他怔怔看著眼前情景，連詢問的力氣都沒有了，趔趄著倒退幾步靠在牆上，無聲地笑起來。
他的模樣嚇壞了同來的人，錄景知道已經十萬火急了，鬧得不好這次全都要丟了性命。官家平素儒雅，她們竟忘了他御極前的厲害。這次刀都架到脖子上了，真真要被她們連累死！問問他的心，他恨不得教訓太后一頓，好好的浪日子不過，非要弄出這些花樣，女人精明過了頭，真叫人恨得牙癢。然而他不能發作，只得轉頭呵斥那兩個尚宮，「人呢？你們說皇后在這裡的，人到哪裡去了？」
鄭陸兩個尚宮撲通一聲跪下了，惶然道：「婢子們當真是把聖人帶到這裡來了，臨走婢子還留了心，聖人無恙，門也結實，等閑出不去的……可是人怎麼不見了……不見了……」
她們伏在地上瑟瑟發抖，他半晌才直起身，喃喃道：「你們把我當孩子耍，耍得可高興？」他目光遲鈍，調轉過去望著太后，「我落地到今日，只得皇后一個知心人，孃孃為什麼偏要針對她？孃孃喜歡權利，我去平天下，讓你滿意。可是孃孃只知自己，兒的悲喜從來不在考量之中。孃孃為什麼不可憐可憐我，讓皇后留在我身邊？孃孃一手遮天，卻忘了自己依附天子，若沒有兒，孃孃這太后還當得成么？」他緩緩舒了口氣，「該說的話我都說完了，現在告訴我皇后在哪裡。今日見不到她，就別怪我不給孃孃留情面了。」
他眼裡淚光浮現，太后知道他覺得屈辱，這次的事情居然弄到這樣不可收拾的地步，她也始料未及。恐怕他以為李後命喪在她手裡了，所以恨她入骨。如果當真是她做下的，倒也不枉擔了虛名。可是沒有，正因為摸不清他會有什麼反應，沒能狠下心來。結果李後被劫走了，好一招黃雀在後！
她心頭也慌，疾聲質問那兩個尚宮，「人呢？可是記錯了地方，關在別處了？」轉念一想黃門死在了門外，必然不會有錯的。她極力鎮定下來，對今上道，「我只命尚宮找個地方將她關上兩日，這事太蹊蹺，看來這宮中有外賊。官家稍安勿躁，莫中了別人的離間計。」
今上儼然已經瘋傻了，揮著廣袖說：「太后何必遮掩，皇后可是遭遇了不測？太后安排這齣戲，不過是用來敷衍我，對不對？」
他灰心到極點，做了最壞的打算，現在誰的話也信不實。他有個可怕的預感，皇后也許已經遇害了，也許已經不在這個世上了。
錄景見他不好，忙上前攙扶，「官家不要放棄希望，未見屍首就是最大的好消息。為今之計只有搜尋，哪怕是大海撈針，只要人多，網眼夠細，總能夠找出頭緒的。」
是啊，現在不能慌，他強迫自己冷靜下來。那個黃門出現屍僵，說明皇后被劫至少在兩個時辰以上。兩個時辰能做些什麼，能跑多遠？大鉞是取消宵禁的國家，逢年過節城門洞開，以便百姓出城祭祖。城外道路四通八達，應該往哪個方向追？
他顫著手指指向福寧宮，「去東閣取我的虎符，調三成戍城禁軍擴散搜尋，一道溝渠一根草都不許放過……將貴妃押入殿前司審問，務必問出皇后下落。」
錄景忙應個是，動用虎符是大事，必須他親自去辦。揮手招秦讓過來伺候，自己壓著襆頭飛快消失在了夾道里。
他一樣一樣吩咐妥當，到了最後便是眼前這些始作俑者。他怒火滔天，要不是太后見不得他們恩愛，皇后在柔儀殿好好的，怎麼會出事？可她是生母，就算再恨，豈能奈她何？君王乃至尊，號令八方，為天下人之表率，不能讓百姓唾罵，然而怒氣如何平息？他覺得自己快要被折磨死了，皇后若找不回來，他的一生大概也就完了。
他緊緊握住了拳，努力剋制自己，忍得心口發疼，還要裝作堂皇，「太后原本慈愛，如今變成這樣，非太后之過，必定是受了身邊的宮人挑唆。寶慈宮中內侍及內人，一個不留。還有當晚駐守柔儀殿的班直和尚宮，也一併處理了。」
果然要大開殺戒了，殺光寶慈宮的人，太后就成了沒腳的螃蟹，威嚴掃地，哪裡還有臉面活著！
「官家是要逼死孃孃么？何必兜圈子，索性下令殺了老身吧！」太后掩面哭起來，「先帝在天有靈必定看見了，看看他養出來的好兒子，竟如此待老身。官家讀聖賢書，三綱五常可還記得？他日有臉面見列祖列宗么？」
他冷冷一笑，笑得有些猙獰，「我從來不是什麼孝子賢孫，太后心知肚明。原本是雙贏的局面，太后親手打破，怨不得我。我殺寶慈宮裡的人，太后知道不舍，算計皇后的時候，沒有想過兒會痛得錐心么？太后不必擔心近前無人侍奉，命後省另派兩個宮人就是了。寶慈宮是太后寢宮，太后可以安住。但沒有要緊的事，不要輕易走動。收得住心安享天年，太后的命數必定比顯仁皇后好得多。」
眼見沒有更改的餘地，隨太后前來的宮人哭聲一片，皆跪地乞命。太后立在人群前，恍惚覺得一切如夢境一般。她有尊嚴，自然不會向他低頭，只是厲聲罵道：「好得很，活到了這把年紀，竟要被自己的兒子圈禁，是上輩子的業障這世償還。早知今日，當初將你溺死在便桶里倒好了，何至於今日受你這份腌臢氣！」
秦讓怕事態再擴大，抖抖索索道：「太后煞煞性罷，官家正在氣頭上，莫再火上澆油了。」一壁說著，一壁調過身子，哭天抹淚向今上叩頭，「聖人與臣有恩，臣一向對聖人赤膽忠心，今夜是臣疏忽，被人背後一悶棍打暈了，才致聖人被劫。臣死罪，不敢求饒，聽候官家發落。」
班直遵旨上前押人，兩個尚宮回身慟哭起來，「太后救救婢子們……」
太后無力回天，只得眼睜睜看著她們被拖走。秦讓作好了赴死的準備，今上卻令人將他放開了。他是皇后信得過的內侍，伺候她也有陣子了，論理他的責最重，頭一個就應該殺他。可是皇后身邊已經沒有親近的人了，回來發現秦讓也不在了，她心裡必定更覺得哀凄吧！
「皇后還需你服侍，暫且留你一條命。」他轉身走出去，腳下一絆，險些栽倒。站穩後推開左右，邊走邊道，「但凡貴妃碰過的坐卧用具都換了，皇后知道了會不高興的……統統換了。」
他失魂落魄回到福寧宮，暫且停留福寧殿里聽消息。癱坐在矮榻上，耳邊儘是嘈雜的聲響，人來了又去了，每一次都滿懷希望，每次都落空。
不知不覺天將亮了，汴梁城徹夜狂歡過後，在又一輪鋪天蓋地的炮竹聲里迎來了新年的第一天。天氣出奇地好，今年立春來得早，與初一相合，正落在歲首上。原本是個好日子，他計畫要帶她出皇城的，喬裝成普通的夫婦，到瓦市看人雜耍，餓了在街邊的瓠羹店吃炒肺。結果呢，人不知所蹤，一直擔心的事變成了現實。他忽然有種深深的無力感，不似上次還有些根底，這次全然不知從何處下手了。
能考慮的他全考慮到了，城中烏戎的勢力自崔竹筳死後便清剿了個乾淨。除非是一直隱藏的，在他所知範圍之外另有高人，否則不能輕易將她帶出宮去。宮裡已經查了個底朝天，現在輪到京城內外了。每條路上都派了禁軍追趕，他不得已動用了作戰的兵力，實在因為沒有辦法，他已經黔驢技窮了。
心裡刀絞似的，再枯等下去會發瘋。他站起身踱到檐下，看雲翳之中旭日東升，新的一天，新的開始，但是他的希望在哪裡？回想大婚後的三個月，從忌憚到相愛，即便有一點微不足道的小心思，也可以化解於無形。他還記得第一次牽手、第一次擁抱、第一次親吻，一幀一幀從眼前滑過，那麼美好。可是現在她人在哪裡？安不安全？
他不知自己從何時起變得那麼脆弱了，遇見她之前他的世界是單一的，喜怒哀樂很少，因為沒有動情的需要。後來逐漸懂得，開始品味，最近愈發變得多愁善感起來。他想她，想到無法呼吸。立在檐下望門而哭，此刻不是帝王，是個再尋常不過的，走失了愛妻的可憐男人。他傷心絕望到近乎崩潰，可是什麼都做不了，除了在這裡等消息，別無他法。
相處日深，愛之愈甚。他不信佛，卻從這刻開始祈求，但願她安好，否則江山落進掌中又有什麼用？誰與他並肩分享？
錄景一直在旁侍立，看他坐立不安，也不知如何勸解他。這次與上次又不同，上次因皇后是逃脫的，官家心裡自有一份怨恨在，怨恨著，反而可以支撐。這次呢，正恩愛的時候憑空消失了，任誰也受不了這個打擊。
可是一直這樣不行，身體會垮的。他掖著袖子上前，「官家，回殿里去吧，外面冷。趙指揮並金吾將軍已經多方部署了，就算一直追到天邊，也會將聖人找回來的。」
話雖這樣說，心裡不是沒有隱憂。活不見人，死不見屍，像一滴水落進了海里，要尋回來有點難度。不過現在沒有消息，似乎也不是什麼壞事。就怕說找到了，人在某個河灣里，或在某個深井裡，那才是最恐怖的。皇后失蹤到現在已經死了四十人，如果遭遇不測，恐怕當真要伏屍百萬，流血千里了。
「官家……」他見今上沒有反應，試探著又喚了一聲，「臣給官家弄碗梗米