那兩個道姑接了錢，自然萬事好說，「我叫至清，她叫至淺。尊長日後若有事只管吩咐，我們替仙師辦事，自當鞠躬盡瘁。」
他復又道謝，兩個小道姑惦著錢往宮門上去，到教主的寢殿外等候通傳。金姑子出來問情由，她們只說外間來了位先生，請她們代問仙師好。
金姑子打發她們去了，進殿看穠華，她正坐在榻上等春渥替她修改袍子。
入了瑤華宮，大家的打扮都要替換。花團錦簇的褙子大袖衫都壓了箱底，換上對襟衣，頂心梳著髻，一根木簪子橫穿過去，杳杳的，頭頂上長了枝椏似的。
穠華是既來之，則安之。一路上想了很多，都看淡了，並不顯得傷感。先前聽見外面說話，便問：「是誰來了？」
金姑子道：「崔先生托兩個小道姑問長公主好。」
她現在已經不是皇后了，叫什麼教主仙師又彆扭，就改回了原來的稱呼。她聽了嗒然，「哦，崔先生來過了……」
春渥咬斷了線，將袍子遞與她。她站起身，到銅鏡前面試長短，又聽春渥道：「崔先生還記掛你，我看想辦法給他傳話，能逃出瑤華宮最好。大鉞同綏開戰了，以前害怕給綏國招難，現在可有什麼顧忌？還是走吧，離開這裡，去過你想過的日子。」
她笑了笑，「普天之下莫非王土，娘叫我上哪裡去？兩國在打仗，難道躲到烏戎去么？叫烏戎人知道我陷害過他們的公主，不把我架在火上做炙肉才怪。」說著想起來，問，「道士可以吃肉么？好像還可以喝酒呀。」
她現在學會了周旋，你同她說話她就打岔。春渥嘆道：「別說酒肉了，想想以後吧！」
她手上正掛著香囊，聽了頓下來，「崔先生是文弱書生，要害他過東躲西藏的日子么？不過我不能出瑤華宮，你們可以。過兩天我派你們到外面辦事，出去了就別回來。現在正交戰，是回綏國還是到別的地方生活，你們自己拿主意。反正我在這裡不愁吃喝，你們走了，我一個人怎麼都好。」
三個人面面相覷，都是有家有口的人，打起仗來心裡都惦記。不知道家裡人好不好，大鉞的兵馬攻破建安，只怕覆巢之下再無完卵了。
春渥看得出金姑子她們有些動搖，她們原本是受了郭太后之命，現在郭太后自顧尚且不暇，哪裡管得上她們！可是怕走了又失了道義，畢竟落難時候最見人心，誰也不願意背負罵名。
「天下沒有不散的宴席，你們去吧，公主身邊還有我，我守著她。」春渥道，「我回建安也沒有用，多個人待宰罷了。你們不同，你們會拳腳功夫，可以保護家人。過兩日是冬至，節下忙，正好推說買時物，一道出去。出去後你們走你們的，我去找趟崔先生。聽說他住在大錄士巷，無論如何要討他個示下，他是智者，能給咱們指條明路。」
穠華依舊不許她去，可她嘴上虛應，心裡卻打定了主意。誰都知道進了瑤華宮等於葬送了一輩子，她才十六歲，人生不該是這樣的。只要崔先生答應帶她逃走，她這個做乳娘的算盡到了責，便是死也甘願了。
冬至轉眼便到，這個節氣是一年中最大的日子，幾乎等同於過年。各家各戶祭祀祖先，朝中官員拜帖往來，宣德門前還有象車表演，整條御街觀者如織，熱鬧非常。
穠華的寢宮在瑤華宮最深處，東牆上有扇檻窗，推開可以看見景龍江邊的景緻。冬至前一天晚上起就有人放江燈，天黑開始絡繹不絕，她閑來無聊倚窗遠眺，也是種消遣。
當女道其實還不錯，道士同和尚不一樣，和尚念經念得嗡嗡的，從早到晚。道士有課業，但是不多，加上她無需替人打醮作法事，一天除了打坐發獃練練字畫，沒別的事可干，日子倒比禁中清閑。就是吃口上差，瑤華宮不像普通的道觀接受民間香火，只靠每月五十緡的月例養活宮裡三四十口人，平常生活清苦節儉。也是，她是來受罰的，不是來享福的，和禁中沒區別，大概所有人都願意來吧！
瑤華宮裡吃得最多的是梢瓜和山藥，吃多了叫人作嘔。春渥提著水壺進來，笑道：「明日過節，許久沒吃羊肉了，給你開個小灶罷。」
她聽了眼睛一亮，再一想市價，頓時萎靡了，搖頭晃腦吟道：「東京九百一斤羊，俸薄如何敢買嘗。只把魚蝦充兩膳，肚皮今作小池塘。」
春渥聽了失笑，「這下子好了，整天作打油詩！雖是貴了些，總不能一點肉末不沾。我是不要緊，你們年輕姑娘，一個個面黃肌瘦不成樣子。」
她說：「買蟹吧，做洗手蟹，叫宮裡的道姑們一起吃。九百錢只能買一斤羊肉，卻可以買很多螃蟹。」
她以前不需要算計這些，羊肉不管在建安還是汴梁，一向是「價極高」。她爹爹疼愛她，唯恐她不肯吃，膳食上從來不剋扣。後來入了禁庭正位中宮，有日供一羊的優恤，哪裡像現在！春渥聽她盤算，心裡有些酸楚，只道：「你別管了，螃蟹也買，羔兒肉也買。咱們有些積蓄，吃兩頓羊肉的錢還是有的。」
她聽了也不反駁了，繼續坐在窗前看人放燈。頓了頓問：「讓金姑子和佛哥離開汴梁，她們今日走么？」
春渥開箱取錢，一面應道：「我遊說了很久，都不願意走，怕她們離開了，有人欺負你。她們願意留下就留下吧，現在戰火紛飛，我們這裡感覺不到，綏國邊境定然不太平。她們回去也冒風險，一動不如一靜。」
她黯然嘆息，「我孃孃同高斐，如今不知怎麼應對。當初他們寄希望於我，當真所託非人。」
春渥道：「這些年他們人未少派，何嘗成功過？你是個女子，若換做我，絕不捨得讓自己的女兒充當武器。郭太后也太狠心了，有今日早就應當預料到，不單害了你，還誤國。」想起自己的家人，愈發的難過，然而鞭長莫及，只有各自保重了。
「鬼市開了，明天是正日子，價格翻倍，夜市比早市還便宜些。我帶上她們一道去，難得跑一趟，好多零碎要添置。」春渥到門前背起了筐，回頭道，「不用等我們，你早早歇下吧！」
她噯了聲，「出去要小心，夜裡人多，別走散了。」
春渥笑道：「又不是孩子，走散了會自己回來的。」臨行又看她一眼，這才去了。
金姑子和佛哥自從來了汴梁之後沒有機會出宮，到今天才見識到外面的繁華。要論富庶，汴梁確實比建安更勝一籌，只是走在敵國的鼎盛里，心中有說不出的感慨。起先兩人都悶悶不樂，只顧在春渥身後亦步亦趨跟著。春渥知道她們不高興，低聲道：「先把東西買齊全，我要去大錄士巷找崔先生。白天人多眼雜，夜裡天黑還好些。你們可以去蓮花棚里，邊聽戲邊等我回來。」
她們自然說要一道去，春渥拗不過便應了。她們依舊不遠不近跟著，春渥忙著採買，她們立在邊上，看勾欄里招客的丑婆婆怪腔怪勢隨樂起舞。旁觀的人有很多，不時爆發出轟然的笑聲。她們兩個提著背筐，一路走一路回頭，偶爾有手持長矛的禁軍走過，也沒太在意。兩國交戰，城中加重兵防並不稀奇。
原本一切好好的，不知怎麼一隊穿著黑甲配龍形腰圍的班直從天而降，大步流星向她們走過來。到了近前抬手一攔，「誰是苗春渥？」
三個人回過身來，心頭不由一撞。金姑子和佛哥警覺，壓著腰帶趕上去。春渥看他們是今上親軍打扮，怔怔道：「我是苗春渥，長行找我有何事？」
為首的不做解釋，揚手道：「抓起來！」後面兩個如狼似虎的班直撲過去，將春渥的手臂反剪著架到了一旁。
金姑子蹭地抽出了劍，「你們是何人，沒有文書膽敢拿人！」
街市上人群嘩然，紛紛圍攏過來。為首的班直將腰牌往前一舉，「御龍直奉命捉拿要犯，誰敢阻攔，格殺勿論。」
佛哥才不管那許多，持劍便衝上去，「她是李後乳娘，要抓她，先問過我手裡的劍！」
然後一頓兵器相接的聲響，驚天動地地打鬥起來。她們心裡有一團怒火，在禁中一再被欺壓，到了宮外還不放過，憑什麼？就是拼了一死也不能任人宰割了，今上是個反覆無常的小人，明明說過事情到此為止，如今又反悔，將人當猴耍！
金姑子和佛哥都是常年習武的人，當初挑出來隨侍，就是看中了她們拔尖，真要全力拚殺，技巧不比男人遜色。她們動作流麗，招招致命，要降服她們，著實費了御龍直好大一番功夫。
在鬧市起了衝突引人矚目，班直也想速戰速決。到底是女人，近身格鬥力量上有欠缺，傷了幾人後漸露頹勢，最後還是被撂倒在地了。
女人倔起來也像牛一樣，她們不服，欲翻身再戰，被長劍抵住了咽喉。為首的寒聲道：「不取你們性命，是未得陛下口諭。苗內人我等必須帶走，悟真仙師若是要討人，請直面陛下。」說著揮袖，下令收兵。
春渥叫破了嗓子讓她們別動手，她們不聽，最後弄得這樣狼狽，她在邊上急斷了腸子。左右班直押解她往軍頭司方向去，她勉強回頭，高聲道：「照顧好公主，以後就託付給你們了。