對於慶寧宮的監視，其實從來沒有停止。並不是因為信不過她，而是身在其位，他們身邊或多或少都有第三雙眼睛盯著，這不單是懷疑，從另一個角度上來說，更是一種保護。這期間未發現阿茸和外人有接觸，她的生活很簡單，除了當值、吃睡，餘下的時間基本都在發獃。這樣一個毫無特點甚至算不上聰明的人，突然之間做出這種事來，連他都感到詫異。若不是那日有人暗中報信，提醒他小心皇后，小心阿茸，這時他恐怕已經躺在棺材裡了。
他沒有想將事態擴大，他甚至帶著僥倖心理，試圖去挽回她。她倚在他身邊，這種感覺世上再也沒有人能提供了，他眷戀乃至上癮，即便她有毒，也想留下她。結果太后不知從何處得知了消息，有備而來，撞了個正著。
他畢竟是人，人在面對死亡的時候，總會生出自我保護的本能來。一面傷心，一面失望，他能事先察覺朝野上下所有人的異常舉動，唯獨不能洞穿人心。於是他的自卑膨脹得空前大，無數的揣測和懷疑湧進他腦子裡，他覺得她可能不夠愛他，也許她被雲觀說服了，打算幫他除掉他。
是他做錯了么？他按著心口坐下，她的態度和他想像中的不一樣，他以為她會哭鬧，會對他惡語相向，可是都沒有。她就這樣淡淡的，淡淡的眼神，淡淡的語氣。他才知道，原來淡淡的才最傷人。
「皇后，你別站著。」他壓了壓手，「我要同你好好談談。」
她不情不願地斂裙坐下來，表面漫不經心，可是誰知道她心裡血流成河？他在她面前，她卻覺得自己已經不認識他了。昨天事發突然，他採取任何應對都沒有錯，可他不該懷疑她。她所處的環境讓她只能依靠他，結果他信不及她，活著也成了一種悲哀。
他沉澱了下，告訴她，「阿茸死了，押入大牢後掙脫了枷鎖，撞死了。」
她怔怔聽著，心裡雖然恨她糊塗，但真的死了，還是讓她很難過。轉念想想，死了或者是條出路，活著也不見得有好日子過了，死了乾淨。
她點點頭，「官家能否幫我個忙，讓他們把坑挖得深些，別叫野狗吃了她。」
他看著她，她越是不做解釋越讓他覺得揪心。他說：「昨夜是我有生以來度過的最痛苦的一個晚上，深愛的人算計我，是我始料未及。我想了很久，除了對你我感情的肯定，沒有別的憑證。阿茸弒君，你是她的主人，你有罪。」
她說我知道，「我管教不嚴，是我的罪過。」
他又道：「這件事是雲觀一手操控，你可看清了他的為人？就算你知情，他能夠讓你隻身犯險，也說明他不擇手段，不是能夠託付終身的人。」
她回過頭來瞥他一眼，「這點我早就知道，他的品性如何，已經同我不相干了。我如今只想問，官家這樣評斷雲觀，你自己呢？是個可託付的人么？」她立起身，在空曠的室內慢慢踱步，邊踱邊道，「官家知道的，我除了有個做太后的母親，其實一無所有。我進宮，捲入這場紛爭，始於我一時的衝動，現在想起來覺得很後悔。我當初要是聽乳娘的話，找個人嫁了，也許就不會落得今天這個下場。但是也有收穫，見識到形形色色的人，懂得這世上沒有純粹的感情。」她沖他譏誚地一笑，「包括官家所謂的愛情。每個人都懷著目的，我以前太幼稚了，以後不會。我對官家，曾經是虛情假意，可是一起經歷了一些事，到後來我問心無愧。昨天出了這樣的意外，其實我辯不辯解都是枉然。官家信我，我便是做了也可以是清白的。官家不信我，不是也是了，臣妾說得對么？」
他凝眉看她，彷彿是一夕長大，她臉上再沒有那種哀怨惆悵，只有空洞的堅定。她在他們之間築起一道高牆來，他想觸摸她，然而遙不可及。他終究是帝王，感情再深，不能沖昏頭腦。他不肯定也不否定，只道：「眼下我不能做出判斷，宮人畏罪自盡，一切都是未知。沒有證據證明皇后與此事有關，也不能證明皇后完全不知情。」
「那你今日來是為了什麼？念在夫妻一場的情分上么？」她站在窗前，話里有失望後的嘲諷，「官家大概忘了，我們其實連夫妻都稱不上，你我心裡都知道。不過做戲，做給別人看，也做給自己看。」
她還在笑，掩著口，彷彿想起了什麼令人快慰的事。他有些惱火，「你住嘴！」
「我說錯了么？每次說起夫妻兩個字就覺得很諷刺，官家不曾以誠待我，我心裡所想卻都讓官家知道。」她背倚著窗檯，緩緩道，「我這人不懂得那麼多的陰謀詭計，當初入禁庭想殺你，也只是往榻上藏刀，論起心機，我還不如阿茸。我不願意花心思害人，但是不表示我真的什麼都不懂。官家這次會將計就計罷，至少找到了興兵的理由。但因為雲觀還未除去，暫時不宜聲張。可否容我提前打聽，官家會怎麼對我？廢了我，囚禁在冷宮？還是殺了我，用來祭旗？」
她委屈，他亦有心魔，兩個人耽耽對視著，比定力、比眼風。他發現贏不了她，氣得厲害，拂袖掃落了桌上空置的花瓶，高聲道：「來人！」
秦讓從外面跌跌撞撞進來，深深躬下身子去，「聽官家的吩咐。」
他環顧四周，手指胡亂揮了揮，「這樣空，叫人怎麼住？去傳話四司六局，給我妝點起來。門窗重糊，帳幔被褥都換新的來。」
這麼一整治冷宮也就不像冷宮了，今上的意思大概是把涌金殿搬進西挾來吧！秦讓是鬼機靈，不用多說，領命道是，撒腿就去辦了。
「你暫且忍耐，我讓苗內人來陪你。」他說，然後又安然坐下，「我們能不能好好說話？我不擅長吵架，要不是心裡牽掛你，我不會踏足這裡。你也不要開口閉口嫌我們不是真夫妻，你要是不介意，在這裡圓房也可以。」
她聽得一愣，沒想到他的思維這麼跳脫，明明在怪罪他的不信任，怎麼一下子又牽扯到那個上面去了。
她大感窘迫，別過頭去，臉上隱隱發燙，「做什麼聲東擊西？我在和官家說正經事。」
「我說的就是正經事。」他輕擊膝頭，嘆了口氣道，「你在這裡，其實有好處。將你拽出這個是非圈，你反倒安全了。我在外安排班直，讓他們保護你，免得我一個疏忽，你糊裡糊塗被人吊起來畏罪自殺了。等我解決了外面的事，我們再圖後計。」他略停頓一下又道，「皇后，我對你的心從來沒有變，不管我做什麼樣的決定，總將你放在第一位考慮。哪怕你不對我歸心，哪怕你算計我……」
她聽得鼻子發酸，「說到底你還是信不過我，可要我把心剖出來給你看？我不說別的，若知道那碗羹有毒，情願先讓她毒死我。」
她掩著袖子擦淚，華貴的鈿釵禮衣被她穿得鹹菜一樣。仔細看她，頭髮散亂，不成個樣子，又是可憐又是可笑。
哭了倒比冷著臉要好，至少她動容了，對他昨晚的應對有個起碼的態度，不管是恨或者怨。
殿里人來人往，站著四面不著邊似的。他拉她出門，到廊下去。她起先還掙，大概想同他劃清界限，他沒有放手。這種時候太知趣了不好，也許你固執些，不清不楚的話就能說透徹了。
他不顧她的反對，把她推得靠在牆壁上，手指在她發間穿梭，替她把散亂的頭髮整理好。夜色微涼，早沒了十五那天的清亮。他把手搭在她肩上，小而羸弱的肩頭，承載了很多的壓力罷！他彎下身子，灼灼盯著她的眼睛，「我會常來看你，就像那時在涌金殿一樣。你只是出不去，但是我可以進來。覺得孤單了想想我，我比你更孤單。雲觀的事，我一定要處理掉，你也看見了，我和他之間只能活一個。你在這裡只管安心，假如我不在了……我想他也會接你出去的。」
她被他說得心生凄涼，將她排除在外，她更覺得不放心。說什麼雲觀接她出去，她不希望事態發展到最後會變成這樣。
他輕輕笑了笑，把她頰上懸掛的一滴淚抹掉了，「放心，我不會死的，讓你再醮，我捨不得。」
她憤然看他一眼，「這樣嚴肅的氣氛，你非要說這些亂七八糟的東西嗎？」
他攤手道：「那你讓我如何？我不苦中作樂，難道陪著你一起哭么？」頓了頓點頭，「我只會說些亂七八糟的話，崔竹筳同你說的都是你愛聽的吧？今日他來看你了，待了半個時辰，有這樣的事吧？」
她心頭一跳，「你都知道么？」
他轉過身子背靠著牆，曼聲道：「我同你說過這裡有班直把守的，你以為我哄你么？崔竹筳這人不簡單，有些亦正亦邪的意思。你同他相識多少年了？」
她說：「我六歲開蒙就在崔先生門下，崔先生人品足重，那時我爹爹都這樣誇他。」
他哼笑一聲道：「人品足重……他膽子不小，一個命官膽敢隨意出入冷宮，我要是計較，眼下就可以命人拘拿他。」
「他是不放心我，畢竟我是他看著長大的，縱然逾越了，也情有可原。」她有些擔心，跟隨她來大鉞的人一個個都遭了秧，她怕連崔竹筳都保不住，只得央求他，「崔先生是我恩師，請官家網開一面，不要