再去面對她，不知又會怎麼樣。該去見她么？他幾次猶豫，先前還在怨恨著，可是聽說了今晚的事，又覺得相對於她的遭遇，他的這些情緒已經算不上什麼了。她身邊一個親近的人都沒有，正是最恐慌最寂寞的時候。不是他心思歹毒，他竟覺得這樣很好。對一個人愛之深，深到束手無策的時候，反而希望她被削去羽翼。哪怕變成一個殘廢，自己可以照顧她一輩子，只要她不再離開。
他往後殿看，直欞窗里透出凄迷的光，有人影走過去，削瘦的側面，有些陌生，不是記憶里的樣子了。他心頭驟痛，幾乎有些身不由己，穿過迴廊尋光而去，長袖被風吹得飄拂，打在欄杆上，掃去了表面的嚴霜。
她還在前殿遊走，沒有就寢的意思。第一次殺人就是這樣，有負罪感，覺得恐懼，慢慢就會好的。她的感觸也許更深一些，畢竟那是十來年的恩師，曾經教她為人處事的道理。她在最憤怒的時候什麼都敢做，他想起傳來春渥死訊的時候，她甚至敢在軍頭司抽劍殺他，一個崔竹筳又算得了什麼。
他的皇后，倒是個敢想敢做的奇女子，只是這背後的凄涼，他看得更清楚。如果有靠山，如果不是走投無路，世上沒有哪個人願意讓自己滿手血腥。她是個可憐人，小小年紀，背負太多，壓彎了她的脊樑。
他把手覆在門上，門框冰冷，令人起栗。她現在一無所有，只有他了，這樣也好，總可以相依為命了。
殿內先有錄景派進去的尚宮，勸她更衣，勸她吃飯，勸她上床歇息。她說：「我自己會料理自己，不要你們管我。你們出去，讓我一個人待著。」
那些尚宮受命看護，怕她尋短見，釘子似的戳在那裡。她不耐煩，生起氣來，將青銅博山爐砸過去，哐地一聲，砸得滿地火星。那些尚宮一陣騷動，然後她尖利地呵斥起來，「你們狗眼看人低，如今敢不聽我的話了。」
他推開門走了進去，她看見他，一時怔住了，往後倒退兩步，慌忙躲進了後殿的帳幔里。
幾個尚宮囁嚅，「官家，婢子們無能……」
他擺了擺手，示意她們出去。那些尚宮如蒙大赦，忙屈膝行禮，匆匆退到殿外。
他低頭看，塔香未燃盡，在青磚上半明半滅，一息尚存。他往前走，滿路開遍了灼灼的花，烏舄踏上去，轉眼枯萎在他腳底。
他本不該來的，在福寧宮裡咬牙切齒多少回，打定了主意冷落她，給她教訓。可是正如錄景說的，知道她在不遠處，他到底沒能忍住。原來他一點都不記仇，他思念成狂，在感情上永遠是個無用的人。
她不敢見他，把自己包起來，天鵝絨的幔子裹成了一個蛹，只餘一截纖細的腳腕，還有一雙小巧的並蒂蓮花繡鞋。
她有時候真的有點傻，行為稚氣，即便經過了那麼多事，還是能夠窺見過去十六年的無憂歲月，在她身上留下的鮮明的印記。以為把身體裹住別人就看不見她了，讓他想起冬狩時遇見的狍子，把頭埋在雪地里，自欺欺人也是一種本事。
他站在她面前，隔著簾幔說：「回來了就好。」
如果他大發雷霆，她還覺得好受些，反正已經作好了孤獨終老的準備。可他又是這樣，為什麼總是這樣！她簡直有些討厭這種感覺，一次又一次，難道他沒有厭煩的時候么？她咬住唇，努力地忍住哭聲，眼淚想流就流去吧，只要他看不見，至少可以保留一點尊嚴。
「崔竹筳該死，你殺他殺得對。」他慢慢說，「過去他教導你，不過是為了接近雲觀，從來沒有真正為你著想。阿茸的毒是他給的，苗內人是他殺的，甚至助你出逃，也有劫你去烏戎做人質的嫌疑。這樣的人，死有餘辜，不值得為他傷心。」
可是她怎麼能不傷心？現在冷靜下來，剛才的事像夢境一樣。她永遠忘不了簪子刺破皮肉時的聲響，還有那狠狠一用力後的豁然開朗……她現在才開始害怕，若那時知道御龍直就在客棧，她絕不會親自動手。她沒有辦法，一則是為春渥報仇，二則擔心金姑子和佛哥也會死得不明不白。再晚些，等離開了汴梁，她或者還有機會報仇，金姑子她們呢？會被帶走，會被斬殺於荒郊野嶺，誰能救她們？她覺得自己沒有做錯，可是從私情上來講，她又是滿身罪惡的。她心狠手辣，和她憎惡的人沒有區別。
她慢慢蹲下身，人形也從在簾幔里往下墜，但依舊緊緊包裹著，不願意露面。他看見她裙裾上的血跡，已經凝固變色，散發出腐朽的氣息。他試著伸手拉扯，「跟我去梳洗。」
她還是不說話，倔強地往後一讓。他皺了皺眉，「我是孤家寡人，現在你也一樣，為什麼還要互相折磨？你剛走的時候，我簡直要瘋了，你知道么？我不想瞞你，其實我想過要放棄，可到最後還是沒能狠得下心。你看這柔儀殿，是我們成親的地方，席榻你坐過，床鋪你睡過，這裡是你的家。雖然行動受限制，但你很安全。以後就這樣吧，不要在外飄著了，世道兇險，回我身邊來。」
她終於哭起來，慄慄顫動著身體說：「是我願意在外漂泊的么？事到如今，我不覺得是我一個人的錯。」
他點了點頭，「你說得對，其實錯都在我。我只說愛你，可從沒有為你做過什麼。」他再次拉那簾幔，「你出來，聽話。身上弄成這樣，我帶你去洗漱。」
她還是很執拗，試圖擺脫他的牽制，「我自己會料理，官家走吧，我不想見你。」
他有些失望，「我以為你需要人陪著。」
她說：「我不需要，我一個人可以。官家既把我關起來，那就做徹底。不要拖泥帶水了，你不厭倦，我也覺得煩。」
他沉默下來，頓了頓才道好，「既然如此，我走就是了。」他轉過身，一步一步往門前去，把殿門打開一下，重又關了起來。
她聽動靜，確定他離開了才鬆了口氣。慢吞吞轉圈，從幔子里把自己解放出來。
她並不是不想見他，只是覺得沒有臉面對他。她對他的感情太複雜，說不清道不明，早就已經不純粹了。以前的事都可以不算數，眼下正在進行的兩國戰爭呢？家鄉的人們，還有綏宮裡的母親和弟弟。她已經沒有親人了，那兩個雖然疏遠，畢竟是血親。人愈是匱乏，愈是惦念。當然不光是親情使然，也有另一層顧慮。她若成了一個喪失根基的人，只怕就真的完了。他日鉞國大勝，朝中眾臣必定要逼他立後，到那時她算什麼？寵妃么？物質上也許不會有太大變化，但丟失的是臉面，哪朝哪代都沒有廢后專寵的道理。愛遇第一，加諸於如此跌宕的身份之上是個活標靶，後來人也容不得她。
所以乾脆不要來往，安安靜靜走完這一生就算了。
她怏怏從幔後出來，邊走邊低頭看身上的血污，想起崔竹筳臨死的樣子，心裡又難過起來。正捲袖擦眼淚，猛看見前面站了個人，把她嚇了一跳。
原來他沒走，一直在殿里看著她。她慌忙退回去，一下被他捏住了手腕。
「跟我去洗漱。」他拖她往偏殿里去，她不從，使勁掙扎。他大袖一揚，便將她夾在了腋下。
柔儀殿是帝王寢殿，開鑿了專門的浴池引地下溫泉，推開殿門便見雲霧沌沌。裡面很暖和，一掃外間的陰寒，那裡永遠是陽春三月。
她有些驚恐，上次落水後就不敢再入池子，眼下又被他脅迫，她當然會心生反感。可是他力氣很大，她掙不過他，他寒著臉將她放在美人榻上，開始動手解她的衣服。
「沾了禽獸的血，叫人拿去燒了。」他自顧自說，掰開她緊抓衣襟的雙手，推開窗，把那件團錦逐花襖扔了出去。然後是裙子，裙片上血跡更多，他同她搶奪腰間系帶，她死都不肯鬆開，他看了她一眼，「你這是怕羞么？」
她咬著唇不說話，臉上滿是不情願。由不得她，他用力一扯，把緞子撕開了，一直豁到她腰上，那裙子自然而然就掉下來了。
「要下水么？」他問她，她氣紅了臉，狠狠瞪著他。他白了她一眼，記得她不會鳧水，起身去取盆，牽著袖子蹲在池邊一舀，把盆端到她面前。巾櫛浸在水裡，擰乾帕子替她擦了臉和脖子。垂眼打量她的中衣，「解開，全身都要擦洗。」
她忍無可忍了，低聲道：「我自己會收拾！」
他置之不理，「從今天起我親自照顧你。」
她眼裡又有淚漫出來，他把手巾覆在她臉上一通擦，轉而脫了她的中衣。
「今天夜深了，明日給你洗頭。」他把她放進褥子里，替她掖好被角說，「重新燃了安息香，你睡吧！」
他直起身要走，腰上被牽住了，低頭一看，她的手指勾住了他的辟邪玉。他探究地看她，「怎麼了？」
「別走。」她仰在枕間說，雪白的臉，有種可憐而脆弱的味道，「我害怕。」
他重新坐下來，「我不走，看著你。」
她閉上眼睛長嘆一口氣，過了很久，久到他以為她睡著了，突然又道：「送我去瑤華宮吧，我以後再也不跑了，就在那裡修行，餘下的日子都用來懺悔。你讓我走，我不想留