三個星期後，蔣家出了大問題。
蔣先生手上抓著的房子無法脫手，牽一髮動全身，南孫這才發覺他白玩了幾年，賺下來的全部繼續投資，手上空空如也，像玩魔術一樣，連本帶利坑下去不止，還欠銀行一大注，每個月背利息便是絕症。
南孫受召回家，看見她父親如沒頭蒼蠅似滿屋亂鑽，臉上浮著一層油，氣急敗壞。
母親躲在房間里，倒還鎮靜，默默吸煙。
「祖母呢？」
「禮拜堂去了。」
「這裡頭有沒有她的錢？」
「西灣鎮一列四層都是她的。」
「要命，快快脫手也不行？」
「誰要。」
「割價出售呀。」
「小姐，還用你教，已經跌了三成，半價脫手還欠銀行錢。」蔣太太聲音卻很平靜，「銀行在逼倉。」
「怎麼會搞成這樣子，」南孫瞠目結舌，「照說做生意至多蝕光算數。」
「投機生意與眾不同。」
南孫用手托住頭，房間死寂，她可以聽到母親手中紙煙燃燒的聲音。
過很久她問：「怎麼辦？」
「不知道。」
「媽，外頭亂成一片你曉不曉得？」
「怎麼不知道，牌局都散了，茶也不喝了，說來說去就只得一個話題，就是最好立刻走。」
這時候蔣先生推門進來，「南孫，現在我們只有一個法子。」
南孫看著父親灰敗的面孔。
「你說。」
「去問問宏祖能不能幫我們。」
「可以，」南孫說，「但首先讓我知道，實際情形到底如何，我們欠下多少。」
蔣氏父女坐在書房裡吧簿子文件全部捧出，看了一個下午。傍晚，老太太跌跌撞撞地回來，南孫替她開的門。
一個照面，見到是孫女，她疲倦地說：「若是男孩，當可設法。」
南孫很平靜地答：「這倒真是，他可以去搶劫銀行，我不行，他可以點石成金，我也不行，我們蔣家就是少了一個這麼樣的救世主。」
老太太呆住，瞪著女孫，但沒有罵她，反而有點像在回味她說過的話。
終於，老太太顫巍巍回房去，鎖上門，沒有出來吃飯。
等到清晨四點多，南孫才有點頭緒。
蔣先生頹然倒在沙發中累極而睡。
南孫到衛生間用冷水敷一敷臉，走到露台去站著。
天還沒有亮，清晨的新鮮空氣使她想起大學一個與章安仁通宵跳舞分手時情景，就是這個味道，四周像是開滿鮮花布滿露水，不能做夢，深呼吸兩下都是好的。
她實在不願意去試探章安仁對她的感情，況且，這是沒有可能的事。
他本人沒有財產，一切在父母手中。她又不是他們家媳婦，在情在理，章家不可能幫蔣家。
最重要的一節是，章家有沒有能力與餘閒，還成疑問。
這個早上，與秋季別的早上一樣，天朗氣清，但南孫卻感覺不到，彷徨化為陰風，自衣領鑽下，使她遍體生寒，南孫打個冷顫，感覺到前所未有的寂寞。
沒有人可以幫她，又沒有人能夠救她，然而她必須設法收拾這個殘局。
但南孫希望得到精神上一點點支持，她自然而然地到母親房間去。
蔣太太並沒有睡。
她抬起眼，「怎麼樣？」
「一塌糊塗。」
「以前他怎麼在搞？」
「五隻鍋三個蓋，來不及了便讓一隻鍋出氣，市道好是行得通的。」
蔣太太苦笑，「我到今日才明白。」
南孫記起來，那時祖母曾經訴苦，她的兒子光會逛街，媳婦只會搓麻將。
倘若一直如此倒也好了，南孫嘆口氣。
「我去上班。」
蔣太太無話可說。
偏偏鎖鎖一早到辦公室來找她，興緻勃勃告訴她，是月生意竟有贏餘。
南孫慘笑著陪她說話。
鎖鎖是何等人物，豈會分不出真笑假笑，即時問：「同章安仁有齷齪？」
「不是他。」
鎖鎖卡通化地把兩條眉毛上上下下移動，「還有第三者。」
南孫見她如此活潑，不禁真笑出來。
「說來聽聽。」
「當心胎教。」
「你這陣子烏雲壓頂，到底是什麼事？」
「撕破你這張烏鴉嘴，公司已經賺了錢，還要恁地。」
鎖鎖笑嘻嘻，「三萬零七百多元，真不簡單。」
「謝少奶奶，我們要開工了，你去做頭髮吧。」
鎖鎖凝視她，「你還瞞著我？」
南孫打一個突，看住她。
「有事何必死守，一人計短，二人計長。」
「同錢有關的事，連章安仁我都沒說，你是怎麼知道的？」
鎖鎖微笑。
南孫明白了，「是我父親，還是母親？」
「都不是。」
「誰？」
「老太太。」
「我祖母！」南孫張大嘴。
「人是老的精，昨天我們見過面，她一五一十都告訴了我。」
南孫萬萬想不到，跌坐在椅子上。
「我已與她達成協議，餘款，我負責，頭注，她蝕掉算數，將來價格上揚，有賺的話，希望可以分回給她。」
南孫目瞪可呆，沒有想到鎖鎖肯為蔣家做這樣的事，過了很久，她清清喉嚨，說：
「你不是一個很精明的生意人。」
鎖鎖微笑：「糊塗點有福氣。」
南孫眼眶都紅了，低著頭不出聲。
「你看著好了，價格會上去的，至少把利息賺回來，三兩年後，局勢一定會安定下來。」
南孫用手指印去眼角淚痕。
「只可惜你父親那裡要傷傷腦筋，」鎖鎖歉意地說：「美金暴起，我勸老太太趁好價放手，不知她肯不肯。」
南孫說；「那是她的棺材本。」
「南孫，我知道你脾氣，但或許你可以找章安仁談談。」
「這一提，」南孫黯然，「我在他們家再難抬頭。」
朱鎖鎖「嗤」一聲笑出來，「書讀的多了，人就迂腐，你看得起你自己就好，管誰看不起你，肯幫固然好，不幫拉倒。」
這一番話說得黑是黑，白是白，刮辣鬆脆，絕非普通女子可以講得出來。
鎖鎖隨即給南孫留個面子，「當然，我是江湖客，身份不同，為著方便行事，細節條款一節蠲免。」
南孫覺得這次真得硬著頭皮上。
「說些開心的事，南孫，你開聽聽，胎兒開始踢動。」
南孫輕輕把耳朵貼著鎖鎖腹部，猛不防一下頗為強烈的震動，嚇得她跳起來。
鎖鎖大笑。
南孫略覺鬆弛。
到了中午，事情急轉直下。
南孫正在啃三文治，章安仁忽然推門進來，本來伏在桌上休息的女同事只得避出去。
南孫還來不及開口，小章已在她面前坐下，劈頭便說：「你父親問我們借錢，你可知道？」
南孫呆了，他聲音中充滿蔑視、鄙夷，以及憤怒。她認為他至少應該表示同情關心，了解一下事實。
「他怎麼可以上門來借？我們根本同他不熟，南孫，你應當說說他，他這樣做，會連累到你，還有，影響到我，我父母為這件事很不愉快，你父親太膽大妄為了。」
聽到這樣的話，南孫只覺渾身發麻，隔了很久，胸口才有一點暖和，她聽見自己的聲音平靜地問：「那你們借還是不借？」
章安仁飛快地答：「家父即時告訴他愛莫能助。」像是對他父親的英明決定十分滿意。
「這麼說來，既然一點損失也沒有，何必大興問罪之師？」
小章一呆。
「是他不好，他對朋友估計錯誤，我父親是一個略為天真的人，有時想法十分幼稚，情多多包涵。」
小章猶自咬住不放，「可是他……」
不知是什麼地方來的氣力，南孫「霍」一聲站起來，拉開事務所玻璃門，「我們要辦公了。」
章安仁瞪大眼睛，「這是你的態度？我們五年的交情，就因為借貸不遂……」
南孫沒有再聽下去，她的雙耳已經停止操作，只看見章安仁嘴唇動了一會二，怒氣沖沖地走掉。
南孫精疲力竭坐下來，伏在辦公桌上，她願意哭，但不知恁地，渾身水分像是已被殘酷現實榨乾，一點兒眼淚也無。
回到家中，朱鎖鎖先到了。
誰是朋友誰不是，一目了然，但南孫覺得無人有資格叫朋友兩肋插刀，更加心如刀割。
只聽得老太太開口說：「朱小姐，施比受有福，這次實在多虧你。」
還是由祖母出來主持大局，薑是老的辣