金姑子點頭說看見了，忡忡對穠華道：「春媽媽被帶走那天，我們同那些御龍直交過手。雖然混戰一氣，但那些人的臉我還有些印象。剛才佛哥打脫了那人的面罩，要是沒看錯，正是其中之一。」
穠華聽了木木地坐了下來，雖然不敢相信，但事實的確如此。如果不花心思，可能永遠不會發現真相。她疑心崔先生有變，便開始多方的試探。他說來接應的都是綏國人，可當她隨意問起建安城中一些家喻戶曉的事，竟有人答不上來。現在佛哥和金姑子又認出，他們之中有假冒御龍直帶走春渥的人，這說明什麼？崔竹筳和春渥的死看來是難脫干係了。
她腦子裡亂作一團，一時不知應該怎麼應對，金姑子叫了聲公主，「婢子現在擔心，我們恐怕已經落入烏戎人手裡了。崔先生說不定是烏戎的姦細，春媽媽也是他害死的。」
她的心直往下沉，大睜著兩眼，眼淚撲撲地落下來，「崔先生是教導我十年的恩師……」
她們知道她難過，可人心本就說不透。現在的世道，沒有直接的利害關係，真正肯為人披肝瀝膽的哪裡去找？其實也沒什麼，各為其主罷了。別說十年，潛伏一輩子的也不少見。
佛哥卷了帕子來給她擦臉，低聲道：「現在不是哭的時候，公主快出主意，我們接下去應該怎麼辦。」
她定了定心神道：「不能再跟他走了，我們要想辦法逃離，不過走之前我要替春媽媽報仇。你們去馬廄備好馬，等我事成之後同你們匯合。以兩柱香為限，如果逾時我逃不出來，你們就一直往南去，不要管我。」
金姑子駭然說不行，「我們一道出了城，就要一道回綏國。公主不能隻身犯險，你可看見佛哥手臂上的淤青？只不過被崔竹筳輕輕抓一把，就成了那副模樣，我們根本不是他的對手。我知道公主和春媽媽感情深，如果春媽媽還活著，定然也不願意看見公主意氣用事。你聽婢子說，如今的局勢，保住了自己最要緊。君子報仇十年不晚，將來……」
「將來我到哪裡去找他？」她含淚道，「若真能分道揚鑣，這輩子就再也沒有機會了。難道要我忘了乳娘的死么？不行，我一定要殺了他，哪怕拼個魚死網破也在所不惜。」
她回身把包袱打開，裡面有一袋首飾和金銀角子，取出來塞在了金姑子手裡，「你們跟了我這麼久，一起出死入生多少回，我沒什麼可留給你們的，這些東西收好，夠你們以後生活的了。我這次哪怕豁出命去也要辦成，你們不用勸我。我死了沒關係，十八年後再相逢，你們別忘了我就行。」
她這麼說，叫金姑子和佛哥很不好受。金姑子道：「反正前途渺茫了，即便回綏國也生死未卜，公主既然想殺他，我們捨命陪君子。我去把他邀來，合三人之力，也許能成功。」
她卻搖頭，「你們在，他有戒心，反倒不好下手。過會兒我自己去找他，趁他不備時刺殺他，勝算還大一些。」她拔下頭上笄釵，雙股的老銀，試了試，很是堅硬結實。重新插在發間，她笑了笑，皎皎若明月的臉，眉眼間有道絢麗的輝煌。她說，「如果有幸，就隨你們一同離開。如果運氣不佳，我折在裡頭，正好去找我爹爹和乳娘，我也不虧。」
金姑子和佛哥哭起來，「這又是何必呢。」
她們不懂，她真的已經生無可戀了。原本心如死灰，得知了乳娘喪命在崔竹筳手裡，突然又燃起一星微茫，激發了她的鬥志。只是可惜了與崔竹筳的十年師生情，在她印象里，他一直是睿智從容，不染塵埃的智者。她尊敬他，也相信他，失去了乳娘，他是她最後的一點安慰。可是卻如此諷刺，手無縛雞之力的讀書人居然是個高手，佛哥能夠以一敵四，卻被他輕描淡寫一揮，腳下連站都站不穩。還有那些憑空冒出來的黑衣死士，他們為什麼都聽他號令？在城中時他還遮掩，出了城便全部暴露了。多不簡單的一個人，他心平氣和地下了一盤大棋。她曾經恨過雲觀，現在拿崔竹筳與他相比，崔竹筳可惡的程度更勝他千萬倍。
至於皇城裡的那個人……想起他，現在只剩無限的惋惜。終究是沒有緣分，一次次的誤會，一次次的錯過，都是命。即便知道殺害春渥的真兇是崔竹筳，他們之間的矛盾依舊存在。不過是從急症轉為潰瘍，留下綿綿的無邊的痛，還在那裡。
不去想了，反正不可能再回去，她必須往前走，因為早就沒有退路了。
外面傳來腳步聲，她安坐下來，知道是店裡博士送飯菜來了。金姑子過去開門，崔竹筳尾隨在酒博士身後，她回頭望一眼，讓了讓，請他進門。
穠華還和平常一樣，叫了聲先生，「你吃過了么？」
他說沒有，她抿唇一笑道：「那就在這裡用吧！」回身給她們使眼色，「你們也別餓著，去吃些東西，明日還要趕路呢！」
她們知道她的計畫，嘴裡應是，腳下踟躕。又怕被崔竹筳看穿，未敢多言，卻行退了出去。
屋裡燃了炭盆，很暖和，她請酒博士再添副碗筷，一面道：「先生這兩日受累了，都是為了我，我不知怎麼感謝你才好……把罩衣脫了罷，坐下說話。」
她臉上笑意融融，讓他想起多年前在綏國時的情景。李家宅邸修建了專門的書房供她讀書，前有碧波後有茂竹，景緻很怡人。仲夏時節門窗大開，她就坐在那片涼風裡，喃喃吟誦著「君不行兮夷猶，蹇誰留兮中洲」。丱發參差，紅絲綰就。偶爾抬眼一笑，笑容如春水，可以滌盪人心。
光陰似箭，轉眼她長大了，經過了歷練，又有另一種沉著的美。他待她，既有兒女情，又懷著長輩對晚輩的疼愛和遷就。彼此太熟悉，她的喜怒哀樂，他似乎都可以感同身受。
他解了罩衣隨手搭在椅背上，與她對坐。她替他斟酒，遞過來道：「今天真好險，過城門的時候我以為會被盤問的，所幸那些文書上只有名目，沒有畫像。」與他碰了碰杯，青瓷的酒盞貼在朱紅的唇上，歪著脖子問，「明日往哪裡去？人這麼多，先生不覺得太張揚么？」
她袖中有清香，離得近，被炭火一蒸，醺人慾醉。他勉力自持，邊布菜邊道：「眼下還沒出汴梁地界，萬一禁軍追來，人多好抵擋一陣。待離開東京就可以分散開了，我帶你去廬山，金姑子和佛哥，就托他們送回綏國吧！」
所以他還打算殺了她們兩個，她們不死，廬山的行蹤會被暴露，是這樣吧？真是好算計，步步為營，對任何人都狠得下心。她嗯了聲，袖中的手指緊緊握了起來。略停頓一下，將酒盞擱在桌角，細聲道：「先生想好了么，真的要隨我去廬山？先生是能人，不應該被我連累的。」
他卻一派淡然，「我不想做大官，不要揚名立萬，只想過平靜的生活。這世上的事，誰也說不準，今天風光無限，明天也許就成了刀下亡魂，何必掙那浮名。倒不如隱退，打打漁，種種稻，悠閑度日。」
可他所說的悠閑，卻要用別人的性命換取，他沒有負罪感，果然是個殘忍的人。
穠華輕輕一嘆，「可惜乳娘不在了，她要是還活著，跟我們一起去廬山多好。」
他靜靜看她，溫聲道：「誰也不能陪誰一輩子，總有一個先走，一個墊後。」
她說：「那先生呢？先生能陪我到幾時？」
她總能在不經意間觸動他的心弦，對於她，以前只能遠觀，因為國家利益遠高於個人感情。現在呢，雲觀死了，烏戎面前他又有正當的理由離間她和殷重元，她落了單，輪也應該輪到他了。
他如今看她，並不覺得隔著天塹，她就在他面前，觸手可及。他鼓起勇氣站起身，伸手攙扶她，她是纖細嬌脆的身段，堪堪到他肩頭。他猶豫著牽起她的手，「我想一輩子陪著你。」
她慢慢綻出笑容，羞答答的，分外妖嬈。他心裡有些高興，試著擁抱她，她並沒有拒絕。
他不止一次憧憬過這種際遇，甜蜜來得太迅猛，簡直讓人分不清現實和夢境。他身量高，不得不彎下腰，以便同她靠得更緊密，可是突如其來的一陣劇痛，從頸間擴散向大腦和四肢。他吃了一驚，慌忙推開她，見她手裡攥著一支髮釵，有血從她掌根滴落下來，她依舊笑靨如花。
他感到不可思議，拿手捂住了傷處，可是血太多，根本壓制不住。他一陣暈眩，「為什麼？」
「為了乳娘。」她眯眼看著他，「你這烏戎狗，殺了我乳娘。」
她終是知道了，他原以為能瞞得久一些，等安頓下來，她慢慢喜歡上他，也許過去的種種都可以不計較了。無奈造化弄人，想從汴梁城裡出來，沒有他預計的那麼簡單。他必須花大量的人力去查探布置，結果無意間露了餡，被她發覺了。
他不知道怎麼向她解釋，也沒有那個力道去解釋了。他回身往外，匆忙喊了聲「來人」。
人是來了，卻不是他的下屬，黑壓壓一屋子，全是御龍直。他退後兩步，背靠在門框上，心裡知道大勢已去，賭輸了，有點遺憾，但是不後悔。
艱難地轉過頭看她，她一臉的震驚，大概沒想到這些班直會從天