這次的失敗，導致其後三天他都不敢正視她。
穠華不太懂這些，以為差不多已經成事了，可惜沒有。那天他兵敗如山倒，在她肩頭看了又看，宮砂還在那裡，紅得刺眼。他有點傷心，臨走再三囑咐，千萬不能同苗內人提起，穠華爽快地答應了。閨房裡的事，她自然不會樣樣問春渥，畢竟有點不好意思。何況關係到今上的體面，她就算不能理解，也只能憋在心裡。
有時候坐在鏡前，使勁在宮砂上搓，錯得皮肉發燙，那點嫣紅還是在。春渥見了忙制止她，一面給她攏衣裳，一面道：「小祖宗，這個東西不能亂動，要是沒了，可是要出事的。」
她並著雙腳，懶洋洋伸進日光里，「沒了就沒了吧，省得看著糟心。」
春渥收拾梳妝台上零散的首飾，隨口道：「樣樣可以胡來，這個不能夠。不能小看了它，它是女人的貞潔，它在，男人敬重你。若不在了，話就說不清楚了。不過似乎只有我們大綏有這個習慣，鉞國和烏戎都不興這套。他們的女人能改嫁，多者可達四五次。」
她大為驚訝，「可以有四五個丈夫么？」
春渥點了點頭，「都是和離或喪夫的，可是不管嫁了幾個，最後惦記的還是原配。」見她懵懂的樣子，笑道，「不明白么？相親看上的人，總是誠誠心心要同他過好日子的。雖說再醮允許，但從一而終更圓滿。到底嫁得多，不是一件光彩的事。」
她默默聽著，側過身子半低著頭，百無聊賴地盤弄革帶上的小綬。春渥看她一眼，實在覺得惆悵，「你與官家同床共枕也不是一次兩次了，大婚那日做假，太后以為你們早就圓了房，不見你肚子有動靜，到時候恐有不滿。你自己要好好打算打算，你不是孩子了。既已經為人妻，該盡的職責還是要盡的的。今天拖明天，明天拖後天，非拖得朝中諫官出來說話么？」
她簡直冤枉，哀聲道：「這個怎麼能怪我呢……」一想不對，趕緊剎住了。
春渥愣了下，「那……還是要看大夫的。皇嗣是國之根基，萬不可諱疾忌醫啊。」
「不不……不是你想的那樣。」她連連擺手，忙岔開了話題，整了整鈿釵禮衣，讓春渥給她看髻上的十二鈿戴得周正不周正，絮絮道，「今日宣德門上舍酒，宮中釀的新酒都運過去了罷？官家讓我露個面就回來，倒要費這麼大的工夫梳妝。」
大鉞的傳統和綏稍有不同，中秋賞花賞月在舍酒之後，宮廷也講究與民同樂。皇后舍酒並不是誰都能來沾福氣的，需得是各家的女眷，捧上瓦罐，在宣德門外排上上長長的隊伍，一個一個輪流著來。舍酒一般從申時到酉時，不過走個形式，皇后卸了肩交由嬪妃們，嬪妃們卸了肩，便由宮人內侍接手。
看天色差不多了，徐尚宮進來請她動身，從慶寧宮到宣德門，要穿過前朝浩浩的殿宇，步行過去走了將近一刻。今日是盛裝，皇后的鈿釵禮衣略遜於褘衣和鞠衣，一般在會宴賓客時穿著。舍酒打扮得這樣莊重，是將百姓當上賓，用意也頗深。只是妝點有些繁複，大帶雙佩，走起來一路啷啷作響。
從宣佑門出去，過左銀台門，往南筆直一條甬道直通長慶門，再過九丈寬的天街，外面就是宣德門。宣德門是整個內城的正門，左右兩闕巍峨聳立，人在樓下向上仰望，會生出一種渺小卑微的心理來。穠華到那裡時，後省已經擺開了排場，巨大的帷幕遮天蔽日，像個放大後的步障。等候舍酒的人頗多，都是為了一睹皇后的風采，她在月台上現身，人群便隱隱騷動起來。
鈞容直奏起了禮樂，皇后執竹端子，牽袖從瓮中舀起酒，交給面前的內侍轉呈。這樣做是為確保皇后的安全，畢竟面對面站著，誰也不知道來者何人，萬一有個好歹，連補救都來不及。
一切有條不紊，穠華面帶微笑，舉手投足時時自省。人來了又去了，她舀酒遞給身邊的黃門，一抬眼，見兩掖侍立的內侍堆里多出個人來，穿著圓領袍，帶著襆頭，然而眉眼太熟悉，分明就是雲觀。
她的笑容凝固住了，恰好後面大聲的喧嘩起來，兩個農婦因為先來後到的問題起了矛盾，扯著嗓門相互謾罵，到後來便不管不顧地撕扯起來。
眾人的注意力被吸引過去，皇后駕前大聲喧嘩是為大不敬，她料著是他聲東擊西。他淡淡一笑，略使了個眼色，朝她這裡走了過來。她躲不開，只得把竹筒交給賢妃主持。勉力自持，囑咐別為難百姓，回身看了眼，引他往左掖門上去。
春渥一直隨身侍候她，待看清了來人，頓時嚇白了臉。穠華在她手上用力一壓，示意她冷靜，這時候張揚起來了不得。她讓她在外守著，自己帶雲觀入內，才踏進門，他從後面擁了上來。
「好幾日沒見，我想你了。」他在她耳旁輕輕說，「秋社回宮後，他尋你麻煩了么？」
他抱著她，居然叫她感覺不適。嘴裡應著沒有，不動聲色掙了出來，「怎麼這麼問？難道被他發現了么？」
他是敏感的人，能從她的一言一行里品出味道來。抵觸和他親近么？他輕吁了口氣，「那日分手後我出城，半道上殺出一伙人來，雖都是草莽打扮，可我料想是他派來的。他要殺我不是一日兩日了，一旦發現行蹤，定會要我的性命。」
她心裡發緊，捏著手絹道：「何見得一定是他呢，這兩日他同我相處，並沒有透露出什麼來，是不是遇上了強人想要劫你？」
他搖搖頭，人挨在西窗後，光線朦朧，臉孔也似乎陰晴不定。他說：「那群人是兩司派出來的，身手在那裡，騙不了人。」
如果今上真的一切都在掌握中，他今天來豈不是很危險么？她悄悄往外看，低聲道：「你不該來的，倘或落進他手裡就全完了。你快走吧，別叫人發現。」
他卻不動，只說：「我今天一定要來一趟，因為我心裡越來越沒底，不知道自己所做的一切值不值得。」
她回過頭看他，他眼裡凄惻，她心裡牽痛起來，遲疑了下問：「怎麼了？可是遇見了什麼事？」
他背靠著牆，打量她，仔仔細細地，一處都捨不得落下。探過去，把她的手合在掌中，吶吶道：「我想奪回江山，不單為我自己，也為當初欠你的那麼多承諾。我是大鉞的儲君，不該落得今天這個下場，我想報仇，一雪前恥，想把你搶回來，想和你在一起。我聽阿姐說，你和重元的感情很好，我有些擔心，怕你動搖了，向他那頭倒戈，所以今天冒再大的風險，也要來見你一面……我如今只有你，你知道么？若是連你也背棄我，我活著就沒有意義了。」
她聽他哀懇的話，只覺得愧疚，臉上紅一陣白一陣，難以面對他。怎麼同他說她愛上了殷得意？讓他知道豈不被她氣死么！眼前這張臉她牽掛了十年，可是失而復得時，她卻變心了。
她說不出口，考慮再三囁嚅道：「你別胡思亂想，我怎麼會背棄你呢。我們從小一起長大的，我待你就像自己的家人。但是這回你的計畫實在太危險了，我怕你有閃失……」
他微笑著打斷她的話，「我落地就註定了一生的命運，不是我想安逸就能夠安逸的。這朝中有元老重臣，也有反對重元當政的，只要把這些人集結起來，我就可以正大光明同他較量。我有把握，並且已經在籌划了，用不了多久就能實行。只是到最後，恐怕要你幫我一個忙。」
她惶惶看著他，要她幫忙，這個忙不是那麼簡單的，也許會置今上於死地。她心裡掙扎，左右為難。他看出她的猶豫來，暗暗有些心驚，扶住她的肩道：「穠華，你可是有什麼難處？」
她凝眉搖頭，「我只想勸你放棄，可是不知你願不願意聽我的。雲觀，我先前一直以為你死了，我心裡多難過，你大概沒法設想。現在你回來了，對我來說，是老天又給了我一次機會。你不要再去同他對抗了，他的根基你最清楚，不是幾個朝臣就能扳倒的。你同他斗，我怕你最後會受到傷害，甚至真的死在他手裡。」她上前幾步，攥緊他的袖子搖撼，「不要以卵擊石，我們一起離開這裡。找個山明水秀的地方，平平淡淡過後半輩子，好不好？」
他抬手捋捋她的發，雙手落在她的花鈿上、落在她的鳳紋禮衣上，「我在綏國的日子還不夠平淡么？回到大鉞，被人奪了皇位，母親也因我而死，你叫我如何平淡？我想給我的女人最好的，給你鳳冠和天下，可是我做不到。眼看你倚在仇人身邊，我要承受怎樣的屈辱，你能明白么？我整夜整夜的睡不著，我一直在想，我這樣執著究竟對不對。你是女人，你不懂得男人的心。我並不是個爭強好勝的人，我們在一起那麼多年，你應該了解我的。如今我被逼得走投無路，若不奮起反擊，我連最後一絲尊嚴都會被人踩在泥里。我不是不想帶你走，要走很容易，然後呢？面對沒完沒了的追殺，讓你跟我東躲西藏么？大鉞是我的國，我為什麼要將它拱手讓人？尤其是謙讓後非但不能換來寧靜，反而招致無盡的殺戮，既然如此，我為什麼不主動些呢？」
她終於意識到他的決定已經無法改變了，事情向前推進，她沒有能力扭轉乾坤。這