太后啟了啟唇，本欲反對，到底還是忍住了。官家正是心疼的時候，同他說什麼都是白搭。他眼裡只有一個皇后，看看這西挾，妝點得如此愜意，不知道的還以為是涌金殿呢！貴妃沒人疼沒人愛，直接送進素室，實在吃了大虧。往後還要靠她成事，切切慢待不得。長袖還需她這太后來舞，皇后依仗的是官家，貴妃身後卻是烏戎，兩下里比較，貴妃必定是重頭。
太后挽著畫帛去了，殿里閑雜人等散開，只剩春渥和金姑子她們照應。湯藥來去，都是今上親自喂，將到入夜時分，皇后又發起熱來，額上豆大的汗珠濕透了鬢角，人也有些迷糊，譫語連連，仍舊沒有醒轉。
春渥看在眼裡，心頭都滴出血來。這孩子下手這麼狠，真不給自己留餘地。好在不傷及性命，可是這番的痛，實打實的要她自己忍受了。她想起以前，到了天熱的時候她喜歡吃蘆粟，長長的一截，叼在嘴裡煙桿似的。蘆粟的皮薄而利，一不小心就割傷了手，那時她都要哭哭啼啼窩在她懷裡的。可現在呢，經歷了一些事，被迫長大，踏著血路前行，這就是禁中女人的悲哀。怨來怨去，還是怨恨雲觀，要不是他，穠華不會參與進來。她在建安明明有富足的生活，長得又是這樣一副標緻容貌，就算不當皇后，也可以有很美滿的婚姻。如今全毀了，她必須靠自己掙扎求生，否則只能被人屠戮。
今上守著她，半步也不相離。他沒有試過照顧別人，幹什麼都遲緩而謹慎。絞了手巾輕輕給她拭汗，擦著擦著垂下頭，姿勢痛苦至極。
春渥看得傷心，上前道：「官家歇息片刻罷，讓婢子來。」
他搖了搖頭，「你們都出去，我一個人可以。」
春渥無奈，帶著金姑子她們都退到檐下去了。外面雨勢漸密，透過燈籠的光看，紛紛揚揚牛毛一樣，偶爾被風吹進來，冷梭梭拂在臉上，叫人打顫。
秦讓撐著傘從宮門上進來，對攏袖而立的錄景招了招手。錄景縮著脖子過去，他湊到他耳邊嘀咕兩句，錄景點點頭，快步入了正殿，站在簾外回稟：「官家，御龍直有消息傳進來，時候定下了，在明日酉正。」
今上抬頭看了他一眼，「真會挑時候。大開宣德門，放他們進來。皇后眼下這樣，我沒有興緻同他玩。命殿前、步軍二司會同東西五班拿人，在前朝解決，別漫延進內庭來。束手就擒者押到外面絞殺，凡有反抗者立時正法，就這麼辦。」
反正參與者一個不留，不管最後是不是投降。錄景揖手道是，復退出去傳令了。
他低頭看她，不知什麼時候她睜開了眼睛，輕輕叫了聲官家。他嗯了聲，「你醒了？」彷彿她只是睡著，時候到了，該起床一樣。可是鼻子有些發酸，他匆促轉過頭去，「我給你找點吃的。」
她說不要，「別走。」
他只得留下來，心頭翻湧起無數的感覺，一瞬把人生的頹敗和凄苦都嘗遍了。他緊緊抓著她的手，用力抵在額頭上，嗓音悲涼，「是我對不起你。」
她喘了兩口氣，說話很吃力，眼神也有些渙散，抓著他的衣袖問：「雲觀攻進來了么？」
「沒有，明天酉時。」他摸摸她的臉，「痛么？」
她心裡五味雜陳，哭起來，氣哽不止。越哭傷口越痛，到最後嘴唇都褪了血色，他看得心驚，忙安撫道：「別哭，有什麼話等好了再說。」
「官家……」她抽泣著啞聲喚他，「你不要離開我，一直陪著我。」
他把臉貼在她臉上，「我陪著你，哪裡都不去。」
她的手指冰涼，想用力回握他，可惜提不起勁來。轉頭看外面，「貴妃呢？」
「關進永巷了。」他眼裡有說不盡的恨意，陰狠道，「若不是顧忌她的身份，我即刻便處死她。你暫且不要想那麼多，先將傷養好，我自然給你個滿意的答覆。」
她心裡其實很覺得愧疚，他是真心待她的，她在這件事上欺騙了他，她也不願意這樣。可是大戰就在眼前，她若再溫吞過日子，很快便會被廢，被真正囚禁，甚至死在她們手裡。當初她封后掌鳳印，應該也是出於政治考慮。此一時彼一時，發起戰爭的時候貴妃有了用武之地，官家要安撫或是藉助烏戎，除了愛情，還有什麼可許她的？只有這頂鳳冠。
她不知道自己這場賭注押得對不對，她沒有把握，唯有儘力一試。可是她心裡那麼難過，她讓他相信她，轉身又利用他，實在不配得到他的愛。
「得意……」她喃喃叫他，「我對不起你。」
他蹙眉替她擦了眼淚，「是我沒有護你周全。」
他躺下來，她不能移動，他努力貼近些，讓她靠在他的肩頭。不時撫撫她，說：「皇后，你還活著就好……明日有一場決鬥，雲觀拿住後恐怕要處死，你怎麼看呢？」
她閉上眼睛，傷口痛得厲害，但是十三歲前在中瓦子的記憶卻變得異常清晰。她還記得雲觀分花拂柳而來的場景，公子無雙，如珠如玉。她艱難地喘了口氣，「一定要死么？」
他說是，「政敵越少，我的江山就越穩固。也許你覺得殘酷，但這就是現實。我不殺他，他便會殺我，皇后如今也經歷了許多事，應該明白這個道理了。」
是的，她明白，也正嘗試著這麼做。唯一不同的是他們可以依靠自己的實力，她能利用的只有他的感情。她覺得自己可氣可悲，心裡堵憋，含淚看著他說：「官家，你親親我吧！」
她有時候孩子氣，這樣撒嬌也不是一次兩次了。可能他以為她是在邀寵，其實她只是想從他身上獲得溫暖。
她額上又起了汗，他察覺了，忙支起身替她擦拭。她勉強看他，眼淚湧出來，「好痛。」
他顯出挫敗的神情，她痛，他比她更痛千百倍。可惜他不能代替她，只有不停地親吻她，「熬過今晚，明天就會好的。」
日日寄希望於明天，明天來了，依舊不知道會演變成什麼樣。
窗外秋雨綿綿，打在窗欞上，像孩子揚起了一把沙，颯颯作響。
他原本要移她到柔儀殿的，可是想起雲觀傍晚的計畫，還是決定延後一天，等局勢穩定下來再說。
早五更，他起身要去視朝，穠華痛了整夜，睡得極淺，他一有動靜便醒過來了。沒法替他更衣，卧在床上怔怔看著他。他自己系蔽膝，回過頭望了她一眼，溫聲道：「接著睡，好好養息。今日當如常，免得惹他懷疑。我散了朝就過來陪你，不會很久的，一個時辰就回來。」
她點點頭，眼裡滿是眷戀，「你自己要小心。」
他笑了笑，「你放心，我不會有事的。」
可不知怎麼，他突然晃了晃，慌忙撐住了月牙桌，才不至於跌倒。她看見他臉色變得很難看，心裡焦急不已，一面喚人，一面掙扎著要下床。他緩過勁來，匆匆過去安撫，「我不要緊，就是頭有些暈，現在已經好了。你不能動，小心傷口崩開，又要吃一回苦。」
她勉力抬手摸他的額頭，帶著哭腔道：「怎麼還在發燒？官家你怎麼了？」
他也說不清，並不是傷風受寒，低燒卻一直不退，時間長了，人有點恍恍惚惚的。比如一陣暈眩飛快過去，四肢便有千斤重。不過只是一瞬，過去了就沒事了。他怕她擔心，笑道：「大概是太累了，這陣子事情多，我精神有些不濟。等這件事過去了休息幾天，我們上艮岳去，住上半個月再回來，可好？」
她嗯了聲，凄惶的一雙大眼睛看著，低聲道：「你要好好的，否則我躺著也不安心。」
他垂手撫撫她的臉，錄景伺候他戴上通天冠，便被簇擁著出去了。
她仰在那裡目送他，心裡總覺得七上八下。春渥進來換香，微微開啟了一點窗戶，回身問她可冷，她搖搖頭，「還在下雨么？」
佛哥端葯過來，應道：「在下小雨，淅淅瀝瀝的。聖人先吃點東西墊一墊，等葯涼了再用。」
她們小心將她托起來，兩個大靠墊墊在她身後，春渥問：「眼下還疼得厲害么？」
她臉上恢複了點血色，說好多了，「就是喘得急了有些痛，沒什麼大礙。貴妃那裡有消息么？」
佛哥道：「關進了永巷，不過有太后護著，吃住都不像受過的。」
她嘆了口氣，知道必定是這個結果。眼下雲觀又湊熱鬧起事，官家更是分身乏術了。再說貴妃的身份畢竟在那裡擺著，以前她沒有太在意，以為太后和善，並不那麼複雜，其實不是。想來她坐上今天這個位置，也是一路披荊斬棘過來的。她有更遠大的抱負，小小一個鉞國滿足不了她，她期待更廣闊的天地。
她說罷了，「這個且不去管他，我得先從西挾出去，如今困住了，什麼都做不了。」說著萎靡下來，哀聲道，「你們有沒有覺得我變壞了？像雲觀一樣不擇手段……」
「聖人別想那麼多，環境使然，人不一定能照自己的想法活著。有時為求自保，不得已而為之。那些不得受寵的娘子只怕都有禍心呢，何況是貴妃！那天福寧宮裡驗毒，她來得那樣巧，呼喝著要人拿銀針來，