才去交朋友，你能交到的是什麼朋友？你又算是個什麼朋友？
窗外已現出了曙色，馬如龍坐在窗下，謝玉寶側著頭，看著他，過了很久，才輕輕的嘆了口氣，道：「你的意思我明白，可是做不到。」一個年輕的女孩子，能夠了解這種情操已經很少有人能做得到。
謝玉寶忽然問：「你知不知道你那位朋友為什麼要吃鹽？」馬如龍不知道，他根本沒有問。
「我知道。」謝玉寶道：「他一定是中了三陽絕戶手！」
「三陽絕戶手？」馬如龍是武林世家子，卻從未聽過這個名字。
「這種掌力絕傳已久，中了這種掌力的人，不但全身脫水，皮膚乾裂，而且味覺失靈，只想吃鹽，鹽吃