太后吃了一驚，「賢妃？官家這是打算自暴自棄了么？賢妃何德何能，她做皇后，只怕朝臣們未必能服。」
他冷冷一笑道：「朕的皇后，朕無權冊封，還要聽朝臣們的指派，那朕做的什麼皇帝？」他突然抬高了嗓門，「誰自認為能執掌乾坤，誰就來頂替朕罷！」
他憤懣得難以自持，他知道為君者號令八方，當喜怒不形於色，可他實在難過。言官們為了體現自己的價值管天管地，他是帝王，忠言逆耳，就應該忍受他們口沫橫飛，指手畫腳。有誰在乎過他的感受？他已經開始厭惡說話了，像以前一樣事事埋在心裡，因為沒有一個人值得他大費唇舌。
太后被他這突如其來的怒火嚇了一跳，「他們也是一番好意，官家何必遷怒。靜妃有今天的結果，都是她自己造成的，若不是一再的吃裡爬外，官家何必廢她。」
他抿唇看著太后，想為她辯解，但又無從說起，只道：「香珠的毒是誰下的，臣早晚會查清楚。」
太后哂笑道：「我算看出來了，官家到現在還在維護靜妃，哪怕她要你的命，你也不在乎么？真正愛你的人你視而不見，不愛你的，你卻對她掏心挖肺，這是要走你爹爹的老路。官家聽我一句勸，事到如今靜妃也死心了，我知道她是聰明人，往後不會寄希望於你，你完全可以無所顧忌大展宏圖。有了天下，什麼樣的女人找不到，何必為個狐媚子傷了心神。官家讓她出宮是為她好，既然善始，就應該善終。否則一貶再貶，真沒有地方是她安身之所了。」
太后的手段他知道，當初先帝病重，皇后失去依靠，太后母憑子貴，敢在先帝面前公然同皇后對壘。先帝最後病逝時，連眼睛都未闔上，定定望著皇后的方向，萬分不舍。現在穠華面臨的也是這樣的窘境，一位處處佔優的貴妃，就像當年的太后一樣。前車之鑒，他不得不謹慎考慮。他雖口頭心頭一時不忘說恨她，但要完全對她的生死不加不理會，暫時還做不到。所以他要周全，大軍已經往綏國進發，他事忙，無暇顧及那麼多，太后雖是母后，緊要時候還是要加以提醒的。
他將手裡把件扔在書案上，豹形的青玉與鎮紙相撞，咚地一聲悶響。他說：「臣雖是先帝的兒子，但與先帝大不相同，太后無需為臣操心。靜妃已經貶入瑤華宮，若無正當的理由，不會再召回禁庭，讓她安安靜靜修道去吧！」
太后凝眉道：「正當理由還不是官家說了算？起兵需要理由昭告天下，最後怎麼樣？她一哭二鬧三上吊，你連她乳娘都放了，把柄在何處？仗還不是說打就打！不過老身提醒官家，廢太子可以重立，廢后卻沒有重返的道理，官家是要君臨天下的，莫留了短處惹人笑話。」
他面無表情地望著她，「看來太后對冊封賢妃一事沒有疑義，那臣就命人擬詔了，早早定下，早些太平。」
太后拍案而起，「我何時答應立賢妃為後了？」
他冷聲道：「太后的意思是，臣必須按照你的意思立貴妃為後么？臣弱冠登基，登基便親政，誰知如今竟要做兒皇帝了！貴妃刺殺皇后，嫌疑重大，這樣狠辣的人，如何統率六宮？」
太后幾乎要被他氣死了，憤然道：「說她有嫌疑，為何不查？什麼案子是擺在那裡自己水落石出的？還不是因為官家不想查，任人誣陷貴妃！」
「人證物證俱在，有什麼可查的？」他負手道，「貴妃眼下戴罪立功倒是可行，若要封后，只怕無法向眾臣及後宮御妾交代。臣與太后在此事上有了分歧，最後冊立誰，還需從長計議。大軍在途中，前朝有很多事等著臣去處理。禁中後位暫時懸空，還請太后替臣主持宮務，一切有勞太后。」
一位君王有主見固然好，可是想做他的主，也不是件容易的事。太后沒有辦法，這次對話不歡而散，回到寶慈宮，依然憤憤不平。只是貴妃面前還需打圓場，因笑道：「官家為國事操勞，貴妃體諒則個。我同他說起將你接出永巷的事，他未有微詞，想是心裡有數。封后的事我暫且未提，言官們議政時施壓，好過咱們自己開口。」一面說，一面和藹撫撫貴妃的手，「你自入宮來便常伴我左右，我心裡極喜歡你。如今李後被廢，於你是個大好時機，且按捺，早晚這鳳印會交到你手裡。官家不易親近我知道，原是有李後作梗，現在她出居瑤華宮，你大可安心了。只不過還要你自己出把力，官家這樣的男人，風花雪月是一時興起，你若助他，他慢慢就會明白你的好處。」
貴妃諾諾答應，「臣妾無能，要孃孃替我操心。官家不肯接納我，好在有孃孃心疼我，否則我的日子便難熬了。孃孃放心，我知道應該怎麼做，封不封后對我來說並不重要，只要能助官家一臂之力，我也心滿意足了。」
太后很欣慰，復安撫幾句，她便起身退出了寶慈宮。
慶寧宮離寶慈宮不遠，立在天街上能看見那輝煌的門楣，如今成了擺設，依舊巍峨而立。明明只有幾步之遙，偏要多費周折。她笑了笑，心道太后當她傻，三言兩語就想騙烏戎出兵，哪裡那麼容易！
她挽起畫帛往天章閣去，閣內勾當官忙迎出來見禮，她淡聲道：「本位是來查閱典籍的，請崔直學替我講解。」
勾當官應個是，退到偏閣請來崔竹筳。貴妃牽袖比手，「崔直學請。」
書架林立的閣中森森然，他們緩步往深處去，貴妃邊走邊低聲詢問：「大資可知道李後被廢了？」
崔竹筳道是，「上半晌就得到了消息。公主此來是為這事？」
她嗯了聲，「太后見官家，我知道她必定提出封后的要求了，可惜官家對李後余情未了，還想留著那位子，用以祭奠他的愛情。我有時候真想不通，我與李後同天進宮，為什麼官家偏鍾愛她？」
崔竹筳忖了忖方道：「寧王為太子時薨於東宮秘不發喪，直到第二年春才昭告天下。其中有九個月時間，官家冒寧王之名與李後通信，想是那時情愫漸生。官家有疾，不喜歡生人接近，李後與他神交已久，他愛慕她，見了面自然也更親近，這是人之常情。」
貴妃聽後惘惘的，「原來如此……我早就失了先機，敗得也算合理。只是那李後有什麼好的，叫你們這樣心心念念。」她笑著問他，「大資對她也有好感罷？上次要不是你再三相求，七夕那日就應當趁亂把她給殺了。」
他卻笑道：「皇后死了，官家活著，豈不是給公主找麻煩么？是我對寧王寄希望太高，以為他不會手下留情，沒想到情卻誤事了。至於我同她……畢竟教導她這麼多年，就是養只貓兒狗兒也有感情了，自然不希望她死。」
貴妃拿起一卷《白虎通》做幌子，又道：「我如今遇了困難，還需大資指點。照理說螳螂捕蟬黃雀在後，大鉞出兵，後方必定疏於防範，烏戎趁機直取汴梁，未嘗不是好辦法。可惜烏戎國力不濟，且官家縝密，禁軍仍有四十萬駐防，就算烏戎傾全國之力，也未必能一舉拿下。不過烏戎南可取綏，東可攻鉞，官家總還有些顧忌。若這當口不分一杯羹，將來鉞國坐大，烏戎就危險了。戰事上的進退我不懂，我只知道要做鉞國的皇后，生下太子，只有這樣烏戎才能繼續存在下去。如今唯一的辦法就是除掉李後，官家沒了執念，封誰為後就無所謂了。我遠離故土，大資是我的智囊，這樣安排，大資以為如何？」
崔竹筳還是搖頭，「公主想得太簡單了，殺了李後非但不能做皇后，恐怕還要受牽連。官家究竟對她有沒有感情，從冊立新後這件事上就能看出端倪。李後死了，他能繞過誰？哀莫大於心死，對一個自視甚高的人來說，只有遭人背棄才是致命的。如何讓李後死心，徹底同他決裂，才是公主應該考慮的。殺人？下下策！」
貴妃聽他分析，自然也懂得他的私情，應承道：「大資說得有理，是我太急進了。大資這些年來勞苦功高，待功成之後，陛下定會重賞大資……那麼依大資的意思，李後不必死么？可她在汴梁一天，我心裡便一天不得安寧。」
他說：「時機成熟時，臣會帶她離開汴梁，這樣公主便高枕無憂了。」
貴妃略怔了下，終於會心一笑道：「我也在想，大資早些離開天章閣，才可保萬無一失。官家是明白人，阿茸不與外界接觸，她所下的毒從何處來，總有一天會查到大資頭上。這裡畢竟不是烏戎，大資不得保障，孤身作戰只怕失利。還是同李後一道離開，大資求仁得仁，也可欣慰了。」
他眯眼審視她，貴妃自小生長在宮掖，小國的公主，從小有居安思危的覺悟，所以她的老練和年紀不對等。反觀穠華，比她還長一歲，花兒似的嬌養到十六歲，要不是身邊有個雲觀，她的人生應該不會那麼坎坷。論宮廷生活，貴妃當然是如魚得水，穠華呢，傻傻的姑娘，心思單純。你給她一根草，她可以吟首詩來詠嘆，你給她虎符，她恐怕都不知道這東西派什麼用場。
所以不合適和不適應是兩碼事，不適應可以學著適應，不合適，就是一輩子的事。
他大度地挑了唇角，「臣一切以公主為先，自己如何，那是後話。公主在這裡逗留不