佛哥想了想，臉上傷處牽扯一下，有點疼。她咧了咧嘴，「也許官家變心了，為了和烏戎結盟，真的打算冊立貴妃。」
她惘惘背靠著牆，牆頭的寒意滲透進衣裳，背心冰冷。他說過貴妃永遠當不成皇后，如今要推翻了么？她有些失望，又覺得很憤怒，不管他立誰做皇后，對她來說都不重要。他不應該動春渥，既然上次許諾過她，就當說話算話。
她靜下心來，無論如何總要舍下面子再求他一次。雖然感覺屈辱，但為了春渥，也要硬著頭皮嘗試。
「五更的時候禁軍交班，趁著交班之前闖出去。」她開箱，從首飾匣子里翻出一把匕首掖在腰間，「回頭要委屈你們了，只怕那些禁軍會把你們抓起來，我見了官家之後再設法搭救你們。這刀子我帶著，萬一他們攔我，我就死給他們看。」
金姑子道：「公主千萬不能自傷，婢子們不要緊，就算被他們拿住，不得命令也不敢把我們怎麼樣。公主只管走，出了宮門一直往西南，婢子們不能護送你，你自己千萬要小心。」
她點頭道好，「原本在瑤華宮做場戲，或者能把他哄來，可是春渥等不了那麼久……再說我自己，也已經不那麼有把握了。他心裡要是還有我，我在這裡哭鬧也許有用。現在他拿了春渥，大概不惜同我反目了，我再做什麼都是枉然。入禁庭見他不知有沒有用，死馬當作活馬醫吧！」
她說得凄凄然，金姑子和佛哥沒法安慰她。人總是在困難里不斷成長，誰也不能保證一輩子不動搖。曾經愛過，但是愛情和權力放在一起做比較時，愛情往往不堪一擊。她沒有底氣也是無可奈何，慢慢發現自己不太重要，要接受比較難，但還是得認命。
「寧王沒死，官家也許還有爭搶的心思。現在寧王不在了，他就不拿公主當回事了，男人真是靠不住。」佛哥意難平，小聲嘟囔著。
金姑子正給她上藥，聽見她這麼嘀咕，在淤青上用力戳了戳以示懲戒。她嘶地一聲吸口涼氣，順著金姑子視線看過去，穠華坐在床上抹眼淚，道袍的衣袖都濕了，她心裡的苦楚旁人難以體會。
三更以後人最疲累，將到五更時盼著換班，精神就鬆懈了。金姑子和佛哥同御龍直一對四打鬥敗下陣來，但對付幾個禁軍問題應該不大。穠華撩起袍子鑽進柴房放了一把火，火光漸起時，瑤華宮裡的道姑們都慌亂起來，連外圍的禁軍都被分散了注意力。火勢熊熊，加上風大，有蔓延的趨勢，她出面調動人手，守門的禁軍不得不參與救火，如此要出去，阻力就小了很多。
人都是給逼出來的，以前連跨個門檻都要人攙扶，現在可以翻牆，可以矮著身子從角落裡鑽出去。只是到底還是被人發現了，金姑子和佛哥給她清道，她沒有回頭，咬著牙一路狂奔。耳邊風聲嗖嗖，天太冷，幾乎喘過氣來。後面追趕的腳步聲漸漸近了，所幸天還沒亮，她跳進了道旁的溝渠里，等他們過去了再爬上去繼續前行。
然而禁庭好遠，單是繞過艮岳就要十里。她心裡急，起先還跑得動，後來漸漸體力不支了，冷氣吸進來，胸肺生疼，卻不敢停下步子。她想春渥，害怕她出事，自己沒有親人，沒有能夠依仗的靠山，只有春渥和她心貼著心。所以哪怕自己死也要找回她，官家如果真想立貴妃為後，她可以在紫宸殿上承認所有罪責，賜死她也不怕，只要春渥活著。
她邊走邊哭，臉已經凍得沒有知覺了，拿手掖一掖，手也同樣的冷。天漸亮，路上開始有行人，見了她都側目。她知道一個披散著頭髮，滿身泥濘的女道士看上去有多怪異，以前愛美，這樣是萬萬不敢見人的，現在呢，什麼都置之度外了，因為沒有美麗的資本了。
深一腳淺一腳，走得異常艱難，皇城還是遙遙不見。她一輩子沒有獨行過這麼遠的路，現在的處境想想也可悲。沒有時間傷春悲秋，她得走快一些，官家在宣德門上便有機會，一旦他回了禁中就來不及了。
身後一輛平頭車趕上來，執鞭的是個三十多歲的中年人，穿著短襖和褌褲，滿面蒼灰，兩隻眼睛卻小而聚光。看見她主動搭訕，「女冠往何處去呀？可要我搭載你一程？」
她對陌生人還是有警惕的，道了謝說不必，依舊踽踽獨行。
她生得貌美如花，即便滿身污垢，光華也灼灼。那個庶人大概看她一個人，有點存心佔便宜的意思，騾車趕得不快不慢，如影隨形，邊趕邊笑，「女冠走得臉都紅了，這又是何必呢！來坐大哥的車罷，今日你要去天邊我也送你去，算是我做功德了。」
他語氣挑撻，她狠狠瞪了他一眼，「我要去宣德門，你可載我去？」
那人哦了聲，「要去看象車么？女冠真有趣，滾得一身泥就是為了看象車？大哥家離此處不遠，跟我回去換身衣裳，再去不遲。」
她懶得同他周旋，誰知他將車趕超上前，橫亘在了路中央。她心裡怕起來，這樣一個陌生人，不知道意欲何為。他跳下車，咧嘴一笑，一口焦黑的齲齒，「女冠上車罷，你這樣的人兒走在路上太危險了，須得有個人護著才……」
好字沒出口，被趕來的班直一腳踹到了道旁。今上騎高頭大馬，身上披黑狐氅衣，那狐毛出鋒罩住半張臉，只看見深邃的一雙眼。從馬上縱下來，氣急敗壞道：「你究竟在做什麼？縱火逃出瑤華宮，把自己弄成這副模樣！」
一面責備，一面凝眉打量她，數九寒冬穿著單薄的道袍，脖子露在外面，凍得隱隱泛紅。見了她這樣慘況，接到通報時的怒火早就不見了蹤影，暗忖她可是想他了，才會從瑤華宮裡跑出來。自己安慰自己，又有另一種滋味湧上心頭。畢竟半月未見，她若對他有絲毫余情，挂念他也是正常的。他居然有些歡喜，只要她開口，他甚至打算想辦法讓她重回禁中。
可是她瞪著一雙驚恐的大眼睛，抓住他的衣袖問：「官家，我乳娘在哪裡？我乳娘呢？」
他不知道她在說什麼，也沒有作答。脫下鶴氅包裹住她，溝渠里那個調戲她的人早嚇傻了，他淡聲扔了句「殺」，然後將她抱上了馬背。
一路上她都在發抖，他從氅衣的對襟里把手伸進去，貼在她背心上，至少可以溫暖她。
她不停重複問他「乳娘在哪裡」，看來是苗內人丟了，找他要人來了。他皺了皺眉，「我不知道你乳娘的下落。」
她尖聲道：「你胡說！乳娘明明是被御龍直帶走的，就在昨夜的鬼市上，你怎麼會不知道？」
這事說來倒蹊蹺了，御龍直輕易不會外派，況且他也未發布過這樣的命令，怎麼會帶走她乳娘？可看她模樣不像是在做戲，便道：「今日有祭天地的大典，我一時抽不出空來，等忙完了再說。」
她說不行，「我要乳娘，一刻都不能等。」言罷豆大的淚珠滾滾而下。
他束手無策，唯有讓步，「既這麼，我先命人到兩司查問。你在柔儀殿等我，哪裡都不許去，等我回來後，再替你辦這件事。」
她心頭亂得厲害，又沒有別的辦法，只得點頭答應了。
秦讓在一旁搓手，「聖人，身上的衣裳好歹換一換吧，這樣不難受么？」
她坐在矮榻上搖頭，目前哪裡有心思管這些，她惦記春渥，不知道她人在哪裡，官家又推說不知情，難道人就這麼消失了么？她轉過頭問他，「中貴人，官家祭天地要多久？」
秦讓被她的稱呼叫傻了眼，「聖人怎麼叫臣中貴？您是禁中人，只有外間才管內侍叫中貴……祭天地程序倒不複雜，就是祭前籌備繁瑣。官家已經齋戒過七日了，今天到祭壇祈願，估摸一個時辰就完了。之後再去廣聖宮祭奠祖宗，可能要耽擱一陣子。不過聖人別擔心，今日太后率眾娘子到景福殿放生池放生錦鯉去了，前朝還算安全，聖人在這裡，不會走漏消息的。」
她垂下頭，精神萎靡。如今像個過街老鼠，以前大搖大擺的日子一去不復返了，再回宮裡來，被太后知道了必定要責罰。這些其實都是次要，她現在渾身長膽，逼得人山窮水盡了，什麼都不怕。她只是往外探看，喃喃道：「派出去的人怎麼還不回來？到底打探到消息沒有！」
秦讓說：「聖人莫急，御龍直在宮城南三門以外，從這裡過去有段路。我已經吩咐了，催他們腳程加快，應當用不了多久就會回來的。」說著一笑，「今早宮門一開，瑤華宮禁軍便求見官家，說仙師走失了，把官家急得滿頭大汗。這回是連宣德門觀禮也顧不上了，匆匆便出宮去尋人。所幸找見了，否則汴梁城只怕要給翻個底朝天了。聖人放寬心，如果苗內人真是御龍直抓的，有官家在，出不了事的。」
他一口一個聖人，她聽來很覺諷刺，「我已經不是皇后了，別再叫我聖人了。」
秦讓卻很執拗，「別人不知道，臣是知道的。目下官家正忙於戰事，將聖人安置在瑤華宮，是個兩全其美的法子。廢了可以重立，對官家這樣的霸主來說沒什麼是辦不到的，聖人只需按捺，好好保重自己就是了。其實官家也有難處，換了誰不傷心呢。聖人也請寬宏些，站在官家的立場上，就能明白他的